朱蘊嬈聞言渾身猛一激靈，惶恐地望著陳梅卿，顫聲道：「哥哥，若有人傷你性命，我就是拼了自己這條命，也不能讓你出事，可是我也不能害了他。這張字紙到底是個什麼意思？我若將它找出來交給你，他會不會有事？」
「棗花，這件事太複雜，我一時也沒法說清，就這麼說罷——如果你找不到這張字紙，也許齊雁錦就是清白的，等風波平息我就悄悄地回臨汾，不會驚動任何人……可如果你找到了字紙卻不交給我，受情勢所迫，我和他只能鬥個你死我活、兩敗俱傷，所以如今能夠挽回這一切的，就只有你一個人了。」陳梅卿說到此處，原本凌厲的眼神忽然變柔，溫和的口吻幾乎像是一種誘哄，「棗花，我知道你對齊雁錦的感情有多深，只要事情尚有轉圜的餘地，我決不會將他逼上絕路。說到底，我終歸是你的哥哥，又怎麼忍心真的棒打鴛鴦，你難道還不相信我？」
「我怎麼會不相信你呢？」這時朱蘊嬈終於發出一聲啜泣，將陳梅卿的要求答應下來，「哥哥，我要你平安無事，也要證明他的清白……」
另一廂酒館大堂之中，就在熊三拔與趙之琦大眼瞪小眼，各人灌滿了一肚子茶水的時候，兩人終於看見朱蘊嬈從二樓走了下來。這時她已經戴上了遮面的眼紗，因此無人能窺見她蒼白的臉色，二人連忙如釋重負地迎上前，關切地問：「怎麼樣，你哥哥沒有為難你吧？」
朱蘊嬈搖搖頭，低語聲從面紗後悶悶地傳出來：「我沒事，咱們趕緊回去吧，不要讓人知道我與哥哥碰過面。」
熊、趙二人對此當然求之不得，只當她低落的嗓音是因為與親人離別所致，只有趙之琦仍舊不放心地問了一句：「你哥哥把話都跟你說清楚了嗎？」
「嗯，都說清楚了。」朱蘊嬈點點頭，因為心底已經打定了主意，平穩的聲線令人毫不生疑。
這下熊、趙二人以為自己替齊雁錦辦成了一件大好事，不再忐忑，歡天喜地的將朱蘊嬈送回了家。這時齊雁錦與連棋仍然在外奔走，廂房裡寂無一人。朱蘊嬈一刻也不敢遲疑，悄悄在房中翻找起來。
她目不識丁，而齊雁錦似乎壓根不往房裡擱字紙，她將明處都搜了一遍，結果一無所獲。這時朱蘊嬈漸漸冷靜下來，開始仔細回想陳梅卿的話，心中卻越想越覺得空落落地害怕。
哥哥讓她死記硬背記下的五個墨字，意義不明，卻深深地印在朱蘊嬈腦中，像一道縈繞不去的催命符——她不知道自己此舉是對是錯，卻早已別無選擇。
其實打心底裡，她並不相信齊雁錦真的會有那麼一張可怕的字據，即使有，她也不知道夫君會把如此要緊的東西藏在哪裡。朱蘊嬈獨自悶坐了一會兒，忽然神使鬼差地站起身來，急急忙忙地走到床邊，伸手摸向嵌在床頭的暗屜。
在暗屜內各式精巧的瓶瓶罐罐後面，她的指尖觸碰到一張疊得方方正正的字紙，朱蘊嬈的心霎時間提到了嗓子眼，多希望那只是一張不起眼的藥方。
然而展開字紙的一剎那她忘了呼吸，只知道傻盯著字紙上那五個刺目的墨字，一顆心直直墜到谷底。
難道一切都被哥哥言中——夫君他為了報仇，真的在做大逆不道、株連九族的事嗎？
可怕的發現令朱蘊嬈的心一陣緊抽，她疼得彎下腰，將冷汗潸潸的額頭抵在暗屜的雕花上，細嫩的肌膚被磕得生疼。
假使一切如哥哥所說，夫君在找當今太子尋仇，那他犯的是多重的罪！他在做這些事的時候有沒有一絲後怕，有沒有一絲一毫顧念到她？
朱蘊嬈駭然睜大雙眼，就像眼睜睜看著迷途的羔羊攀上懸崖一樣，心驚膽戰卻又無能為力。如果夫君當真犯下了殺頭大罪，她勢必也會受到牽連，難怪哥哥要阻止她和夫君在一起，可是只要一想到他已經舉目無親，身世又是那麼可憐，卻叫她如何放得下……
四顧茫然，眼前似乎只剩下一根救命稻草，那就是她的哥哥。眼下這節骨眼上，也由不得她瞻前顧後了。
