葉府，葉弘在書房內渡了好幾圈，最後重重嘆了口氣，敲了敲桌案的邊緣道：「今上是個什麼意思？」
程永清是葉府的幕僚，跟了葉弘多年，兩人脾性都互相瞭解。見葉弘憂慮的模樣，程永清搖了搖頭道：「老爺這是愁個什麼，這個時候最怕的就是心急。」
葉弘指尖點著桌沿，越發急切：「聖心難測……這是四皇子要倒霉了？」
程永清端起一旁的青花瓷茶盞，輕輕吹開一片茶葉：「名聲太盛，眼下今上最怕的是什麼？」
葉弘沉默了會，緩緩道：「雄鷹已老，雛鷹展翅。」
「四皇子毀就毀在心急了，這麼多年謀取的一個好名聲，有何用？到頭來不過是引得今上忌憚罷了。」程永清也是輕嘆一聲，皇家無父子，哪怕是親生兒子觸了逆鱗，也是要倒霉的。
葉弘揉了揉額角：「前兩年太子被廢，如今幾個皇子都已經長大成人，初露頭角，自然誰也不肯讓了誰去。」想到被廢了之後圈禁起來的太子，那被群臣舉薦的四皇子恐怕就是下一個「廢太子」了。
「老爺不用心急，葉家與四皇子並無瓜葛且安心吧。就算是有些許往來，最先擋刀子的也不會是咱們葉家，今上優容葉家已久，雖然會折損些人手，到底動不了根基。」程永清勸慰道。
今上眼下共有七個兒子，如今皇子們一個個長大了，讓老皇帝感到了忌憚，屁股下面的皇位坐的愈發不踏實起來。前些年裡廢了太子，如今四皇子卻是顯得穩重，頗受朝臣愛戴。這可是紮在了老皇帝的心窩子裡，天子尚在，一個皇子卻有如此聲名，怎麼想都不是好事。
四皇子一心想謀取皇位，可要論年紀他排在後面，要論出身他的母親不過是個嬪位，母族那邊也指不上多大助力。四皇子想要謀的大位就只能憑藉自己的努力，在多年的有心為之下，終於拼出一個好名聲，拉取了朝中部分臣子站在他的隊伍裡。
多年努力，卻是眼看要毀於一旦。就是因為風頭太盛，反而將要受到了皇帝的斥責和打壓。葉家雖然沒有站在四皇子的隊伍裡，可多年來來往走禮卻是厚上不止幾分。如今四皇子明顯已經被今上猜忌，今日裡在宮裡稍稍聽到些風聲。
雖說這麼多年來，聖上待葉家十分優容，到底伴君如伴虎，誰知道自己要哪天倒霉。葉家雖然跟四皇子關係一般，可跟那些朝臣關係可是「親密」。一個不好，說不準就會牽連其中。
葉弘手中捻了把佛珠串的手鏈，不停地撥弄著上面的珠子，他雖不信佛，但虧心事做得多了難免想要求個心安。
「第一個會是誰呢？」
程永清思索了會兒道：「吏部那位怕是要坐不穩了。」
葉弘轉佛珠的手一頓，鬆了口氣。程永清的說的是吏部右侍郎方邵，這次舉薦四皇子的領頭人之一。讓他鬆口氣的原因是，好在葉家跟方家還算是乾淨。
站隊這種事情，算是每一個有點份量的朝臣最在意的事了，站對了，那就是榮華富貴，身居高位，以後守得雲開見月明。站錯了，搞不好就是家破人亡。與光同塵，你想清正廉潔，你想乾乾淨淨，那根本不用等到下任天子上位，你就玩完在這任上了。
葉弘眼下是在內務府當差，雖然看起來跟前面朝堂離得遠些，其實不然，自古以來握著經濟的，才是重要的。想要拉攏葉家的自然也不少，倒也不是葉弘忠貞愛君，不願意站隊。
只是眼下明顯為時還早，慌不得。
眼看著天氣愈發冷了起來，早上起來的時候桑榆居的大丫鬟寶菱尋了稍厚些的大氅給葉榆穿上。
葉榆剛在院子裡練完一套拳，額角微微帶著汗，見寶菱手中的厚衣裳便擺了擺手示意她先放到一旁。
寶菱將衣裳擱在臂彎，從一旁尋個巾子給葉榆擦汗，有些擔憂道：「這早上露水重，天氣又涼。大公子穿的這般單薄當心風寒。」
葉榆擦了擦額上的汗，穩了穩呼吸坐在籐椅上休息，接過寶菱手上的衣裳也不披，只是往腿上一蓋：「沒事，這才十一月裡的天，算不得冷。看你們幾個小丫頭都裹成什麼樣了。等到了臘月裡，豈不是更覺得寒。」
北方的天氣確實比南邊要陰冷的多，空氣也是乾巴巴的，風吹得人臉疼。葉榆半躺在籐椅上，將腿上的大氅往上拉了拉蓋住肩膀，這些日子裡每天早上打打拳，這幅身子骨總算是比原先好了些。
屋中的小丫鬟們一個個都裹上了厚衣裳，穿的圓滾滾的。寶菱聽了葉榆的話，不禁臉上一紅：「往年裡大公子穿的要比這更多呢。」
