風停了，人也定了，當整個延祚宮內外一片沉寂時，便可以聽見更漏中水滴的聲音，順著銅漏嘴，一點一點滴下，綿綿如簷間春雨。顧孺人放下了手中書冊，起身慢慢走到了幾前，伸出一隻手掌來輕輕封住了更漏的漏嘴，轉首望向窗外。窗外是深不見底的夜色，那壺中木箭也已經指過了亥時。她移開了手掌，那聚堵在指尖的光陰之水又開始重新下墜，冰涼的，沉重的，淌過指縫，滴落到銅盤上，積成一汪小小水潭，在燭光照不到的地方，漾著深淵才會有的青黑色光澤。
阿寶抽回了手，隨意在裙上拭掉了掌中的水漬，轉身走入了內室，在妝台前坐了下來。兩旁的宮人要上前來服侍，她卻只是輕聲吩咐道：「不必了。」
看著她們都退了出去，這才一個人慢慢卸了簪珥，又將一頭青絲解散，放到了肩上。坐著發了片刻的呆，方欲起身就寢，忽見眉間頰上數枚花形金鈿仍未摘除，待要舉手，卻又滯納在了半路。這本是他最喜歡看的東西，就在這一刻，她終於明白了自己的心思。那樣的明白，就像隔岸觀火一樣。
清晨起身，當對著銅鏡細細貼上這小小花黃的時候，究竟是在想起了什麼，才會莫名的喜悅？日裡頻頻向窗外顧盼，又究竟是在盼著什麼，書中的字句都模糊成了一團？
傍晚的時候風停了，這顆心緣何也隨著那天色空了下來，暗了下來？如果閉起了雙眼，他的眉目清楚得彷彿就在身邊。
他言笑晏晏，嘴角彎成了一道精緻的弧線；他忽然又不笑了，眉間有了一道直立的皺痕。而睜開了眼，卻又似隔了幾世人生，他不過是輪迴轉世後剩得的一個模糊影子，他長得什麼模樣，穿什麼衣服，脾氣好不好，竟然半分也記不真切了，這世上卻真的還有這麼一個人麼？
街市的午後，西苑的黃昏，宗正寺的暗夜，他不來時，這些就只是她自己支離的幻夢；他來了，站在眼前，它們才會驀的新鮮起來。
原來這便是相思，這便是愛悅，原來這便是室邇人遐的煎熬，是求之不得的痛苦。原來事到如今，自己想要的東西已經越來越多，不單想活下去，還想看到他，想給他暖手，想陪他說話，想和他再去看一次鶴翔青天。因為有了這些妄念，所以驚怕的東西也越來越多，怕他生氣，怕他難過，怕真的看不到烏髮成霜的那一日，怕自己想要的更多。
銅鏡中的少女對著她冷冷一笑，那笑容裡的嘲諷之意像錐子一般刺痛了她的心。連那虛無之人都清楚，這世上最荒唐的奢念也莫過於此了。神佛雖慈悲無邊，若是得知，只怕也會掩口胡盧，嗤之以鼻。
阿寶伸出了手去，掩住了鏡中人嘲笑的嘴臉，默默低下了頭去。良久忽聞身後有人喚道：「顧娘子？」阿寶登時驚覺過來，回頭只見是一個面生的年少內臣，不知是幾時進來的。
阿寶放下了手，狐疑問道：「你何人，有何事？」
小內臣微笑道：「臣長安，是太子殿下的近侍。——殿下遣臣過來看看娘子。」
阿寶未及細想，心中竟已是一片壓抑不住的喜樂，微微笑道：「殿下怎麼說？」
長安笑道：「無事。殿下只是向娘子請安，順帶讓臣上奏娘子得知，娘子的家人，一切安好。」阿寶的笑容慢慢僵在了臉上，上下仔細打量了他良久，方回過神來顫聲問道：「你說什麼？」
長安笑道：「殿下知道娘子心思謹慎，特地叫臣帶了封信過來，請娘子金目御覽。」說罷從袖管中抽出了一封用函套封好的書信，當她面揭開封泥，交到了阿寶手中。阿寶遲疑接過，抖著手三四次才打開了封套，展信一看，其上只有數字：小王楷恭請東宮側妃顧氏金安。一筆，果真是趙王的手書，後面加了私印，並非用朱，卻是用墨，就如事前約定好的一樣。
長安默默看一眼阿寶，笑問道：「娘子可看仔細了？」
阿寶半晌方點頭道：「是王爺的親筆。」