一番躊躇之後，沒頭蒼蠅似的朱蘊嬈這才慢慢緩過神來，她暗自打定了主意，便將字紙仔細折好，重新放回了原處。
這天齊雁錦一直忙到天擦黑，才拖著一身疲憊回到朱蘊嬈身邊。
他照舊將臉埋在朱蘊嬈溫熱的胸前，像個孩子般地汲取安慰，然而朱蘊嬈卻滿懷心事，忍不住第一次開口問他：「夫君，你天天都在外面忙些什麼呢？」
齊雁錦以為她在埋怨自己冷落了她，不禁低低笑了兩聲，戲謔道：「怎麼？我不在，你覺得孤單了？」
朱蘊嬈雙眉一蹙，心跳快了兩拍，對懷中人隱隱生畏，雙臂卻又忍不住將他摟得更緊：「嗯……也不是，就是一個人悶在家裡，都不知道你在外面做些什麼，所以一邊記掛著你，一邊就有點心慌。」
齊雁錦聽了她吞吞吐吐的話，只當她是在撒嬌，於是自得地笑了笑，毫無防備地對她說出了心裡話：「嬈嬈，我原先家大業大，本該有八抬大轎娶你，怎料天降橫禍，讓我有志難申、有冤難訴。我從前只道凡事自有天命，近些年卻越來越相信，我命由我不由天——那些卑鄙小人加諸在我身上的痛楚，我必定一一還報回去。」
「可是夫君……我從來不在乎什麼八抬大轎，」朱蘊嬈鼻子一酸，兩眼濕潤地抱緊了齊雁錦，喃喃道，「我只想和你在一起，別的我什麼都不在乎。」
「我明白，」齊雁錦緊擁著朱蘊嬈，被她這股沒來由的不安感動，雙手摩挲著她的腰肢，低聲安慰她，「你放心，很快一切都會結束，到那時我便無牽無掛，從此全心全意陪著你。」
「現在就全心全意陪著我，難道不行嗎？」朱蘊嬈低頭枕著齊雁錦的肩窩，鼻中嗅著他身上淡淡的蒼朮香，卻心酸得只想落淚，「我知道你受過很大的罪，也吃過很多的苦，可這份冤屈你要找誰報呢？我……我其實聽哥哥說起過你的生世，你父親當初為什麼不支持皇帝的大兒子呢？雖然有其他王爺更受寵，可是立太子呢，誰都知道應該立大兒子。」
她這番懵懵懂懂的言論，卻把齊雁錦給逗笑了，於是他寵溺地捏了捏朱蘊嬈的鼻尖，很隨意地對她解釋：「在我看來，做官就像做買賣，哪裡有利可圖，哪裡就會有趨炎附勢之輩。當初那一場國本之爭，我們只看哪一方的勝算更大，便將寶押在哪一邊，整件事就像是一場賭局，其中又有多少道義？」
朱蘊嬈一聽這話就急了，秉持著淳良的本性，與齊雁錦爭辯道：「怎麼能不顧道義呢？從古到今，皇帝的大兒子就該坐太子之位，連戲文裡都是這麼唱的。」
齊雁錦低頭凝視著怯生生的朱蘊嬈，不覺失笑：「嬈嬈，事情不是你想的那麼簡單，不然，齊家也不會輸了。」
朱蘊嬈聞言神色一黯，沮喪地喃喃道：「那你們為什麼還要支持鄭貴妃呢？就因為皇帝寵愛她嗎？」
「是啊……我們一直以為這份寵愛，可以為我們帶來勝算。」齊雁錦撫摸著朱蘊嬈濃密的秀髮，在她頰邊輕輕落上一吻，悵然歎息，「你之所以疑惑，是因為並不瞭解鄭貴妃——她是那麼有魅力的一個女人，天子為了將她立為皇后，不惜與滿朝文武對抗，許多年不事朝政。其實私心底，我能夠理解他的心，那份為所愛之人拱手河山的決絕，讓我心有慼慼，也希望他能贏，卻不曾想到，原來貴為天子，也會有事與願違的一天。」
他的語調極盡溫柔，一時軟化了朱蘊嬈的堅持，卻讓她陷入更深的迷惑：「你是說……為了愛，就可以拋棄道義嗎？」
她說這話時，齊雁錦順勢摟緊了她，在她耳邊低聲地反問：「你拋下一切來到我身邊，不正是因為如此嗎？」
朱蘊嬈心中遽然一痛，剎那間頭腦一片清明——沒有錯，她為了愛，可以拋棄道義追到他身邊——那是因為她愛他，不惜粉身碎骨也要相隨。
可是……她怎麼能眼睜睜看著齊雁錦去赴死？
朱蘊嬈默默低下頭，攥著齊雁錦衣袍的十指不覺發起顫來，決心卻在溫存之間暗暗下定。
她不能讓夫君去冒險，哪怕他身負血海深仇——自從愛上他，她的世界再無道義。