錦衣衛打撈起白木槿的遺體，嘉靖命人抬入小石屋，他抱起白木槿冰冷的身體，和朱嵐岫一起進入了密室。
嘉靖將白木槿平放在地上，伸手攏了攏披垂在她臉上的亂發。燭光照耀之下，只見她面目如生，如花容色、嫣然風姿猶在。他伸手撫摸白木槿的臉，只覺如觸鐵石，冰冷僵硬，這才意識到，她已經死去了。
嘉靖舉起衣袖，拂拭了一下臉上的淚痕，然後開始動手，一件一件解開她身上的衣物。這美麗迷人的胴體他再熟悉不過了，此刻他的手再次滑過每一寸雪膚，眼裡沒有了慾望，只餘下悲痛和憐惜。
朱嵐岫一直倚門站立，不敢近前打擾，她全身不住的顫動，那雙清澈大眼睛之中，不停滾落出淚水。直到嘉靖招手示意，她才緩緩走了過去。掏出向巧玲要來的一把尖刀，她割破了自己的手臂，讓流淌的鮮血滴落在母親的後背上，將鮮血均勻塗抹於她背部肌膚上後，果然有一幅畫顯現出來。
最上面有四句似詩非詩的偈語：
蟲入鳳窩不見鳥,
七人頭上長青草,
細雨下在橫山上,
半個朋友不見了。
面畫上是幾座連綿的高峰，挾持著一道幽谷。谷內萬刃石壁，斷崖綠帶，俊秀巍峨。在蔥鬱的林木籠罩下，水如游龍穿峽臨澗，只是深澗深不見底，圖上也沒有顯示出洞底景物。
嘉靖呼吸沉重的鼓動著胸腔，好半晌才啞著嗓子，一字一頓，「割——下——來——」。
朱嵐岫痛苦閉目，她呼吸急促，握刀的手抖得厲害。每劃下一刀，心臟都會緊縮而痛楚。終於將「藏書圖」從母親身上剝離後，她已經快要虛脫了，嘴唇失去顏色，面孔發白，整個人昏昏然的，眼前一片模糊。雙手將那張「藏書圖」遞給嘉靖後，她再也忍不住，奪路而逃，顛躓著逃出密室，一路狂奔到了白梅林中，她撲靠在一棵梅樹上，大口大口的喘氣，淚水不斷順著臉頰往下滑落。她的頭暈眩著，胃翻騰著，心絞痛著。
有人將一方絲帕遞到了面前，朱嵐岫訝然回頭，是玉樹臨風的沐融，他雖
在彌天大雪，凜冽寒風之下，卻全無畏寒之意，他的眼睛裡流轉著光芒，視線在她那梨花帶雨的面龐上深深逡巡。
朱嵐岫接過絲帕，低低的說了聲「謝謝」，別轉過頭去，避開了他的目光。
沐融忽然面紅耳熱，「我……」
嘉靖正好從小石屋走出來，這一幕被他收入了眼底。
「皇上」，沐融發現了嘉靖，慌忙行禮。朱嵐岫也趕忙用絲帕拭乾了臉上的淚水。
嘉靖盯著沐融，聲音低沉，「賢侄為何會來到這斷情山莊？」
沐融道：「臣侄和小妹進京面聖後，原本打算趕回雲南，卻收到了斷情山莊莊主司馬南的邀帖，臣侄與那司馬南並不相識，覺得奇怪，便決定前來一探究竟。」
嘉靖點點頭，看了朱嵐岫一眼，也沒再說什麼，轉身徐徐走遠。
朱嵐岫對沐融歉然的笑了笑，「我該走了，這絲帕，等我洗好後再還給你」。她低著頭從沐融身前走過。
「公主，等等」，沐融喊住她，他的眼底綻放一抹奇異而熱烈的光彩，「，我早該想到，你姓朱，又如此高貴脫俗，應是皇室中人」。
朱嵐岫揚起了睫毛，神情嚴肅，「所謂的身份，不過是白雲蒼狗。我還是朱嵐岫，不是什麼公主」。
沐融怔了一怔，朱嵐岫卻在他走神的瞬間翩然遠去了。
玉虛道長求見嘉靖，陸炳、向擎蒼和朱嵐岫也被嘉靖召喚了過去。
嘉靖仍沉浸在悲痛中，他的聲音變得非常低沉，低沉得近乎平靜，又似空洞、麻木，「道長有什麼話，請直說吧」。
玉虛道長微一欠身道：「貧道和崑崙、峨嵋、少林幾大門派的掌門都接到了來自斷情山莊莊主司馬南的邀帖，武林九大門派中還有點蒼派掌門受到邀約，其餘四大門派崆峒、青城、華山和嵩山的掌門人則未曾受邀。當時我們幾人就覺得事有蹊蹺，果然這場尋劍大會，是一次針對受邀者的陰謀。神鴆教的教主，開始展開復仇行動了。」
