壽宴後三日，正當我為身居皇宮躊躇不定之時，不幸之事降臨在了我身上。這樣的事降臨在後宮其它任何女人身上都會是一件光耀門楣、吐氣揚眉、得償聖寵的福事，然而於我來說，這又能價值幾何？
我跪在東華殿內，依然是那個宣我入宮的老太監總管常德，以他尖銳的聲音宣讀著聖旨。大意是說我操辦太后壽宴有功，故而由太后親自提及我的賢淑，稱有助於在後宮扶助天子，帝后皆准將我由四品『美人』連越數級直接晉封為二品『昭儀』，賜號『沐』。我雙膝跪地聽封，膝下雖墊有跪墊，卻仍能感覺到空氣中寒入骨髓的森冷。我沒有欣喜，表情木然地低著頭，在別人眼裡這是恭順，但我知道自己被命運愚弄了，越陷越深。
我厭惡後宮，不想在這裡耗費時光，不想在這裡輕舞閒愁，不想在這裡爭寵度日；我不想這樣，但此時卻由不得我不想，除了被迫接受，我再無其它方法。最可怕的事已然來臨，今日始我便是這後宮之中矚目的焦點，也是後宮女人爭相除之而後快的目標；我能在這喜慶興奮的氛圍裡感受到另一種浮華背後的陣陣陰風，因為我知道『後宮之中有人對你好，便代表有人會害你』！
我在眾人稱羨的目光中被迫接過由禮部擬定文字，由工部用黃金鐫刻的昭示著嬪妾身份的金冊。一陣耀眼的金光閃過，我看到的不是富貴榮華，而是石之彥為我書寫金冊文字的表情，也是工部尚書在安排為我鐫刻金冊的妒恨，更是皇后頒發碟文時的複雜驚情。現在，我把它接了過來，便成了皇甫文昕名正言順的『妾』。沐雲呀沐雲，你該如何走出今日的困境？
而後是數不清的賞賜：各種珠寶首飾、宮綢絲鍛乃至日常生活用品無數經由宮女太監的手擺進殿來。
按照菲圖皇朝的儀制，我穿上華麗的束著高領的傳統禮服，佩戴上串串名貴珠寶，戴上由金絲堆累的鑲珠頭冠要至皇后處謝恩。
我被宮女扶著入了正陽宮，皇后臉色欣慰，一幅很為我高興的樣子，口中說著嚴謹的訓導言辭，態度謙和大度。我聽不進去，只感受到四面八方的力量都朝我壓過來，精神恍惚地度過了這麼一個時辰。其實哪怕她擺一付惡生生的面孔，我也不會介意。試問有誰會願意與其它人分享自己的夫君？她越是和氣，我便越覺得自己像是拆散人家家庭的插足者一般，也越發覺得後宮的詭異和陰晦。
我是怎麼走出正陽宮的，我也不知道。我只知道，那裡住有一個女人，她是皇甫文昕的正妻，她也是皇甫文昕唯一的孩子皇甫煙玉的母親。我的身份是他的一名妾。我抬頭，宮牆之上的天空不再是藍色的，雲不再是白色的，它們都是血紅血紅的，張著大口，像要吞食我一般。
當日，我便由常恩宮遷入了正華宮，有了單獨的一座宮殿，象徵著我的品階，位置正對水淑妃的正和宮，側面繞過一些亭台便是方昭儀的正清宮。
直至下午，新殿裡仍人聲鼎沸。前來祝賀我的後宮各殿各閣的主子帶著宮女太監擠了滿滿一殿，我才是暮春時間裡後宮裡最熱門的人物，看面前所有人的目光就知道。她們不信，以她們的美貌為何反倒不如我！而我，多希望這樣的冊封不是落在我身上。人之大幸於我來說未嘗就是幸事。
