方是初夏，天氣頗有暑意了，石榴花已經開得略顯頹殘，花瓣錦簇的外端，有些地方已經發了黑，那花本就灼紅如火，這一點黑，直如焚到盡處的灰燼，無端端的夾在翠色的葉間，格外分明。李德全本來就沒好氣，叫過專管花兒匠的太監魯奉年，指著那石榴就訓斥：「你瞧瞧，你好生瞧瞧這是什麼？連花都開焦了，也不曉得拾掇？你們成日大米白面的吃著，自己個兒的差事，怎麼就不肯上心？回頭要是萬歲爺瞅見了，失了咱們的臉面，看不傳大板子打折你們的狗腿！」
他是總管太監，宮中自各處首領太監以下，無不聽從他的差遣，魯奉年被訓得唯唯喏喏，忙帶了人去收拾，等皇帝歇了午覺起來，乾清宮外的一溜兒石榴花盆早已經全被挪走，換上了數只景德藍大缸，裡頭種的新荷方自舒捲，亭亭的翠色，令人眼前一亮。
皇帝見著那荷葉方只尋常團扇大小，鮮翠欲滴，不由佇足玩賞，荷下水中照例養著幾尾金魚，清波如碧，翠葉如蓋，紅魚悠遊，李德全見他負手看魚，忙道：「這下午晌的日頭毒，奴才命人拿傘來，替萬歲爺遮一遮。」皇帝頭也未抬，只說：「不用。」見陽光照著水極透徹，那魚在裡面，若半空來去，直如柳河東所言：「皆若空游無所依。日光下徹，影布石上，然不動；爾遠逝，往來翕忽。」正看到出神處，忽聽李德全低聲道：「奴才有一事，回奏萬歲爺。」
皇帝唔了一聲，依舊望著那倏忽來去的金魚，隨口道：「你說吧。」
李德全想了一想，還是先請了個安，口氣也有意放輕快了：「奴才給萬歲爺道喜，太醫院的劉大人剛剛去替衛主子請了脈，說是衛主子有喜了。」
這句話本來極長，他說的又快，皇帝彷彿乍然沒有聽清楚，眼睛直直的盯著那缸裡的魚，過了半晌，突兀的轉過臉來，那太陽正照在臉上，白花花的極刺眼，李德全瞧不出他臉上的神色是高興還是不高興，正在惴惴不安時，皇帝像是突然想起什麼最要緊的事情來，驀然掉頭就往外走。
李德全唬了一跳，連忙趕上去，見皇帝步子極快，心中納悶，只來得及向身後的太監丟個眼色，氣吁吁先追上去。連聲叫「萬歲爺」，皇帝只是不答腔，步子卻是越走越快，日常的儀仗近侍這才遠遠追隨出來，皇帝徑直出了隆福門，從夾道往北轉去，一直走到翊坤宮外，近侍的太監方執著儀仗追上了，李德全早已經是一身大汗，眼瞧著前面的宮牆，如赤色巨龍，連綿向北，他心裡已經明白過來，只緊緊跟在皇帝後頭。
從體和殿往西一轉，一座殿宇已經近在眼前，皇帝一鼓作氣疾步走至此間，額上全是細密的汗珠，猛然一抬頭瞧見殿前所懸滿漢相璧的匾額，突然腳下一滯，就立在了那裡，止步不前。李德全忙道：「奴才打發人進去請主子出來接駕。」
皇帝默不作聲，過了片刻，卻慢慢轉過身來。李德全微感詫異，可是知道皇帝的性子，不敢駁問，皇帝那神色倒還是尋常，只是眉目略有疲乏之意，像是適才一陣疾走累著了，又像是若有所思，其時日過晌午，夾道間宮牆高聳，極是蔭翳涼爽，李德全見皇帝臉上全是汗，忙命近侍取了手巾來奉與皇帝。
皇帝心不在焉的拭了臉，拿著那手巾，倒似有千鈞重，過了好一會子，才緩緩撂下，侍候巾櫛的太監忙接了過去。皇帝慢慢往回走去，只是來時走得極快，回去時許是累著了，踱著步子，卻是一步緩似一步。四處原本都是靜悄悄的，唯聞遠處一隻新蟬嘶鳴，知了知了若斷若續的叫著。
皇帝走回乾清宮，依舊進了東暖閣裡，方坐下來，隨手撿了御案上一本書來打開，卻是昨日方呈進、英武殿新刻的曲集，他隨手撿起那一本，偏偏是《漢宮秋》，那一頁正是第三折，目光掠過字間：「他、他、他，傷心辭漢主；我、我、我，攜手上河梁。他部從入窮荒；我鑾輿返咸陽。返咸陽，過宮牆；過宮牆，繞迴廊；繞迴廊，近椒房；近椒房，月昏黃；月昏黃，夜生涼；夜生涼，泣寒螿；泣寒螿，綠紗窗；綠紗窗，不思量！呀！不思量，除是鐵心腸；鐵心腸，也愁淚滴千行。」
一瞬間只覺得那一種悲辛無盡，湧上心間，淒楚哀苦，只是綿綿不絕，彷彿此生此世都永無寧日一般。