靖寧二年九月廿七日的早朝，已是暫停了一次。然而兩日後秘書檯接著傳諭省部，道聖躬違和，三十日的常參卻又取消了。聞道皇帝陛下在晏安宮中靜養，偏偏太子奉旨離開了宗正寺，駕返東宮後，也大病了一場，終日臥床。照著廿四日常朝上三司的審結奏報，齊王已是身犯大逆之罪，可是數日已過，除了府門口多站了幾個禁軍的將官，並未見皇帝下旨處分；連帶著犯官張陸正，也是好生生的坐在刑部大牢中，不過是叫人嚴加看守而已。
一時之間，三省六部京中上下皆是一番難言的詭秘沉寂，誰也不願打破這來之不易的平穩局面。只有御史台幾個不知死活的言官，上奏或道張陸正突然翻供絕不合常理，如此結案疑處甚多。或道既是三司審定，陛下宜早日召部議處，以安天下之心。
只是無論是替齊王喊冤，還是為太子出頭，所有的奏呈皆被留中，便如投石如泥塘，連半分回聲都沒有聽到。如是一來，明眼人皆已看清，皇帝陛下定是在等候著什麼消息。那消息將會如夏日傍晚的驚雷，破壞這一片沒有蟬嘶沒有鳥鳴的混沌天地，帶來耀睛奪目的電光，帶來振聾發聵的巨響，也帶來一場驚天暴雨。那消息究竟為何？眾人並不清楚，他們只知道，往北面看，便是長州，皇帝陛下在廿二日向那裡派出了敕使。
十月朔當日，尚未交辰時，東面的天空仍是一片沉沉黑色。冬日清晨的朔風穿過簷角廊道，捲出了陣陣尖銳哨聲。殿外點點宮燈的火苗卻不為所動，就似仍在未央長夜中一般，在籠罩內安靜執著的跳躍。太子此時卻早已經穿戴整齊，恭立在了晏安宮外。執守的內臣輕輕開了殿門，向他搖了搖頭道：「殿下，陛下還未醒呢。」
定權笑道：「不妨事，我便在此處等候。」
那內臣想了想又道：「殿下既要等，便請到側殿中來，外頭這天寒地凍的，要叫陛下知道了，定會怪罪臣等失職失守。」
定權微微笑道：「不必了，休要驚擾到了陛下。」那內臣悄悄嘆了口氣，只得折身返回了殿內。
今日又是陳謹當值，看他進來，皺眉問道：「太子殿下今日又來了？」
那內臣道：「是。」
陳謹只是點了點頭，那內臣見他神色和氣，便悄聲問道：「陳翁，這陛下日日都說不見，連我這當臣下的，面上都覺得過不去，殿下卻還要日日過來。」
陳謹哼道：「你這臉上又有什麼過不去的？」
那內臣尷尬一笑道：「我只是看外頭冷，殿下這一站又是一二個時辰。這下次再傳話，能不能換個人出去……」
陳謹瞪了他一眼，問道：「連太子殿下的金面你都不想見了，是不是想到內殿去侍奉陛下啊？」
那內臣連忙跪倒連聲道：「臣不敢。」
陳謹喝道：「滾！」看著那臣連滾帶爬的去了，兀自半晌才冷笑了一聲，自語道：「你自己定要討這個沒趣，我也沒有辦法。」
待到東方漸白，皇帝終於醒了，陳謹扶他起身，笑問道：「陛下歇的可好？」悄悄打量了他一眼，才又道：「殿下一早就過來請安了。」
皇帝點頭道：「知道了，叫他回去吧。」
陳謹一面幫他穿鞋，一面賠笑道：「殿下卯時二刻就到了，連側殿都不肯進，就在外頭站了半日。」
皇帝道：「你想說什麼？」陳謹笑道：「臣就是多兩句嘴，把外頭的事說給陛下聽聽。」
皇帝披衣站起身來，道：「朕早就說過，叫他好好養著病，這幾日就不必過來了。你出去問問他，這話他聽不明白嗎？還是說，他無事可做，就又想得多了，以為朕故意說在說反話？」
陳謹連忙跪倒回道：「陛下，這話臣絕不敢再說了，連著上回的事情，臣可就真是死罪了。」
皇帝掩去了一個呵欠，道：「你不必隔三差五的在朕跟前說這些混帳話，太子果真就跟你有潑天的仇？還是誰叫了你這麼說的？」
