巧玲帶著兩名丫鬟回到供桌旁，其中一名丫鬟上前將錦盒打開。巧玲道：「盒內裝的便是祥瑞之獸，各位可向它祈佑祥瑞安泰。」
那祥瑞之獸不足巴掌大小，昂首前視，張口銜蛇，背部尾端伏有一物似天鵝，頭頂中部有向後獨角，尾垂於地，腹兩側有羽翅，呈挺胸伏臥爬行狀。質地為和田白玉，色澤溫雅，質感柔潤，形質高貴。
丫鬟將祥瑞之獸取出，置於供桌上。巧玲雙手合十向瑞獸行禮，口中唸唸有詞。那些前來參加尋劍大會之人雖然未必相信瑞獸能闢邪之說，也都是禮貌性的雙手合十行禮。
隨後法事開始，天宏大師和慧超大師為死者誦經超度，其餘人在一旁默哀。法事結束後，巧玲道：「請各位挨個兒上前，對著瑞獸摸上三摸，一摸闢邪運程旺盛，再摸闢邪財源滾滾，三摸闢邪平步青雲。」
眾人抱著寧可信其有的想法依次上前，從天宏大師開始，到沐雨歌結束。當巧玲準備將瑞獸重新裝入錦盒時，一個蒙面黑衣人由小院圍牆躍落實地，以輕功提縱身法，一連三個急躍，凌空橫渡，身子憑空拔起一丈二三尺高，再俯身向供桌飄落，左手疾出，從巧玲手中將瑞獸搶了去，復又雙臂一振，蹬高數尺，直向門外飛去。
向擎蒼飛身而起，奔雷閃電般追趕上了黑衣人，手中繡春刀對準他呼的當頭劈去。
黑衣人一見向擎蒼出手之勢，便知遇上勁敵，身形微偏，舉手一掌將刀震開。
向擎蒼再度揮刀，突見一道白光，破篩飛來。那是黑衣人發出的暗器，向擎蒼耳目極是靈敏，右手一招，接住飛來白光，定神一看，是一顆大如杏子的白色牟尼珠。
黑衣人見向擎蒼能將牟尼珠拿捏得如此之準，必是身具上乘內功之人，不禁心頭大感凜駭。他雙足微一用力，身軀再度拔高，如箭平射而出，想以奇奧的身法逃脫。向擎蒼凌空翻了兩個跟頭，逼至黑衣人身前時迅猛飛起一腳，正踢中了他的額頭，黑衣人發出「啊」的一聲慘叫，從空中直滑下來。
其他人都已經追趕過來，黑衣人跌落地上，正好被包圍在中間，他見難以脫身，猛然欺身至離他最近的張灩身後，以極快的手法將張灩擒住，一手死死鉗住她，另一手扼住了她的喉嚨。
「放開她！」向擎蒼怒吼。
「只要讓我離開這裡，我就放人」，黑衣人開出條件。
大家怕張灩受到傷害，都不敢輕舉妄動。
向擎蒼暗運勁力，趁黑衣人不備將手中的牟尼珠打出，去勢迅急，劃起輕微的破空嘯聲，正擊中黑衣人的「鳳眼」要穴。
黑衣人吃痛之下鬆了扼住張灩喉嚨的右手，左手卻用力抓住她的肩頭，倒栽的身子，帶動張灩的嬌軀，一齊向後面摔去。
就在二人身軀欲倒未倒之際，寒光掠過，黑衣人的左臂登時血流如注。人影一閃，一隻手扶住了張灩的身子。正是向擎蒼迅急揮刀砍傷黑衣人的左臂，救下了張灩。
幾乎在同一時間，又有一隻手探向黑衣人的面部，將他蒙臉的黑布扯了下來。出手的是雲姑，而當黑布被扯落時，所有人都吃了一驚，竟然是點蒼派掌門馬華倫。剛才做法事時現場一片紛雜，竟沒有人注意到馬華倫並未出現。
「阿彌陀佛」，天宏大師痛心道，「馬掌門，你身為武林宗師，竟然做出這等雞鳴狗盜之事，實令點蒼派蒙羞！」
馬華倫微閉雙目，一言不發。
「馬掌門，請你將瑞獸還給我們吧，那可是本山莊的鎮莊之寶」，巧玲懇求道。