眾人離去後，水淑妃與方昭儀也來了我的正華宮，隨身備著賀禮，無非也是珠寶玉器之類，又和藹可親地說了些體己話才離開。我只留了雪靈單坐在我面前。看她一心只顧美食的天真的樣子，我心頭才舒展了點。直到吃完了整盤金絲糕她才心滿意足的離去。
不用說，隨著我的晉陞，劉雲、華湘、桃兒及其它人都雞犬升天般，品階有了上調，俸祿有所增加。等各方人都散去，我才又送了些名貴物品給他們。我思付著是時候把桃兒嫁出去了。宮內風雲變幻無休無止，她跟著我當然不妥，說不定有危險。我能覺察到這種危險已離我越來越近。
到黃昏，宮裡又來了一位嬌客，帶著一名少年。少年不是別人，正是文喜。他進門一見我，就嚷嚷：「美美姐姐。」
我笑臉迎人，猜不出他身後這位宮裝美人究竟是何身份。「小文喜，很久沒看到你了。」
「文喜，你該稱昭儀娘娘了，怎麼一點規矩都沒有？」宮裝美人嘴上責怪著，清麗的眸子直直地看向我，似要把我剖析得清楚才罷休。
「無妨！我與小文喜是舊識了，是吧？小文喜？」雖說已晉陞高階，我仍不習慣以按宮儀自我稱呼，還是『我來我去』的直接些。
「沐昭儀，你還沒見過我，我便是文玥。」她嬌笑著，明艷動人，笑聲剎時將昏沉的殿內氣氛喚醒了，好一位皇朝二公主。
我從華湘口裡知道她不少事跡，聽說這位公主特立獨行，年二十四尚未出嫁，因為是先皇的唯一的女兒，又是嫡出，她曾公然稱她的未來夫君文才武功均須在她之上。故儘管鄰國王子、皇朝的貴胄世子中傾慕她的人如過江之鯽，卻至今無人在兩方面都勝過她。她便堂而皇之地盡情過著無拘無束的單身生活。這不能不說是菲圖皇朝的一個重大奇跡！年二十在皇朝未出嫁已是一件很有問題的大事，何況她是一國公主！如果這還不算奇跡，那我可就真的無語了。
「公主客氣了，感謝你對我的關心。」各宮裡的來人一撥接著一撥，我說話都說得只差沒口吐白沫了，現在還得再說，實在是找不到什麼華麗的詞藻來。
「昭儀為母后準備的壽宴聽著我都流口水，可惜我今天才回皇宮，真是沒口福。小文喜對我說你的廚藝可比御廚呢！」她眉宇間透著英氣，不若一般兒女，一口一個『昭儀』地叫，對我的身材樣貌毫不在意，直接坐到我對面的座位上。可我聽著特別刺耳。
「公主若有空，常來正華宮用膳便是，我可做些吃食，只要你不嫌棄就好。小文喜，也可常來！」
原想正好問問文喜醉楓樓的眾人都如何了？我辛苦開創的酒樓是不是已破敗如前了？結果，皇甫文昕的身影趁著白天最後一絲陽光，鬼魅一般踏門而入。「文玥，你跑到朕的愛妃這裡來，就是為了和朕爭吃的？」
「皇上，我好歹是你皇姐，你總是直呼我的名，從不叫我皇姐！沒大沒小的。」皇甫文玥一句話，就將兄妹間的深情厚誼表現了出來。
「你就大我三天而已，還皇姐呢！」皇甫文昕不以為意地譏諷著坐在我右側的位置。「愛妃，我們今天吃什麼？」
吃，吃，吃……把我弄到這步田地，還念著吃呢！真是過份！我蠻橫地瞪了他一眼，沒理會他。
「怎麼，我封你為昭儀不好啊？」他言語中彷彿說這冊封是對我的極大恩賜。
「皇上和昭儀慢慢聊，我先去給母后請安了。」皇甫文玥揪著小文喜的衣服出了殿門。小文喜掙扎著回頭看我，似想和我說點什麼，無奈被公主硬是拽了出去。
