此後數日並無大事，阿寶只是終日昏睡，便是醒了也不過呆坐。定權也只是偶爾著周午詢問她的近況，並不曾親自再去探視。又過了五六日，周午回來向定權秉報導：「派去清河郡的人已經回來了，只說是顧家長子顧琮仍在，只是既不襲職，又早已分了家，早就敗落了，另有幾房也已經遷居它處。向顧琮的家人和鄉人打聽，都說是顧眉山活著的時候妻妾僕婢無算，子女更是不勝數。庶出姑娘的閨名原本就是隨意取的，他們本就不
知，上一輩的人分家時又流散得差不多了，是以顧姑娘的名諱，便是他養父也說不真切，只說是原是遠方本家，前年年底因憐她而收養。」定權嘆了口氣道：「既然如此，且算了罷。」轉念又笑道：「不意民間也有這般人家。」周午道：「正是。殿下現下如何打算。」定權用手指輕輕叩了叩几案，扯了張紙出來，望著案前擺的一雙秘色八棱淨水瓶，沉吟了片刻，又取過筆，在紙上端端正正寫下三個字來，周午延頸瞧時，卻是顧瑟瑟三字。定權想算著阿寶年紀，又隨意編了生辰八字，交給周午，吩咐道：「我有意納她為側妃，寫給陛下的呈文已令春坊呈遞陛下。你明日便到宗正寺去走一趟，將事情辦好。」未等周午答應，又道：「你不必規勸，我自有打算。」周午無奈，只好答應著要去，定權又指著那淨水瓶道：「送一隻送到她那邊去。」
太子納側妃，這事情說小不小，說大倒也算不得多大，何況娶得又只是品卑階低的六品孺人。只是因為定權的元妃側妃俱是他冠禮後皇帝為其選定的，說到正經自己報選，這還是頭一遭。是以周午將定權為阿寶捏造的名字、生辰、家世等等報到宗正寺，不等玉牒造好，闔宮上下，便都知曉了此事。
定權次日一早入朝向皇帝問安，皇帝正展了雙手，一旁有內侍在為他束帶，見定權進來，遂揮手叫那內侍退下，笑問定權道：「朕看了你的札子，你說想新納一個孺人？」
定權答道：「是。此等小事尚要勞陛下操心，臣惶恐。」
皇帝笑道：「也不算小事了，雖只是側妃，終究算是朕的媳婦，是誰家的女兒？」
定權答道：「是前清河郡知州顧眉山之女，原本是臣近侍。」
皇帝拈鬚輕道：「知州。」
定權臉上微微一紅，道：「是，臣見她溫柔知禮，家世清白，便抬舉她作了這個孺人，若是陛下覺得臣行事孟浪了，臣這就去告訴宗正寺的人，將玉牒撤下來便是。」
皇帝笑道：「那倒也不必，你如今也大了，這些事情就自己打算吧。」
定權答了一聲是，見皇帝沒有別的話，這才施禮退了出去。皇帝望著他的背影，似是若有所思，良久方又輕輕念道：「清河，顧。」
東宮筵講結束，因定楷推說口乾，定權便留二人在偏殿點茶。因為定棠頗精於茶道，此事便任由他去主持。定楷在一旁閒看了半日，又覺無聊，遂笑問道：「聽得殿下近日有些喜事。」定權亦笑道：「你如今也敢拿我來取笑了。這算什麼喜事，還值得一說？」
定楷嬉笑道：「是，只是聽說這位新婦亦是出於河西顧家，眾人皆說，若她日後福重，我朝怕未必不會出第二個顧皇后。」
定權拾起茶筅在他額上敲了一記，笑道：「你們都是聽了誰翻嘴嚼舌，我納個偏妃都能傳出這種謠言來？」定楷吐舌道：「眾人也只是這般亂傳，殿下要怪，就怪戚畹實在是鐘鳴鼎食的大族，聽了這姓氏，誰能不往這上邊演義。」定棠在一旁聽到此處，橫了定楷一眼，插口斥責道：「你放肆，這些話也是拿來渾說的？還不快向殿下謝罪？」定楷委委屈屈離座跪倒道：「不過說出來博殿下一笑罷了，殿下若不愛聽，我不說就是了。」
定權道：「你別理他，我就是著惱，也不會惱你一個小孩子家的。」瞥了齊王一眼，笑道：「二哥你嚇他做什麼？」
定棠持筅擊拂，一面笑道：「他確是欠管教了——前幾日尚有言官上書，道我們陪著殿下讀書，日子久了，禮儀疏忽，東宮內要重正君臣本位之語，陛下看了也頗以為然。他這般不知天高地厚，言誹君上，殿下且讓他跪著，只怕於他大有裨益。」