陳謹不由面色慘白，連連叩首道：「陛下聖明，臣實在是膽小，不敢再惹殿下生氣了。還求陛□恤開恩，另派個人去傳旨吧。」
皇帝冷笑道：「你也不必害怕，朕還在，他不敢先拿了你怎麼樣。若是你擔心朕萬歲之後的事，不妨就跟王慎學學，讓太子也能叫你一聲阿公，不就成了？」說罷哈哈一笑，拂袖而去。一旁的小內侍見陳謹久跪不起，以為他是嚇呆了，趕忙上去相扶。一錯目，忽見陳謹面上神情詭異，倒似含笑一般，竟生生打了個寒噤。陳謹瞥他一眼，問道：「你怎麼了？」
那小黃門笑道：「有些內急，陳翁莫怪。」
陳謹點了點頭，道：「那你去吧，出去跟殿下說，陛下讓殿下回去。」
定權得了旨意，也並未多說話，只道：「請替我上奏陛下，臣恭請陛下萬壽金安。」說罷跪倒朝殿中行禮，東宮的內侍這才扶他起來，轉身慢慢去了。
待到乘上輿轎，返回延祚宮，定權用過了早膳，忽而想起一事，轉頭吩咐身邊宮人道：「你去看看顧娘子起了麼？叫她到暖閣中來。」那宮人應聲而去。
片刻之後，阿寶便隨她進了暖閣。見定權展手立在閣中，兩個宮人正在為他更衣，斂裾行禮道：「妾給殿下請安。」
定權含笑問點頭道：「這幾日還住得慣？你那邊今日才攏炭盆，前兩日夜裡風大，可覺得冷了？」阿寶笑道：「不冷的。」
定權擺了擺手，令那兩個宮人退出。阿寶笑著走上前，將他兩手按了下來，嗔道：「只顧搭著個虛架子，不知道疼麼？」一面幫他穿好了夾袍，定權皺眉笑道：「你倒是輕些，若是方才那兩個人手腳也是這樣，我早就叫人拖下去打了，你如今真是……」阿寶揚頭笑道：「真是怎麼？」
定權笑道：「真是恃寵生驕了，孤得好好想想怎麼再找個由頭給你點顏色看看，否則連家都齊不了，日後怎麼治國平天下。」
他本是信口調笑的話語，阿寶的雙頰卻一瞬間紅得旖旎，襯托得眉心雙頰的翠色花鈿越發明豔醒目。閣內本就一暖如春，定權略一恍惚，竟覺春花已綻，簾外便有燕聲啾鳴，鶯語呢喃，不由伸手摸了摸他的面頰，道：「萬紅叢中一點碧，動人□不須多。」阿寶不語，幫他圍好了玉帶，掉過頭便走。
定權好笑道：「站住！回來。」見她不動，只得自己走了兩步上去，在她耳邊低聲問道：「就這兩句話，你便聽不得了，日後怎麼做夫妻？」阿寶見他仍沒有正經言語，頭也不曾回，提腳剛要去，便已經跌入了定權懷中。
阿寶慢慢抬起頭來，但見他眼角含笑，眉目舒展，與平素的模樣全然不同，年少風流到了極致，竟無一語再可形容。一時間一顆心怦然而動，聲音竟大得嚇人。她別的都顧不得了，只是怕他也聽見，忙掙紮了兩下，卻覺得渾身都已經痠軟了。
定權低下頭看她，她時常會臉紅，那副模樣不能說不是可憐可笑又可愛。只是此刻卻是不尋常到了極點，連那眼皮上都跟塗了一層胭脂一般。
一雙清澄眸子，也亮得如兩汪春水，風過時被吹皺了，春陽投在那波瀾上，一閃一耀，躍動的竟全都是睦睦情意。這大約是做不了假的罷？他卻忽然間愣住了，呆呆的放開了雙手。
二人尷尬對立了半晌，定權方清了清嗓子道：「叫你過來，是想帶你去個地方。」說罷轉身便走，良久阿寶才默默跟了上去。出得殿來，幾個內侍忙迎了過來，定權擺手道：「孤到後面走走，不必人跟著。」一面又對一宮人道：「去給顧娘子取件斗篷來，送到太子林那邊去。」
阿寶自覺臉上仍是火燙，叫殿外冷風一激，走出許久才漸漸涼了下來，這才敢開口問道：「什麼是太子林？」雖已私底里清了半日喉嚨，此時這話出口，卻仍是隱隱帶著一線走調，又覺得脖頸中熱得難堪，心中也不由暗暗懊惱。
