翌日清晨，當朱蘊嬈睡眼惺忪地甦醒時，枕邊人早已不見蹤影。她帶著一夜繾綣後的疲憊，懶懶地推開被子坐起身，四肢蜷成一團，雙眼緊盯著齊雁錦睡過的半邊床鋪，癡癡地出神。
身旁柔軟的床褥上帶著淺淺的凹陷，錦被之下尚有餘溫，枕邊還落了一兩根碎發。
她伸手拈起那兩根髮絲，小聲啜泣了一會兒，片刻後卻猛地吸了吸鼻子，毅然伸手打開了床頭的暗屜，從中抽出那張令她做了一夜噩夢的字紙。
按照約定，她必須前往昨天與哥哥相見的那家酒樓，親手將這張字紙交給陳梅卿。
朱蘊嬈逼自己強打起精神下床梳洗、穿戴整齊準備出門，不料卻在走出廂房時，迎面撞上了剛剛做完晨禱的熊三拔。
熊三拔打量著朱蘊嬈一身外出的打扮，疑惑地問：「夫人，你這是準備出門嗎？」
自從與齊雁錦重逢之後，朱蘊嬈一向不肯獨自外出，因此這時候她害怕熊三拔會對自己起疑心，便拿陳梅卿預先為自己編造的理由，對他搪塞起來：「今天我哥哥就會離開北京，我們約好在昨天的館子裡見最後一面。」
她撒著謊的時候，右手無意識地按在自己心口的位置上，那張字紙此刻正被她小心翼翼地藏在那裡。
這時熊三拔的半邊眉毛因為擔憂而微微聳了起來，說出口的話卻依然很溫和：「你哥哥要離開北京了？你就這樣一個人出門，不要緊嗎？」
朱蘊嬈搖搖頭，楚楚可憐地望著熊三拔，小聲道：「不要緊的，我只想好好與他道個別……」
「唔，既然是最後一面，好好道個別也是應該的。」熊三拔猶豫著附和了一句，可一想到朱蘊嬈就要單獨去和陳梅卿會面，就莫名地有些心神不寧，於是他主動提議，「要麼，還是由我陪你走一趟吧？」
「不，不用了，這也太給你添麻煩了。」朱蘊嬈慌忙拒絕，神色間閃過一絲驚恐。
「沒關係，」熊三拔熱心地笑，「有人陪著安全些，再說那家酒樓我經常去，路也很熟。」
事實上，除了對陳梅卿有些不放心之外，熊三拔也的確很想為朱蘊嬈做些事——對於這位剛剛在親情和愛情之間做出抉擇的夫人，他既敬畏她的勇氣，也同情她的遭遇——就像他在羅馬時讀過的《羅密歐與朱麗葉》的故事，那一對苦命鴛鴦，同樣也要依賴神父替他們牽線搭橋，此時此刻，幫助朱蘊嬈似乎是他義不容辭的責任。
於是熊三拔就這樣懷著滿腦子浪漫的想法，陪同朱蘊嬈前去與陳梅卿見面，卻因為輕信了眼前的弱女子，忘了將這件事設法告知趙之琦。
而另一廂，陳梅卿已經在酒樓的包廂裡等候多時了。
這一次他抱著最壞的打算，依照心中最可怕的猜測做好了準備——論人脈，現如今的京城裡，他絕不會輸給家道敗落的齊雁錦，眼下之所以行事縛手縛腳，只因自己的妹妹涉身其中，叫他有心打老鼠，又怕碰傷了玉瓶。
整個計劃裡，他給了妹妹五天時間，與她約好每天在這裡等候，只要她找到自己想要的東西，就借口與他道別來這裡碰頭。若五天後朱蘊嬈仍舊一無所獲，他會選擇相信齊雁錦此人清白無辜，從此一個人離開北京。
事已至此，但願一切都是他多慮，否則頭一件要緊事，就是先帶棗花遠離那個瘋子！
就在陳梅卿凝眉沉吟間，店家拎著茶水叩開了房門，與他稟告道：「大官人，樓下來了一位娘子，想要見您呢。」
陳梅卿眉峰一挑，連忙應道：「快請她進來。」
店家答應了一聲，添完茶水後便告退，須臾之後，只聽吱呀一聲，包廂的房門輕輕被推開，悄無聲息地閃進了一個人。
來人正是朱蘊嬈，她臉色蒼白地走到陳梅卿面前，失魂落魄地往地上一跪，眼淚便如斷了線的珠子般成串地落下來：「哥哥，求你救救他……」
「別急，你先把話說清楚，」陳梅卿伸手扶起朱蘊嬈，體貼地為她拭去眼淚，低聲問，「你一個人來的？」
「熊大哥陪我來的，他不放心我一個人外出，就堅持跟來了，現在正在樓下候著呢。」朱蘊嬈紅著眼睛回答，惶恐地望著陳梅卿問，「哥哥，我夫君他不會出大事的，對不對？」
此刻陳梅卿沒有直接回答她，卻自顧自地問：「你找到那張字紙了？」
