一時熊三拔和趙之琦都不敢搭腔，卻聽陳梅卿語帶無奈地自嘲：「其實我也明白，強扭的瓜不甜。她若一心只想跟著錦真人，我又怎麼捨得逼她？」
熊三拔從他的話中聽出一絲轉機，面色一動，立刻為自己的兄弟說起好話來：「沒錯沒錯，你能這樣想，那是再好不過了。我看朱夫人和齊道士是真心相愛的，你若將他們硬生生拆開，那豈不是……豈不是變成了悲劇一樁？」
陳梅卿聞言苦笑一聲，搖了搖頭，將朱蘊嬈的生世對這兩人大致說了一遍，才歎道：「二位想來也已經能夠明白，雖說我做了棗花的夫君，可我與她之間，又有十七年的兄妹情分。所以比起做夫妻，我更願意看到她一生幸福。只是如今還有一件事令我放不下——我不知道她到底過得好不好，不知道那個錦真人能不能好好對她，你叫我怎麼能夠安心離開？」
「這一點陳兄你只管放心，」這時趙之琦在一旁插口道，「錦真人與我是舊相識，憑小弟對他的瞭解，他斷不會辜負朱夫人。」
「沒錯沒錯，」熊三拔立刻點頭附和，「你是沒見到朱夫人受傷時他那副模樣，整個人失魂落魄，就像變了個人似的。」
陳梅卿聞言一怔，隨即變了臉色，揚聲問：「你說我妹妹她受了傷？她怎麼會受傷的！」
熊三拔被陳梅卿驟然改變的態度嚇了一跳，慌忙擺了擺手，示意他鎮定下來：「你放心，她現在已經沒事了。其實整件事我也只是知道個大概，當時朱夫人剛到北京城，在路上被馬車撞倒，受傷小產，碰巧被利瑪竇神父搭救。我們憑她隨身帶的三稜鏡和一首小詩，才知道她要找的人是齊道士。」
熊三拔三言兩語將事情說了個大概，陳梅卿這才知道自己的妹妹在外吃了多大的苦。他暗暗攥緊了拳頭，因為心疼，也來不及思量這幾句話中的來龍去脈，只好將心事暫時擱在一邊，只對熊三拔開口道：「你這麼說，我就明白了，只是還有一件事需得有你相助，我才能完全放心，將妹妹踏踏實實地托付給錦真人。」
熊三拔一聽這話，心中頓時生出一腔為兄弟兩肋插刀的豪情，當即拍著胸脯向陳梅卿擔保：「你放心，只要有我能幫忙的地方，我一定盡力！」
一頓各懷心事的茶飯之後，陳梅卿向二人道了謝才離開。趙之琦卻有些不滿地皺著眉頭，數落熊三拔：「這人的底細你摸清楚了嗎？就敢這樣答應他……我擔心這事兒沒那麼好解決。」
「可是，陳梅卿的確是楚王府的儀賓，朱夫人是他明媒正娶的夫人，這一點他沒必要撒謊。」熊三拔無奈地撓撓頭，「在你們這裡，私奔也是有罪的不是嗎？齊道士雖然是我們的朋友，但是這件事是他犯了錯，我們如果完全站在他那一邊，也是不道德的。現在陳官人答應只要秘密見朱夫人一面，確定她的心意之後就能放心離開北京，這已經是最好的結果啦。你若不放心，怕他把朱夫人強行帶走，到時候我們兩個守在附近，發現情況不對就出手相助，你看可好？」
趙之琦在肚子裡盤算半天，覺得是福不是禍、是禍躲不過，料想那陳梅卿也使不出什麼過激的手段，這才稍稍安下一顆心，遵從了熊三拔的提議。
這天夜裡，陳梅卿在客房中獨自思量，將這些天得到的信息列在紙上，隱隱便覺得有什麼東西快要浮出水面——目前發生的幾件事之間，似乎有千絲萬縷的聯繫，可推敲起來卻又沒有頭緒。
就好像一盤棋局，只差了最關鍵的一步棋。
陳梅卿在燈下冥思苦想，思緒轉得飛快，下一刻腦中一閃，卻在電光火石之間猛然睜開雙眼。一時他的臉上露出難以名狀的驚恐表情，發顫的手指拿起筆，在紙面上緩緩落下兩個字：妖書。
這兩個字彷彿開啟迷宮的鑰匙，當鑰匙插入鎖眼開始轉動，一切便豁然開朗。