「復仇？」嘉靖沉下臉來，「道長可知，神鴆教和白槿教究竟是什麼關係？你們和神鴆教教主，有什麼仇恨？」
玉虛道長目光掃過在場的幾人，慨嘆一聲，「正德十五年，錦衣衛指揮使江彬夥同壽寧侯張鶴齡，勾結江湖匪幫青雲幫、天竺妖僧和蒙古人意圖謀反篡位，掌控武林。當年此事震動整個武林，那天竺妖僧是天竺國的大國師摩炎，他與青雲幫幫主羅曜聯手部署了好幾路人馬，在慕容山莊對抗武林九大門派，其他幾個門派不願惹是非，都臨陣脫逃了，只有崑崙、武當、峨嵋和少林四大門派參與。那一場鬥爭何等的慘烈，那時候的武當派掌門人，也就是貧道的師兄玄德道長被天竺妖術所害，死得體無完膚，慘不忍睹」，他長嘆一聲，又沉痛地說道：「貧道和靈真子、天宏大師、慧超大師都參與了那場惡戰，天宏大師、慧超大師當年就是掌門人，而當時崑崙派的掌門人是靈真子的兄長、一代大俠楊歸鴻，楊大俠歸隱田園後，靈真子接任掌門人之位。那場惡戰的最終結果，是正義戰勝了邪惡，摩炎自取滅亡。」
陸炳道：「道長是懷疑，司馬南邀你們前來的目的，是為摩炎報仇？」
「正是」，玉虛道長道，「神鴆教創教不過短短十多年的時間，那些厲害的手段在江湖上卻無人不曉。我們一直覺得，神鴆教的教徒所使用的各種邪門異術，都像是來自天竺，與摩炎一脈相承。幾個門派的弟子在江湖上行走時都遭到了神鴆教的毒手，我們幾個掌門人聯手追查此事，最近終於查探到，神鴆教的教主，就是摩炎和一個中原女人所生的女兒艾瑪，摩炎死的時候，遠在天竺國的艾瑪只有十歲，五年後，她帶著一大幫天竺妖女來到雲南創辦了神鴆教，目的在於繼承摩炎的遺願，等待時機稱霸中原武林，同時為父報仇」。
「神鴆教和白槿教又是什麼關係？」陸炳又問道。
玉虛道長道：「據說艾瑪和白槿教現任教主關係很不一般，兩人似乎是一對情侶，艾瑪為了心愛的人，甘願讓神鴆教所有的教徒聽命於白槿教教主，她自己也情願屈居白槿教護法之位。白槿教教主十分器重艾瑪，奉她為白槿教三大護法之首。」
「閻王？」陸炳、向擎蒼和朱嵐岫幾乎是異口同聲。原來閻王就是神鴆教教主艾瑪，眾人終於明白，為什麼神鴆教和白槿教會有著如此密切的關係了。
向擎蒼道：「我還有一事不明，點蒼派當年並未參與對付摩炎，為何點蒼派掌門馬華倫也受到了邀約？」
玉虛道長沉吟片刻，道：「點蒼派位於雲南大理蒼山，神鴆教的總壇也在雲南，或許神鴆教想要借助點蒼派的力量來稱霸武林，這一教一派之間有什麼不可告人的秘密，貧道就不知道了。但可以推斷出的是，張灩和巧玲抓住了馬華倫貪財的本性，以那價值連城的和田玉瑞獸誘使他上鉤。」
「既然巧玲也是陰謀的參與者，將她抓來審問清楚便是」，陸炳說著就要下命令。
玉虛道長制止道：「貧道和天宏大師他們已經逼問過巧玲了，她們幾個丫頭都是被司馬南抓來當差的，只知道要聽從來福管家和張灩的命令，其餘的一概不知，我看她不像是在說謊，審也審不出什麼來的。」他語聲微頓，又道：「還有雲南沐王府的世子也應邀前來，這當中一定也有一些不為人知的利害關係。」
嘉靖的臉色很難看，「沐英家族世襲黔國公爵位，其子孫世代鎮守雲南，在當地威望甚高，又手握兵權。如果他們受奸人鼓動，起了反心，那麼整個西南地區的局勢都將告急」。
陸炳道：「沐王府世代忠良，竭力維護朝廷利益，應該不可能起反心。想必是奸賊拉攏不成，便想扣留世子和郡主當人質，藉以威脅黔國公沐朝輔出兵配合。」
嘉靖聽著覺得有理，面色有所緩和。又問道：「神鴆教總壇在雲南的什麼地方？」
玉虛道長深深嘆氣，「神鴆教總壇所在地極為隱秘，從來沒有人知道。我們也一直在努力尋找當中，但至今未果」。
