天空藍得幾近透明，風裡帶來一股海邊特有的咸腥氣，浪花輕輕拍擊著岸邊的礁石，讓人的呼吸都不由自主的隨著那規律的起伏聲而起伏。
火柴盒般大的紅色小蟹在沙灘上爬行，誇休用手輕輕拈起一隻，欣喜叫道：「快來看呀，這只小蟲居然是橫著爬的！」
夏洛恰好走過來，聽他這麼一說，忍不住噗嗤一聲笑了：「誇休，那是螃蟹，不是小蟲。」
「是嗎？」誇休懵懂地點點頭：「那螃蟹又是什麼？」
這要怎麼說呢，夏洛也解釋不清楚，只好含糊道：「味道很好的一種甲殼動物。」
味道很好這四個字誇休聽進去了，抬手就要將那活蟹往嘴裡塞，若不是莫非制止的快，他的牙就要把那小蟹給磕碎了。
「不要生吃螃蟹，很容易感染肺吸血蟲病的。」莫非倒是三句話不離老本行。
誇休半懂不懂的點了點頭，炫耀似的攤開另一隻手掌，掌心裡五顏六色的貝殼在陽光下閃著耀眼的光，他得意道：「這些怪石頭很漂亮吧？我帶回去送給姐姐串條項鏈。」
「嗯，這些怪石頭的名字叫貝殼。」夏洛邊說邊將剩下的十個燒八爪魚丸遞給他，又讓他將誇聚找回來，陪他們去書市轉轉。
誇休剛興沖沖的往海攤邊的人魚市集跑去，他們身旁有個站立許久，聽著他們說話的年長人魚就將頭湊了過來，望著莫非道：「你是醫師？」
很標準的巨人族語言呢！莫非茫然地點了點頭。
那年長人魚大喜，帶著薄蹼的手伸過來就拉起莫非的手，拖著他走：「家裡孩子病很久了，一直沒有人看得好，偏偏她又愛吃生蟹，能不能幫忙看看，她得的是不是你說的那什麼蟲病，還有沒有治？」
醫者仁心，這種事情似乎無法拒絕，莫非沒有掙扎，就被那年長人魚給拖著走了，夏洛和雲端對望了一眼，也跟了上去。
人魚居住的地方在海面的浮礁上，是拿珊瑚砌成的，有一半浸泡在水裡，而那年長人魚所說的孩子，就躺在半被水覆蓋的珊瑚床上。人魚的皮膚本就極白，這個人魚女孩紅色的長髮散亂在臉邊，更襯出那毫無血色的蒼白臉頰，五官倒是極細緻的，有一種柔弱的美感。
看見病人，下一步就要望聞問切，莫非此刻倒猶豫起來，不知怎麼辦才好。人魚！完全不同與人類的種族。他甚至不知道這種傳說中才存在的生物到底是用腮呼吸還是用肺呼吸，有沒有脈搏，身體內部的構造又是不是與人相同。不過，看這人魚女孩不住地在咳嗽，痰多帶血的症狀，加上愛吃生蟹的習性，說不定得的真是肺吸血蟲病。
莫非定了定神，淌著水走到床沿邊，坐下後就習慣性的將手指往人魚女孩的腕間搭去。幸好，還是有脈搏的，他也沒感覺到這些魚人究竟與人類有什麼不同，慢慢診斷了一會，又問了那人魚女孩一些問題，他鬆開手，轉過臉來對身旁緊張的年長人魚道：「好像是這種病，不過我沒有十足的把握。」
「嗐，反正沒人能治得好，你看怎麼合適就怎麼治吧！」年長人魚說著背過身去抹了抹淚，很傷心的樣子。
夏洛微仰著頭仔細看了，見他哭出來的就只是眼淚而已，並非傳說中的珍珠。不禁暗想，傳說多半還是不太靠譜的。
病情能症斷出來，但這對症的藥卻很麻煩，別說人魚族沒有人認識藥材，這裡也沒有藥賣，就算有，這裡的草藥藥性如何，莫非也無法完全準確判斷，但好在飛機上的物資搬運下來後，他曾仔細檢查過每個行李箱，將可用的藥物都歸置起來，以備不時之需。
這次出門，他留了些常用的藥物給周正等人，其餘的藥就帶了出來，恰恰記得裡面有一種藥叫吡喹酮，正是治療肺吸血蟲病的對症藥，於是趕回去取了來，仔細說明了用法，讓那年長人魚每日照規定的劑量給那人魚女孩服用。
年長人魚千恩萬謝的收了藥，立刻給那人魚女孩服用。夏洛在旁擔憂的扯了扯莫非的衣袖道：「你是中醫，也知道西藥的用法嗎？不會吃出魚命來吧？」
「吃不死人的……」莫非苦笑：「但是能不能治好病，我也沒有多少把握。」
雲端點點頭，輕拍拍他的肩道：「走吧，大概誇休他們也等急了。」
見那年長人魚正在小心翼翼的給女兒餵藥，三人就沒有打攪他，悄悄地走出了門，淌著及膝的海水往岸上走。不得不說，在冬天把自己搞得這樣半濕，再吹著陣陣海風，會冷得發抖，不知道身上只包著一層薄綃的人魚怎能習慣這樣濕漉漉的冰冷生活。
