空井配合理香拍攝的時間，可能比他開會交涉的時間還長；當他好不容易終於回去的時候，幾乎可以稱得上是落荒而逃。
「稻葉啊～」
出聲叫住回到辦公桌前的理香的人，是阿久津。這位前輩導播每次叫住自己的時候，大多都是希望理香來幫忙他的工作。
「你能不能幫忙匯整一下旁白啊？特輯是已經做好了，不過就是開頭的旁白部分卻怎麼也寫不出來啊。另外要是可以順便讓跑馬燈內容更有條理一點，那就更好了。」
雖然理香在記者時期都是寫一些枝微末節的東西，但是的確有過拚命狂寫原稿的經驗，因此寫文章對理香而言其實並不困難，而且她也算是寫得不錯。由於《帝都夜線》的編導成員當中沒有擅長寫文章的人，所以最近理香總是被人呼來喚去地隨意差遣。
因為不能沒看過VTR就直接寫內容，所以委託量大的時候自然很辛苦；不過反正自己又沒有什麼非做不可的重要工作，所以理香也不會多所抱怨，畢竟現在先賣別人幾個小人情，等到自己有事的時候，他們也會幫忙。
「如果三點以前能夠做好的話，那就太好了。」
這是「三點以前沒有做好的話我會很困擾」的委婉說法。理香點點頭，接過了錄有VTR的DVD光碟。
雖然微小，但是如今受人依賴的原因，卻是記者時期的經驗累積；如果真有逃脫的出口，說不定就是這個了——理香突然這麼覺得。
「話說回來，剛剛在會議室裡的小哥，就是那個空幕公關室的人？」
理香一邊心想「原來他有看到啊」，一邊順口補充了資訊：「那是負責人空井先生。」
「要是阿久津先生你可以過來打聲招呼，那就好了。」
能夠增加和媒體人之間的交流，對公關官來說應該是求之不得的事；再說阿久津的人脈也很廣，要是把他介紹給空井認識的話，空井肯定會很高興的吧！
「那時不是正在採訪嗎？別人一臉開心地工作的時候，我可不會過去打擾喔。」
空井先生有露出一臉開心的表情嗎？當理香疑惑地側過頭時，阿久津用手指著理香說道：「不是他，是你啦。」
「……是這樣嗎？」
「你以前還是記者的時候，總是擺出一副像是隨時會動手砍人的表情在電視台裡走動啊。」
理香的身體忍不住一震。隨時會動手砍人——如果砍人就能搶到獨家的話，自己說不定真的會砍下去。想到自己當時竟然鑽牛角尖到這個地步，理香自然而然地感到羞愧起來。
「而且當初剛來《帝都夜線》的時候，也能一眼看出你的滿腔不悅喔。說起來，我還是第一次看到你露出那麼開心的表情啊。」
「平常總是擺臭臉，還真是抱歉喔。」
理香雖然頂了回去，但是之前總是顯露出滿腔不悅的神色也的確是事實，所以還是覺得有點難為情——當然，這份難為情之中，也包含了自己和空井共事時露出開心表情這件事。
「我會處理的。」拋出這樣一句話後，接下了工作的理香想要盡快結束這段對話，不過臨走前，阿久津並沒有忘記擺出一副前輩的樣子：
「最近你的稜角好像有點磨圓了吧？光從剛剛看到的狀況來看，你似乎也和對方打好了不錯的關係嘛！」
你要是不改一下那個光說不練的毛病，這輩子不管到哪裡都會一直無能下去的——跟之前的評價相比，阿久津是不是承認了自己有著非常明顯的進步呢？
雖然這又不是什麼讓人值得感激涕零的事……理香在心裡憤憤地想著。不過，和無能相比，這種說法至少比較沒那麼讓人不愉快了。
——如果自己現在還是記者的話？這個想法一瞬間掠過了理香的腦海。
自己根本不會想要打好關係。被採訪對像厭惡可說是理所當然；正確地說，打從一開始，自己就是抱持著激怒對方獲得題材的想法去採訪的。
剛剛雖然輕鬆地取笑空井哭得唏哩嘩啦，但是空井會在理香面前低聲說出當時的事，而理香也能輕鬆加以取笑的原因，是因為那件事並沒有在兩人之間留下傷痕。
