向擎蒼到了天來客棧，向沈婧說明原委後又匆忙趕回。正巧張涵也帶來了那名為熊夫人看病的大夫。
那大夫姓劉，已經上了年紀，是京城較有名望的郎中。劉大夫見到陸炳，立即誠惶誠恐的跪地俯首。
「劉大夫請起吧，本官請你來，是想詢問一下，你給熊夫人開的藥方都有哪幾味藥」，陸炳道。
劉大夫驚慌不已，「大人莫不是懷疑，是草民開的藥害死了熊夫人？」
陸炳溫言道：「別誤會，本官只是想知道，熊夫人服藥有多少時日了，藥方是否都出自劉大夫之手？」
劉大夫回道：「熊夫人病了一年多，一直都是草民負責診治，藥方也都是草民所開。」
這時向擎蒼插口問道：「這一年多來，藥方可有改變過？」
劉大夫道：「有的。熊夫人懷孕五個多月的時候，由於天氣炎熱，加之體熱虛弱，身上起了許多毒疙瘩，草民見胎兒已穩定，便以少量蠍子為藥引，替她排毒。誰知藥還未服用，就受到驚嚇小產了。後來開了活血化淤的藥方，服用一段時間後淤血散盡，又換了調理身體的藥物。前些日子熊夫人因肝氣鬱結導致經絡不暢經血瘀積、腹痛難忍，又重新服用舒通經絡、活血化淤的藥物。」
「舒通經絡、活血化淤用的是哪幾味藥？」向擎蒼繼續發問。
劉大夫道：「主要以蠍子為藥引，以完整的乾燥體入藥，稱為『全蠍』或『全蟲』。 輔以桃仁、紅花、川芎、當歸等多種藥材。」
再度聽到「蠍子」，向擎蒼腦中有靈光一閃，「那調理身體的藥材中可有蠍子？」
「沒有」，劉大夫否定，「蠍子對於排毒和疏通經絡有奇效，但本身有毒性，不到萬不得已之時，不可輕易使用。所以熊夫人小產後，草民也未敢用到蠍子，直到前幾日才加入蠍子當藥引的」。
向擎蒼想起當日赴宴時在嚴府，歐陽端淑見熊佩瑜行走十分艱難，曾詢問「這是怎麼啦，昨日大夫不是說已經好些了嗎」，於是又問道：「熊夫人的病情似乎已經有所好轉了，為什麼又肝氣鬱結呢？」
劉大夫嘆息了一聲，「他們的家事，草民多少也有耳聞。自從夫人小產之後，嚴公子一年之內連娶了兩房妾室，前不久還為新納的小妾大擺壽宴。夫人身體本就虛弱，又敢怒不敢言，終日抑鬱，病情能不加劇嗎。她已經沒有多少時日好活了」。
送走了劉大夫，向擎蒼已經有了幾分把握，「金蠍蛇的主人，很可能就在嚴府內」。
正說著，朱嵐岫緩步走了進來。陸炳和向擎蒼忙向她行禮。
「快免禮，發生什麼事了？」朱嵐岫不自覺地望了向擎蒼一眼，見他也正盯著自己看，粉臉一熱，立時將目光移開去。
向擎蒼將整個經過細說了一遍。
朱嵐岫沉吟片刻，道：「那隻金蠍蛇，應該就藏身嚴府。據說金蠍蛇是蛇與蠍子雜交而來的，神鴆教教主花費了數年時間，才培育出了這種奇特無比的毒物。金蠍蛇的嗅覺特別敏銳，正在熬煮的藥物裡面有蠍子，它敏感的嗅到了同類的氣息，便自己爬了出來。
「和我想的一樣」，向擎蒼帶著幾分興奮，「金蠍蛇的主人，就是毒死熊夫人的凶手」。
「殺人動機是什麼？」朱嵐岫道。
向擎蒼道：「熊夫人死後，獲利最大的就是嚴世蕃的小妾了。楊碧桃和蘇荔都有動機。」他冷哼一聲，又道：「嚴世蕃也有動機，不過我想，他還不至於蠢到為了小妾而殺害夫人的地步。」
話音未落，外面傳來女子的嚷嚷聲，「讓我進去，我要見向大哥！」