三人急著回去換一身乾爽的衣服，免得感冒，但是年長人魚卻從後頭急急追了上來，他手裡捧著一大把拇指肚大小的深海珍珠，要贈送給莫非，感謝他的醫病之德。
這樣純天然又碩大圓潤的珍珠，在正常世界裡價值不扉，莫非被嚇了一跳，哪裡敢收，只擺著手說不要。
「收下吧，這些珍珠在我們泉先國不值什麼錢，家裡堆得到處都是，只是國主不允許我們用這些珠子去交換外界的物資，免得引起心思不良人的邪念。我看你們三個都是好心人，再說這是治病不是買賣，料想也無妨。」年長人魚苦苦勸說著，非要把珍珠往莫非手裡塞，又道：「剛才聽說你們要去書市，這可巧了，我正擺著一個書攤，你們需要什麼書，只管去我那裡挑。」
他說著將珍珠強行塞給莫非。不由分說的又領著他們往書市去，途中恰遇找他們找得心焦的誇休和誇聚，五人就在那年長人魚的書攤上挑了許多的書，諸如《深海尋蚌》、《不同海域的魚類分佈》、《蛟綃工藝》和《泉先國域圖》等等，不管用不用得著，給精靈長老買回去再說，好在泉先國的書都是拿特殊加工過的墨魚汁寫在蛟綃之上的，捲起來又輕巧又方便攜帶，只是怕水，怕蛀，不能久存。一般都要拿油布仔細包裹起來，收藏在乾燥無蟲處。
臨走，那年長人魚還死都不肯收錢，雲端就悄悄摸了一把寶石擱在桌上，又取了一卷書遮蓋其上，這才拿著買好的書告辭走了。
耽擱了這麼一陣，身上的濕衣服都變得半乾，三人冷得哆嗦，被誇休和誇聚捧在手心裡暖著，給帶回了車隊去換乾爽衣服。
當然是有點感冒了，夏洛裹著一床被子在那裡不停的打噴嚏，好在雲端和莫非的體質還不錯，沒有像她病得這樣嚴重，換了身乾衣服就不覺得怎麼冷了。
莫非翻出感冒藥來給夏洛服下，又帶著誇休和誇聚去泉先國裡找有沒有生薑紅糖，打算給她買一點回來熬濃濃的薑湯喝。雲端則留下陪著夏洛，看她還是冷得發抖，就準備走遠些，去遠處的一小片林子裡拾點柴來生火給她取暖。
夏洛一個人待在馬車上，緩了一陣，噴嚏不再打了，可是開始流鼻涕，她正在自己的大背囊裡死命翻找，記得放了兩塊手帕進去的，剛準備拿出來抹鼻涕，就聽見一陣腳步聲向著這邊而來，隨後還有兩人低低的談話聲響起。
那兩個聲音是誇言和誇列的，都是她不太喜歡的人，她就沒有吭聲，默默的縮在行李一角，心裡祈禱著他們兩個趕快離去。
「怎麼樣，有沒有打聽到那東西的下落？」
「沒有，這些人魚都沒什麼心機，要是這東西在泉先國，我早就打聽出來了。」
「那麼沿途再留意一下，這東西是長老親自關照要找回來的，我們可不能懈怠。」
「我就不明白，那東西都丟了那麼幾百上千年了，幹嘛非等到什麼線索都沒了才找？」
「你知道什麼？每代長老都在努力尋找這東西，只是找不到，又有什麼辦法？前些年長老也找過，一樣沒有線索，就漸漸忘了這事，可能近來年紀大了，他想著沒幾年可活了，才拼著要在長逝前把這東西找回來，好在誇族史上留下個好名聲。」
「好吧，我會時刻留意的，但是誇休和誇聚這兩個孩子帶的那些精靈怎麼處置？」說起精靈，誇言的聲音一下子就變得有點咬牙切齒起來，他對精靈完全沒有好感，據說他爺爺的爺爺就是被精靈給害死的，先前他能與夏洛他們笑言相談，也不過是礙於長老那不許傷害精靈的命令和在旁冷眼觀望的誇列，此刻私下裡說起時，當然就沒那麼好聲氣了。
「等等再看吧，他們是不是精靈還不一定呢！混到商隊裡來也很可疑……」誇列的語氣有點猶豫，根據許多微小的細節來判斷，他一直懷疑夏洛他們也許壓根就不是精靈，只是他自己也沒見過精靈，又沒有什麼證據，只好暫時隱忍著。
兩人邊說話邊慢慢遠去，而躲在一旁聽懂大半對話，發現誇言和誇列言語中敵意的夏洛卻不由自主的出了一身冷汗，有點懊惱自己的莽撞，被兩個孩子慫恿了幾句就一時熱血沸騰的跟著出來遊歷了，這種衝動的行為，很有可能將自己與雲端、莫非的生命置於極度的危險之中呢！