「和他囉嗦什麼，瑞獸一定在他身上，直接拿來便是」，雲姑將手探入馬華倫懷中，果然掏出了那隻瑞獸。
「多謝前輩」，巧玲忙道謝接過，卻瞬間變了顏色，「這只瑞獸……是假的！」
此言一出，眾人皆感震驚，連馬華倫也不可思議地瞪大了眼睛。
「你如何分辨出這瑞獸是假的？」向擎蒼問道。
巧玲道：「白玉瑞獸價值連城，莊主擔心失竊，所以另外請人用普通玉石雕制了數件贗品，用於混淆真品。贗品幾可以假亂真，但是細看之下就會發現有雜質和裂紋。」
大家定睛瞧看，果然可以看出雜質和裂紋。
「會不會你們當時拿出來的就是贗品？」玉虛道長詢問。
巧玲道：「不可能，錦盒從收藏處取出來後，婢子很仔細地察看過，可以確定是真品。」
「真品和贗品原本都藏於何處？」天宏大師問道。
巧玲道：「都收藏在這祠堂大廳內，只是分散在不同的地方。」
「那一定就是被馬掌門調包的」，雲姑冷冷道，「快將真品交出來吧」。
向擎蒼道：「馬掌門沒有調包的時間，剛才我們一直在打鬥之中。」
靈真子道：「如此說來，調包應該是發生在法事開始後到馬掌門盜取瑞獸的這段時間。剛才我們每個人都摸過瑞獸，如果要調包，那是最好的機會。」
張灩道：「剛才我們進入祠堂之前，發現了一個戴著鬼面具的人，會不會是他趁方才供桌旁無人時將真品盜走，換上了贗品？」
眾人的目光都轉向了張灩，臉上都寫著疑惑。
向擎蒼道：「剛才在下也看到了那個戴著鬼面具的人。」
「戴鬼面具的人？」沐融忽道，「這斷情山莊內除了那個從未露面的莊主外，還有一個人沒有現身」。他頓了一頓，又接道：「山莊的人監守自盜的可能性不大，似乎那位一直昏迷著的柳小姐，嫌疑更大一些。」
靈真子疑道：「世子是懷疑，柳小姐昏迷其實是裝出來的？可是，她總不至於殺害自己的父親吧。」
沐融道：「我也只是猜測而已。」
雲姑手中的枴杖一震地面，「那我們就去看看，那個柳小姐是不是還在昏迷中……」
余言未絕，突聞一聲尖銳的哭喊，「爹——」柳鳴鳳長髮散披，踉蹌奔來。她的身軀搖擺不定，似乎每一舉步之間，都有摔倒的的可能。一直在照看她的丫鬟想要攙扶，卻跟不上她的腳步。
柳鳴鳳奔到了地上的三具屍體跟前，待她看清了父親的遺容後，撲倒在屍身上，放聲大哭起來。這一哭哀倒欲絕，直哭得淚盡血流，在場的人無不為之動容。
沐融問那個陪同的丫鬟：「柳小姐是什麼時候醒的？」
那丫鬟道：「剛剛才轉醒的，婢子告訴她侯爺遇害了，屍體停放在祠堂中，她就像發瘋了一樣哭喊著衝了出去。」
「你一直守在柳小姐身旁嗎？」沐融又問道。
丫鬟道：「沒有。婢子不知道柳小姐什麼時候能醒，時而會離開做些自己的事情。也是才回房間一會兒，柳小姐就醒了。」
眾人面面相覷，如此說來，柳鳴鳳盜取瑞獸的嫌疑便無法排除，但是她此時正傷痛欲絕，誰又忍心去對她提出質疑。
這時巧玲道：「馬掌門盜取本莊寶物，雖然只是贗品，也必須受到懲罰。」
「姑娘想要如何處置馬掌門？」天宏大師問道。
巧玲道：「馬掌門既然是武林宗師，婢子也不敢過於苛責，不如將他在這祠堂大廳中關上一晚，算作懲罰，也起到一個告誡的作用。」