葉榆這會兒精神正好，想到剛從陸問薇那裡刨過來的茶葉，便準備吩咐寶菱去泡上。話還未出口，只聽得院外傳來了腳步聲，葉榆側過頭去看向窗外。
只見施施然而來的人不是葉均又是誰。
葉榆眉梢輕佻，看著從外面進來的葉均。葉均與平日裡一樣臉上永遠帶著恰到好處的溫和笑意，神情是慣有的平和。
只是葉榆感受不到分毫與君子相談，如沐春風之感。
「二弟來了？坐。」葉榆歪在籐椅上也不起身，只是含笑看著葉均，指了指對面的椅子示意他坐下。
葉均抬手解下外面的披風，遞給一旁的丫鬟，挑了衣擺坐在葉榆對面。
葉榆上下不經意的打量了一下笑著道：「這天氣都涼了，二弟還用扇子呢？」這時候的文人學子慣喜歡隨身提溜個摺扇，以彰顯風雅，這大冷天的帶扇子自然不是用來搧風的。
葉均一怔，看著腰間的摺扇，輕咳兩聲道：「哪裡……大哥說笑了。」
葉榆也不再言只是直接了當道：「二弟來尋我有事？」
葉均接過一旁寶菱奉上的茶，對葉榆道：「大哥這段時間怎麼都不出門了？」
自從潘六幾個人死了之後，葉榆身邊再沒有可勁攛掇他出去吃喝嫖賭的人了，耳根子都清淨了不少。見葉均這樣問，葉榆只是道：「最近乏得很，懶得動彈。」
葉均看著葉榆懶洋洋的模樣，似乎所言不假。便隨意搭話道：「聽說大哥最近常常去大嫂那邊待著，想來也是該如此，大哥應是要收收心才是，免得讓母親心裡頭忌憚。」
葉榆勾了勾唇角：「二弟每日裡公務繁忙，還能抽出心思注意著大哥這邊，當真是難為你了。」
葉均聽了這話，臉上的笑意盡數化為了無奈，嘆氣苦笑道：「知道大哥不高興聽這些，我以後少說就是。大哥也莫要心裡頭嫌我煩。」
葉榆輕笑出聲，這弟弟好人全做了，到頭來扣給他個不識好歹的名頭。他見狀只得順著葉均的話道：「這才對，就不該說那些零零碎碎的，二弟當不拘小節才是。」
葉均見葉榆沒有在話中帶刺，這才心頭稍安，點頭應是，也不再提那些勸慰的話。
「今天來倒是真的有事跟大哥說的。」葉均道。
「嗯，何事？」
葉均道：「今個兒晚上景存兄家裡頭設宴，前些日子裡大哥也曾與他說好，我們幾個人聚聚，只是後來各種事情耽擱了。今天在外頭遇上景存兄，這才又跟我提了這事，說是擇日不如撞日。便選了今晚上，大哥一定也要一同去才好。」
葉均口中的景存兄就是吏部右侍郎方邵家的兒子方景存，葉榆的狐朋狗友之一。平時經常一起出去喝酒打諢，因為葉榆這些日子都沒有出門，倒是有段時間沒見了。
葉榆想了會，一口應了下來：「行，既然景存說了，晚上自然是要到場的。」
葉均見葉榆應了下來，便跟著寒暄兩句離去了。
「吏部右侍郎……」葉榆喃喃自語，真的是如葉均所言，只是個單純的聚宴嗎？還是有別的目的在裡面。不管是不是簡單的聚宴，等晚上到了自然就會知曉。兵來將擋水來土掩，他倒要看看這弟弟還能翻出花來。
方邱還不知道自己要倒霉了，心裡頭盤算著今後的從龍大計，今日裡數十名官員聯名舉薦四皇子，皇帝雖然沒有表態。但估摸著也是*不離十，拋開被廢除的太子不提，二皇子是個爛泥扶不上牆的，三皇子又沉迷詩詞書畫，整日裡就知道搗鼓修纂那些古書，五皇子雖然資質也不錯但跟四皇子一比在人脈上則是差了些。其餘的幾個也沒什麼競爭力，今上就算是再糊塗也能看得出誰是最合適的繼位人選。
這樣一想，方邱還有點小激動。
「父親。」方景存從屋外進來，對方邱一禮。
方邱示意他起來：「怎麼？今個兒又鬧騰什麼呢？」
方景存面上帶笑，隱隱得意道：「這可不是瞎胡鬧，父親不是想為四皇子拉攏葉家嗎？」
方邱年紀雖然大了，但眼下只有方景存一個嫡子，雖然平日裡胡鬧了些，但總算腦子還是清楚的，加上有幾分小聰明。方邱對於朝堂上的大事，倒是沒有瞞著過兒子。
葉家雖然官位不高，但絕對是一隻肥羊。就算是不吃羊肉，剪剪上面的羊毛都已是不菲。當初葉家作為商戶資助了今上西北方的戰事，從行商到皇商，如今手中霸著好幾條官營線，若是能夠拉攏對四皇子來說絕對是一大助力。
方邱看了看兒子：「你有辦法？」
方景存一副成竹在胸的樣子：「今晚上就能把事情辦成。」