二人到達向府後，張涵已先一步到達等候。張涵見到雲姑頗為詫異，悄聲問朱嵐岫：「她是誰？」
朱嵐岫低聲答道：「是向僉事的師父雲姑，她正好到京城來，聽說了這樁命案，想和我一道去現場瞧瞧。」
張涵有些遲疑，「這……」
朱嵐岫道：「放心吧，有我在，不會出什麼差錯的。」
張涵這才道：「隨我來吧。」
洞房內仍殘餘著些許血腥氣息，滿屋的紅豔裝飾都化作了鮮血的顏色，紅得觸目驚心，沉重的壓迫感讓朱嵐岫呼吸不暢，胸悶氣短。她伸手揉了揉鬢邊的太陽穴，昏沉的頭腦才開始有些清醒，目光無意中觸及床單，那一大片已經凝結的鮮血映入眼簾，沉痛的感覺又襲來。朱嵐岫甚至沒有與嚴清秋打過照面，更談不上有什麼交情，但還是為她心酸心痛。這樣一個楚楚動人的美麗女子，竟遭受了如此不堪的凌辱和殘害，恍惚中，朱嵐岫好似看到了她絕望掙扎的淒慘和悲苦狀。猛然間，她腦際中閃電般掠過一個觀念，自言自語：「屍體上沒有掙扎、捆綁的痕跡，表情卻萬分痛苦，難道是……」
「是中了一種奇毒，在渾身癱軟無力，也不能開口說話的情況下被人侵犯殺害的」，朱嵐岫的聲音微不可聞，雲姑卻聽得一清二楚，並接過了話頭。
「前輩如何知曉？」朱嵐岫驚詫回眸。
雲姑手中正握著那對因新婚之夜的突發意外而未能燃盡的龍鳳喜燭。她回過身來，朝朱嵐岫招了招手，「你過來瞧瞧」。
朱嵐岫來到雲姑身旁。雲姑指著那兩截殘燭道：「你瞧，燃燒過的蠟燭，燭芯應該是黑色的，可這兩截殘燭的燭芯，卻是紅色的。」
朱嵐岫仔細一瞧，果見那火燒過後的燭芯是紅色的，因與蠟燭顏色一致，故並不引人注意。她吃了一驚，「為什麼會這樣？」
雲姑道：「因為燭芯在毒液裡浸泡過。」
「前輩怎麼知道的？」朱嵐岫又是一驚。
雲姑淡淡道：「是神鴆教的『十步奇香』，我曾經見識過。那是一種毒液，將蠟燭的燭芯用這種毒液浸泡後，燭芯不會變色，但是燃燒過後，燭芯便成了紅色，而且會散發出一種無色無味的毒氣，只要在十步之內都會立即中毒，中毒後渾身癱軟乏力，口不能言，只能任人擺佈。」她對著那婚床投以一瞥，「從這裡到床上，不過兩三步之遙，新娘子端坐床上，自然會中毒」。
「可是，紅燭點燃後，洞房內不只是新娘子一人，為什麼擎蒼和其他人沒有中毒呢？」朱嵐岫滿心疑問。
「很簡單」，雲姑道，「只有下半段的燭芯用毒液浸泡過，待燃燒至有毒的燭芯時，新郎新娘已經就寢了，不會有其他人在場。我想這對龍鳳燭原本是針對新郎新娘二人的，但新郎突然離開，所以只有新娘一人中毒」。
朱嵐岫驀的打了個寒戰，如果昨夜擎蒼沒有拋下新娘子到竹屋去，那麼他也將成為刀俎上的魚肉，任人宰割。
「如此一來，蒼兒就更加百口莫辯了，如果將新娘中毒之事告知皇上，他一定會懷疑，蒼兒的離開並非偶然」，雲姑的聲音有些虛軟，「不管蒼兒如何辯解，都難脫關係。
朱嵐岫黯然神傷，無語凝噎。
「也不用太擔心了。事在人為，總會有辦法的」，雲姑柔緩語道，「這對龍鳳燭，是被人動過了手腳，去將負責婚禮採購的人找來問一問，或許會有所發現」。
「公主，指揮使來了」，張涵推門進來，陸炳跟在他的身後。
朱嵐岫見陸炳的臉色很不好看，心裡直打鼓，連開口的勇氣都沒有了。
「指揮使，這位就是向大人的師父雲姑」，張涵已事先匯報過，這會兒正式介紹。
雲姑對陸炳躬身一禮，陸炳點點頭算是回禮，繼而轉向朱嵐岫，道：「嚴嵩因為傷心過度病倒了，嚴世蕃到皇上跟前告狀，添油加醋大肆渲染，還奏請皇上將此案移交刑部。」
「皇上怎麼說？」朱嵐岫緊張不已。