向擎蒼和陸炳齊向外張望，見一名錦衣衛正沖上前將柳鳴鳳攔下，他手中的刀明晃晃的閃著寒光，柳鳴鳳竟然毫不畏懼，飛起一腳，踢在對方身上，那錦衣衛毫無防備之下被踢得踉蹌後退了兩步，才穩住了身形。其他四名錦衣衛見狀，紛紛持刀搶上前來，柳鳴鳳赤手空拳在凌厲的刀風中穿插移動，竟把四人強猛的攻勢擋住。
向擎蒼沒有想到柳鳴鳳還有這等好身手，一時間看得愣住了。一旁陸炳讚道：「早聞安遠侯的女兒隨他習得一身好武藝，今日一見，果然名不虛傳。」
「快住手！」張涵氣急敗壞地趕了過來。
幾名錦衣衛齊刷刷停了手，橫刀而立。
張涵直奔到柳鳴鳳跟前，眼裡幾乎要噴出火來。未待張涵發作，向擎蒼已回過神來，高聲道：「讓她進來！」
張涵一臉錯愕的立在原地。柳鳴鳳氣鼓鼓地衝進屋來，經過向擎蒼身邊時，故意使力撞了他一下。向擎蒼也不與她計較，只是苦笑了一下。
朱嵐岫進到裡屋迴避了，屋裡只有陸炳和向擎蒼二人。柳鳴鳳也不行禮，一屁股在椅子上坐了下來，
陸炳笑道：「不知是誰得罪了柳小姐，陸某在此先代他向小姐賠罪了。」
「哼，算你還有點良心」，柳鳴鳳一點都不覺得受之有愧，「本小姐每次來，都被人無端驅趕，這次有要事前來稟報，又差點被人抓起來」，她故作生氣地橫了向擎蒼一眼，嘟起的小嘴卻顯露了十足的媚態。柳鳴鳳眉目間透著一股英氣，這樣的嬌媚之態實在不適合她，顯得有些奇異可笑。
向擎蒼強忍住笑，表現得滿臉嚴肅，「不知道鳴鳳姑娘有什麼要事？」
柳鳴鳳聽到向擎蒼沒有稱呼自己為「柳小姐」，心中一喜，怒氣早已煙消雲散。但她還是噘嘴瞪眼，不依不撓，「原本是有很重要的事情的，但你們這樣對我，我不想說了」。
陸炳望著向擎蒼，帶著愛莫能助的表情，很明顯直接將這個難題拋給他了。
向擎蒼倒也不慌不忙，「鳴鳳姑娘想必是為嚴世蕃而來吧？」
「你……你怎麼知道？」柳鳴鳳驚喊起來。
向擎蒼微微一笑，「我聽說，嚴世蕃已經將正室之位留給了你。」
「別聽他胡說八道！」柳鳴鳳從椅子上跳了起來，臉漲得通紅，「那個嚴世蕃，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不拿鏡子照照自己，就他那醜八怪模樣，也配娶本小姐？」
「那嚴世蕃為什麼這麼說？」向擎蒼故意拿話激她。
柳鳴鳳一挑柳眉兒，帶著怒意道：「我今天來就是想告訴你們，一定是嚴世蕃殺了他的原配夫人。」
「你是如何斷定的？」這會兒連陸炳都忍不住插口詢問了。
柳鳴鳳冷冷哼道：「前幾日嚴世蕃帶著兩個嬌滴滴的小妾到集市上買胭脂花粉，正好我也去湊熱鬧，撞見了他們。嚴世蕃一見我，嬉皮笑臉的，說有話對我說。我想看看他要玩什麼花樣，就隨他去了一個較為僻靜的所在。那個無恥的混蛋，居然說上次在嚴府家宴上見到我後，心生愛慕，一直唸唸不忘，還說我換上女裝後更加風姿動人，令他傾倒。」
柳鳴鳳斜睇了向擎蒼一眼，又接道：「我嘲諷說，你家裡已經有一堆女人了，還嫌不夠嗎，當心被你那兩個小妾聽見了。嚴世蕃竟恬不知恥地說，那兩個小妾他根本不放在眼裡，還說他家黃臉婆很快就會一命嗚呼了，只要我願意，他可以風風光光的把我娶進門當正室。這話正巧被前來尋他的那兩個小妾聽了去，結果一人揪了他一隻耳朵，將他推搡走了，實在可笑得很。也就她們稀罕那醜八怪，就算天下男人都死絕了，我也不會嫁給嚴世蕃的！」
