雪漸漸的停了，那夜風刮在人臉上，直如刀割一般。梁九功站在簷下，凍得直呵手，遠遠瞧見一盞瓜皮燈進了院門，待得近了，藉著廊下風燈朦朧的光，方瞧見是宮女扶著，一身大紅羽緞的斗篷，圍著風兜將臉擋去大半，梁九功怔了一下，才認出是誰來，忙打個千兒：「給惠主子請安。」
惠嬪見是他，以為是皇帝差他過來，便點一點頭，逕直欲往殿內去。梁九功卻並不起身，又叫了一聲：「惠主子。」惠嬪這才起了疑心，李德全已經打裡面出來了，只默不作聲請了個安，惠嬪見著他，倒吃了一驚，怔了怔才問：「萬歲爺在裡面？」李德全並不答話，微笑道：「主子若有要緊事，奴才這就進去回衛主子一聲。」
惠嬪道：「哪裡會有要緊事，不過來瞧瞧她——我明兒再來就是了。」扶著宮女的手臂，款款拾階而下，李德全目送她走的遠了，方轉身進殿內去，在外間立了片刻，皇帝卻已經出來了。李德全見他面色淡然，瞧不出是喜是憂，心裡直犯嘀咕，忙忙跟著皇帝往外走，方走至殿門前，眼睜睜瞅著皇帝木然一腳踏出去，忙低叫一聲：「萬歲爺，門檻！」虧得他這一聲，皇帝才沒有絆在那檻上，他搶上一步扶住皇帝的手肘，低聲道：「萬歲爺，您這是怎麼啦？」皇帝定了定神，口氣倒似是尋常：「朕沒事。」目光便只瞧著廊外黑影幢幢的影壁，廊下所懸的風燈極暗，李德全只依稀瞧見他唇角略略往下一沉，旋即面色如常。
梁九功見著他二人出來，上來替皇帝圍好了風兜，待出了垂花門，順著長長的永巷走著，梁九功這才覺出不妥來，皇帝的步子卻是越走越快，他與李德全氣喘吁吁的跟著，那冷嗖嗖的夜風直往口鼻中灌，喉嚨裡像是鈍刀子割著似的，剌剌生了刺一般。李德全見皇帝徑往北去，心下大驚，直連趕上數步，喘著氣低聲道：「萬歲爺，宮門要下鑰了。」皇帝默不作聲，腳下並未停步，夜色朦朧裡也瞧不見臉色，他二人皆是跟隨御前多年的人，心裡七上八下，交換了一個眼色，只得緊緊隨著皇帝。
一直穿過花園，至順貞門前。順貞門正落鑰，內庭宿衛遠遠瞧見三人，大聲喝問：「是誰？宮門下鑰，閒雜人等不得走動。」李德全忙大聲叱道：「大膽，御駕在此。」內庭宿衛這才認出竟然是皇帝，直唬得撲騰跪下去行禮，皇帝卻只淡淡說了兩個字：「開門。」內庭宿衛「庶」了一聲，命數人合力，推開沉重的宮門。李德全心裡隱隱猜到了五六分，知萬萬不能勸，只得跟著皇帝出了順貞門，神武門的當值統領見著皇帝步出順貞門，只嚇得率著當值侍衛飛奔迎上，老遠便呼啦啦全跪下去，那統領硬著頭皮磕頭道：「奴才大膽，請皇上起駕回宮。」
皇帝淡淡的道：「朕出來走一走就回去，別大驚小怪的。」那統領只得「庶」了一聲，率人簇擁著皇帝上了城樓。
雪雖停了，那城樓之上北風如吼，吹得皇帝的身上那件羽緞斗篷撲撲翻飛。梁九功只覺得風吹得寒徹入骨，只打了個哆嗦，低聲勸道：「萬歲爺，這雪夜裡風賊冷賊冷，萬歲爺萬金之軀，只怕萬一受了風寒，還是起駕回去吧。」皇帝目光卻只凝望著那漆黑的城牆深處，過了許久，方才道：「朕去走一走再回去。」
李德全無法可想，只得向梁九功使個眼色。梁九功道：「那奴才替萬歲爺照著亮。」皇帝默不作聲，只伸出一隻手來，梁九功無可奈何，只得將手中那盞鎏銀玻璃燈雙手奉與皇帝，見皇帝提燈緩步踱向夜色深處，猶不死心，亦步亦趨的跟著，皇帝驀然回過頭來，雙眼如寒星微芒，那目中森冷，竟似比夜風雪氣更寒甚，他打了個寒噤，只得立在原處，眼睜睜瞧著那玻璃燈的一星微光，漸去漸遠。
