向擎蒼和朱嵐岫踏上陸路後，又是快馬縱騎，過湘西、進貴州，經過雄峙在滇、黔交界處的勝境關，終於順利抵達雲南曲靖。曲靖，是中原進入雲南的必經之地。二人沿途尋找驛站，準備食宿、換馬。來到驛站外，只見守軍森嚴，二人心中納悶之際，沐融正好從驛站內走了出來。他的目光掠過向擎蒼，停留在朱嵐岫的臉上，眼中綻放出驚喜的光芒。他快步奔到朱嵐岫的馬前，伸出手想扶她下馬。
朱嵐岫的反應很淡漠，刻意側過身去避開沐融的手，自己翻身下馬。
沐融面上一訕，笑得不太自然，「我奉家父之命前來迎接貴客，已在此等候多日。我馬上吩咐備下酒席，為兩位接風」。
「朱姐姐，向哥哥」，沐雨歌像小鳥一樣飛跑過來，「還有我，我也是來給兩位接風的」。
向擎蒼也下馬上前，笑著和沐融兄妹打招呼。
沐融笑道：「小雨聽說兩位要來，吵著要一同前來迎接，我只好把她也帶來了。」
沐雨歌不滿的嘟嘴，「哥哥總把我當累贅，我這一路上沒有給你添任何麻煩嘛」。
朱嵐岫一直默默地站在一旁，悶不作聲。
沐融見朱嵐岫神情異常，乾咳兩聲， 「兩位一路舟車勞頓，先請入內休息吧，待晚宴時，我們再把酒言歡」。
沐融和沐雨歌離開後，向擎蒼小聲問嵐岫：「你見了世子，好像不太高興？」
朱嵐岫勉強一笑，「怎麼會呢，我只是旅途勞累，導致精神不濟罷了」。
向擎蒼雖有疑惑，但見她這麼說，也不好再問什麼了。
晚間的接風宴烈火烹油、鮮花著錦之盛。山珍海味自是不必提，單是朱嵐岫使用的一隻飲酒用的琥珀杯，是以大塊深紅色血珀製成，杯身呈荷葉形，一側雕一魚鷹，另一側雕交錯的荷花根蔓，而與之相連的是一位袒露上身、笑容可掬的漁翁，左手握魚、右手抓杯、身體側倚、極具動感。
沐融見朱嵐岫對著那琥珀杯看得入神，嘴角隱現得意微笑，「這杯子材料之美、構思之精、雕刻之工、人物之傳神，均堪稱前所未有。相信公主在皇宮中，也不曾見過」。
朱嵐岫淡淡一笑，並不答話。沐融又將向擎蒼使用的那一隻琥珀杯向他們二人作介紹，「向大人所使用的這只漁翁戲荷紋琥珀杯也是上等血珀所制，中間雜黑色條紋，質感透明溫潤。杯身呈荷形，一側淺刻一隻魚鷹，另一側雕出荷梗與水草，寥寥數刀，卻入木三分，極富韻致。代表當下琥珀工藝最傑出的製作水平」。
向擎蒼聽他介紹後細細端詳，讚歎道：「果然是精美奇絕。」
朱嵐岫只是一笑置之，偏遠西南地區的小驛站，接風宴如此奢侈。沐融擺明了是在向她炫耀自己不遜於皇室的奢華生活。
沐融見朱嵐岫一臉的淡漠，自感沒趣，只得轉移話題，向二人述說雲南當地的情況。熱鬧的表面下，三人各懷心事，強顏歡笑。只有沐雨歌天真無邪的笑聲多少緩解了這一尷尬的氛圍。
宴席早早散了，朱嵐岫趕路疲累，正準備睡下。有侍女前來通傳說，世子請她過去一趟。朱嵐岫想著正好也要歸還絲帕，便隨那侍女去了。
驛站內的池塘邊有一處亭子，四周掛上了落地的紗幔。亭間有石桌石凳，沐融正端坐著靜待朱嵐岫來臨，桌上擺著一套碧翠的酒壺和酒杯。
侍女將紗幔挽起，朱嵐岫緩步踱入，她從懷中掏出一方絲帕，遞給沐融，話中有話，「該是物歸原主的時候了」。
沐融伸出手去，不是接過絲帕，而是握牢了她的手，「你還惦記著歸還絲帕，可是也惦記著我？」
