站在陳梅卿身後的朱蘊嬈這時望著他沉鬱的臉色，有些擔憂地問：「巡撫衙門也能到王府來抓人嗎？」
「今上下旨徹查，就沒有他們不敢辦的事了，」陳梅卿說著便歎了一口氣，攆走了那對小宮人，扶著朱蘊嬈回寢宮，「看來王府很快就要陷入多事之秋，我們就在這毓鳳宮裡好好待著，不要過問那些閒事了。」
陳梅卿口中雖如此告誡妹妹，偏偏他自己卻是最不省油的那盞燈。隔日一早，他便四處走動，打聽消息，這才得知巡撫衙門這兩天已經從楚王府裡抓走了六、七十口人。
瞧這陣仗，朝中難道真準備揭開陳年舊事？還是想趁機興風作浪，攪得楚王府不得安寧，好渾水摸魚呢？
而此時此刻，巡撫衙門的大牢裡，剛被動過拶刑的女史暈倒在地上，十根手指皮開肉綻，白骨森森可見。這時一桶涼水潑在了她的臉上，讓她不得不從暈厥中醒來，繼續承受著這份生不如死的痛苦。
女史渾身滴淌著涼水和冷汗，被獄卒架起身子，哆嗦著望向刑堂上的趙巡撫，哀切地開口：「大人，奴婢真的是什麼都不知道……」
「崔女史，你三十四年前進了楚王府，最初伺候的人正是太妃，那時太妃是否懷有身孕，你難道都不知道嗎？」趙巡撫瞪著渾身顫抖的崔女史，厲聲道，「我看你是知情不報，有意隱瞞！只怕還沒吃夠苦頭！」
跪在地上的女史聽到他這聲厲喝，以為自己又要受刑，嚇得肝膽俱裂，撕心裂肺地哭喊道：「大人明察，那時奴婢不過才八、九歲，只是一個不曉事的孩子，太妃若瞞著外人做些隱秘的事，奴婢又怎麼可能知道？」
「正因為你是小孩子，才不會對你多加防備，只怕你知道的事情比旁人還要多呢，」這時趙巡撫冷笑一聲，當即喝令左右，「來人啊，給我掌這刁婦三十嘴巴，看她說是不說。」
那女史頓時淒厲地痛哭起來，只見一名獄卒拿著一隻掌嘴用的木板，走上前，照著她的臉頰左右開弓地狠抽，待到三十板抽完，女史已經唇裂齒鬆、血流滿面，口中只能發出嗚嗚的悲鳴，根本沒法再說出一句整話。
與此同時，巡撫衙門的客堂裡，齊雁錦正玩賞著瓶中帶露的月季，指尖稍不留神便被花刺戳破，一滴殷紅的血珠從小小的傷口裡滲出來，惹他無奈一笑，將手指放入口中吮吸。
凡是欺負嬈嬈的人，都不能有好下場，那個女史就當是殺雞儆猴，給王妃提個醒吧……
正在沉吟間，自他身後忽然響起了一陣腳步聲，於是齊雁錦從容地回過身，就看見趙巡撫滿臉笑意地向他走來：「錦真人，讓你久等了。」
「不敢，大人如今公務繁忙，在下頻頻前來打擾，倒覺得頗為失禮呢。」齊雁錦低下頭，恭敬地與趙巡撫見禮。
「錦真人說這些話，未免也太見外了。」趙巡撫笑著客套了兩句，請門子給齊雁錦看茶之後，趁著四下無人，這才低聲地與他交談，「錦真人你吩咐我抓的人，一個沒漏，那個姓崔的女史，我也讓她吃足了苦頭。但不知京中的首輔大人，還有什麼示下？」
「首輔大人的意思，當然是向著王爺。只是礙於那禮部的郭尚書態度強硬，非要徹查。」齊雁錦垂著眼啜了一口茶，悠然放下茶盞，冷笑道，「他要查，便由著他查，我們也不能不配合。只是這配合裡面還有一點門道——兩個人證全指認，叫證據確鑿；放到一百個人裡面，就叫攪混水。如今只有輔國中尉夫婦兩個，一口咬定楚王不是先王的親生血脈，其他不過都是些見風轉舵的烏合之眾，這案子到底如何審下去，便全靠大人定奪了。」
趙巡撫混跡官場多年，自然是一點就通，當即便對齊雁錦表態：「楚王這件案子，事關重大，當然還是得以首輔大人的意思為準。」
齊雁錦聞言笑了一笑，見目的達成，便不再多說什麼，適時地轉換了話題：「大人上次和我提的透光鏡，近日被我琢磨出了一點心得，現在倒正想和大人聊一聊……」