決意復仇的齊二公子，要將當年打垮齊總督的仇敵一網打盡，甚至連太子都是他的仇人，所以……他策劃了妖書案。
在這個人的計劃中，棗花的忽然到來是一個意外，而她受傷小產，十有八九與馬虔婆和皦生光脫不了關係。所以極端的仇恨使他更改了計劃，臨時拿皦生光做了妖書案的替罪羊，又用火槍殺死了馬虔婆……
可是殺雞焉用牛刀，他為什麼要用火槍？又或者……這件可怕的武器原本是準備用來對付別人的？！
一瞬間陳梅卿面色鐵青，他將攤在自己面前的字紙揉成一團，煩躁地投進火盆，卻無論如何也化不開心中的陰霾。
天意弄人，他和他的妹妹，為什麼會招惹上這個瘋子！
翌日一早也不知為何，朱蘊嬈心裡總有些說不出的煩悶，齊雁錦早膳之後便出門忙碌，廂房裡只剩下她一個人孤零零地閒坐。
她守著穿衣鏡前那一瓶芳香四溢的臘梅，兩眼怔怔出神，臉頰被炭火熏得微紅。
這時門外忽然響起一聲呼喚，卻是熊三拔的聲音：「夫人，你在嗎？」
朱蘊嬈因那一聲呼喚回過神，不覺笑道：「原來是熊大哥，快請進。」
於是熊三拔笑嘻嘻地走進廂房，與朱蘊嬈寒暄：「今天身子可安好？」
「我早就沒事了。」朱蘊嬈笑著請熊三拔落座，為他斟了一杯熱茶，「今天你怎麼得空來看我？沒有出門和趙公子一起用飯？」
「這不正準備去嘛，」熊三拔心懷鬼胎地喝了一口茶，清了清嗓子，這才道明來意，「夫人你一個人待在這裡，悶不悶？倒不如跟我去外面走走。」
「哎？」朱蘊嬈聽了熊三拔的提議，微微一愣，卻猶豫著搖搖頭，「我夫君不讓我去外面亂跑，我不能讓他擔心。」
「跟著我怎麼能算亂跑呢？」熊三拔見朱蘊嬈始終不為所動，心知此刻只有實話才能說動她，於是索性道出實情，「其實是有一個人想見你。」
朱蘊嬈一臉茫然地望著熊三拔，疑惑地問：「是誰想見我？」
熊三拔尷尬地擠出一絲笑，嘴裡緩緩吐出三個字：「陳梅卿。」
這個名字讓朱蘊嬈原本閒適的表情瞬間一怔，緊跟著眼睛亮了起來：「我哥哥，我哥哥他來北京了！」
「嗯，是的。」熊三拔趕緊點點頭。
「太好了，他真的平安無事！」朱蘊嬈開心地笑起來，哪知下一刻，她紅潤的臉龐忽然開始失去血色，發白的嘴唇哆嗦著，緊張得幾乎快要哭起來：「可是……我哥哥他是怎麼找到我的？他是不是已經知道……我與夫君在一起了？」
「是的，我昨天碰巧遇見他，我不知道他與你的關係，結果不小心讓他知道了你和齊道士在一起，」熊三拔笨拙地擺了個歉疚的表情，盡量用和緩的語氣安慰她，「夫人，你先別激動，告訴我你的心裡話，你想見他嗎？」
「我……」朱蘊嬈臉色蒼白地囁嚅了一聲，忽然把臉埋進手中，哽咽著開口，「我怎麼能不去見他呢！」
即使再羞慚、再無顏面對，也不能不去見他——只因為，他是她此生虧欠最多的人。
六神無主的朱蘊嬈很快便穿好皮襖，戴上遮面的眼紗，跟著熊三拔往外走。利瑪竇神父看見他倆出門，不由疑惑地問熊三拔：「外面很冷，你帶著夫人上哪兒去？」
「啊，今天天好，太陽照在人身上還挺暖和的，」熊三拔語速飛快地回答，滿臉堆笑，「我帶夫人出去散散心，不會有事的。」
「神父您放心，我只想出門走走，一路有熊大哥陪著，不妨事的。」跟在熊三拔身後的朱蘊嬈這時也開口幫腔，因為有眼紗遮面，利瑪竇神父無法看清她的臉色，也就無從察覺任何異狀。
於是神父對眼前的一切渾然不覺，只是點了點頭，目送二人離開。
「主啊……這份不安也許是我的錯覺吧。」利瑪竇神父望著熊三拔和朱蘊嬈的背影，喃喃自語，這時和煦的陽光照在那兩人身上，往地上斜斜地投下了兩道黑影，看上去就像一枚張開鋒刃，即將劃破平靜生活的利剪……