陸炳道：「皇上也希望我能夠避嫌，我自然是據理力爭。最後皇上給我一日期限，如果今日之內不能夠證明擎蒼無罪，就將此案移交刑部。如果真移交到刑部，形勢就對我們很不利了，嚴嵩父子一定會想方設法給擎蒼定死罪的。」他微嘆了口氣，「死了侄女，嚴嵩怎能嚥得下這口氣，他剛剛入閣，這麼重要的關頭，如果不是真心為侄女的死悲痛，他是不會告病在家的」。
張涵插嘴道：「沒準是故意演戲給皇上看的，嚴嵩什麼大風浪沒有經歷過，至於為侄女的死傷心成這樣嘛。」
陸炳搖頭道：「據眼線來報，嚴嵩驚聞嚴清秋慘死的噩耗後，就悲痛得當場昏厥了，不像是假的」，他想起當日在嚴府後花園聽到的嚴嵩和陶仲文的對話，有幾分感慨，「人非草木，孰能無情，嚴嵩也是人，而且他對這個侄女，的確是疼愛有加，大概是因為嚴嵩的弟弟早逝，他對弟弟留下的這個女兒格外憐惜的緣故吧」。
雲姑一直在旁邊靜靜的聽著，此時突然道：「只有一日時間，只能盡力而為了。陸大人，新婚之夜洞房裡的這對龍鳳喜燭，是被人動過手腳的，能否查到採購這對喜燭的是何人？」
「動過手腳？」陸炳愕然。
朱嵐岫將雲姑的推斷告訴了陸炳。「竟有這樣的事情」，陸炳注視著張涵，「採購的事情是何人負責？」
張涵道：「是吳義，這小子自從看守不力被屬下教訓了一頓後，一直求屬下給他一個為向大人的婚事盡心力，彌補過失的機會。屬下見他手腳還挺勤快，就把採購的任務交給他了。」
朱嵐岫眸光一凜，「是我們疏忽了，那個吳義，從一開始就有問題，他根本不是遭到襲擊，而是與那個假扮他的女人配合，協助她進入錦衣衛北鎮撫司」。
陸炳怒道：「立即將吳義綁來見我！」
張涵立即領命退下。
陸炳臉上陰雲密佈，一言不發。雲姑覷著他的神色，輕聲道：「擎蒼娶過門的嚴清秋，真的是嚴嵩的侄女嗎？」
「你懷疑嚴清秋是易容的？」陸炳先開口道，「我原本也有此懷疑，但我親自查驗過屍體，臉上並無易容的痕跡，而且歐陽夫人認過屍，已確認死者就是嚴清秋」。
雲姑淡淡道：「我不過是隨口問問，既然守衛都可以假冒，新娘為什麼不能呢？而且，假冒未必需要易容，只要長相相似也可冒充，畢竟不是親生爹娘，未必就能區分清楚。」
朱嵐岫和陸炳目光相抵，都從對方眼裡讀出了許多疑問。
各自默了一會兒，朱嵐岫先開口道：「我之前也懷疑過，嚴清秋就是那個假冒吳義進入證物室的人，因為擎蒼說她們身上的香氣是一樣的。但是這說不通呀，如果嚴清秋和吳義是一夥的，他們為何要自相殘殺？」
陸炳蹙眉沉默，半晌無語。雲姑也一直靜默著。直到張涵的通報聲打破了屋內的沉寂，他也顧不上敲門，直接闖了進來，直喘粗氣，「指揮使，吳義他……死了。被人一招掐斷頸骨而死的」。
「一招掐斷頸骨？」朱嵐岫倒抽了一口冷氣，「那個精通媚術的鬼老八出現了」。
張涵又急急接道：「還有，向大人婚禮上的那個喜娘陳嫂，是假冒的。方才陳嫂的鄰居前來報案，稱發現陳嫂被人捆綁在家中，兩天兩夜滴水未進，已經奄奄一息。」
「接著往下說」，朱嵐岫只感渾身發冷，語調都不太平穩。
「沒……沒有了」，張涵自己也一片混亂，猛喘了一口氣，又道：「公主想見嚴清秋的貼身丫鬟，屬下也帶來了，正在門外候著。」
朱嵐岫微吁了口氣，「讓她進來吧。」
嚴清秋的貼身丫鬟叫小燕，她顯得很惶恐，跪在地上直磕頭，「求大人放奴婢回去吧，如果老爺知道奴婢私自出府，會重罰奴婢的」。
朱嵐岫溫和的說道：「你不必害怕，我們請你到這兒來，只是想問你一件事，回答完就可以讓你回去，不會有人知道你到這兒來的。」
「什麼事？」小燕怯怯地問道。
朱嵐岫問道：「你們小姐的衣物上，是不是有一種不尋常的幽香？」