如果是以前的自己，一定會毫不留情地拍攝正在哭泣的空井，還會追問他「現在感覺如何」吧！
當自己說出「錄影機已經收起來了」的時候，空井馬上像是情緒潰堤一般放聲大哭，哭喊著從未癒合的傷痛。如果自己錄下他哭泣的表情，而且還不斷逼問問題的話，相信空井絕對不會像當時那樣，在理香面前崩潰吧？他只會說出流淚的原因是花粉症之類的老套謊言，而自己也只能看到他那老套的謊言。
對於拼了命地試圖掩飾的對象，根本沒必要拍攝；理香之所以會這麼想，只是因為自己在失去記者職位的同時，也失去了幹勁的緣故。另一方面，自己也還沒有決定取材的方向，相信之後應該還有其他的可看之處，於是基於這些判斷，理香自然而然地放下了錄影機。
然而，就因為這微不足道的理由，空井卻突如其來地崩潰了。就因為這個連體貼都稱不上的體貼，竟然可以讓人暴露自我到這種地步？理香對此不禁感到畏懼。
「說不定……」
發現自己無意間喃喃自語的理香，像是要堵住嘴巴似地用手按著嘴唇。她不斷打開又闔上阿久津交給自己的DVD光碟盒，像是在把玩著某種玩具一樣。
當初自己斷然決定割捨情感時，遠遠落在身後一大截的同期同事們，說不定都已經體會過那份衝擊了。在眼前爆發的熾熱感情，不管是好是壞，都擁有足以將在場的人們徹底壓倒的力量——就像理香因為空井的行動而顫慄一樣。
熬過這樣的衝擊、邁向記者生涯第三年之後，相信同期同事們一定已經學會了進行採訪時應該如何拿捏分寸。以蠻力硬幹是害怕衝擊的新人用來突破障礙的手段，而不是最終的目標。
有些故事，只有在放棄強硬態度、向後退一步之後才問得出來。不會有人提醒你，該注意到這樣的事情；也不會有人提醒你，真正的目標其實在更遠的地方。
相信所謂「光說不練」，就是指這個吧！之前聽阿久津這麼說之後，一直無法釋懷，但如今想想之後，也不是完全不能接受了。
盡早割捨無謂的情感，就會比較輕鬆，然而這種抄捷徑的方式，其實是必需付出昂貴代價的陷阱。同期同事至今仍然是記者，但理香卻已經不是了，這就是償還代價的結果。
比同期同事慢了一步，理香是在自己說出「戰鬥機是殺人機械」而激怒了空井之後，才開始漸漸明白與人正面對峙產生的衝擊究竟是何物。自從理香察覺自己一直用「自衛官」這個文字符號統一處理的空井，其實和自己一樣是有感情的人類時，她同時也發覺了另一件事：
至今，自己其實一直都把採訪對像視為「事件關係人」這樣一個文字符號加以處理。過去的採訪對像在理香心中全是符號，而非人類。自己只會挖空心思，讓這些符號說出自己想聽到的回應——
難怪自己會被趕出來。理香一邊心想一邊歎息。
空井崩潰似的痛苦行為，除了讓理香為之震撼，同時也擊碎了理香內心的想法。他讓理香看見了前所未見的反應，也對理香說出了前所未聞的想法。
你並不是失去了記者這個職位，而是得到了導播這個新職位，不是嗎？
——這也同樣是理香從未想過的事情。
雖然同樣是失去了第一志願，可是空井在事情發生之後重新站起來的速度更快。連徹底外行的理香也知道，要被選進藍色衝擊小隊是件多麼困難的事，說不定比成為記者還要困難許多。然而空井卻在一切都被蠻不講理地奪走之後，又重新站立起來；看到他這個樣子，理香真的覺得一直放不下的自己實在非常丟臉。
如果能夠繼續採訪空井，說不定又能發現其他從沒發現過的事情吧——不過，那種徹底被對方牽著鼻子走的感覺，又實在讓理香心有不甘。
只是，空井那句「如果忘不了過去，那麼從今以後就只能一直抱著往事度過餘生」的指摘，相當一針見血。
我怎麼能讓自己從二十五歲就開始度過餘生！理香一邊這麼告訴自己，一邊把手中的DVD丟進電腦光碟機當中。