定權笑道：「那這是你二哥要罰你，你可怨不上我。」
定楷道：「二哥是惡人，臣只問殿下討恩典。」定權笑道：「罷了，你快請起罷，恩典我給不起，叫你二哥賞你杯茶壓驚。」三人混鬧了一番，吃過了茶，各自散去。
定權夜間卻是去了阿寶的新居所，進得門來，見屋內陳設，已經頗具氣象。阿寶正依在幾前，呆望窗外。一宮人見定權入來，忙提醒阿寶道：「顧娘子，殿下來了。」阿寶這才回過神來，站起身來朝定權行禮，道：「殿下。」定權點點頭坐了，上下打量阿寶，才發現她已經裝飾一新。身著碧羅抹胸，外罩家常的鵝黃褙子，胸前露出的肌膚如凝霜皓雪一般。一頭烏絲挽作一個同心髻，鬢邊斜斜插了一支琉璃簪，垂掛著銀線流蘇，微一側首，叫燈光一映，連帶靨邊的兩點翠鈿都跟著微微一粲。定權疑心那防似是她展頤所致，再瞧她臉上神情，卻是如常，心內隱隱記得仿似在那裡見過這情景似的，一時卻又想不真切，倒是有些惘然。
阿寶被他看得久了，微覺羞惱，偏過了頭去。定權這才回過神來，笑道：「你別多心，我是看——這身衣裳你穿著並不好看，倒還不如你從前那麼打扮。」
阿寶點頭道：「妾知道，婢作夫人，總是刻鵠不成。」
定權搖頭笑道：「倒也不是這麼說話。你太瘦了，穿抹胸簡直是自暴其短。」
適逢宮人捧茶奉上，定權便也不接著取笑，持盞飲了一口，正色問道：「可還住的習慣？」
阿寶答道：「是。」定權道：「還缺些什麼，叫人去給你送過來。」
阿寶道：「並不缺什麼。」定權四下環顧，放下茶盞，笑道：「還少幾部書吧，還有筆墨紙硯。你喜歡念什麼書，說給孤聽聽？」阿寶不由面色一滯，亦不答話。
定權笑道：「是小玉落節，還是紅拂夜奔？」轉口又道：「哦，孤忘了你詩禮人家，哪有給閨閣千金看這些東西的道理？」阿寶愈發覺得難堪，咬緊了牙關只是一語不發。定權倒也並不以為咎，施施然站起身來，朝阿寶欺近兩步，伸手便朝她胸口探去。
阿寶大吃一驚，方欲迴避，左手卻已叫定權緊緊箝制住了，她從不知道他的氣力是如此之大，未及掙扎，他的右手已經貼上了她左胸，還是涼的，卻因為天熱，也有了些溫度，就仿似一塊已經被稍稍捂暖的玉。定權只是覺得掌下覆著的那顆心突突跳的飛快，放下手來，任阿寶掙脫，笑道：「人心這東西，奇怪得很罷。雖是你自己的，卻也猜不透，堪不破，握不住。世人皆說人心難測，其實也不然。我總是奇怪，你小小年紀，縱有潑天的本事，說謊的時候，手不冷嗎？心不跳嗎？脊背上不會出汗嗎？阿寶，你的心為何跳得這般快呢？」這是他第一次明明白白的呼喊她的名字，她卻無言可對，只是連自己都覺得心動得異常，彷彿要頂破了腔子跳出來一般，試著悄悄舒了兩口氣，卻毫無作用，終是忍不住用右手摀住了心口。
定權見她動作，笑道：「這就是了，好好管管它罷，能夠管住了，你也便不是人了。」他的指甲堪堪的劃過幾面，停在了燭檯面前，帶出了一聲仿似低嘆的聲音：「是佛。」
他終是抬起了頭，問道：「你沒有什麼話要問我嗎？」
阿寶道：「沒有。」
定權點頭道：「你是真的聰明。」接著道：「宗正寺今日已為你造好了玉冊，天下皆知你已是當朝太子的側妃，食六品孺人俸祿，我來就是為了告訴你這件事。至於冊封禮，我以為你當下身體不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你執意要舉行，我也並不阻攔。」
她無言以對，終知道連日來的憂懼成真。他則審視她，評估她，以他一向的自滿一廂情願的下了結論：「不管你是什麼人，能夠嫁給我，總也是談不上一個委屈的，日後便安生過日子吧。」阿寶聽了這話，終是忍不住道：「殿下……」定權打斷她道：「成事不說，遂事不諫。過去的事情，孤不想問了。只是你畢竟還年少，耐住性子好生想想今後打算，總是不錯的。」