長安笑著從她手指間將信紙取回，從新封入了函套中。轉身走到燭台前，揭下燈罩，連著那函套一同就火，眼看著燒盡了，方回頭道：「娘子看清楚了就好。殿下說他素來疏於問安，還請娘子見諒。」
阿寶勉強展唇一笑道：「王爺這是折殺妾了。」
長安笑道：「娘子的話，臣自然也會轉達給殿下。殿下還有一事，想請娘子示下。」
阿寶默了半日，低聲道：「王爺有何事要吩咐？使君明說便是。」
長安道：「也無甚大事，不過是從八月十五到今日，這前前後後究竟是怎麼一回事，殿下還未曾全然思想明白。太子殿下可曾跟娘子說過些什麼，或者娘子都見過些什麼，知道些什麼，殿下還要請娘子賜教。」
阿寶的手不可止遏地顫抖了一下，她回轉頭去望那突突躍動的燭火，因為沒了燈罩，亮得刺目錐心。
一滴殷紅燭淚突然滑了下來，被阻在了燭台上，慢慢凝成了淚冢。她沒由來的想起了太子的那雙眼睛，亦是兩簇灼灼的火苗，略一近前，便燙得人生疼。
他的淚水卻是冰冷的，可是他冰冷的淚水一樣會灼傷人。
阿寶終於掉過頭，低聲道：「那就煩請使君將妾的話回奏給王爺吧。」長安笑道：「這個殿下也囑咐了，怕是臣腦袋不靈光，口齒也笨拙，倘或是會錯了娘子的意，或是說得不清爽，豈不辜負了娘子？還是煩請娘子賜下墨寶，殿下亦是感激不盡。」
阿寶心中冷冷一曬，亦不委蛇多言，只道：「殿下的話，妾自當遵從。只是怕東朝一時如果要過來，撞見了豈非大事？」長安笑道：「娘子只管放心便是，太子殿下今晚不在殿內。」
阿寶聞言，卻是愣住了，忙問道：「殿下去了何處？」
長安道：「這臣便不清楚了，還想來請教娘子呢。」
阿寶嘆了口氣道：「既如此，你來研墨吧。」長安忙拖筆鋪紙，眼看著阿寶執筆，頃刻便寫滿了兩三頁信箋，未及晾乾便匆匆封好，囑咐道：「千萬仔細，若是教人抄了出來，是死罪。」
長安將那信函細細收入懷內，道：「這個臣省得。」說著又另摸出了一個小小紙包，交與了阿寶。
阿寶隔紙一捻，心中突的一跳，猛抬頭咬牙問道：「這是什麼東西？」
長安笑道：「娘子放心，五殿下一向仁孝，怎敢起這大逆不道的念頭？這是殿下孝敬娘子的，請娘子日常服用。」說罷倒拈起妝台上的一點油金簪，道：「一次挑一個簪頭的量，用水送下便可。」
阿寶狐疑抬首，道：「我並沒有病，這是什麼藥？」
長安仍是帶著那抹溫吞笑意，慢條斯理道：「五殿下知道太子殿下如今寵愛娘子，只是怕長此以往，日後保不定娘子有身子不方便的時候，豈不礙事？服了這藥，便不必憂心了。」
阿寶方明白過來趙王是怕自己將來懷娠異心，淡淡笑道：「王爺想得周全，妾先在此處謝過王爺的厚意。」說罷接下了那藥包，收入了妝奩內。
長安躬身道：「娘子若是沒有別的吩咐，臣便先告退了。」
阿寶隔了半日方點頭道：「你去吧。」
長安走之前卻是下死勁又打量了她一眼，只見她右邊的蛾眉如蝴蝶的觸鬚一般，輕輕的揚了一下，然後靜了下來，彷彿一切都沒有發生過，那張波瀾不驚的臉龐就如同月下開出的一朵白色曇花。
定權果然如長安所言，此日並不在延祚宮內。王慎雖極力不解緣何太子年紀愈長，行事舉止比較起幼時來卻愈加古怪。卻終究拗不過他，只得趁定權向皇帝請旨，言明要回西府料理各項事宜的當口，打點好了刑部大獄上下一干人等，又是千叮嚀萬囑咐，讓他只撿要緊話說，切莫逗留過久，若叫陛下發覺，便是大為不妥云云。
定權也脾氣甚好，一一應承下來。午時回到西苑，也不來不及聽周午一通哭天搶地，從九天神佛謝到列祖列宗的囉嗦，先忙吩咐將先前派出去查探許昌平家世的那個侍臣又叫了出來，囑咐道：「你這就帶幾個人再去一趟岳州。我讓周總管從西府的庫裡上支錢給你，多少不拘，但定要去將那人的一家上下尋找個妥當地方，好好安置起來。然後派個人回來報個信，你便不要回了，守在那裡好生照看住了他們，然後等著我的旨意，再做行事。」那侍臣答應了一聲，方欲轉身退出，便聞定權又問道：「站下，你想好此事要怎麼辦了麼？」