朱蘊嬈無助地盯著哥哥，遲疑了片刻才點點頭，從懷中取出了那一小疊字紙，顫著手送到陳梅卿眼前。
陳梅卿取過字紙，抖開紙片細看，只見紙上墨字塗塗抹抹，明顯帶著斟酌的痕跡，一看便知是底稿。於是他臉色一變，沉聲道：「看來這人並沒有對你設防，棗花，你一定要如實告訴我，齊雁錦有沒有對你透露他近日的行蹤？」
「他，他昨晚說，這幾天要出一趟遠門，忙完才會回來。」雖然不大情願，朱蘊嬈還是對哥哥吐露了昨夜的閨中私語，事實上，眼下她對齊雁錦也是極不放心的。
「那就對了。」陳梅卿將手中字紙揪成一團，眉宇間露出一副「果然不出我所料」的神情，同時臉色也凝重得可怕。
朱蘊嬈驚慌地望著臉色鐵青的陳梅卿，還沒弄明白發生了什麼，就聽他突然厲聲喝道：「聽著，你不能跟他在一起，絕對不能！」
朱蘊嬈一聽這話便慌了，頭昏腦脹地扶著桌子站穩，卻倔強地與他爭辯：「哥哥，你昨天明明不是這麼說的！」
「此一時彼一時，我怎麼知道他真的是個亡命之徒！」陳梅卿疾言厲色地打斷朱蘊嬈，不容她再置喙。
朱蘊嬈倒吸一口冷氣，隱約覺得上了哥哥的當，一時慌得沒了想法，竟本能地悶頭往陳梅卿懷裡一撞，去搶他手裡的字紙。
陳梅卿順勢將朱蘊嬈抱住，由著她從自己手裡奪過字紙，見她猶如困獸，自作聰明地將紙團塞進嘴裡，直著脖子往下嚥，不禁心口一疼，眼泛淚花地罵：「該死的，都到了這時候，你還護著他！」
朱蘊嬈對他不理不睬，一門心思地吃掉罪證，以為這樣就能保住齊雁錦。這時陳梅卿口中卻忽然發出一聲忽哨，廂房窗外立刻閃過幾道人影，只聽門外響起一連串的腳步聲，隨即便有三四名錦衣衛破門而入。
朱蘊嬈驚恐地抬起頭，嘶啞地問：「哥哥，你要做什麼？」
「我今天，不會放你走出這間屋子。」陳梅卿咬牙切齒地說完，對這幾人發號施令，「拙荊敗壞門風，讓諸位見笑了，此刻守在樓下的那個西洋人，正是我要抓的姦夫，還請諸位照顧我顏面，拿住他之後，切莫聲張。」
「大人放心。」幾名錦衣衛應聲而動，飛快地往樓下趕去。
朱蘊嬈又急又氣，腦中嗡嗡作響差點昏倒，忍不住開口怒罵：「哥哥，你怎麼能睜著眼說瞎話！」
陳梅卿沒有理會她的質問，疾步走到門邊反鎖住房門，將朱蘊嬈圈禁在包廂裡。
片刻之後，樓下果然傳來一陣嘈雜，隱隱可以聽見熊三拔在用生硬的官話喊：「你們是不是弄錯了？我犯了什麼罪！」
羞憤又委屈的眼淚一下子迸出朱蘊嬈的眼眶，她疾步衝到門邊抓住門閂，在遭遇陳梅卿阻攔時憤怒地詰責：「你為什麼要抓熊大哥？這件事根本和他沒關係！」
「我知道，」陳梅卿扼住妹妹的雙手，漠然回答，「我只將他抓進牢裡關幾天，免得他對外通風報信，等風平浪靜之後自然會放他出去。」
朱蘊嬈咬住嘴唇不說話，雙眼死盯著陳梅卿，好半天才從牙縫裡蹦出一句：「哥哥，你騙了我！」
陳梅卿心裡酸酸楚楚地被刺蜇著，卻面不改色地還了一句：「總有一天你會謝我的。」
朱蘊嬈墨黑的眼珠裡寒光一閃，猛地伸手攥住陳梅卿的衣襟，厲聲道：「你想害他，我知道！」
陳梅卿躲開朱蘊嬈撲上來的雙手，氣急敗壞地罵：「你懂什麼，由著他胡作非為，天下就要大亂了！」
朱蘊嬈一下子跌坐在地上，捂著臉失聲痛哭：「騙子！你將我關在這裡，又要我如何信你？」
「與其因為你感情用事，壞了大事，倒不如我現在狠點心才好。」陳梅卿冷冷丟下這一句話，不顧朱蘊嬈的哭喊掙扎，硬是打開門獨自離開，將她一個人鎖在了包廂裡。
朱蘊嬈猶如一隻被困的小獸，叫天天不應、叫地地不靈，直到喊啞了嗓子，才筋疲力盡地坐在地上，傻傻地望著緊閉的房門。
也不知過了多久，天色漸漸暗下來，朱蘊嬈抱著膝坐在黑暗中，一聲不吭。這時窗外忽然亮起一團昏黃的燈影，須臾之後，就聽房門發出吱呀一聲響，一道人影隨著燭火一起閃進門來，卻是拎著食盒的陳梅卿。