朱嵐岫想要抽手，他卻揚了揚眉毛，更緊地握住她，「公主是在怪我嗎，怪我不經得你的同意，就私自請父親上書求婚？」
朱嵐岫猛然用力，從他的掌握裡抽出了手來，她將那絲帕放在了石桌上，她的手指微微顫抖。「世子」，她震顫著道，「女子如過眼繁花，世子又何必太過執著」。
沐融靜靜地看著她，「百媚千紅，此生獨愛一種，不是過眼繁花，而是我心中一朵永開不敗的鮮花」。
朱嵐岫冷漠的目光瞥向石桌上的酒壺和酒杯，「世子是請我來喝酒的嗎？」
沐融微微一笑，端起桌上碧玉色的酒壺，往兩隻碧玉杯內分別斟滿了葡萄酒。
「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」，沐融端起其中一杯酒遞給朱嵐岫，「這就是唐詩《涼州曲》中的葡萄美酒夜光杯。這夜光杯採用祁連山玉與武山鴛鴦玉精雕細琢而成，紋飾天然，杯薄如紙，光亮似鏡，內外平滑，玉色透明鮮亮，用其斟酒，甘味香甜，日久不變」。
朱嵐岫雙手接過，她注視著杯中紅色的液體，想起斷情山莊的葡萄酒缸，還有與之相關的諸多紛雜事端，頓覺惆悵滿懷，將杯中酒一飲而盡。
沐融見嵐岫喝下了杯中酒，也興奮地端起酒杯開懷暢飲，他的眼珠亮晶晶的閃耀著喜悅，「皇上已經允諾，只要全面清除了神鴆教和白槿教的勢力，就將公主許配給我」。
朱嵐岫打了個冷戰，低下頭去，默然少頃，仰首直視沐融，「既然世子說得如此直截了當，我也不應故作矜持，理當據實相告。我已有心儀之人，且許下誓言，此生非他不嫁」。
「我早就看出，你和向擎蒼的關係非同一般」，沐融含著酸意。
朱嵐岫抬起眼睛看他，她的聲音幽冷而淒涼，「君子不奪人所愛，世子既已知曉，又何苦相逼」。
沐融死盯著她許久，忽然發出一聲狂笑，「君子徒為人做嫁衣裳，長恨空餘。不如做小人，還可得償所願，抱得美人歸」。
朱嵐岫黯然冷笑，她輕抬皓腕，握著酒杯的手用力一收，鬆開手時，那夜光杯已裂作碎片，從她的手心紛紛揚揚飄落。
「你——」沐融失聲驚喊。
朱嵐岫淒然笑道：「若世子執意要當小人，我只能以此作為回應。」
「寧為玉碎？」沐融蒼白著臉低吼，「為什麼？我堂堂沐王府世子，還比不上一個錦衣衛指揮僉事？」
朱嵐岫淡淡一笑，「世子會有這樣的疑問，就說明你我並非同路人。你這般看中自己的世子身份，而我根本不屑於當公主。我只願與心愛的人一道，在繁華盡處，尋一處遠離塵世的居所，粗茶淡飯，安之若素」。
沐融呆杵原地，惘然失魂，倏然回神時，早已不見了朱嵐岫的蹤影。
第二日天剛亮，沐融便帶著眾人動身啟程，他的神情很平常，似乎昨夜的風波已如雲煙飄散，只是這一路上，他並未再主動和朱嵐岫搭訕。
沐家世代鎮守雲南府城（今昆明），城中翠湖碧波蕩漾，種柳牧馬，亭台樓榭林立，一派田園牧歌的氣息。
黔國公沐朝輔親率衛士，以高規格禮儀迎接大明公主的到來。朱嵐岫和向擎蒼也以禮相待，十分客氣和睦。夜間沐王府內設下宴席，倒不似先前驛站內那般奢靡，簡約樸素了許多，朱嵐岫和向擎蒼反倒覺得比較自在。沐朝輔和夫人陳氏，還有沐融、沐雨歌都出席。沐朝輔為人謙恭寬厚，文韜武略，長相也很清俊。沐夫人是個丰神綽約、謙和文雅的美麗女人。沐融和沐雨歌的相貌都遺傳了父母的優點。席間沐夫人的目光總是有意無意地縈繞著朱嵐岫，不時露出柔和的笑意，朱嵐岫已有所察覺，她從始至終低垂著頭，不願接觸沐夫人的目光。