「這不是好不好的問題，而是我很快就會成為眾矢之的。」我歎口氣，才剛被封為昭儀，木正南就讓人帶了消息給我，說是我做得好，木家以後的家業就靠我了。「不僅在後宮內是，朝堂之上我也會是眾人的目標。我才被冊封，木正南就給我帶來消息了，要讓我討好你這個皇帝！」
「這主意好啊，我就是希望你對我好點兒！」他眉臉舒展地說著。
我呆滯了那麼一瞬，偏過頭道：「後宮之中，美人無數，她們哪一個不是巴不得對你好？怎麼偏偏要選我？」
他聽完了我的問話，表情不自然，卻不作答，似也在找尋答案。
「我是認識石之彥，醉楓樓的招牌就是他贈的字！」我直接了當地回了壽宴那天他問過我的話，有的話挑白了講，對彼此都好。「賞雪會上我們也有見過面，我的兩首詩，你不也知道嗎？」
「什麼詩？」他不明白地問。
「你不知道？」我納悶兒，水淑妃不是說是他告知她的麼？為什麼他的樣子似一點也不明白呢？「水淑妃沒跟你講過？」
「回京城後，我很少呆在府裡。淑妃她……很少和我說話，有時一個月也說不上幾句話！」這麼說，他是並不知道了。那豈不是水淑妃那時說過得很好是在騙我？她就是這樣，太含蓄，含蓄到不知道爭取！又或者是，石之彥還在她心裡揮之不去？
「這樣啊？」她太柔弱了！現在她比起我在池峰初見的時候憂鬱多了！唉！
「娘娘，娘娘，不好啦！不好啦！」華湘從門口急跑進殿，大聲驚叫著。什麼事能把向來沉著冷靜的華湘驚成這副模樣？一種不祥的氣息湧上我心頭。
見一旁坐著的皇甫文昕，她連忙跪下了，「奴婢請皇上聖安。不好了，雪才人在回常恩宮的路上墜到池裡了，現在已經不行了！娘娘……」她頭上沁著汗，眼裡儘是驚恐的淚水。
「什麼？」我手上的杯子『啪』一聲就掉到了地上。不可能的，雪靈丫頭之前來的時候還活蹦亂跳的！她還說讓我下次再做好吃的給她吃，她才十三、四的年紀，還是個半大不小的孩子！這絕不是落水這麼簡單，一定不是。
「你確定是真的？」他覺得難以置信，又轉而對著呆愣的我說：「沐雲，你沒事吧？」
「沒事！快帶我去，我要去看她！」從選秀到現在，雪靈總是跟在我身邊，雖然相處的時間也就兩個月多點，但那丫頭的活潑和純真完全感染了我！我幾乎是把她當作了自己的妹妹來看待，親暱之情不比尋常。我才剛被封為昭儀，不到一天功夫，她就出事了！這決不是巧合！我木然起身，激動地上前拉起跪在地上的華湘：「華湘，快帶我去！」
「沐雲，你別去！我去！」他抓住我的雙手，大聲地說，想要穩定我的心神。
我掙扎著，不能自已，直接給了他一拳。「皇甫文昕，這都是你害的！這都是你害的！」
我好不容易掙脫他，激動地衝出殿外，眼淚狂飆：「華湘，快帶路！我要去看雪靈！」
天色已近全黑，沿途的宮燈肅穆地亮著，整個後宮都沉溺在這朦朧半黑的天地混沌間，彷彿隨時都可能從某處角落冒出幾個妖邪來。我跟在華湘身後，心急如焚地向常恩宮飛跑，默默地祈禱上蒼：雪靈，你要挺住！你要活下去！為了你的將來，你一定要活下去！我真希望路能短一點，再短一點。
皇甫文昕一言不發地疾步跟在我們背後，我看不到他的表情，但我相信他的心情也和我一樣落到了谷底。
