慕容箴一群人追出，府邸中其餘早已趕來，卻因為高手交戰根本無法靠近的將士們，才趕緊衝過去，下到碎冰未散的水邊，將看上去已經死了的鐵星澤撈了起來。
本來鐵星澤在水底時間不短，應該早已淹死，也不知道是他跌下去的時候，就被慕容箴施過法，還是宮胤救他起身時，已經給他渡過氣，在將士們一陣拚命揉胸渡氣之後，他吐出一大堆水，終於咳嗽著醒來。
他醒來，茫然半天，沒有焦距的目光從焦急的部下臉上一一移過，好半天才猛地坐起，「宮……他人呢！」
眾人明白他指的是那個厲害的白衣人，便告訴他剛才發生的事，又指給他看宮胤離去的牆頭。
鐵星澤當即要去親自追，眾將急忙捺下，當即點兵出府去追，兵分十幾路，點了火把，從暮色初降找到天光大明，一開始還能辨認出那些人離去時遍地冰雪，閃爍銀光一般指路，還先後找到了七具屍體，但無人認識他們是誰，後來便冰雪無跡，宮胤也好，那群忽然出現的人也好，在這沉鐵境內，都失去了蹤跡。
消息回來，鐵星澤失魂落魄，又下令各地趕來護駕的軍隊，以及下文各地官府，全力尋找宮胤。
他為此放棄了對默軍的追究，任那支軍隊消失在沉鐵關城之外，他也沒有離開關城，就留在原地，等待著宮胤的消息被反饋回來。
可是不僅宮胤，連慕容箴那群人，都似從大地上消失了一般，無論出動多少人，都尋不著半分線索。
鐵星澤為此長吁短嘆，徹夜不眠，不斷自責。關城將士看在眼底，都唏噓感嘆，道大王對摯友如此情誼深厚，必將是沉鐵百年難遇之賢王。
如此近十天後，眼看真的毫無希望，鐵星澤有一日終於道：「備筆墨，本王要寫信。」
當夜關城書房燈火半夜不熄，眾將瞧著那不滅的孤燈，都在猜測大王到底是要寫信給誰，寫了什麼為難內容，以至於這般躊躇，短短一封信，耗盡一夜時光？
天亮時，快馬帶走火漆密封的密信，直奔玳瑁。
五天後，這封信，交到了夏紫蕊的手上。
信送到時，紫蕊陪同景橫波，正在上元城，和柴俞進行上元城宮城和軍務交接。那日明晏安橫死上元城外，玳瑁王妃帶領眾文武投降獻城，上元軍當場棄械，十五幫倉皇退走，景橫波終於近乎兵不血刃地，初步收服了玳瑁。
但更多更麻煩的事兒還在後頭，上元是改革還是融合，對十五幫當如何處理，上元城現有軍制和官制，以及諸臣工的安排，包括整個玳瑁將如何整合，都不是一朝一夕便可以解決的問題。景橫波麾下文武，聯同上元諸臣，在沒日沒夜開會，景橫波有耶律祁裴樞等人幫忙，依舊忙得腳跟亂轉，眼底因為連續熬夜不睡，全是血絲。情緒也顯得煩躁，時常莫名其妙發幾句火。
眾人都道她最近太忙，千頭萬緒，萬事都得做主，因此煩亂也是正常的。景橫波自己卻知道，以往她也有忙的時候，但她素來睡眠很好，睡一覺起來照舊精神奕奕，最近卻不知怎的，睡眠質量極差，每夜明明累得骨頭都要散架，卻依舊翻來覆去睡不著，有時候恍惚入夢，卻也會即刻驚醒，醒來冷汗涔涔，不知道那短暫的睡眠裡，自己做了什麼可怕的夢，卻怎麼都想不起來，只記得依稀似有浩茫大荒，無數道路和人物從眼前流水般過，自己似乎一直在行走，而前方一直是黑暗，黑暗盡頭一點白茫茫的光，她不知道那是什麼，夢裡卻執著地跟著，跌跌撞撞不知道走了多久的路，心裡有空茫絕望又悲愴的感受，似乎那場追逐就是個夢，又或者自己是在追日，追到那光明的一霎之後，便被焚盡成灰。有時候醒來不僅渾身冷汗，眼角也是濕濕的，她睜大眼睛到天明，只覺得整個人都似被那空寂的潮淹沒。