驟然一陣「桀桀」怪笑聲蓋過了滿室的歡聲笑語。眾人大驚之下齊齊奔出宴廳，只見對面屋脊上站立著一個女人，月光下可見她身著華貴白裝，蒙著白色面紗，包裹著白色頭巾，一頭銀白色長髮流瀉至腰際。
「玉面婆婆」，向擎蒼和朱嵐岫同時驚呼。
玉面婆婆又是狂肆大笑，笑夠了才陰沉沉道：「公主、向大人，久違了。我奉白槿教大護法閻王之命，邀請二位參加三日之後在蒼山下、洱海邊舉行的群英會，屆時武林群豪將共襄盛舉。如果沐王爺和世子有興趣，也歡迎一同前來。」
眾人還未來得及回應，玉面婆婆已經凌空消失了。
「豈有此理，沐王府守衛森嚴，竟能任由她來去自如，簡直是天大的恥辱！」沐朝輔大怒。
朱嵐岫道：「王爺息怒，我們之前和那玉面婆婆交過手，此人精通邪門異術，甚難對付。」
話音剛落，已有王府下人匆忙前來稟報：「有幾個侍衛不知道中了什麼邪，打傷了自家弟兄，跟著那個蒙著面紗的白衣女人走了。」
沐朝輔愈發的憤怒，「這究竟是怎麼回事？」
「是攝魂大法」，向擎蒼道，「玉面婆婆擅長攝魂大法，只要接觸到她的眼睛，就會像被人攝去魂魄一般，迷了神智，被她所控制。她利用這一妖術，將許多平民百姓，變成了白槿教的教徒」。
「竟有這等事？」沐朝輔大驚，「過去雖知道神鴆教的總壇在雲南境內，但他們一直行蹤詭秘，與官府也向來井水不犯河水，所以不曾對他們多留意。沒想到，他們竟與朝廷重犯相勾結，圖謀不軌。現在妖人公然上門尋釁滋事，實在猖狂至極！」
沐融道：「父親，讓孩兒先到群英會上，會會那些妖人吧。」
「也好」，沐朝輔道，「你多帶些人手，與公主和向僉事先去摸清敵人的底細」。
「我也要去」，沐雨歌插話。
「不要胡鬧」，沐朝輔的語氣帶著寵溺，卻不失威嚴。
「哼」，沐雨歌不滿撅嘴，負氣跑開了。
沐朝輔無奈嘆氣，「這丫頭，都是被我給寵壞了」。
蒼山下、洱海邊，地點指向以「下關風、上關花、蒼山雪、洱海月」四景著稱的大理。臨行前，朱嵐岫找來紙墨，憑記憶將藏書圖上那幾座連綿的高峰和所挾持著的那道幽谷描繪在宣紙上，詢問沐朝輔：「王爺可認得這畫中的景緻？」
沐朝輔凝目細瞧半晌，「看這山勢地貌，像是蒼山和哀牢山之間的山谷」。
朱嵐岫道過謝後離開，將那圖紙撕成了碎片。嘉靖特別叮囑，藏書圖的秘密，不能沐王府的人知道。
天剛濛濛亮，沐融就帶著大隊衛士，與向擎蒼、朱嵐岫一同出發去大理。隊伍剛行出不遠，就聽到身後響起一陣急促的馬蹄聲。眾人回頭，但見塵頭起處捲起飛沙，沐雨歌騎在馬上，左手輕帶轡韁，右手揚起長鞭連揮，口中發出吆喝，催馬疾奔如飛。
沐融無奈地聳聳肩，「這丫頭，果然追來了，真拿她沒有法子」。
轉眼間沐雨歌已縱馬來到跟前，「休想甩開我」，她得意地笑，「我趁著爹娘不注意，偷偷跑出來了」。
沐融作揖，「小姑奶奶，我服了你了」。這話讓向擎蒼和朱嵐岫都笑了起來。
沐雨歌愈發的得意，「哥哥放心，爹捨不得懲罰我的，更不會連累了你」。
「閒話少說，快上路吧」，沐融不願再與妹妹多費口舌。