寒蟬淒切，夜半的楚王府後花園裡，人跡罕至，一男一女躲過巡邏的戍衛，又聚在假山石的山洞子裡幽會。
柳姨娘摟著朱華趆，心肝腸肉地一通亂叫，又嗚嗚咽咽地和他親嘴咂舌，隨後撈起裙子跨坐在奸-夫身上，前後搖擺著水蛇腰，又上下套-弄，恨不得化成一灘水，死在他身上：「我的心肝兒，我可愛死你了……」
那朱華趆同樣氣喘吁吁，一邊抓揉著柳姨娘的酥胸，一邊淫-笑道：「淫-婦，是我幹得好，還是你家那王八幹得好……」
「你，當然是你幹的好，」柳姨娘急促地回答，汗津津地抱著朱華趆的脖子，與他親了個嘴，「王爺他就是個軟鼻涕，又是用封臍膏，又是用硫磺圈的，才勉強一炷香工夫，怎麼同你比？」
朱華趆被她說得無比得意，一時雙手卡住柳姨娘的細腰，腰下一陣急動：「淫-婦，爺爺我今天賞你一頓飽的，回去不怕那王八再餓著你。」
柳姨娘花徑一陣急顫，口中鶯聲燕語，呻吟不絕：「心肝兒，你可一定要常來……」
這一晚疏星淡月，一對野鴛鴦足足纏綿到四更天，這才依依不捨地分開。
朱華趆離開後，柳姨娘一個人孤零零地穿過花園，返回自己住的宮殿。她正沉浸在偷歡後的心滿意足裡，冷不防半道上竄出幾道黑影，猛然用布條勒住她的嘴，飛快地將她五花大綁起來。
柳姨娘大驚失色，不知道自己撞在了何人手裡，立刻嗚嗚咽咽地拚命掙扎。奈何一個弱女子怎麼也鬥不過幾個孔武有力的大男人，很快她便像只待宰的牲口一般，被人拽著手腳拎到了一個人面前。
臉色慘白的柳姨娘撲跌在地上，眼前只能看到一雙精美的男人鞋子——那鞋子上的卍字繡花她閉著眼睛也能認得，正是她自己為王爺一針一線用心繡的。
柳姨娘瞬間渾身發抖，努力從地上抬起頭，兩眼淚汪汪地望著眼前人，口中嗚嗚咽咽像在哀求。
此刻楚王坐在一把交椅上，冷眼看著匍匐在自己腳邊的柳姨娘，臉色鐵青地假笑道：「你是不是有什麼話，想對我說？」
被勒住嘴的柳姨娘口不能言，只能拚命點頭。
「哼，剛剛你在山洞裡說的那些話，現在又想改口了？」楚王一徑冷笑著，語調全無一絲感情，「你當著我的面能改口，當著他的面也能改口，舌頭長在你嘴上，誰也管不住，改來改去還有什麼意思？倒不如由我來成全你，讓你做個痛快鬼吧。」
說罷他站起身，命人撤去交椅，只見椅後的地面赫然露出一口黑森森的深坑，洞口邊上堆滿了新鮮的泥土，顯然是剛剛被人掘出來的。
「你不是喜歡在這片花園裡偷人嗎？我就將你埋在這裡，那狗東西若真的跟你有緣，遲早有一天你們會在這裡團聚的。」楚王臉上露出一抹猙獰的笑意，二話不說便令手下將柳姨娘丟進了深坑，言簡意賅地下令，「把坑填上。」
柳姨娘瞬間嗚咽得更加大聲，躺在坑底拚命地翻騰，卻因為身上繩索緊縛，根本無法站起身。一捧捧泥土沉重地落在她身上，很快便將她半埋起來。
楚王有些興奮地看著柳姨娘在泥土中垂死掙扎，喘著粗氣感慨：「這小腰，還真挺有勁的，難怪勾了本王還不夠。」
柳姨娘在泥土中使勁抬起頭，被勒住的嘴竭力發出大哭大喊，聽上去卻斷斷續續、支離破碎。一夜夫妻百日恩，何況她還為他生過兒子，那孩子活活讓她疼了兩天兩夜才生出來——然而往日所有的情分，此刻連一個讓她開口求饒的機會都換不來，站在洞口邊上看著她的人只顧冷笑，臉上根本沒有一絲憐憫……
當冰冷的泥土最終將柳姨娘完全掩埋，楚王親眼監視著手下填平了泥坑，直到他們用鐵鍬將鬆軟的泥土夯實，這才邁步緩緩踩了上去，解恨地來回踐踏。
輕軟的鞋底落在凹凸不平的泥地上，讓楚王微微感到有些硌腳，想著腳下七尺深的地方埋著一個背叛了自己的女人，他心底便有種說不清道不明的滋味。
難過固然是有點難過的，可誰讓她背著自己偷人，偷的還是那個叫他恨之入骨的人呢？她不是不知道自己有多恨那個狗賊，過去枕席之間，自己每每咬牙切齒地提到朱華趆，她都會在一旁義憤填膺地跟著唾罵，讓他誤以為這女人同自己是一條心。這一想，僅存的那點不忍便也煙消雲散了。
一夜之間，柳姨娘從楚王府平空消失，彷彿從來都沒有出現過。大家心知肚明地沉默著，絕口不提這個忽然離奇失蹤的人。
