朱蘊嬈一言不發，就這麼板著臉紋絲不動。陳梅卿眼瞅著自己倔強的妹妹，不由暗暗歎了一口氣，走上前幾步將食盒放在桌上，自己挑了個繡墩坐下，好言相勸：「快起來吃飯，地上涼，你這麼坐著，對身子不好。」
朱蘊嬈對他依舊不理不睬，陳梅卿等了好一會兒，才失望地冷笑：「看來，你是徹底將我當仇人了？」
「放我走。」朱蘊嬈也不多話，只是木愣愣地從嘴裡吐出三個字。
陳梅卿面色一沉，逕自將食盒裡的飯菜端出來，撥在一隻碗裡遞給她。朱蘊嬈一狠心，揮手將碗筷打翻，又在瓷碗墜地的一瞬間，死死摀住了自己的耳朵。
瓷片刺耳的碎裂聲中，陳梅卿從牙縫裡輕輕冒出一聲：「胡鬧。」
「放我走。」朱蘊嬈依舊蜷成一團，淚珠無聲地滑出眼眶，一顆顆砸在地上。
「我就是來帶你走的。」陳梅卿在她身旁微微一笑，「你總待在這裡也不像話，店家還要做生意呢不是？」
朱蘊嬈聞言渾身一顫，淚光閃爍地抬起頭問：「你要帶我去哪裡？」
「去我替你安排好的客棧，」陳梅卿強行將她從地上拽起來，語氣中帶著脅迫，「現在外面都是我的人，你若不願意乖乖跟我走，我有的是辦法。」
「哥哥……你還是我的哥哥嗎？」朱蘊嬈一瞬間淚如泉湧，只能以袖掩面，悶聲哽咽著，「我好像已經不認識你了……」
這一晚，朱蘊嬈不記得自己是如何踉踉蹌蹌地走下樓，酒樓的夥計活似送祖宗一般，將陳梅卿一行恭送了出去。她被人扶上一輛馬車，把守在四周的錦衣衛全副武裝，令她插翅難逃。
她從不知道自己的哥哥能有這等勢力，就像她從不知道夫君在冒天大的險。人人都將她當做一個不諳世事的傻姑娘，偏偏，他們都不肯放過她。
這一刻，寒風像刀子一樣錐著朱蘊嬈的心，四周是她從沒有體驗過的冷，徹骨的寒意彷彿要將她整個人冰封起來——天地間，只剩下一片灰暗。
自從住進陳梅卿安排的客棧，朱蘊嬈便不聲不響地開始絕食，期間任憑陳梅卿如何誘哄，都不能使她就範。
渾渾噩噩也不知過了多久，就在朱蘊嬈陷入絕望之際，怒氣騰騰的陳梅卿挾著一身冷戾之氣，再度來到她身邊。
「看來，你是存心要和他一起往死路上走了。」陳梅卿看著躺在床上面朝牆壁的朱蘊嬈，冷冷開口，「你明明知道他想做什麼，還願意為他餓死？你就這麼愛他？」
「放我走，」朱蘊嬈背對著陳梅卿，用一種近似自言自語的聲調吶吶道，「我突然不見了，他會擔心的。」
「哼，你以為，他現在還顧得上你嗎？」陳梅卿橫眉怒目地咬牙道，「比起他蓄謀做的那些事，你是死是活，只怕對他根本無關緊要。」
躺在床上的朱蘊嬈渾身一顫，隔了好久才低聲回了一句：「我不信。」
「你不信？」陳梅卿暗暗握緊了拳頭，譏嘲道，「你不信，我就帶你去看看——看看他現在到底在做什麼，你敢不敢？」
這句話猶如一劑靈藥，頃刻間注入朱蘊嬈水米不沾的身體，令她一掃之前的頹唐，竟然慢悠悠地翻身從床上坐起來，雙目炯炯地盯著陳梅卿問：「你這話可當真？」
「豈能有假。」陳梅卿鼻子裡冷哼了一聲，眼看著妹妹忽然神采奕奕地站在自己面前，心裡極不是滋味，卻還是伸手從熏籠上拽過一件貂皮大氅，細心地替她披上。
朱蘊嬈乖乖地站著不動，心裡想著馬上就可以見到齊雁錦，憔悴的臉上不覺便浮起一抹笑意，看著病懨懨的，偏又美得驚人。陳梅卿瞪了她一眼，低語道：「我看你是瘋了。」
朱蘊嬈隨便他數落，只顧微微地笑著，執拗的眼神越過陳梅卿，定定地盯著某一點，同時臉上散發出喜悅的光彩，讓陳梅卿幾乎要錯覺齊雁錦此刻正站在自己身後。一股寒意從他腳底往上竄，他不再說話，沉著臉將朱蘊嬈領出門。
二人在錦衣衛的護送下走出客棧，登上了一輛馬車。這時朱蘊嬈才籠著袖子不放心地問：「我們這是要去哪兒？」
「城外的南海子獵苑，」陳梅卿雙眼緊盯著朱蘊嬈，面無表情地回答，「你知道嗎？今天是太子出宮狩獵的日子，而我查出齊雁錦兩天前就已經出城。你猜，我們會不會在那裡遇見他？」
朱蘊嬈聽了陳梅卿的話，似乎是想到了什麼，渾身立刻瑟瑟發起抖來：「不，不會的，他不會那麼大膽，敢去找太子的麻煩……」