他說著這話，抬眼已瞥見了架上擺的那隻淨水瓶，遂伸手取了下來，擺在案上，講解道：「這是前朝越窯的秘色瓷，都說越瓷不及本朝耀瓷，但此物還是極難得的。」這話卻並不假，那瓷瓶釉色溫潤，似青非青，瓷胎薄得與紙相似，背後映著燭火，竟真似玉暖生煙一般。
阿寶點頭附和道：「是。」
定權道：「你說說看。」
阿寶微微一哂道：「這是文獻中俱已說盡了的。千峰翠色，雨過天青，澄瑩如玉，素潔似冰。」
定權道：「不錯，後面的都說對了，只是頭一句。」他提起了那隻淨瓶，輕輕撒手，阿寶未及驚呼，那數百年前的珍瓷已經坪然落地，如碎冰，如敲玉，如擊磬，連粉身碎骨之聲，都是悅耳至極。
定權笑望著地上碎瓷，道：「這才叫做千峰翠色。」仿似忽然想起一事道：「對了，你的名字造冊可不好聽。我給你新起了個名字，叫做瑟瑟——顧瑟瑟。」他拉過阿寶的左手，伸出食指，指甲如刀筆勒石一般，在她掌心中刻出了一個「瑟」字，湊過臉去，低語道：「你可知道這個字是什麼意思嗎？」他的氣息吹到阿寶的耳畔，阿寶在他手中經不住顫抖了一下。
他亦覺察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，經他踐踏，愈發零碎。阿寶望著那碎瓷發呆之時，定權早已經去遠了。
阿寶慢慢蹲下身來，欲拾撿那瓷片，一旁的宮人早已叫道：「顧娘子快放手，奴婢來吧。」阿寶已知她名叫夕香，遂笑道：「不妨事的。」夕香卻急了，忙摻了她起來，又斥責另一宮人道：「還不快把此處收拾好了。」
回首對阿寶笑道：「顧娘子且到那邊坐坐罷。」阿寶轉念，已知她是怕自己用這碎瓷自戕，遂一哂便隨著她去了。
雖然定權言語無賴，但終是命人將紙筆書籍皆送到了阿寶房中，一同送去的還有一大盒花鈿，有金有翠，極是精巧，卻不知是何用意。阿寶見守備並無半分鬆懈，看樣子竟像是要將自己長久軟禁了，不由也嘆了口氣。太子納她為側妃的用意，其實大抵可想而知。自己陡然間便大張旗鼓地變成了東宮的側妃，又投遞不出隻言片語，不論主使者疑心自己變節洩密，或是功成身進，皆是人之常情，屆時自己或成弈局棄卒，或成引蛇之餌，再問訊起來，再查詢下去，自然亦可便利許多。她不得不感慨他的高明，這個六品的爵位，於他不過只是惠而不費的舉手餽贈，就如同打發出幾包不合口味的糖果。但於她，卻是要她用一生來殉職了。不可展望的一生依舊是一生，依舊是一個人最珍貴的東西——新封的顧孺人慢慢援手，將盒中翠鈿一一裝飾在臉上，鏡中的面龐，是如此青春和美麗的生殉。
齊王依舊是午睡後去趙王府，見定楷仍在窗下臨寫定權送的那兩卷字帖，心中畢竟微感不快。一面看一面笑道：「五弟的字當真是進益了。」
定楷笑道：「二哥坐吧。」自己洗去手上墨痕方陪著他坐了，問道：「二哥可是為了前幾日說的那個顧氏來的罷？」
定棠笑道：「我只是過來瞧瞧你罷了。」頓了片刻又道：「不過你既已提起來了，我這幾日倒也在疑惑那顧氏究竟是何人？」
定楷道：「太子前日的模樣二哥也是看著了的，不像是有什麼隱情的樣子，不過偏巧是一姓罷了。」定棠冷笑道：「你哪裡知道這其中的事情？」
定楷笑道：「正是，二哥又不肯告訴我，我向何處知道去？」定棠忖度他話中意思，竟似對自己有了疑心一般，遂正色道：「宗正寺的人說是前任清河知州的嫡女，知州既無罪過，他的子女怎麼悄沒聲又會到了他宮中去了？五弟想想便知，他為人素來刁滑，又行事縝密，不是假造了此女的家世，便是……」卻留了半句不說，只是低頭沉吟飲茶。定楷方想答話，忽聞窗外有侍者報導：「二位殿下，凌河的軍報午時已經送進了宮中，中宮殿派人來傳與二位殿下知曉。」定棠忙站立起身，急步走到門前，問道：「什麼軍報？」
那侍者應道：「是我軍大捷的軍報。」定棠倒退了兩步，問道：「是麼？」定楷望了他一眼，微微一笑，端起茶盞來緩緩喝了一口。