自從齊雁錦離開後，一直幽居毓鳳宮的朱蘊嬈對此更是一無所知。直到某天一個八歲大的男孩不由分說地闖進了毓鳳宮，才將她眼前這份平靜打破。
「你們別過來，本王是來找我娘的。」朱蘊銑靈活地躲開試圖攔截自己的宮女和內監，在毓鳳宮裡繞來繞去，一雙黑溜溜的眼睛到處亂瞄。
「小金子？」朱蘊嬈認出這男孩是自己弟弟，連忙開口招呼道，「你娘不在這裡，今天毓鳳宮沒來客人。」
「本王不信，除非你讓本王自己找。」小金子緊盯著朱蘊嬈，一臉堅決地強調，「你若不讓，就是做賊心虛。」
「呵，我說實話，倒成做賊的了？」朱蘊嬈好笑地看著小金子，索性主動讓步，「那好，你自己去找吧，親眼看看你娘在不在這裡。」
小金子立刻拔腳向寢宮跑去，一邊跑一邊東張西望，焦急地呼喊：「娘，娘……」
朱蘊嬈跟在他身後，這時忍不住發問：「小金子，你娘不見了嗎？」
在小金子最茫然的時候，一句關心的問話都成了最珍貴的回應，於是他驀然停住腳步，眼巴巴地望著朱蘊嬈問：「你也知道我娘不見了嗎？」
朱蘊嬈越聽越糊塗，不由反問道：「如果你娘沒有不見，你幹嘛到處找她？」
「可是……我找了很多座宮殿，都沒人說她不見了……」小金子喃喃回答，這一刻眼淚像斷了線的珠子一樣掉下來，「沒人知道我娘在哪兒，也沒人說她不見了，我做什麼他們都不管我……」
「這怎麼行呢？難道都沒個大人幫你，就讓你一個娃娃到處亂跑？」朱蘊嬈掏出手絹幫小金子擦擦眼淚，安慰道，「你別急，好好的一個大活人還能不見了嗎？我也陪你找。」
「真的嗎？」小金子眼睛一亮，滿懷希望地盯著朱蘊嬈，像看見了救星。
「當然是真的，你放心，過去我家走丟的羊，都是我找回來的。難道在宮裡找一個人，還能比在山裡找一隻羊更難？」朱蘊嬈仗義地向小金子保證，隨後牽著他的手，找到了照料他的嬤嬤詢問，「他的娘不見了，你知道嗎？」
那嬤嬤瞥了朱蘊嬈一眼，輕蔑地回答：「奴婢只知道，興國王的母親如今就住在長春宮裡。」
「住在長春宮裡的那是王妃娘娘，我問的是他親生的娘，」朱蘊嬈不悅地望著嬤嬤，皺著眉質問，「我記得他的生母是柳姨娘，對不對？」
那嬤嬤沒再回答朱蘊嬈，而是逕自彎下腰，將小金子摟進懷裡哄道：「我的小祖宗，奴婢勸過您多少次了，您可不能隨處亂跑，尤其是跑到這種地方……」
不料這時小金子卻猛然掄起胳膊，掙開了嬤嬤的雙手，望著朱蘊嬈大聲求救：「姐姐，我要找我娘！」
朱蘊嬈頓時精神一振，牽著小金子的手就往宮外跑：「走，我帶你去見王妃娘娘！」
她想既然整片內苑都歸王妃統管，那麼柳姨娘不見了，自然應該先去問王妃。誰知到了長春宮時，一名宮女問明了朱蘊嬈的來意，進殿通報之後，卻走出來衝她搖搖頭：「娘娘在午睡，這會兒不能見客。」
「娘娘大概要午睡多久？」朱蘊嬈牽著小金子的手，臉上露出一抹疑惑，卻仍舊堅持道，「反正沒什麼要緊事，我和興國王就在這裡等。」
宮女為難地看著他們兩個，欲言又止，最後到底還是將這二人領進了偏殿，用茶水點心好生伺候著。
哪知這一坐就坐到了天擦黑，小金子人小撐不住，已經趴在朱蘊嬈腿上打了好幾次盹。朱蘊嬈正暗自疑心，為什麼王妃一個午覺能睡那麼長時間，這時殿外卻忽然傳來內監捏著嗓子的唱禮聲：「王爺駕到——」
朱蘊嬈聞言心中一驚，忽然福至心靈——見不到王妃，直接去問父王不是更好？
於是她立刻搖醒睏倦的小金子，拉著他跨出殿門，一同跪迎王駕。楚王緩緩走到殿門前時，就看見自己的兒子女兒正在向自己行禮，慌忙令他們平身，好奇地問道：「這個時辰，你們兩個怎麼會在這裡？」
「父王，」這時朱蘊嬈憨憨地站起身，望著楚王開口道，「柳姨娘忽然不見了，宮裡誰都不知道她的下落，您能不能下令找一找？」
楚王聞言雙目一冷，一瞬間弄不清自己這個女兒到底是真傻還是假傻，於是再度看向她時，眼中已多了幾許審視的意味。
他不覺抬腳朝朱蘊嬈走近了兩步，哪知就是這不偏不倚的兩步，卻讓一股清香鑽進了楚王靈敏的狗鼻子，瞬間引起了他的警覺。
這丫頭身上的味道……他怎麼好像在哪裡聞到過？