心裡也明白，這樣的情緒，大抵也和宮胤有關。他在玳瑁邊境攜鐵星澤引默軍而去，從內心深處，她不認為默軍能動得了他，但那股不安情緒徘徊不去。她自這邊稍稍定下來之後，便去信沉鐵，詢問他的下落，不知為何他沒回來，信也沒來，她一日日等著，只覺得日日都是熬煎。
紫蕊的信送到時，景橫波正要在柴俞陪同下，去巡視一下上元軍大營，據說很有幾營，忠於明晏安，不大安分。
因此景橫波只隨意看了一眼，看那東西白色封套，還以為是紫蕊幫忙處理的文書，也沒在意，轉身就走。
她剛走不久，身後砰一聲門響，紫蕊撞出門來，臉色煞白，手中抓住信紙，大喊：「陛下……」
一旁的僕役輕聲道：「女官，陛下事務繁忙，已經走了。」
紫蕊怔怔縮回身，再回頭看那信。
她剛才只看了一行，便大驚搶出，要將消息告訴景橫波，誰知景橫波已經走了。
此時她收拾心情，再仔細看信，漸漸臉上神色變換，陷入躊躇。
信上鐵星澤將離開玳瑁去沉鐵一路情形，和宮胤失蹤的情況都交代了個明白，語氣諸多自責懊悔，末了道：「……茲事體大，未知女王現下境況如何？玳瑁情勢如何？國師下落不明，兄不敢隱瞞，卻素知國師之能，必不致為宵小所趁，或另有謀算也未可知。妹素明慧，勝兄良多。此事當如何秉知女王，請妹自決。」
信紙在紫蕊手中，慢慢攥成一團。
鐵星澤說得很有道理，國師只是失蹤，走的時候並無狼狽之像，還一著殺了七個人，怎麼看都不像會有事，也許他自己另有打算，只是一時來不及交代。鐵星澤將事情告訴她，請她幫忙決定到底告不告訴女王，怎麼告訴女王，她靜下心來想想，也覺得為難。女王現今正在接收玳瑁的關鍵時刻，貿貿然將這消息告訴她，她發瘋怎麼辦？立即就走怎麼辦？丟下玳瑁怎麼辦？
紫蕊覺得，以女王的心性，很可能幹得出這種事。
可是不能。
上元之勝看似兵不血刃，可那是之前橫戟軍血戰多日的鋪墊。在景橫波不在的那段時間，橫戟軍和上元作戰，和十五幫作戰，經歷血戰和圍困，渡過最艱難的戰爭年月，她親眼看見冬日裡被人一槍穿腹的少年士兵，靠在冰凍的城牆上，用冰凝住傷口，臨死還一刀捅死一個敵人，死了之後屍首血凝於牆，撕都撕不下來。親眼看見圍城過程中糧食傾盡，大賢者和士兵們一起挖老鼠洞，鼠皮都是美食，一碗給病號吃的糙飯你推我讓，老頭子病得快死都喝不上一口熱粥。
而這樣艱難的過程中，景橫波不在。
女王未曾與士兵同甘共苦，就很難獲得士兵的認同，至於她一路奔波中為打下玳瑁做的那些暗地的努力和爭取，目光短淺的普通士兵是看不見的。
現在女王靠最後一戰的運籌帷幄，翻覆風雨，和近乎神蹟一樣的異能，令士兵榮耀，令上元震懾，可如果此時，她拋下臣民將士，為了一個不能確定的消息遠走，她尚未根基紮實的基業，就會毀於一旦！