定權卻似並未在意，只道：「你到了就知道了。」
二人一先一後，一路行去，越過穿殿，到了延祚宮後殿最北面的空場上。別處地面皆鋪青石，唯有此處卻用白玉欄杆圍出一大片裸土，其中散植著六七株側柏，最大的已經參天，小的方不過十數年的樹齡，一手可抱。時已隆冬，宮中別處的草木早已搖落殆盡，唯有此處，倒還剩得一片黯淡綠色。
定權從那圍闌開口處走了進去，伸手撫了撫那棵小樹灰白色的樹皮，向阿寶笑道：「這就是我種的。」
阿寶走上了前去，好奇問道：「便是這裡？」
定權點頭道：「不錯。」
阿寶仰頭望瞭望定權的那棵側柏，但覺亭亭直立，心中只覺它可愛非常，也伸出手去輕輕碰了碰，卻又突然縮了回來。
定權笑道：「你怕什麼？這個又摸不壞的。」
阿寶嗯了一聲，到底並不再動作。
定權望著那顆樹道：「本朝自太宗皇帝起，便有了個不成文的規矩。但凡在這延祚宮內住過的儲君，定要到這裡來植一棵側柏，宮裡的人私底下就把這裡叫做太子林。」見她面露疑色，又笑道：「你已經想到了，是不是？」阿寶扳著指頭算道：「若是不算太祖皇帝，加上今上，也應該只有四棵樹。」
定權點了點頭，向前走了兩步，指著一株稍粗的樹道：「這是文宗皇帝的太子，後來因失德被文宗皇帝廢為庶人。」又指著其旁一株道：「這是我的大伯恭懷太子，先帝的定顯七年因病薨逝的。這棵和我那棵差不多大，就是陛下，他只比我早種了幾年。」
阿寶輕聲喚道：「殿下。」
定權笑道：「歷朝歷代，太子都比皇帝要多，這是一定的事。只不知道我的那棵樹，日後會不會也成了多餘？」
阿寶偏頭望著邊上那棵最小的側柏，默默走到他身邊，只覺兩手顫個不住，思想了半日，終於咬牙輕輕握住了他的右手。定權訝異看了她一眼，卻也並沒有掙開。兩隻手皆是冰冷異常，只是此刻，卻連對方指上每一個微小的顫抖都能夠清楚地覺察到。
靜默良久，定權終於開口道：「今天清早，我去給陛下請安，陛下還是不肯見我。我站在晏安宮外頭，又餓又冷，風颳得渾身生疼，手腳全都木了，還要聽那些⼳麼小人在暗中指指點點，忍不下去的時候，真是恨不得掉頭就走。我心裡明白，陛下是不會見我的，可是到了晚上，我還是要去。」阿寶並沒有說話，只是微微攥緊了那隻手。
定權笑道：「他們想讓孤像這棵樹一樣，在角落裡慢慢死掉，孤是絕不會遂了他們的心願的。阿寶，你不是想看白鶴麼？等到春天，天氣暖和了，草也長出來了，咱們就到南山上去。那時候站在山頂上，就可以看見萬里江山，美得跟畫一樣。如果有朝一日……我還要去趟長州。」
他雖說是在和阿寶說話，卻更像是自語，到了最後，聲音竟有些哽嚥了。但是那雙眸子，卻在這黯淡冬日，陡然亮了起來，灼灼的就像燃燒的兩簇小小火苗一般。阿寶幾欲落淚，只答了一句：「好。」
送衣的宮人早已站在了遠處，只是猶豫良久，不敢上前。如此遙遙看去，是一對璧人，正在那裡攜手而立，喁喁私語。顧孺人得到的寵愛，已是闔宮皆知。
直到初五日的傍晚，太子再去昏省，皇帝仍然不肯相見。但定權剛折返了延祚宮，王慎後腳便跟了上來，向定權傳了皇帝的口諭，只道是明日早朝，陛下敕令太子務必參加。
定權口稱領旨，站起身來，轉口便問道：「敕使從長州回來了？顧逢恩已經回了長州？長州安否？顧將軍知道了麼？」