那侍臣回道：「岳州的郡守是將軍故舊，有了父母官幫手，此事卻又有何難？」
定權搖頭道：「我就是要告訴你，此事萬萬不可驚動地方官。你們的行跡舉動，也萬萬不能傳到顧將軍的耳朵裡。倘若是辦壞了差事，你們也再不必回來見我了，聽明白了麼？」
那侍臣細細琢磨了片刻，方答應道：「臣謹遵殿下令旨。」
定權這才點了點頭，道：「辛苦你了，此事辦好，孤去跟兵部說，調你入禁軍，先從百戶做起吧。」
那侍臣趕忙下拜道：「謝殿下！」
定權揮手道：「你去安排好人手，把錢領到，今日便上路吧。」
眼看他出去，才又喚過了周午，未待他開口哭訴，便搶先道：「這幾日的事情，想必你們也聽說了。陛下的旨意，我即日便要移宮。良娣她們自然是要去的，她們的事情，你先整頓安排妥當。另有幾個平素有用的人，孤想著要把他們調入東宮衛，日後有了事，到底是故人用得安心。」說到此處，略一停頓，方望著窗外道：「至於你，原本便是宮裡出來的，孤會向陛下請旨，若陛下恩准，讓你接著做延祚宮的內侍總管，那自然是孤求之不得的事情。只是孤擔心，延祚宮上下都會換成陛下的人，留不留你，孤卻是做不了主了。若是如此，你也不必再攪和進來了，拿點養老錢，回家去吧。你跟了孤一場，別的什麼沒得到，總也得叫你有個善終。」
周午被這番話說得半晌沒了言語，許久方哭道：「臣本是百無一用之人，怎敢貪戀高位，只要能留在殿下身邊端茶送水，才算是臣的善終。」定權淡淡一笑，道：「你也並不是個糊塗人，怎麼盡說這些糊塗話。去吧，都去吧，孤歇息片刻，還要再去見一個糊塗人。」
王慎使人同刑部獄官招呼的時候，自然並未說明來人便是太子。然而一干精明人等皆是心知肚明，是以此日戌時，當一頂簷子悄悄停在刑部大牢的後牆外，從轎上下來一個身披麾衣，頭罩風兜，卻是衣著尋常的年輕公子時，獄官的嘴上雖不說，行動舉止仍是恭謹到了十二分。小心翼翼引著他穿門過戶，待到真的進到牢獄深處，又生怕兩旁景象，獄中晦氣觸得他不快。幾次欲要開口，見他面色，皆又生生嚥了回去。
行走半晌，方來到了關押張陸正的獄門前，定權側首低聲下令道：「把鎖打開。」
那獄官遲疑道：「大人，沒有陛下的旨意，下官是絕不敢開門的。」張陸正聽見外面的言語，起身一看，卻頓時呆愣住了。
定權向他輕輕點了點頭，又對那獄官道：「不開門也罷，那便煩請暫且迴避，我有幾句話要單獨問人犯。」
那獄官仍是搖頭道：「大人，此處卻沒有這樣的規矩。大人這並不是奉旨問案，依著哪條朝綱，也斷沒有能夠和犯官獨處的道理。也請大人體諒下官的難處，並非下官擅權多事，只是若是大人隨身夾帶了什麼違禁的物件，傳遞給了犯官，惹出差錯來，那下官的上司下屬，家人老小，都要受到牽累，便是大人自己，也脫不了關係。」說罷向他深深一揖。
定權望著這七品小吏，卻並沒有作怒，只道：「我真是只有幾句話，斷沒有旁的心思，更說不上連累一語，煩請千萬行個方便。」
那獄官猶疑良久，方道：「若是大人執意如此，卻莫怪下官無禮。」
定權微微一笑，一手拉開了頷下的衣帶，那件麾衣隨即跌落在地。
定權展開了雙手，道：「請吧。」那獄官愣了片刻，低低答了一聲：「下官僭越了。」