陸炳和向擎蒼總算明白了，為什麼楊碧桃會說出那樣的話來。
向擎蒼道：「就因為嚴世蕃說他們家黃臉婆很快就會一命嗚呼了，所以你斷定他是凶手？」
「可不是嗎」，柳鳴鳳十分肯定自己的看法，「才過了幾日，就聽說他的夫人中毒死了，哪有這麼巧的事情呀」。
陸炳溫溫的笑道：「柳小姐，這樣的話可不能隨便亂說。」
「怎麼，你們不相信我？」柳鳴鳳又氣又急。
「噢，不是不相信。你提供的情況很重要，我們會盡快查明的。只是凡事講求證據，在沒有確鑿的證據前，不能隨便下結論，當心反被認為是誣陷」，陸炳忙安慰道。
柳鳴鳳悻悻然道：「證據就要靠你們自己去找了。本小姐只負責提供線索。」她雙目凝盼，「向大哥，能不能送我回去？」
向擎蒼心中不願意，一時卻又找不到合適的藉口，只能將求助的眼神投向陸炳。
陸炳會意，他不想讓向擎蒼為難，出言解圍，「柳小姐，本官有很重要的事情正要交給擎蒼去做，他恐怕脫不開身，要不讓張涵送你回去，如何？」
柳鳴鳳重重的「哼」了一聲，「不用了，那個張涵，我見到他那張臭臉就討厭。既然向大哥沒空，我自己回去就行了」。她滿臉不悅，頭也不回地大步離去。
陸炳和向擎蒼相視搖頭，朱嵐岫走了出來，打趣道：「那位柳小姐，看樣子是對向大人情有獨鍾，我看向大人是逃不出她的綿綿情網了。」
向擎蒼急於解釋，「在下對那柳小姐毫無半點情意，公主就不要取笑了。」
朱嵐岫眨眨眼，臉上浮現若有若無的笑容。
陸炳淡淡地接道：「公主說的不錯，我看柳小姐是對你動了真情。」
向擎蒼無奈道：「如果真是這樣，那只能說明她看錯了人，希望她能早一點明白過來。」
「運慧劍斬斷情絲，談何容易。有些人明知愛上了不該愛的人，卻偏偏作繭自縛，最後落得個絲盡人亡的可悲下場」，陸炳話中有話。向擎蒼和朱嵐岫都聽得不自主地打了一個哆嗦。
朱嵐岫眉目間忽凝聚了無限愁苦，但瞬間又恢復平靜神色，「我該回去了，
「等等」，向擎蒼急切挽留，「關於那金蠍蛇，在下還有不明之處要向公主請教」。
「有什麼不明白的，你問吧」，朱嵐岫淡淡道。
向擎蒼本是情急之下脫口而出，被朱嵐岫這麼一問，一時卻不知從何說起，他支支吾吾的，懊惱不已。
陸炳暗暗搖頭，「還是我來問吧，那金蠍蛇如果真的藏在嚴府中，公主認為會在什麼地方？」
朱嵐岫略一沉忖，道：「蠍子窩不是用磚就是用瓦搭蓋的，而蛇的棲身所在是幽暗的洞穴。府邸內的話，不可能在房間內，太容易暴露，應該是在一處隱蔽的磚牆內，或者由磚塊砌成的某種物體裡面。冬梅熬藥是在走道上，金蠍蛇嗅覺再靈敏，距離熬藥的地方也不可能太過遙遠，我覺得，在走道盡頭的可能性最大。」
陸炳點頭道：「公主說的很有道理。」他轉臉對著向擎蒼，「我們即刻回嚴府察看」。
朱嵐岫隨即道：「我也該回宮去了。」見向擎蒼依依不捨的模樣，她一臉黯然，幽幽一嘆， 「如果我想到了什麼，會再來找你們的。」她說罷疾步出了門去，沒有走正門，而是飛身躍上屋頂。待向擎蒼追出來時，哪裡還有半點人影。
「人都走了，還愣著幹什麼，快隨我去嚴府吧」，陸炳低沉的聲音在他的身後響起，有幾分責備的口吻。
向擎蒼頓感慚愧，見陸炳已經自顧自地從身邊走過，他小跑兩步趕上。