王慎亦素知他思慮機敏，只是如這般四句問話皆切中關要，到底還是在心底感嘆了一聲，回道：「昨晚就已經回來了，和陛下在晏安宮中說了小半個時辰。小顧將軍已於廿九日到了，直到廿九日止，安然無事。」
定權略一思忖，又問：「那顧將軍那裡呢？他可曾知曉？」
王慎嘆氣道：「殿下休提此事，今日陛下收到了中書省報上來的奏呈，就是殿下站在殿外的那時候，陛下還正在做雷霆之怒。」
定權忙問道：「什麼奏章？」
王慎嘆氣道：「還能有什麼？一日之內四百六十八份，皆是要求嚴懲齊王和張陸正的。至於顧將軍清不清楚，老奴還真不好說了。」
定權笑了一聲，道：「我知道了。」望著王慎出去，卻終又是嘆了口氣。
王慎回到晏安宮復了旨，皇帝只問道：「太子可說什麼了？」
王慎答道：「殿下就是接了旨，然後問了一句，敕使是不是回來了。」
皇帝笑道：「他沒有問別的？沒有問他舅舅知道了麼？」
王慎忙道：「沒有，殿下聽說敕使已回，只說了句，如是便好。就再沒有別的話了。」
皇帝亦不再問，只是笑了一聲。不過瞬間，王慎徒然卻覺這對父子，有時竟相似得叫人毛骨悚然。
次日的朝會，因是從延祚宮出席，定權倒是比往日偃起了一刻。卯時末刻到了垂拱殿，見文武官員早已分班站定，見他進來，卻一齊行禮道：「臣等見過太子殿下，殿下千歲！」
定權點頭回意，便逕自走到了殿中的東首。皇帝依舊是辰時到的，眾臣見禮後方站起身來，一一出列，或婉和，或激烈，或引經據典，或危言直諫。所為的，亦不過是要求正君綱，明臣紀，請求皇帝早日嚴懲兩個亂臣賊子。說到激烈處，竟有皇帝若是不肯納諫，便要將這條性命兌在金殿上的意思。
定權細細辨認，見這些人中或有與自己親厚的，或有平素根本不曾相交的，或有相傳與二王暗通款曲的。一時之間，亦分不清他們到底所求為何，偷眼覷看皇帝，卻見他只是神色如常，高高危坐於上。
眾臣如是直鬧了一二個時辰，皇帝見再無人說話，才吩咐王慎道：「宣旨吧。」眾人一時皆秉住了呼吸，那聖旨卻不過只有寥寥數語：齊王欺嫡配適，朕躬難辭其咎，陰自省察，知為上下尊卑份位未正之故。茲剝奪齊王親王爵，降郡王，著即日去京之藩。太子恭謹仁孝，朕心甚慰。案中前吏部尚書張陸正之處置，今全權交由太子辦理，著三司用心輔弼。欽此。
定權默默聽完，心內只是冷冷一曬。萬言不及一杯水，父親對於他自己這位二哥的處置，說到底還是輕到了極處。此時又在這明發上諭上說出這引咎自責的話語，臣下若是再不依不饒，說得難聽些，便有脅迫君上的嫌疑了。
故而那欽此唸過，雖無一人口稱遵旨，卻也再無一人出列反駁。
他明知此時不該作如是想，但究竟忍不住還是想道：若是這次張陸正真的變了節，那今日自己在這聖諭上的下場又會是怎樣？
定權慢慢放下了桓圭，雖奮力克制，右手還是微微震動了一下。便是再不甘心又能如何？他的舅舅和父親，一面是疾如風，一面是徐如林；一面侵略如火，一面卻不動如山。比起他們來，自己的道行果真還是淺薄得很。
定權終是咬牙跪倒，低聲道：「陛下聖明，臣領旨謝恩。」見太子帶頭，眾臣也各抱著一門心思，紛紛低頭。
皇帝四下一顧，又道：「一個藩王和一個三品堂官，居然就敢攜起手來誣詬儲君，真是國朝百年，聞所未聞。近日以來，朕夙夜難安，所慮者何？不過便是為端正國本而已，太子曾經跟朕說過：檗子配適，大都耦國，這都是動亂本源。太子居宮外，本是當時權宜之舉。不想如是一來，春坊不在側，詹府如虛設，佞臣小人，趁虛而入，調唆妄語，離間天家骨肉。儲君如不是心生憂懼，又怎會有這次的禍事？」