在前往常恩宮必經的大片蓮池邊上，人影綽綽，十來個人就地圍了起來，有宮女，也有匆忙趕去的太醫。想是事情突發，還來不及送到常恩宮。因為常恩宮位於整個後宮佈局的西南角，離正字頭的正宮挺遠。
我衝過去，扒開人群，見雪靈挺直地躺在地上，衣襟全濕。地上流了一灘水！在宮女手上的燈籠映照下，她眼眸緊閉，唇色刷白，面如紙色，完全沒有了生命的跡象。我朝著正在施行救治的太醫就問：「怎麼樣了？」
「倒底怎麼回事？」皇甫文昕聲冷如鐵，厲聲問道。
眾人見我，又見我身後的皇帝，忙下跪行禮，我連忙揮了揮手：「快救人要緊，就不要行禮了。」皇甫文昕站在我身旁，臉部線條僵硬。我蹲下身子。正在診治的太醫來不及回話，眉頭皺成了一團。
這時包括皇后在內的各宮主子奴才都陸續到了，對皇帝行禮後小聲地議論著。我滿腦子都是雪靈往日清靈的笑容，悲從中來，哪裡聽得清她們在說些什麼？下午的時候她還端坐在我面前吃食……她還這麼小，以後的路還很長；可現在她怎麼就變成這樣了？
太醫衝我搖了搖頭，我頓時懵了。半晌後，我瘋也似地用雙手用力擠壓雪靈的腹部，希望她能把肚子裡的水吐出來。一次，兩次，三次……她的嘴裡慢慢溢了些水出來，人卻一點動靜都沒有。我又不停地俯身為她做人工呼吸，可是足足過了一柱香時間，她仍然沒有醒來。我握著她冰冷的雙手，心涼透了，控制不住自己的情緒，眼淚『啪噠啪噠』地跌落在她臉上，撕心裂肺地喚她：「你醒醒呀，雪靈！你醒醒……我是美美姐姐呀，你醒醒呀，你睜開眼看看我，看我一眼呀……你不是說還想吃姐姐做的飯嗎？……你起來啊，你醒來啊！……你這個沒良心的丫頭……你說話不算話……」
「娘娘，您別哭了，她去了……」華湘泣不成聲地勸慰著我。
「沐昭儀，她已經去了，你要好好保重自己。」皇后親自從身後扶住我，試圖拉我起身，言語婉惜：「本宮明白，妹妹初進宮時就由雪才人一直伴著，感情自是不比一般。她若知道你對她這般心疼，也不願見你現在的模樣兒。」
「來人啊，準備棺材，把雪才人好生斂葬了！」皇甫文昕低沉地吩咐，「讓禮部派人通知她的親人，好好安排些賞賜告慰親屬。」
一聽要把她葬了，我死命摟住雪靈小巧的身子，不讓任何人碰她，哭得慘絕人寰！
在場的人除了皇后都不敢來拉我，只得任我就這樣摟著她不放。良久，皇甫文昕把我架起來，讓華湘和桃兒兩人一左一右架住已哭得四肢無力的我。我只能眼睜睜地見她被抬走，被濃郁如墨的夜色掩蓋過去。
我被送回正華宮後，皇甫文昕陪著我坐了一個多時辰，直到我情緒穩定，他才離去。我整夜未眠，一直在想：雪靈落水絕不是偶然的，她聰慧過人，不會這麼不小心，何況她還有一個宮女跟在身邊！宮女！對，那個宮女！坐在殿裡哭腫了眼，我總算想起重要的線索，便大聲叫：「劉雲，華湘！」
華湘和劉雲面色淒然地出現在我面前：「娘娘，什麼事？都快天亮了，您怎麼還沒睡？」
「你們去暗中查一下跟著雪靈的那個宮女。這件事很古怪，如果是這樣，我不能讓雪靈白死！」我暗中發誓一定要弄明白事情的真相！