進一步可得玳瑁，退一步就是深淵！
萬一國師其實無大礙，陛下卻因此離開軍隊國土，功虧一簣，將來要如何面對這心血白費？
可萬一國師真有事，讓陛下失去尋找到他的最後機會，以陛下心性，又怎能從容掌握這如意江山？
紫蕊靠在門邊，臉色陣青陣紅，幾乎碾爛了信箋。
天色已經黑了，她吃不下飯，睡不著覺，等著景橫波回來，又怕她回來。
外頭終於響起了腳步聲，卻十分雜亂，隱約熟悉的腳步，是景橫波的，她腦中一片空白，下意識出門迎接，起身的時候，下意識去抓信箋。
忽然一陣風從窗口吹入，信箋沒抓住，飄到了燭火上，本已爛碎的信紙，立即燒燬了，她「啊」地一聲去搶，卻根本搶不及。
淡白的紙灰一寸寸掉下來，她低頭，盯著那灰在裙裾上碎裂湮沒，忽然想——是不是老天，冥冥中給我做了抉擇？
「紫蕊你在做什麼？」忽然景橫波聲音傳來，她原本匆匆經過紫蕊門前，看她怔怔而立，倒回頭問了一句。
紫蕊一驚抬頭，看見景橫波臉上氣色，不禁一驚，「陛下，你臉色如何這般難看？」
「有嗎？」景橫波摸摸臉，苦笑一聲，「剛才去了大營，上元軍有一營叛逃了。」
「啊。」紫蕊大驚，知道這樣的事很動搖軍心，一旦蔓延，整個上元都會出事。而且黑水澤太要緊，一旦被放出各種異獸，上元安全堪虞。
「居然是從黑水澤逃走的，也真是不怕死。我已經下令動用天星寶舟，進入黑水澤去追，這回我要親自去，一定要將人在進入黑水澤深處前抓回來，這樣的例子太壞，絕不能再來第二次。」景橫波難得地眼底閃著凶光——連軸轉和不斷的各種事務麻煩，已經將她的耐心消磨殆盡。
「我請耶律幫忙看住上元宮，上元宮很有些秘密，需要一個精通陣法機關的人來掌握，他正合適。你和擁雪留在宮中輔助耶律先生。」景橫波隨口囑咐，已經走過門前，紫蕊還沒來得及鬆口氣或者考慮是否喊她一聲，景橫波忽然又回頭，端詳著她的神情，「你好像有心事？有什麼事要告訴我嗎？」
紫蕊驚得手指一顫，下意識要開口，然而忽然看見景橫波眉心成川字，眉梢眼角滿滿疲憊，連扶住門框的手，都似在微微顫抖。
她心底湧起一陣恐懼。
陛下如果此時得知這消息，再千里回奔，上元必毀，她自己身體，也會崩潰……
她向前一步，踏碎腳底一片紙灰。迎著景橫波目光，展開從容笑意。
「是的，陛下，我收到了星澤的信。」
「什麼！」下一瞬景橫波已經閃到了紫蕊身邊，緊緊抓住了她的肩，「星澤來信了？他怎麼說的？他怎麼不給我信？信上有沒有說國師怎樣了？」
她語氣急迫，連問四個問題，手指緊緊地掐進紫蕊肩膀，紫蕊卻覺得心底一抽，勉強壓住眼底淚花，再抬起頭來時，她臉上神情，平靜如鐵。
「說了。」她道，「恭喜陛下，國師已經助鐵大王回歸沉鐵，剿滅默軍叛軍，並……」她頓了頓，道，「安全回歸帝歌。」
……
景橫波吐出一口長氣，身子向後一退，一瞬間臉上似悲似喜，險些癱在門邊。被紫蕊一把扶住。
扶住她的時候，紫蕊心中一慟，發現只是短短半月，她背心骨頭已經突了出來，瘦了許多。
這讓她更堅定了自己的決心。
景橫波靠在紫蕊臂膀上，默然半晌，半晌聲音從臉下傳出，嗚嗚咽咽似哭，又似歡喜。
