太子還宮正趕在宮門下鑰之前，一入延祚宮便見有內臣迎上，報導：「太子妃娘娘請殿下到閣中。殿下，皇孫的病怕是險了。」
定權一愣，問道：「不是前幾日尚安麼？」內臣答道：「正是今日午後轉急的，殿下不在宮內，太子妃娘娘親去請了陛下旨意。」
定權沉默片刻，問道：「太醫到了麼？」內臣答道：「已都到了。」
定權點點頭，道：「那便好。」說罷轉身入閣，那內臣硬著頭皮追問道：「殿下不去……」見他面上雖無表情，卻也嚇得半句話不敢再出口。
如此內臣所言，太醫院在值的醫官皆已齊聚，然而不巧的是，精於小方脈科院判張如璧及太醫趙養正本日卻皆未坐班，宮使按照皇帝的旨意出宮尋找，也直到傍晚才將二人召回。而此之前，其餘醫官已經會診守候了半日，見他們入宮門，連忙迎上前，附耳悄聲道：「攜寒風邪，化熱犯肺。之前症狀不顯，誤了。」張如璧大吃一驚，問道：「現下情形如何？」太醫道：「脈數，高熱，氣促，痰黃稠，又伴驚厥抽搐。」張如璧連忙問道：「可伴嘔吐？」太醫道：「吃過常方，嘔吐不止。還請張大人速往診判，或得回天。」張如璧蹙眉搖頭道：「皇孫年幼，素又柔弱，果如你言已經逆變，如此險急，尚何談回天？」那太醫沉默了片刻，道：「張大人通達於此，尚請張大人親自告知陛下及殿下，這可不與……太醫院相干。」張如璧聞言，重重嘆了一口氣，道：「先看過了再打算吧。」
張如璧與隨後即到的趙養正先後仔細診判過，雖已明知無濟於事，仍舊重新寫了一紙常方交由典藥局前往熬製。兩人至太子妃閣外廊下交頭接耳道：「若早兩三日，或可轉圜。」趙養正搖頭道：「年幼羸弱，正氣不足，衛不御外，逆變過急過凶，便早兩三日，也難定論。」
張如璧道：「若一早便仔細調理，不至遷延過久以失治，或不至此。而今……只能看能否過得今夜了。」忽聞身後一人泣道：「二位先生，我兒可還有救？」二人詫異回頭，卻見太子妃淚痕欄杆立於閣門外，大吃一驚，連忙回答道：「殿下勿憂過早，臣等今夜會徹夜守候。」太子妃點點頭，轉身似欲回閣，忽向二人拜倒道：「我兒性命全靠二位先生相救，妾生生世世不敢忘二位先生恩德。」孝端皇后既薨，內命婦中已數她身份最為貴重，且她並非皇孫生母，二太醫不料有此態，連忙跪地叩首道：「臣等定當竭力。」
皇孫自午後便已昏迷，張趙二人的藥方雖已煎好，卻無法送服，由張如璧施針開啟牙關後，雖餵了幾口，又盡數吐了出來。眾人雖無限焦慮，卻只有束手，直到戌時，皇孫卻突然醒轉，喊了一聲：「娘。」
一直守在一旁的太子妃連忙握住他的手，喊道：「阿元，好孩子，嚇壞娘了。」摸摸他的額頭，卻仍是熱得燙手，連忙吩咐湯藥，張趙二人明知迴光返照，藥石已無用，見太子妃情態卻不忍明言，命人將涼好的湯藥用小金盞奉上。
皇孫虛弱搖搖頭，道：「娘，我喘不上氣來，吃不下。」
太子妃勉強笑道：「好孩子，娘吃一口，阿元吃一口，娘和阿元一起吃，好不好？」說罷自己先吃了一匙，接著才餵給皇孫，皇孫微微遲疑後張口吃下，不出片刻卻又都順著嘴角吐出，神色痛苦不堪。太子妃終於忍不住，大哭道：「好孩子，娘求你，吃了藥才能好。」一面回首無助望向二太醫，見兩人皆默默搖頭，良久終抹了一把眼淚，柔聲道：「好了，好了，阿元不吃藥了。」
皇孫露出了一個滿足不已的笑容，忽又一陣急促咳嗽，直咳得喘不過氣來，良久稍稍平定方問道：「娘，六叔呢？」太子妃撫摸著他的額髮，道：「六叔睡了，阿元也好好睡吧，明天起來，就可以和六叔一起玩了。」