張陸正扶著一根木柵，慢慢跪下了身去，眼看著那獄官細細查檢了太子一身上下，這才躬身道：「請大人長話短說。」待他退了出去，定權轉過身來，見張陸正一身桎梏，忙上前兩步，隔著獄門托他手道：「孟直快請起來。」見張陸正執意不肯起身，別無他法，只得蹲下身來，方欲開口，忽才發覺不過兩月，張陸正一頭零亂頭髮卻已儘是灰白之色。他年未及半百，按理並不至於如此，定權卻一時如何也回想不出他從前是否亦是這般，不由半晌失語，才聞張陸正道：「殿下來，可是外頭有什麼事？陛下知否？將軍知否？」
定權失神笑道：「無事。陛下不知，將軍亦不知。」張陸正的面色卻陰沉了下來，道：「那便請殿下速速回宮吧，此處不是殿下該來的地方。」說罷起身欲走，卻被定權一把抓住了手腕。
定權亦端正了臉色，直言道：「孟直，陛下已經下旨把你的案子交到了孤的手上。」
張陸正微微一愣，低聲道：「這個臣也早就料到了。」
定權低聲道：「孟直，你放心，你的大女公子已適，此事與她無關。你的二公子剛過十五歲，孤會盡力斡旋，如能減等改判充軍流徙，孤就叫人送他到長州去，有顧將軍的照拂，不能說少吃些苦，也至少給你張家留下一條血胤。」張陸正聽到此處，眼中方淚光一閃，卻只是說了一句：「臣謝殿下。」
定權點頭道：「孤對不起你一家，只是如今說這話也已是徒勞。孤此來並無他事，只是想當面謝過孟直。」說罷站起身來，仔仔細細整頓了簪纓衣裳，對著張陸正端端正正拱手躬身下拜。張陸正亦不偏避，也只是跪正身子，叩下了頭去。
君臣二人俱是良久方直立起身，定權勉強笑道：「孟直可還有別的事情要安排，孤勉力而為。」
張陸正偏過頭去，思量良久，方道：「臣有僭越一語，欲報於殿下。殿下只當將死之人，言語昏寐，便請折節辱聽吧。」
定權心下惻然，道：「孟直有話便請直說，孤但無不從。」
因為是關押重犯，此處卻是燈火通明，耀得人竟有些頭暈目眩。張陸正望著他光潔面龐，於燈火下熠熠生輝，一時間想起了自己的三個兒女，心中如斧鋸刀割一般疼痛，良久方開口道：「八月節前，那首謠歌方方在京中流傳之時，顧將軍便派人給臣送來了一封書信。此信並非將軍所寫，而是殿下的親筆手書。」
定權皺眉問道：「什麼？」張陸正道：「安軍未報平，和之如何，深可為念也。」
定權嘆氣道：「不錯。原來顧將軍並沒有燒掉，還攜帶回了京城來。」
張陸正道：「臣看了這封書信，心中歡喜至極。天下有如此賢德儲君，是萬民福祉。臣能侍奉如此聖主，亦不需此生。」
定權低聲道：「孟直，你不要再說了。」
張陸正道：「臣說這話並非是為了頌聖，而是求殿下納諫。」
定權點頭道：「好。」張陸正望著他的臉，正色道：「唯願殿下為天下蒼生計，此後萬不可再生此婦人之仁。殿下出身嫡長，天縱英明，懷抱王氣，聖君之資，已彰顯無疑。只是可惜，卻被盧大人生生誤了。」
定權難以置信，半晌才問道：「孟直何出此言？」張陸正道：「盧世瑜不過一腐儒耳，便算是讀遍了聖賢教誨，到頭來卻只能保全一身名聲，不得惠澤天下萬民。此臣深不以為然也，竊念先帝以他為儲副帝師，便是大大的失策。」
盧世瑜非但是定權的老師，也是張陸正的座主，他幾句話裡，非但辱及了先師，更是詬詈到了先帝，定權只是疑心自己聽錯，半晌方低聲斥道：「孟直！」
張陸正慢慢搖首，道：「人之將死，其言亦善。若臣此生還能再見殿下一面，今日也斷然不會將這話說出口來。殿下欲成就帝王天下事，則四月九月之事，便再不可行。若非四月之事，又焉能生出八月之事？長州那頭，算是一時相安，以臣之淺見，只要李明安尚在，只要陛下削兵之意未止，長州城遲早還要大亂。殿下止得住此次，還能夠止得住下次麼？徒留遺憾，徒留後患而已。殿下心中的抱負，臣也略知一二。臣單想問一句，殿下是要想像盧世瑜那般全一身之名，還是要回報於天下蒼生？若是殿下執意要學盧大人，臣無話可說，臣只怕後世修史，無人會知道殿下本心，殿下只能落一個優柔寡斷，瞻前畏後的惡名。臣雖不敏，也曾聞天子之孝，異乎庶人。若是殿下心中尚存著我朝天下，祖宗江山，億兆黎庶，那臣便勸殿下，先舍小節，再成大孝。」
