「進屋坐吧」，李仁元將向擎蒼和朱嵐岫帶到屋裡，搬來兩把椅子讓他們坐下，又倒來了兩杯水。這才慢慢道來他與顏如玉相識的過往：「大概兩年多以前，我到附近的一處山上砍柴，見到一位姑娘被一群大漢追趕，摔下高坡，渾身是傷。我救了那姑娘，將她帶到一位相識的郎中處療傷。她說自己叫顏如玉，因為家中負債纍纍被賣入了青樓，她拚死逃了出來。可第二天那群大漢就找到了那郎中的住處，殺死了郎中，又將她劫走了。當時我正要來看望她，遠遠的見到她被人擄走，卻沒有法子救她。」
李仁元長嘆了一口氣，又繼續說道：「半年前的一天夜裡，顏如玉突然抱了一架古琴到家中來找我，她告訴我，當年重新被捉回去後，她只能認命待在青樓裡接客。這次偷偷來尋我，是因為這把琴十分貴重，不願被青樓裡的人拿去賣了，她在京城舉目無親，思來想去，我是惟一可以託付之人，她便想將這把琴交由我保管。」
「那之後顏如玉常和你聯繫嗎？」向擎蒼問道。
李仁元搖頭，「那晚將琴交給我之後，她就再也沒有來過。直到剛才那位公子找上門來，我才知道顏姑娘已經去世了」。
「剛才來的那位公子長什麼樣？」向擎蒼問道。
李仁元想了想，道：「十六七歲光景，臉圓圓的，有些稚氣。」
朱嵐岫和向擎蒼互視了一眼，向擎蒼靠近她低語：「看樣子就是那個冒牌的錦衣衛。」
「那位公子，是顏如玉的什麼人嗎？」向擎蒼不動聲色。
「他也說是顏姑娘的朋友，唉，我也不知道你們究竟和顏姑娘是什麼關係。但是人都已經不在了，這把琴我留著也沒有用處，就隨你們處置吧」，李仁元嘆氣。
「那位公子，沒有將琴帶走嗎？」向擎蒼有些意外。
李仁元搖頭，「他只是在屋裡待了一陣子，彈了一會兒琴，就離開了。琴還在屋裡，你們也可以去瞧瞧」。李仁元說著已起身，頭前帶路。到了一間房門上鎖的小屋外，李仁元從身上掏出鑰匙將房門打開，「就在這屋裡頭，你們進去瞧瞧，我到外頭等著」。
李仁元離開後，向擎蒼和朱嵐岫一前一後進了屋。小小的房間內光線十分昏暗，地上積滿了厚厚的塵土，顯然已有很長時間無人光顧。屋內只有一張小長桌，此外再無任何陳設。放置在小長桌上的古琴上倒是沒有什麼灰塵，一看就知有人剛剛擦拭過。
向擎蒼修長的手指輕輕撥弄那把古琴，悠悠古韻流淌開來。他又將那古琴抱起，前後上下仔細瞧看，他的手在古琴底板上摸索著，忽然碰觸到了什麼，手掌使力向後一搓，「卡崩」一聲，有一塊長方形的小木板向後移動，下面露出了一個凹陷的小坑，裡面隱現一本小冊子。他將小冊子取出，古琴放回原處。
室內光線太暗，向擎蒼將那小冊子藏入懷中，與朱嵐岫一道出去，重新將房門帶上。
「怎麼這麼快就要走了？」李仁元見二人只停留了這麼短的時間就要離去，頗為詫異。
朱嵐岫解釋道：「老人家，我們就是看看如玉的遺物，本想將那古琴帶走的，但是生怕睹物思人，還是算了。」
「唉，那姑娘真是命苦」，李仁元搖頭嘆息，也不再說什麼，神情愀愴地送二人出門。
在密林深處的竹屋內，向擎蒼將那小冊子掏出，翻開來，朱嵐岫繞在他的身後，二人凝目望去。扉頁上寫著：白槿教十大女鬼。
翻過一頁，上面寫著：鬼老大：貌美如花，擁有雙刀絕技；鬼老四：瘦得幾乎皮包骨頭，手上青筋暴突，在夜間看真有幾分像鬼。她是個用毒高手，掌握了各種用毒技巧，能在談笑間不露痕跡地置人於死地。
再翻頁，是鬼老五的介紹：笑容甜美，表面十分聰明伶俐、乖巧聽話，如果當丫鬟必定深得主人歡欣。左撇子，精通茶道，還擅長茶詩。
接下去那一頁的記載是：鬼老六，長相清秀，左側嘴角有一顆十分醒目的美人痣。善於使暗器，獨門暗器為百毒銀針，能使對手瞬間斃命。