「……可好了，可好了，他沒事了，枉我擔了這麼久的心，總在做噩夢，總怕噩夢成真……真的，紫蕊，本來也覺得沒什麼的，可是被那同一個噩夢嚇死了……我行裝都打好了，隨時準備聽見不好消息就走，還好他沒事，還好我預感是錯的……」
紫蕊拍著她的肩，替她將有點亂的發鬢理順，她不敢說話，怕說話後咽喉發堵，被越來越精明的女王看出來。
景橫波身子微微顫抖，靜默了好一陣，氣息平順之後忽然又罵了起來。
「殺千刀的！走就走，怎麼一封信都不給我，也不派人傳個信！讓我擔心死很好玩嗎！」
又罵鐵星澤，「不像話！有了老婆不要朋友，信為什麼不給我先給你？鬼鬼祟祟的想幹嘛？」
紫蕊抖了抖，勉強笑了想解釋，景橫波已經抱了肩，恨聲道：「等我這邊搞定，回帝歌繞一趟沉鐵，揍死這兩個！」
罵完她忽然一拍腦袋，恍然道：「啊，軍隊還在等我！得走了！」
紫蕊正要鬆手行禮送她，景橫波忽然鬆開她，凝視她一陣。
紫蕊在這樣的凝視下渾身顫慄。
卻忽然落入了一個溫暖的懷抱。
景橫波張開雙臂，將她緊緊抱住。
她抱得如此用力，似要將全心的溫暖和感激都送給紫蕊，紫蕊被抱得渾身疼痛，這疼痛似要瀰漫至心底，疼痛過後便是酸澀和愧疚，她霍然淚眼朦朧，張了張嘴，輕聲道：「陛下，其實……」
她的話聲，再次被景橫波打斷。
她貼著紫蕊的頰，大聲道：「謝謝你，謝謝你在這個時候告訴我這個好消息，我終於活過來了！我不會瘋不會死了！我終於有力氣堅持下來，拿下這片地盤了！我終於做到他想我做到的事了！哈哈哈女王乾巴爹！」
紫蕊的話，忽然又死在了咽喉裡。
景橫波鬆開紫蕊，格格笑著邁出門去，出門前一甩手，披風悠悠落在她肩上。
長廊的燈光漸次亮起又漸次熄滅，照亮玳瑁新女王大氅垂地的背影，照亮她忽然沉穩堅實的腳步。
紫蕊失魂落魄地挪到門邊，看景橫波的身影，迅速消失在長廊盡頭，在長廊之下，柴俞披甲掛劍，親自恭謹地迎接著她。
她身子一軟，靠著門邊，滑了坐了下去，將頭，深深地埋入了膝蓋之內。
腳下有紙灰盤旋，那是燒掉的信箋，無聲碎在天地間。
破碎的哽咽，響在寂靜的空間。
「蒼天啊……你告訴我……我做的……到底對不對……」
……
是年春，四月，一個驚人的消息在大荒土地上火般蔓延。
黑水女王佈置反間，誘敵出洞，以自身為餌，布驚天之局，釣上了那個著名的會自保的龜縮大王明晏安。兵不血刃，奪了那從無外人能佔據的玳瑁雄城，下上元兵甲三十萬，一夕之間換風雲，成了上元乃至玳瑁不可抗拒的新主人。
女王建造的新宮還未落成，上元宮門已經於日光下大啟九門，從玳瑁土地上飛揚起的烈風，刮過了大荒六國八部。
在所有部族都在討論黑水女王空手套白狼的神奇，一些知道她長期在外鬼混根本沒在玳瑁的部族更是百思不得其解，召集幕僚推敲研究她的曲線奪權之路時，卻有一隊騎兵，自帝歌巍峨城門奔出，奔向此刻的風雲中心玳瑁。
騎士騎黑馬，勒白羽，朝廷信使的標準裝扮。
在他們的背囊裡，金漆密封的鐵盒內，放著兩道詔書。
「國師登基及立明城女王為後書」
「廢黑水女王並賜死詔」。