皇孫面上是對母親信任不疑的神情，點了點頭。太子妃哽咽問道：「爹爹回來了，阿元想不想看看爹爹？」
皇孫想了想，低聲道：「爹爹在忙國事，吵了爹爹，爹爹不疼我了。」他伸出一隻小手，輕輕摸了摸太子妃烏青的眼圈，邊咳邊安慰道：「娘怎麼哭了，阿元明天就好了，娘去睡吧，看眼睛都黑了。」
太子妃點點頭，將他的手捧在兩掌心，道：「娘想看著阿元睡著。」
太子妃目不轉睛的看著皇孫通紅的小臉，伴隨著愈見急促的呼吸聲，再度陷入昏睡之中，呆了半晌，霍的站起身來，提起裙襬奔出閣外，哭問道：「殿下，殿下呢？」
太子正在顧孺人閣中，王事已盬，阿寶未料他仍會來此，定權亦不言來意，二人對面呆坐了近一個時辰，默默並無半語交談。他既始終神思恍惚，阿寶終於站起身來，也不理會他，逕自淨手拈香，爇於暖閣外觀自在寶相之前，禱祝虔誠。定權靜觀她舉動，不言嘉許，不言反對，不問緣由。
閣外侍立一宮人忽入內報導：「殿下，太子妃娘娘求見。」
定權始蹙眉開口道：「怎麼追到這裡來了。你說我已歇下，去請她暫回，有事我明日自會前往她閣中。」
阿寶站立一旁，看他良久，起身冷笑開言道：「太子妃此時來，無非為皇孫事。殿下大丈夫，固不惜一孽子，但何妨直言，且看天下誰敢哂笑，誰敢怨懟？奈何遁於婦人裙釵之後，這名聲殿下要得，我要不得！」回過頭對宮人沉聲下令道：「傳殿下鈞旨，請太子妃入閣。」
定權勃然變色，一把擰住她的手腕，咬牙厲聲道：「你放肆過了，我看你是真不想活了！」阿寶只覺雙臂欲折，痛入骨髓，奮全力掙扎踢打，想脫離他的控制，局面混亂時，太子妃已經自行入室。
適才一番糾纏，二人皆已鬢散衣亂，淚痕欄杆的太子妃靜立靜看了片刻，前行兩步，忽而揚手一掌狠狠批在了阿寶面頰上，高聲怒斥道：「賤婢！皇孫事不但是殿下家事，更是天家事天下事。你怎敢於國喪間狐媚惑主，阻礙主君行動判斷，累主君落下上不孝下不慈之惡名？」
太子妃為人一向溫柔婉順，待人寬和，從未有高聲大語的時候，定權一時不由愣住，皺眉看著五指紅痕從阿寶白皙的面頰上漸漸浮起。閣中諸人靜默良久，謝氏方咬牙忍淚道：「你記下，我為皇太子妃，與皇太子夫妻體敵，皇太子可稱殿下，我亦可稱殿下。太子不教訓你，我來教訓也是一樣。」
她沒有再看二人，也沒有再說什麼，就此轉身離去。閣中時空彷彿凝滯，良久阿寶的唇邊方浮上了一抹淡淡笑意，道：「妾得罪殿下了，亦請殿下移玉。」
定權回過神來，冷笑道：「這是我的東宮，我想去哪裡，不想去哪裡，我想恩幸誰，不想恩幸誰，還輪不上你一個賤婢來指點。」阿寶並不介意他刻意的惡意，點點頭笑道：「倒也是恩，倒也是幸，只是到頭來，何以都全變成了報應？」
定權再次捉住了她的臂膊，狠狠將她推在榻上，帷幄扯落，枕屏打翻，金釵玉簪相撞，丁董有聲，欲墮未墮。她摔在枕屏上，頭暈眼花，卻沒有反抗，二人在錦繡戰場的廢墟間相對相視，一方低語道：「你是真不想活了。——為什麼一個個，定要把心裡話都說出來。」
她半晌平定了喘息，失力的笑笑：「我記得很多年以前，有人說過，只想聽人家心裡話。」他嘆息：「早不同了。」
孝端皇后國喪尚未過，他與妃嬪同寢，被朝廷知道，是可以引發廢立的大罪。但是他還是拉下了她肩頭的衣衫，低頭吻了下去，他的雙唇如烙鐵，打在她身上，熾熱無垠，痛苦無垠，這折磨使她遍體鱗傷。她睜大雙眼定定的望住他，眉梢眼角，唇邊指端，他的傷心，他的苦難，被他如此潦草如此輕浮的掩藏。所以她沒有反抗，並非單單是因為無力和疲憊。