定權的面色已是一白如紙，半晌方開口道：「孟直，你不必再說了，我明白你的意思，只是……」
張陸正嘆了口氣，道：「殿下，臣深知，有些事情，殿下是不為也，非不能也。只是如果到頭來，這萬里江山，落入他手，殿下才真正是辜負了先帝，辜負了孝敬皇后，辜負了盧大人，也辜負了臣躬。。臣今日所出，皆是肺腑之言，還望殿下細細體察。」
定權良久方慢慢點頭，站起身道：「孤都明白，全都明白。孟直，孤應承你，若真有萬里同風的那一日，孤來修史，你張陸正仍舊是正人君子，是孤直忠臣，你張家一門都是。」
張陸正兩手突然死死抓住了獄門木柵，顫聲問道：「此話當真？」這言語原本甚是無禮，二人卻皆並未理會，定權回望他道：「是。」兩行濁淚從張陸正腮邊慢慢滾下，半日方道：「謝殿下。」
定權不忍再看，轉身欲走，忽聞張陸正道：「殿下，還有一樁小事，臣覺得有些蹊蹺。」
定權駐足道：「孟直請講。」張陸正低聲道：「八月廿七朝會前日，齊王來臣的家中，曾用過一張手書，那字跡竟與殿下的金錯刀有八九分相像，卻不知是何人作偽。殿下日後無事，可細細查訪，切莫叫宵小之徒鑽了空子。」
定權只覺此事聽來隱隱有些耳熟，一時間卻沒能想的起來，只點頭道：「孤知道了，孟直請……」「保重」二字卻如何也說不出口，此話便只說了半截，再無下文。
定權垂首呆立了半晌，方舉手擊了擊掌，那獄官聞聲出來，親自幫定權圍上了麾衣。定權吩咐道：「走吧。」
那獄官直將定權送至轎旁，一旁侍從連忙打起簾子，定權方欲上轎，忽又駐足回首，問那獄官道：「閣下可知道我是誰？」
那獄官笑道：「恕下官眼拙，並未看出大人台閣何處，還請大人示下。」
定權略笑了笑，也不再言語，躬身上了轎去。
其時宮門早已下鑰，定權卻並未得皇帝允許，得以留宿宮外，此刻換過了衣服，也只得吩咐車駕，再折返回宮。
一路上悄悄向外張望，見街市上依舊是熙熙攘攘，點點明燈隨風擺動，搖得人心裡一片暖意。晚歸的仕子，商販，婦孺，人人面上俱是一脈平和，已是過了亥時，他們的步履卻並不急促，想來也不過是因為家居佐近，無論幾時歸去，都有應門之人。
定權倚著簷子的內壁，伸手撫了撫額頭，忽然間只是覺得毫無意趣。這普天之下，何以只有他一人，可以回宮，可以回府，卻獨獨不能歸家？
他自然想起了阿寶，就是這樣一個晚上，不知她用什麼法子，一個孤身少女，竟然就尋到了許昌平的府上。聽說她出西苑時執了一張勘合，幾層侍衛居然都看作了自己的手書。當時並未細細詢問明白，姑且信過她鉤填摩畫一說。今夜聽張陸正這麼一提，卻忽覺事情遠沒有如此簡單。
他其實並不願疑心她的，他告訴自己其實是不願再疑心她的。他想起了當日的言語：「你只要安生當你的顧孺人，孤保你的平安。」思及此處，定權不由彎了彎嘴唇，冷冷一哂。
因是太子奉旨歸宮，宮門終究還是打開了，只是不免又請了聖旨記了檔。
定權問知皇帝已然睡下，倒是暗暗舒了口氣。且不論明日如何，至少今夜不必再多廢口舌了。
待回了延祚宮正殿的暖閣，一眾宮人忙上前來幫他更了衣。
定權自己結繫好中衣襟帶，吩咐道：「去瞧瞧顧孺人在做什麼。」
那宮人去了片刻，回來回報道：「殿下，顧娘子已經歇下了。」
定權上前兩步，翻身倒在了榻上，淡淡道：「那就去把她叫起來，告訴她不必妝飾，即刻就過來。」