「真的？」趙巡撫一聽齊雁錦提起這個，立刻興致勃勃-起來，一時便將煩冗的公務拋在了腦後，「錦真人，剛好今天有人送了我一條五斤重的樊口武昌魚，不如今晚你就下榻敝處，陪我小酌一番可好？」
齊雁錦聽了趙巡撫的話，目光一動，隨即欣然應邀：「承蒙大人厚愛，在下便恭敬不如從命了。」
這天夜半子時，大牢裡伸手不見五指，幽暗的過道中一片死寂，連獄卒也不見人影。
這時牢中忽然亮起一燈如豆，照亮了黑暗的過道和一道人影，又隨著那人緩緩的腳步，目標明確地移向了某間牢房。
清脆的開鎖聲沒能吵醒昏死的女史，她奄奄一息地躺在地上，直到傷痕纍纍的右手忽然被人用一隻腳踩住時，鑽心的疼痛才把她從昏迷中驚醒，讓她無意識地發出了一聲淒厲的慘叫：「啊——饒命啊……」
同時油燈應聲而滅，女史眼前頓時一片漆黑，根本看不見此刻正在折磨自己的人是誰。
「崔女史，如果你希望我放過你，就先閉上嘴。」黑暗中傳來一個男人涼薄的聲音，碎冰一般寒冷，讓女史瞬間毛骨悚然。
她立刻咬住嘴唇，不敢發出一絲聲音，渾身卻因為疼痛和恐懼瑟瑟發抖，蹭得地上乾草窸窣作響。
這時那男人見她安靜下來，這才開口繼續往下說：「現在你的生死全在我手中，若想活命，就乖乖回答我的問題，如果有半點隱瞞或者撒謊，我都會讓你在往後的日子裡求生不能、求死不得。」
這男子的聲音似乎在哪裡聽過，卻不足以喚起女史的記憶，此刻她疼得汗如雨下，只能在劇痛中小聲地哀求：「是，是，奴婢一定知無不言，大人能不能先抬一抬腳，放過奴婢的手……」
「為了長話短說，還是不放開的好。」女史的哀求被那男人殘忍地拒絕，只聽他陰冷地問道，「當初你前往毓鳳宮為朱蘊嬈驗身，是奉了誰的命令？」
「是王妃的命令。」這一刻女史毫不猶豫地出賣了主人，竟是什麼也顧不得了。
黑暗中傳來一聲冷笑，那男子接著問道：「朱蘊嬈失身一事，王妃是如何得知？」
「是柳姨娘向王妃告發的，她撿到了小姐掉落的金簪子，說是在石舫外看見小姐和人偷情。」女史飛快地回答，只希望此刻生不如死的折磨快點結束。
「當時可曾看見姦夫是誰？」
「不曾看見，小姐也不曾招，最後還是陳儀賓認下了。」女史閉著眼睛回答，一口氣提不上，險些再次暈厥。
難怪……因為不知道姦夫是誰，他才能逃過一劫；也正因為不知道姦夫是誰，他才與他的嬈嬈失之交臂。
原本鋪墊好的一條路，硬生生被人從中作梗，繞出一圈不知何日才能收尾的大彎子。這一切都是拜那個無事生非的柳姨娘所賜，不管嬈嬈是因為什麼原因得罪了她，這筆賬，他都一定要替自己連本帶利地討回來。
「今夜我問你的這些話，你只當是一場夢，醒來之後必須忘得一乾二淨。如果向人透露半個字，我照樣有辦法整治你。」這時那人終於大發慈悲地鬆開腳，往後退了一步，只聽地上的女史立刻發出一聲呻吟，蜷縮在地上嘶嘶地喘氣。
「大人放心，奴婢一個字都不會往外說，奴婢的話也是句句屬實，若敢有半點弄虛作假，明天就讓奴婢死在這牢裡。」女史一個勁地發著毒誓，說到痛處時，兩眼汩汩冒淚。
就在她神思恍惚之際，只聽牢門卡嚓一響，又被人上了鎖，女史知道這鬼魅般的人終於離開，緊繃的身體這才鬆懈下來，心中竟有種死裡逃生後的欣慰。
那個人究竟是誰？他在為毓鳳宮裡的那個丫頭出頭嗎？那個丫頭看似繡花枕頭，難道也是有來頭的人？此刻女史心中閃過幾絲凌亂的念頭，隨即卻不敢再多想——夢醒後就把這一切都忘了吧，這些問題都已經不重要了，冤有頭債有主，她只是一枚棋子，並且已經被掌握棋局的人放過了……