她的目光尚冰冷，他的呼吸卻漸漸沉重，這或者就是女子和男子根本的不同——她們必需情意，而他們並非必需。他突然抬起了頭，捧住她的臉，目光灼灼，如炙紅烙鐵的兩簇火焰。他像一個想起了什麼新鮮遊戲的孩童，興奮與自己的玩伴商量：「給我生一個世子吧，長得就和我一模一樣。」
在此時，沒有什麼言語能夠比這一句更傷透她的心，沒有什麼言語更能彰顯他潦草苦難下的自私與涼薄。她依舊定定望住他，用掌心撫平他凌亂的鬢角，試探著詢問道：「殿下，難道殿下和他們說的一樣，真的毫無心肝？」
定權嘴角上翹，笑容得意，修長的手指珍愛的撫觸過她的雙眼。
她的雙目通紅，他記得書上面說，愛人之目是青色，而紅色，是恨的顏色。
他另一隻手按在了她赤裸的胸口，適才他嘴唇盤桓的溫柔的地方，他的聲色一樣溫柔如水：「阿寶啊，他們誰都可以這麼說，唯獨你沒有資格。一個自己也沒有心肝的人有什麼資格來評斷我。」
話說出口，他驚異的發現她早已血絲滿佈的眼中竟然第一次有淚水，當著他的面前不斷順著眼角踴躍而出。與此同時，她眼中的紅色的恨意莫名消逝於一瞬。這發現先是使他振奮，其後使他沮喪，倉皇，手足無措。
他一雙青色的眼睛呆呆望著她一雙青色的眼睛。
那不過是他的眼淚，直直跌落入了她的眼中。他就這樣眼睜睜的看著自己的淚水，從她的一雙眼中流出。
他如此手足無措，如一個謊話被揭穿，怕遭懲罰的孩童。
也沒有一個神情能更傷透她的心，阿寶閉上了眼睛，屬於他的眼淚盡數流空。
她再睜開眼時，他已經離去。
夜半，有宮人急匆匆回報道：「娘子，皇孫薨了。」
阿寶問道：「殿下在不在太子妃閣中？」
宮人回答：「聽說殿下回去後一直在正寢，哪裡都沒有去過。」
皇太子於次日，在太子妃的陪同下，首次蹈足了良娣吳氏的閣子。
原本抱著一隻紅木匣子倚塌而坐的吳氏見他們入室，搖晃著掙紮起身，太子妃以為她要行禮，尚未阻止，她已經走上前兩步，捉住了太子的一隻手。她枯槁的形容似乎因此突然有了熠熠的神采，殷切地發問道：「為什麼？」
她不似悲傷過分的樣子，太子妃亦不明緣由，在一旁勸解道：「殿下看你來了，你先好好躺著……」
吳氏恍若不聞，接著問道：「為什麼？」太子妃拉開她的手，忍慟勸道：「富貴生死各有天命，事至如今，悲傷也是徒然。你聽我話，還是先好生保養……」
吳氏狠狠甩開她的手，突然大哭道：「為什麼？！那夜閣中明明有兩個人，為什麼偏偏選中我？！」
太子妃愕然，看看太子的神情，方想令人勸阻，吳氏已經一手指著太子撕心裂肺哭喊起來：「我再卑賤也是人，我也長著人心。你不告訴我，我死不能夠瞑目，我好恨……」
定權漠然站立原地，面上波瀾不興，他知道有多少人恨他。他父親對他的恨隱藏在君王的威嚴中；他妻子對他的恨隱藏在以鄰為壑的指責中；他臣子對他的恨隱藏在端方正義的道德面孔中；那人對他的恨隱藏在尖利的指甲和眼內的紅意中；唯獨眼前，他兒子的母親，這個幾乎陌生的女子，卻不懼於將她的恨意毫無掩飾的坦誠於他面前。單就這點來說，他不能不對她感到敬佩。
恨海難填，精衛且無力，何況凡人？他忽覺了無意趣，看著一群婦人哭鬧成一團，獨自轉身離去。
而在同樣傷心不已的太子妃的勸說和宮人們的拉扯爭執中，那隻匣子被撞落在地，跌出的是一隻早已經枯萎的獅仙糖。