小燕暗暗鬆了一口氣，道：「小姐特別愛惜自己那一身似雪的肌膚，每日沐浴時都要浸泡在加入大量風乾的玫瑰和茉莉花瓣的香湯中，再用自制的澡豆擦洗皮膚，保持皮膚白嫩細膩。她的澡豆製法是先把熱飯倒入冷水中浸泡五六天，取上層清水煮沸，放入已溶化的鹿角膠和適量糯米，文火熬成粥。把粥攤開曬乾，再把粥乾與桃仁、杏仁均湯浸去皮尖，和黑豆、白芷、白蘞、白及、白朮、白茯苓、沉香、皂角及少許麝香一起搗為細末，密貯保存。因為洗花瓣澡，又用了特製的澡豆，所以小姐的身上一直有一種很特別的幽香，沁人心脾，只要她挨近身旁，無需看臉，聞香便能識得小姐。」小燕說著突然痛哭起來，「出嫁的那天，小姐大清早就起來沐浴，加入了大量的花瓣，又反覆的用澡豆擦洗身子，她看起來那麼幸福，那麼甜蜜，怎麼說沒就沒了，她死得太慘了……」
「你服侍了你們家小姐多久了？」已沉默許久的雲姑出聲問道。
小燕抽泣著，「兩年前小姐來到嚴府後，就一直是奴婢服侍她。」
「當時是什麼人陪著嚴小姐進京城的？」雲姑又問道。
小燕道：「是小姐的親哥哥，嚴世芳少爺。」
雲姑繼續發問：「老家還有什麼親人嗎，就是從小看著嚴小姐長大的，比如乳母之類的。」
小燕道：「與小姐最親近的就是她的奶娘了，小姐的父母去世後，她的哥哥無法照顧她，就將她送到鄰村奶娘家中，在那裡居住了好些年，直到老爺將她接到京城來。但是小姐來到京城不久，奶娘就得了一場大病，去世了。」
「奶娘家中還有其他人嗎？」雲姑又問。
小燕道：「沒有了，奶娘的兒子早年夭折，她一直獨自居住，後來小姐去了之後，就她們二人相依為命。」她又補充道：「不過吃穿是從來不愁的，小姐是奶娘一手帶大的，老爺是念舊情的人。而且後來小姐和奶娘一同生活，老爺更是送了許多財物，為她們修蓋房子。還請了傭人幫忙打掃和燒煮食物。」
朱嵐岫見雲姑和其他人已沒有什麼問題，便讓小燕回去了。
小燕走後，陸炳若有所思，「女大十八變，嚴清秋寄居奶娘家中的那些年，連嚴世芳都很少與她接觸，更不用說嚴嵩夫婦了，如果要調包，這的確是很好的機會。」
朱嵐岫點頭道：「顏如玉是兩年前到萬花樓的，而嚴清秋也是兩年前來到京城。嚴清秋一走，奶娘就病死了。這些恐怕不是巧合吧。」她黛眉微蹙，「如此說來，金蠍蛇的真正主人，應該就是假冒的嚴清秋了，進入證物室，先我們一步找到李仁元的也應該是她。那麼她嫁給擎蒼，也許是為了潛伏在他的身邊，暗中破壞錦衣衛的行動。只是我不明白，為什麼嚴清秋要故意暴露了春菊，如果她是十大女鬼之一，為什麼不乾脆將那本小冊子帶走銷毀。還有，她的同黨為何要如此殘忍的將她殺害？」
陸炳道：「這一切都只是推測。找不到證人，沒有真憑實據，僅憑身上的香氣，皇上斷不會相信的。」
眾人皆黯然，連雲姑也不再吭聲。「指揮使」，外頭有錦衣衛稟道：「安遠侯的女兒柳鳴鳳在錦衣衛北鎮撫司等候，說有急事求見指揮使。」
「一定也是為了擎蒼的事情」，陸炳應聲打開了房門，「告訴她，我馬上回去。」
那錦衣衛一覷室內，又道：「柳小姐說，想必指揮使這會兒和雲錦公主在一起，她希望也能見到公主。」
朱嵐岫微微一怔。陸炳道：「柳小姐應該沒有惡意，就請公主隨微臣走一趟吧。」
朱嵐岫看了雲姑一眼，「前輩接下去有何打算？」
「公主不必掛心，我自會與公主聯絡的」，雲姑一拱手，「公主、陸大人，告辭了」，她閃身出了門去，轉眼間就影蹤全無了。
「公主覺得這雲姑的身份可信嗎？」陸炳微微皺了一下眉頭。
「我也不知道」，朱嵐岫眼神疏離，心思早已飄到了擎蒼那裡。