「哼，只怕他要做的，可不止找麻煩那麼簡單。」陳梅卿面色凝重地瞥了朱蘊嬈一眼，不再說話。
因為陳梅卿的事先打點，馬車一路暢行無阻，很快便馳出了北京城。通往南海子的路越走越蕭瑟，路邊積雪壓著枯草，在嚴冬裡顯不出一絲生機。
朱蘊嬈一路攏緊衣襟，臉卻還是被寒氣凍得木木的，除了呆滯擠不出一絲更多的表情，只有臉色隨著時間的流逝，一點點不斷地蒼白下去。
約莫過了半個時辰，疾馳的馬車終於停下，朱蘊嬈迫不及待地鑽出馬車，雙眼隔著自己呵出的一團團白霧，濕漉漉地望著南海子獵苑一望無際的圍牆。
陳梅卿跟在她身後跳下車，拍了拍她的肩膀：「走，進去吧。」
朱蘊嬈略有些遲疑地問：「這不是太子打獵的地方嗎？咱們就這麼進去，不要緊？」
「放心吧，我早已經疏通好，再說，你現在好歹也是皇親國戚。」陳梅卿攬著她的肩，領著她從側門走進了南海子獵苑。
圍牆之後別有洞天，走進佔地遼闊的獵苑之後，入目是金碧輝煌的行宮，而遠處廣袤的山林池沼之間，寒鴉翔集、鹿鳴呦呦。連串的海子像天女從九霄拋下的明鏡，靜靜地倒映著朗朗晴空，偶爾有幾點水鳥掠過平湖，如輕刀剪水。
此等景致，遠勝楚王府數倍，朱蘊嬈一時看得呆了，這時就聽陳梅卿在她耳邊催促：「走，我領你去見齊雁錦。」
與此同時，為了迎接太子聖駕，一隊道官正從行宮中的九真殿魚貫而出，緩緩走向獵苑的北大紅門。齊雁錦此刻混跡於隊列之中，身穿織錦法衣，雙手深深藏在袖中，一雙銳利的眼不時瞥向四周，觀察著獵苑的地形。
今時今日，就是他一決勝負的最後一戰。
為了消弭身負的仇恨，他苦心經營了許久，一度抱著必死的決心，而現在，他必須留著自己這一條命，回去見那個一直在等待自己的人。
當道官隊列轉過行宮的殿宇，北大紅門已遙遙在望。齊雁錦面若冰霜地眺望著紅門，眸色深沉——不消片刻，毀了他齊府一門的罪魁禍首就會從這扇門進來，他要殺的那個人，無人敢動手，所以他勢必要親自上陣，去取仇人性命。
列隊走出大門迎接聖駕，枯等了約莫有一個時辰，忽見十幾個紅衣太監策馬而來，大家都知道這是聖駕將至之意，紛紛抖擻起精神。
一刻鐘之後，遠處隱隱傳來鼓樂聲，等候的眾人屏息凝神，不敢發出一點聲響。先是搖曳的華蓋遠遠出現在地平線上，接著是一隊紅衣太監打頭陣，身著罩甲的太子騎馬走在獵隊最前，馬後則跟著他錦衣襴袍的部下們。
這時道官們便跟著行宮裡的宮人、經營南海子的「海戶」們一起，齊齊跪滿了一地。青春正盛的太子意氣風發，騎在馬上接受眾人的跪拜，恩准眾人平身之後，這才下馬走進了北大紅門。
落在後面的眾人這時站起身來，跟著獵隊緩緩走向行宮。太子在九真殿中祭拜了山神土地，更衣休整，用過茶飯之後，這才重新上馬，前往獵苑狩獵。
此時天剛下過幾場雪，林苑中草木蕭瑟，滿地的錦雞、野兔、羚羊、麋鹿，都被獵苑的圍牆圈住，一時狗追鷹逐，被攆得到處亂竄。
太子騎在馬上連發數箭，箭箭命中，不由興奮地快馬加鞭起來，眾人策馬緊隨其後，只因獵苑開闊，不多時獵隊便漸漸分散開。
此時，齊雁錦早已神不知鬼不覺地離開了道官的隊列，獨自穿梭在密林之間。自祭祀過後，他抄近路爬上了獵苑地勢最高的丘陵。寒冬樹木蕭疏，透過枝椏間的縫隙，他可以將太子的行動盡收眼底。
這時一隻羚羊疾速逃向齊雁錦所在的樹林，遠處太子已策馬而來。他神色一凜，立刻側身滑下斜坡，未化的積雪在他腳下沙沙作響，濺起的冰碴子鑽進他的鞋縫裡，化作涼森森的雪水。
他必須抓住這最有利的時機，一擊命中！
此刻深藏在法衣之下的手，緊緊握住了手銃。就在齊雁錦瞪著血紅的雙眼，殺氣滿盈、千鈞一髮之際，不遠處忽然傳來嘩啦一聲響，像是有什麼人跌進了雪地裡，令他腳步不覺一頓。
這時眼角餘光已察覺到異樣，他緩緩側過臉，就看見距自己三丈開外，兩道人影正一坐一立，一驚一怒地望著他。
那兩個人，正是朱蘊嬈和陳梅卿。