眾人佇立在城樓之上，風寒凜冽，直吹得人凍得要麻木了一般。李德全心中焦灼萬分，雙眼直直盯著遠處那星微光。梁九功也一瞬不瞬死死盯著，那盞小小的燈火，在夜風中只是若隱若現。眾人皆是大氣也不敢出，唯聞北風嗚咽，吹著那城樓簷角所懸銅鈴，在風中光啷光啷響著。那盞燈光終於停在了極遠深處，過了良久，只是不再移動。
李德全覺得全身上下都麻木了，那寒風似乎一直在往胸腔子裡灌著，連眨一眨眼睛也是十分吃力，先前還覺得冷，到了此時，連冷也不覺得了，似乎連腦子都被凍住了一般，只聽自己的一顆心，在那裡撲通撲通跳著，儘管跳著，卻沒有一絲暖意泛出來。就在此時，卻瞅著那盞燈光突然飛起劃過夜幕，便如一顆流星一樣直墜飛下，剎那間便跌入城牆下去了。李德全大驚失色，只唬得脫口大叫一聲：「萬歲爺！」便向前飛奔。
眾人皆嚇得面無人色，那統領帶著侍衛們，飛奔向那城牆上去，直一口氣奔出三箭之地，方瞧見皇帝好端端立在雉堞之前，這才放下心來。李德全背心裡的衣裳全都汗濕透了，只連連磕頭，道：「萬歲爺，您可嚇死奴才了——奴才求萬歲爺保重聖躬。」
皇帝微微一笑，侍衛們手裡皆提著羊角風燈，拱圍在他身側，那淡淡的光亮照著，皇帝的臉色倒似泰然自若：「朕不是好端端的麼？」極目眺望，寒夜沉沉，九城寥寥的人家燈火，盡收眼底。皇帝唇角上揚，倒似笑得十分舒暢：「你瞧，這天下全是朕的，朕為什麼不保重朕躬？」李德全聽他口氣中殊無半分喜怒之意，心裡只是惶然到了極點，只得又磕了一個頭，耳中卻聽皇帝道：「起駕回宮吧。」
琳琅調養了月餘，方漸漸有了起色，這日終於可以下地走動，方吃過了藥，琳琅見碧落進來，神氣不同往日，便問：「怎麼了？」碧落欲語又止，可是依著規矩，主子問話是不能不答的，想了一想，說道：「奴才打慈寧宮回來，聽崔諳達說萬歲爺……」她這樣吞吞吐吐，琳琅問：「萬歲爺怎麼了？」碧落道：「回主子話，說是萬歲爺聖躬違和。」琳琅一怔，過了片刻方問：「聖躬違和，那太醫們怎麼說？」
聖躬違和已經不是一日兩日，太醫院院判劉勝芳的脈案，起初不過脈象浮緊，只是外感風寒，積消不郁，吃了兩劑方子，本已經見汗發透了，皇帝便出宮去了南苑，路上棄輿乘馬，至南苑後略感反覆，卻仍未聽御醫的勸阻，於丙子日抱恙大閱三軍，勞累之下，當晚便發起高熱，數日不退，急得太皇太后又打發李穎滋、孫之鼎二人趕赴南苑。三位太醫院院史商量著開方，依著規矩，脈案除了呈與太皇太后、太后，只得昭告閣部大臣聖躬違和，除了依舊脈象浮緊、形寒無汗之外，又有咳嗽胸脅引痛，氣逆作咳，痰少而稠，面赤咽干，苔黃少津，脈象弦數。
碧落從崔邦吉口中輾轉聽來，本就似懂非懂，琳琅再聽她轉述，只略略知道是外感失調，病症到了此時程度，卻是可大可小，但既然昭告群臣，必然已經是病到不能理政，默默坐在那裡，心中思緒繁雜，竟沒有一個念頭抓得住。
碧落只得勸道：「主子自己的身子才好了些，可不能過於著急。萬歲爺乃萬乘之尊，自是百神呵護，且太醫院那些院史御醫寸步不離的守在南苑，必是不要緊的。」見琳琅仍是怔仲不安的樣子，也只有一味的講些寬心話。的
琳琅坐在那裡，出了半晌的神，卻道：「我去給太皇太后請安。」碧落道：「天氣雖然暖和，主子才調養起來，過幾日再去也不妨。」琳琅輕輕搖一搖頭，道：「拿大衣裳來吧。」
她身體猶虛，至慈寧宮外，已經是一身薄汗，略理了妝容衣裳，方進去先行了禮。太皇太后端坐在炕上，依舊是慈愛平和，只叫人：「快攙起來。」又道：「可大好了？總該還養幾日才是，瞧你說話中氣都還不足。」琳琅謝了恩，太皇太后又賜了座，她這才見著佟貴妃陪坐在西首炕上，眼圈微紅，倒似哭過一般。