他說他喜歡她，快要滿一年了。
夜裡無風，只有星光閃動，看著眼前她親手扔進玉井此時又被他捏著的紅瑪瑙耳墜，看著耳墜後他過於靠近的俊美臉龐，謝瀾音心跳不穩，恍然如夢。
他真的喜歡她這麼久了嗎？
記憶回轉，是初遇時他冷漠的背影，是城外他孤傲的一瞥，是僮山上她暗示不捨，他平靜地叮囑她養傷，是離開西安時她不甘心回望城牆，只見百姓進出通行，沒有他的身影。
真喜歡她，又怎會這樣對她？
恐怕是怕她不願意幫忙，便使出「美人計」來誘.惑她？
謝瀾音冷笑，他也未免太看得起他那張臉了。
「你……」
「你懷疑我想利用你？」欲謀大事的人，若看不出一個才十四歲小姑娘的心思，蕭元也不會活到現在。他收好耳墜，目光沒有離開她的眼睛，「撿起耳墜時，我只是喜歡你的聲音，沒有想太多，後來咱們多次巧遇，我對你越發瞭解，漸漸生出求娶之心。只是我意在西安立足，而你將歸杭州，年紀又小，我自知親事無望，才沒有表露出來。」
他振振有詞，謝瀾音卻再也不信，諷刺道：「難道現在你就覺得有希望了？」
「我不確定，但總要試試。」
她退後了兩步，蕭元沒有追，從容地道：「嘗過大半年的相思之苦，從懷舟口中聽說你要回來，我便打定主意讓你知道，所以上元節那晚，我故意落了耳墜，試探你對我的心。而那時我的故人還未找到我，因此你完全不必懷疑。現在說這些確實容易讓你誤會，但我必須解釋為何會如此信你，若連自己喜歡的姑娘都不信，那算什麼喜歡？」
他沒有哄過姑娘，不會說甜言蜜語，只會實話實說，除了有些事情必須隱瞞。
他太平靜，訴情的事做的也像胸有成竹，只說喜歡她，沒有一點點擔心她拒絕的緊張。他不緊張，謝瀾音更感覺不到一點真心，而且他的故人何時來的，還不是他動動嘴皮子的事？
「不用試了，我不喜歡你，還請袁公子將耳墜還我。」謝瀾音直接伸出手，朝他討要，「你真心也好，存心利用也好，我欠了你的恩，這次願意還回去，只求袁公子不要再提其他的，事情完成後，你我再無關係。」
小姑娘聲音天生嬌滴滴，話說得卻冷漠豪氣，蕭元沒想到自己會遭受如此果斷的拒絕，皺眉問道：「為何不喜歡？」
他記得在僮山上，好幾次兩人目光相對，她都紅了臉，嬌羞可人，趴在他背上時柔聲細語，便是不喜歡也是願意親近他的，然而今年再見，她態度陡然轉變。
「因為我讓你唱曲？」蕭元低聲問，這是他唯一想到的得罪她的地方，「那你應該清楚了，我喜歡你的聲音，當時以為離別在即，自然想聽你唱支曲子留作念想，真的沒有任何輕視之心。」
他再三指出喜歡她的聲音，謝瀾音越發反感，不喜歡她的人，喜歡她的聲音算什麼？
「耳墜還我。」懶得與他多說，謝瀾音再次伸出手。
蕭元看著她，一動不動。
謝瀾音抿抿唇，轉身就走，才歪過身子，手腕突然被人攥住。
「我到底哪裡得罪你了？」搶在她開口之前，蕭元上前一步，幾乎要貼上她，「不喜歡總要有個理由，你告訴我，只要我能辦到，我會改。」
他喜歡她，如果只是姑娘家厭棄的小毛病，他願意改。
「放開我！」被人動手動腳，謝瀾音大怒，試著甩開他手。
她使勁兒掙扎，蕭元自知唐突，及時鬆開，卻擋在她身前，語氣低了下來，「對不起，我……」
「你再多說一個字，我寧肯被你罵忘恩負義，也不會再幫你。」謝瀾音冷冷看他一眼，再次往前走，未料夜黑難辨，不小心絆到凸出來的一條老樹根，謝瀾音毫無準備，踉蹌著朝前面撲了下去。
蕭元眼疾手快將她扯了回來，快站穩時心中一動，彷彿沒站穩般摟著那小腰側倒了下去，怕磕到她腦袋，他悄悄扶住了她後腦。
那倒在地上，謝瀾音也疼了。後背撞的疼，身上也疼，被他壓的，高大結實的男人，似一堵牆，密密實實地覆在她身上。
「你……」
「你走路一向這麼不小心？」蕭元看著她倒映著星光的美麗眼睛，低聲問。
夜太靜她太美，他情不自禁地溫柔。
略帶責備的語氣更顯親暱，謝瀾音惱羞成怒，一邊推他一邊攆他，「你快起來！」
她身量嬌小，蕭元既捨不得這柔軟的觸感，又怕壓壞了她，稍微貪戀了會兒，十分君子地蹲到一側，伸手扶她，關切問道：「沒摔疼吧？」