後面還依次有其他鬼卒的介紹。鬼老七相貌平平，看似笨拙木訥，實則身懷異能奇術；鬼老八精通媚術，貌不驚人，平日裡端莊拘謹，施展起媚術卻風情撩人，男人很容易跌入她的溫柔陷阱，情濃時被一招掐斷頸骨，悲慘地死去；鬼老九相貌似男兒，長期以男人裝扮示人，雌雄難辨；鬼老十古靈精怪，易容術最為高超，武功深不可測。
向擎蒼側過臉望向朱嵐岫，朱嵐岫也正偏頭對著他。「看來，這些記載的女鬼，就是當初和李嬌一同被帶到山洞內接受秘密訓練的那群女孩子，李嬌偷偷將她們的形貌特點和所擅長的秘技記錄下來。」
朱嵐岫頷首贊同，卻黛眉顰蹙，「可是這裡有個問題，既然是十大女鬼，為什麼記錄在冊的只有鬼老大，以及鬼老四到鬼老十。鬼老二和鬼老三呢？如果說，李嬌就是鬼老二或者鬼老三，她無需贅述自己的特點，那麼為何還缺少了一個女鬼」。
「那個易容成錦衣衛的女人，先我們一步找到了李仁元，既然我們能發現這本小冊子，她一定也可以。這本小冊子隱藏著這麼重要的秘密，她為什麼沒有帶走？會不會，她也是十大女鬼之一，將與她相關的那一頁撕下帶走了？」向擎蒼道。
「你的推測有道理，但是她為什麼單單撕走自己的那一頁，卻給其她人留下了暴露身份的危險呢？」朱嵐岫覃思默然。
向擎蒼道：「這一點，我也想不明白。還有，根據這本小冊子的內容，對應之下大致可以得出結論：鬼老四是婉卿，鬼老五是臘月，鬼老六是春菊。那麼，這裡又產生了一個疑問，春菊的獨門暗器是百毒銀針，我與春菊打鬥之前，那枚銀針便是春菊發射出的。但是李嬌並未提到，春菊擅長驅蛇魔笛，金蠍蛇是如此厲害的毒物，如果春菊是金蠍蛇的主人，李嬌沒有理由不記錄下來。」
「吹奏驅蛇魔笛的，另有其人」，朱嵐岫接道，「很有可能就是那個比我們先到一步的女人，有可能是鬼老二或者鬼老三。也有可能是閻王、羅剎或者孟婆，因為這三人的真面目，李嬌從未見過」。
向擎蒼點點頭，「雖然還有很多解不開的疑團，但是我們至少可以通過這本小冊子確認，婉卿、臘月和春菊，都是白槿教的人，也就是說，宮中和嚴府內發生的命案，都與白槿教有關，我們要立即將這一發現稟告指揮使……」，話未說完，他的心裡陡然冒起了一股寒意，「不好，李仁元會有危險，先去牛頭村！」
向擎蒼和朱嵐岫飛速趕到牛頭村李仁元的家中，已經晚了，李仁元倒在血泊當中，胸口插著一把匕首，屍身還是熱的，剛剛死亡不久。
「你怎麼知道李仁元會有危險？」朱嵐岫面色凝重地詢問向擎蒼。
向擎蒼懊惱頓足：「我早該想到的。白槿教的人發現了那本小冊子之後，原本就該殺李仁元滅口的，留他的性命，不過是為了讓我們見到他，繼而發現那本藏在古琴裡的小冊子。我們走後，李仁元也就徹底失去了利用的價值。」
「難道我們拿到的這本冊子是假的？」朱嵐岫秀目一凝，「不，那麼短的時間，不可能另外準備一本。那麼這本冊子就是故意要讓我們發現的，目的到底是什麼呢？」
向擎蒼神情愴然，無言以對。
經過一日休養，陸炳的身體已無大礙。聽向擎蒼和朱嵐岫述說了一日間發生的這許多事情，他面容凝肅，「我要即刻進宮面聖，你們在府中等候，待我回來，咱們再商量下一步的行動」。
不到一個時辰，陸炳已匆匆返回，他一言不發，鐵青的面色煞是難看。
向擎蒼知他一定是遭遇了什麼，沉默著不敢開口。朱嵐岫遲疑了一會兒，還是問道：「陸大人見到皇上了嗎？」
陸炳的聲音低啞得近乎含糊不清，「皇上……在端妃那兒，沒空見我」，他長吁了一口氣，才接道：「皇上派人傳話，讓我今晚再進宮，順便帶上擎蒼」。
向擎蒼驚訝抬眸，皇上特別指名召見，讓他十分意外。朱嵐岫也回眸而視，心中隱隱有些不安。
陸炳顯得十分疲乏，頹然坐在靠椅上，濃眉愁鎖，怔神不語。朱嵐岫不忍心再打擾他，只對向擎蒼輕聲道：「我回宮去了，父皇召你進宮做什麼，要盡快讓我知道，免得我擔心。」 說過話，覺得不對，雙頰泛紅，低下頭快步走開，轉眼已到了數丈之外。向擎蒼望著她的背影，嘴邊笑意浮現。