嘉靖沉聲道：「既是如此，先回宮再作商議。道長如果有什麼新的發現，還望及時告知。」
「那幾個丫頭怎麼處置？」陸炳詢問。
嘉靖冷哼一聲，「留下她們的性命，也好將這裡發生的事情，轉告給她們的主子」。
白木槿被安葬在了斷情山莊的白梅林中，豔骨與傲霜白梅朝夕共存，那豎立著無字墓碑的佳人冢，埋葬了一段充滿傳奇色彩，卻又不可告人的風流韻事。
來福管家的遺體就地焚化，高中元、柳王旬和黃浩然三人的遺體都被運回京城。嘉靖下令釋放了柳鳴鳳，讓她一路護送父親的靈柩。
沐融和沐雨歌告別眾人，動身返回雲南。幾位武林前輩聯袂離開，雲姑也辭別而去。在斷情山莊掀起的一場軒然大波，暫時回歸平靜。
回宮後，朱嵐岫一直被痛失至親的巨大悲哀籠罩著，終於破解了自己的身世之謎，得以母女相認，卻轉瞬間天人永隔。她開始流連御花園，終日在幾棵白梅樹下徘徊，幻想著母親的芳魂也化作這素雅高潔的白梅，「冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春」。
杜鵑一直默默陪在朱嵐岫身旁，同樣滿臉的淒哀之色。回宮後朱嵐岫曾問杜鵑：「關於我生母的秘密，是皇上要求你向我透露的吧？黎姑姑既然視你為親生女兒，怎麼可能讓你去冒這樣的風險。這麼大的壓力，你也承受不起。」
杜鵑低頭不語，許久才道出實情：朱嵐岫從武當山回宮前，嘉靖命人傳喚杜鵑到乾清宮，親口告訴了她這個秘密，並讓她聽從自己的指令，在適當的時機透露給朱嵐岫，同時暗中留意朱嵐岫的舉動。因著黎姑姑的關係，嘉靖對杜鵑十分信任，當初特意安排她到凌雲軒服侍朱嵐岫。杜鵑自己也不曾想到，她會得知這樣一個驚天大秘密，背負起沉甸甸的責任。她不得不服從皇上的命令，卻也因此陷入了兩難的境地，於是從前活潑伶俐的杜鵑，變得沉默寡言，唯唯諾諾。那天朱嵐岫到乾清宮見向擎蒼後遲遲未歸，杜鵑實在不放心，便冒著被朱嵐岫發現的危險前往尋找。杜鵑到達乾清宮時，向擎蒼和朱嵐岫都已離開，中了「十步奇香」之毒的黃浩然等人也被妥善安置，杜鵑只看到了洞開的地下寢殿入口，疾步奔入，空蕩蕩的牢籠和死去的宮女讓她心驚膽顫。她迅速跑了出來，啟動機關關閉了入口，又一路飛奔逃出了乾清宮。
「杜鵑，不用一直陪著我，回去吧」，朱嵐岫傷感低語。
杜鵑只是低眉垂眼，並不開口搭話。
「這不是雲錦公主嗎？竟和我們一樣，有這等冒著嚴寒賞梅的好興致」，杜康妃清潤的聲音隨風飄傳入耳。
朱嵐岫驟然回頭，見杜康妃和趙榮妃並立風雪中，二人都將自己包裹得嚴嚴實實，織畫和竹青為各自的主人撐傘擋雪。她勉強笑了笑，上前行禮問安。
「以後私底下，這些禮數都免了吧」，杜康妃笑語盈盈。
趙榮妃亦笑容可掬，「好些日子不見公主了，近來可好？」
朱嵐岫神色有些黯然，「在這深宮之中，不過就是打發日子罷了，談不上好與不好。榮妃的身子，康復了嗎？」
榮妃還未答話，康妃搶先笑道：「皇上這幾日又開始召榮妃妹妹侍寢了，妹妹的身子自然是已經大好，否則皇上也不忍心……。」
「姐姐就不要取笑我了」，榮妃截斷了康妃的話頭，「若說寵愛有加，無人能及曉蕙，她已經從惠嬪晉位惠妃了。這麼短的時日，從一名小宮女，一躍成為皇妃，這樣的隆寵，非我和康妃姐姐所能望其項背」。
康妃言語間流露出淡淡的惆悵，「曉蕙二八芳華，青春貌美，我和榮妃妹妹都是二十好幾的人了，自然比不過她。後宮的女人，都難敵歲月侵蝕」。
榮妃淡淡一笑，仿若置身事外。
朱嵐岫情思惘然，這樣讓人嫉羨的隆寵，又何曾是曉蕙所願？