天宏大師道：「此法可行。」又轉向馬華倫，「馬掌門可服氣？」
馬華倫輕緩的冷笑一聲，「我縱橫江湖半生，今日竟然栽在一個無名小輩手中，還有什麼話可說」。
馬華倫被關入了大廳內，巧玲將兩扇大門鎖上，鑰匙由她自己保管。
向擎蒼望著淚流成河的柳鳴鳳深深嘆了口氣，「時候也不早了，各位都請回去歇息，我留下來勸勸柳小姐」。
天宏大師一聲嘆息，「也好，我們都走吧」。
大家先後離去，朱嵐岫看了向擎蒼一眼，也滿腹心事地走開了。
向擎蒼在柳鳴鳳身旁蹲了下來，輕輕咳了一聲，用極溫和的語氣道：「鳴鳳姑娘，人死不能復生，節哀順便吧。」
柳鳴鳳緩緩抬起頭來，痛楚的蹙起眉頭，她的聲調裡振顫著哀痛的音浪，「我很小的時候，娘就去世了，爹一直沒有再娶，他一手把我帶大，疼我愛我，從來不讓我受半點委屈。可是他走了，以後再也沒有人保護我，照顧我了……」淚水淹沒了她未說完的話。
向擎蒼凝視柳鳴鳳那孤苦無助的臉，失神而淒哀的眼光，他的聲音誠懇而真摯：「我會保護你，照顧你的。」
柳鳴鳳仰起淚痕狼藉的臉來，長長嘆息一聲，「向大哥，謝謝你的一番好意，但是我需要的，不是同情和憐憫」。
向擎蒼正色道：「我是情出至誠，言由衷發。」他忽然意識到這話可能會引起柳鳴鳳的誤會，心中念轉，口中又接道：「我會永遠把你當作自己的妹妹一樣，好好愛護你的。」
柳鳴鳳黯然嘆息一聲，伸手拭去臉上的淚痕，凝目望著小院外淒迷的夜空，「你要說的話，大概已經說完了，我已經記在心中。現在我想一個人靜靜，你不用陪著我了」。
向擎蒼原本還想多說些寬慰的話，但既已被柳鳴鳳當面揭穿，自是不便再留在這裡，一時間進退失據，呆呆出神。
「快回去吧」，柳鳴鳳下了逐客令，她蓬亂的秀髮，破碎的目光，憋屈的神情，刺痛了向擎蒼的心，他無言以對，猶豫再三後終於下定決心，道了一聲「你多保重」便起身離去。
柳鳴鳳見向擎蒼仍頻頻回首，故意轉過臉去不理睬他，待他已蹤影不見的時候，卻崩潰的慟哭不止。
月光如水，朱嵐岫在白梅林中漫無目的的遊蕩，一段路竟越走越長，夜也
越來越深。除了自己的腳步聲，彷彿還有另一種輕微的聲響隱約相隨。朱嵐岫心亂如麻，也沒有理會，直到身後不遠處傳來「喀啦」一聲響，似乎有人踩斷了一截枯枝，她才驚疑的回過頭去。
月光灑在長身玉立的沐融身上，他全身散發著一種高貴耀眼的光彩。
朱嵐岫訝然注視著沐融。沐融覺得她絕美之中，含蘊著逼人的高華氣度，使人不敢仰觀，遂微微垂首道：「在下到這林中賞月，不料驚擾了姑娘，望姑娘莫怪。」
朱嵐岫知道他沒有說實話，分明是一路跟隨著自己，但她不願道破，只道：「世子好雅興，怎麼不見郡主？」
沐融道：「夜深了，小雨已經睡下。」
朱嵐岫倏然意識到自己大半夜的和一個男子在這林中獨處，正想找個藉口離開，沐融卻道：「這兩日山莊內怪事迭起，在下覺得那個酒窖有鬼，想趁著夜深人靜前去探查一番，姑娘可願同行？兩個人，相互之間也有個照應。」
朱嵐岫見他說得似未存半點私念，自己若不去，倒顯得小氣了，轉念一想，借此機會再探探那座小石屋也好，便點頭答允。