定權聽到這裡，已經暗覺不妙，果然聽得皇帝接著說道：「朕想，東宮還是移回延祚宮來。從即日起，東宮所屬，上下官員，朕要親自一一篩選審查，絕不使太子身邊，再存半個佞幸之徒。太子乃天下本，朕正本清源，即從此事開始。太子，你以為如何？」
李案已完結，移宮是遲早的事情，也是預料中的事，定權只是未曾想到，此事居然在朝上提起，並且如此突然，連忙跪倒道：「陛下，臣謝陛下隆恩，只是……」
皇帝看了他一眼，笑問道：「太子有什麼話說？」言語甚是和氣，定權卻已出了一身寒浸浸的冷汗。沉默良久，心知於情於理，此事都再無可迴環的餘地，只得硬著頭皮謝恩道：「臣遵旨。」
皇帝滿意地笑了笑，站起身道：「今日朝會便到此處吧，朝下賜宴，眾卿各自去領。」
定權悻悻回到了東宮，呆坐半晌，終是又站起身來，繞殿走了一遭。一宮一室雖不陌生，觸目所及，卻沒有半張熟識面孔。思想起今後，且不說交通事，便是日日的晨昏定省，已是叫人鬱悶難言。踱了半日，終是問道：「王常侍呢？」一個內侍去了半日，回來向他復道：「王常侍正在陛下身邊服侍，一時過不來。」
定權點頭道：「你去看著，一得了空，就叫他來東宮見我。」見那內臣答應著去了，才想起如今身邊已經連個親厚可信的人都沒有了。
到底無法可想，還是信步走到了阿寶在配殿的居處。進得屋來，見她也不過是窮極無聊，坐而發呆，隨口說道：「你便是唸唸書，也比這麼坐著強。」話已出口，才想起已不是在西苑，阿寶這裡並沒有書，又道：「我叫人送些過來。」隨意打量了一下寢宮內的擺設，問道：「此處可還住的慣？孤過來的時候，看著東面還有幾處朝陽的閣子，你要想換，就換過去。」
阿寶點頭道：「這裡便已經很好了。」
定權倚在她的榻上，又覺後背還是生疼，便將雙手背枕在了腦後。到底還是不適，乾脆將一條腿也提到了榻上，這才望她笑道：「你可先挑好了，等到那幾位都搬進來了，你再跟孤說，孤可就不管這事了。」
阿寶笑問道：「她們來做什麼？」定權笑道：「怎麼？許你來還不許她們也來，看不出你的醋性還挺大」
阿寶嗔道：「殿下！」
定權嘆了口氣，正色道：「陛下讓我搬回這裡，良娣她們自然也要跟過來。阿寶，你說這裡好還是西府裡好？」
阿寶思想了片刻，道：「妾在哪邊，都是一樣的。」
定權笑道：「如何能夠一樣？進了這裡，紅拂再想夜奔，可是半點指望都沒有了。」
阿寶面上略略變了顏色，半晌才回神道：「成事不說，遂事不諫。君無戲言，殿下不記得了麼？」她這般輕怒薄嗔，定權卻並不生氣，只是隨口笑道：「孤並不是那個意思，孤只是想說，李靖日後出了事，還是要有勞紅拂相救。」
阿寶方欲答話，忽聞一個宮人入閣報導：「殿下，王常侍已經過來了。」
定權連忙起身，道：「孤這就去。」
阿寶未及起身相送，他已匆匆離去。阿寶走到窗前，望著他的背影，良久才輕輕嘆了口氣。
王慎亦甚是著急，見了定權也不及行禮，問道：「殿下可是要問移宮的事？這個臣也是早朝上才知道的。」
定權點頭道：「這樁事既然不能轉圜，不如索性休提。我是問另一樁事，張陸正現下可是在刑部？」
王慎點頭道：「是，張大人和兩個公子都在。」
定權道：「孤無論如何要去見他一面，請阿公安排妥當。」
王慎跺腳急道：「殿下，這可是什麼時候？殿下就千萬別再裹亂了。有什麼要緊的事，吩咐臣等去辦就是了。」
定權淡淡一笑，道：「沒什麼要緊事，只是孤要親見他一面，你們誰也代替不了。」