「不用你管！」謝瀾音拍掉他手，撐著地要起來。
蕭元沒攔，靴子卻踩著她斗篷。
謝瀾音起身地快，被這樣一扯，不受控制就跌了下去，正好落到了男人懷裡。腦袋裡嗡的一聲，謝瀾音只覺得渾身血氣都湧到了臉上，不知該怎麼解釋，亂撐著他要起來。
「瀾音……」
這樣抱著比壓著她還享受，蕭元捨不得鬆手，雙手緊抱她腰，下巴搭在了她單薄的肩頭，像她當初趴在他肩頭那般歪頭問她，「瀾音，我真的喜歡你，你告訴我，我哪裡惹你不高興了？」
溫柔的氣息吹在她臉上，謝瀾音心砰砰的跳，說不清是因為剛剛的兩次驚魂未定，還是這太過親密的姿勢。那懷抱寬闊溫暖，在這冷清的暮春深夜，她竟然有絲不捨離開，可是不行，她怎麼能讓一個男人抱著？
羞惱與委屈糾纏，想信又不敢，說不清的複雜情緒，太陌生太強烈，謝瀾音心裡發酸，忍不住哭了，「你放開我……」
小姑娘哭得可憐，蕭元以為自己的舉止嚇到了她，畢竟她是個清清白白的官家姑娘，他這樣摟摟抱抱確實不妥，連忙扶她站了起來。她頭也不抬要走，蕭元不敢再攔，急著道：「等我確定了動手的日子，再來知會你。」
臨走時急著交代的才是他最關心的，謝瀾音心裡冷笑，擦擦眼淚走了，快到門口，正好鸚哥出來接。謝瀾音就委屈了一會兒，現在已經平靜了，領頭走進屋，脫了外衣便鑽回被窩，免得被鸚哥看出不對。
鸚哥連續打了兩個哈欠，睏倦地將姑娘外衣搭在屏風上，吹燈後出去了。
院子裡，蕭元對著姑娘閨房站了良久，才心情複雜地離去。
她答應幫忙，他鬆了口氣，可她那麼反感他，卻是他沒有料到的。
是他太招人厭，還是他挑的時機不對？
夜裡躺到床上，蕭元難得的失眠了。
謝瀾音沒比他好到哪去，翻來覆去地睡不著。
她都不知道自己這是怎麼了，明明想好要忘了他，要去京城挑個出身高貴的世家子弟，他一來糾纏，她便亂了陣腳。
睡得不好，早上起來，眼底下發青，眼睛也有點腫。
桑枝見了大吃一驚，「姑娘哪裡不舒服？」
鸚哥將此歸結在了姑娘半夜瞎折騰上，小聲數落道：「昨晚姑娘非要去數星星！」
謝瀾音正愁沒借口，便順著鸚哥的話說，怕被母親瞧見，她沒有去前院吃早飯，自己隨便用了點，飯後繼續躺床上補覺。蔣氏憂心小女兒，與謝瀾橋一起過來探望，聽完鸚哥的解釋，母女倆互視一眼，放心地走了。
謝瀾橋去找蔣行舟了，蔣氏回了自己的香園。
剛進屋，丫鬟玉盞遞上一張帖子，「夫人，平西侯府剛剛派人送來的。」
蔣氏接過帖子，坐到椅子上看，看完笑了，「沈姑娘請兩位姑娘初七那日過去賞梅。」
那位侯夫人還真是客氣，前幾天才說讓小姑娘們結交，今日真的送了帖子來。
平西侯府。
十五歲的沈妙抱著一條雪白毛色的獅子狗坐在母親旁邊，聽丫鬟們回完話，她好奇地打聽道：「謝家那兩位姑娘脾氣如何？母親可別什麼樣的姑娘都讓我見，聽說南方姑娘都特別嬌氣，走幾步都要喊累，真那樣，我可同她們玩不到一處去。」
她是西安城裡身份最尊貴的姑娘，去哪兒都被人捧著，性情難免有些高傲。
孟氏並不覺得有何不妥，親女兒，怎樣她都喜歡。瞅瞅女兒，她歎口氣道：「二姑娘謝瀾橋好做生意，不務正業，五姑娘謝瀾音就跟你說的差不多，嬌滴滴愛撒嬌，娘也不是特別喜歡。不過她們祖父父親有本事，你爹爹讓我別怠慢了，妙妙便委屈一下吧，等她們來了，領著人到花園裡逛逛，盡了禮數便是。」
沈妙一聽，便知道自己不會喜歡那兩個謝家姑娘，很是晦氣，想到這是父親的主意，她突然記起另一件事來，「月中爹爹生辰，娘準備怎麼給爹爹慶生？搭戲檯子嗎？」
談的是喜事，孟氏眉頭卻皺了起來。
慶什麼生辰？她安排的再好，他也不會領情，不會帶她出門遊玩，而是陪那個女人去。
越想越憋屈。
被寵妾添堵的主母多了，但連寵妾的面都沒見過的，可只有她一個！
孟氏暗暗咬牙，餘光裡見女兒笑著逗狗玩，忽的計上心頭。
沈捷不許她去梅閣，那外人不懂規矩擅自闖了過去，總與她無關吧？
而謝家姐妹惹了丈夫不快，長子便是對謝瀾橋有什麼心思，父親不喜，他也得斷了。