九皇子魏邈一邊看著火候，一邊翻烤著手上處理乾淨的野雞。這烤肉最重要的便在烤之一字上，要時刻注意不能分心，使之受火均勻，他不時拿起一旁的調料，指尖微抖，均勻灑在上面，再使其入味三分。不過片刻間，就有一股烤肉的噴香味道在林間瀰漫。
聽到身後有腳步聲響起，九皇子頭也沒回道：「這麼快就回來啦？來來，把木柴添上。」說罷見並未有人上前來，不由得回過頭去看，這一眼可是嚇得他差點把烤雞丟到火堆裡頭。
「父，父皇……您怎麼來了？」九皇子輕咳兩聲，下意識想要擋住身後的火堆，但顯然已經晚了。
華興帝瞪了他一眼，無奈的搖頭道：「小九，你這又是折騰什麼呢？」
二皇子在一旁輕哼一聲，語氣中帶著幾分調侃意味：「九弟向來對食之一字上，大有體悟，沒想到還會自己動手烤肉，這是有志成為一個廚子了？」
這時候講究君子遠庖廚，宰雞殺鴨非君子之行，堂堂皇子居然像個鄉村野夫一樣，自己動手烤食，當真是丟臉。華興帝神色中也略有幾分不滿，但九皇子雖然是瞧著傻胖，偏生則是華興帝最喜歡的一個兒子，故而雖是不滿，卻也沒有開口斥責。
九皇子聽完二哥對他的滿是譏諷之意的調侃，也不羞惱，只是嘻嘻一笑，對他道：「二皇兄就別逗小九了，小九沒有二皇兄有大志氣，平日裡不過閒著無事這才找點樂子，翻騰著玩罷了。古聖人不是也曾言，食色性也。仁，內也，非外也。義，外也，非內也。既然飲食男女，人之大欲存焉，何故不順應天理而為之？」
二皇子輕哼一聲，無所謂的笑了笑，這個痴肥的九弟從來都只是個會耍耍嘴皮子，裝乖賣巧的角色罷了，他並不當回事。
只是二皇子卻不知道，九皇子魏邈的一番話落在華興帝耳中則是別有一番深意。華興帝為什麼會寵愛這個看起來胖的滑稽可笑的兒子？不僅僅是因為他平日裡會討乖哄的他心中慰貼，更是因為他足夠安分。從來不摻和朝中黨羽政事，也不會整日裡惦記著還不屬於他的東西。
剛剛九皇子一番話中說，他沒有二皇兄的大志。這其中的大志兩字落在華興帝耳中就像是一根刺，扎到心裡頭，令人難受。華興帝雖面上不顯，心裡自由一番思量。
看著地上已經殘留的骨頭渣子，還有一旁正待上火架的山雞，華興帝點頭道：「不過片刻，就獵到這麼多，你倒是個動作快的。」
九皇子眯起眼睛笑了笑道：「父皇，您又不是不知道，小九哪裡有這本事呀，這是我帶的那個小侍衛獵到的，就那個，特好看那個……」
二皇子一聽這話瞬間臉色陰沉了下來，垂首不語，也不似方才那般下巴高高揚起了。華興帝斜了他一眼，在對上魏邈時，神色竟是變得和藹上了許多。這令九皇子有些驚奇，究竟是怎麼了？
原來之前二皇子遇到華興帝，便有心想要炫耀一番，將那原麝獻上，只說是自己獵到的。不過他太過心急了些，竟然大意忘記將那原麝身上的箭簇拔出來，當他洋洋自得的將獵物獻上後，上面那屬於侍衛所用的羽箭顯得格外諷刺。華興帝變了臉色，這般一副邀功模樣叫人心生不喜。故而當九皇子坦然說獵物是侍衛狩到的，這一對比下來，則無意間在華興帝面前猛刷了好感度。
見老爹高興，九皇子當即見縫插針的將手中烤的差不多的山雞用彎刀削下一片，遞過去道：「父皇要不要嘗嘗？」沒有人敢這般直接將吃的東西遞上去，哪怕是作為兒子的九皇子，也犯了忌諱。身後一圈大臣都微微變了臉色，只覺得場面尷尬時，華興帝居然接了過去，直接放入口中。
見華興帝吃了，九皇子神色中露出一抹得意，不過因為臉上肉太多的緣故，這些神色根本就令人看不出來。他知道這是忌諱，同樣也知道華興帝不會拒絕。一個驕傲到有些自負的老皇帝，並不希望在眾人面前露出絲毫的膽怯和迴避。他之所以這樣做無非就是邀寵罷了。他也確實達到了目的，那些大臣都忍不住吸了口涼氣，在心下暗道九皇子很是受寵的傳聞比真金還真。
葉榆被九皇子指使出去尋些乾柴回來，當他興沖沖的趕回來預備著一起把那兩隻山雞也蹭了的時候，這才發覺，已經到了一大批尊貴的不速之客。
九皇子只削下一片烤肉後就停了手，邀寵也要有個限度，多了就是不知好歹了，這個度他向來把握的很好。當一眼瞄到葉榆的時候，九皇子上前直接把他扯來，對華興帝道：「父皇，就是這侍衛，狩獵可是一把好手，不如就送給小九做貼身侍衛吧。」
葉榆眼神一動，隨即斂了眉眼恭敬行了大禮，這麼近距離的站在皇帝跟前，有點太過突然了，最突然的還是九皇子的話，是有意還是無心？
陳仲彥站在華興帝身側，聽到這話，見華興帝狀似要應下，忙一禮道：「皇上，這葉侍衛就是臣前些日子說過的，於獵苑之中救下臣小妹的人。自然，也就是我陳家的恩人了。」他出言打斷，是不想九皇子壞了葉榆前程。雖然能成為九皇子的貼身侍衛，是個輕鬆且體面的活，但同樣也被打上了標籤，再無陞遷的可能了。況且九皇子雖然受寵，卻是個沒有實權的，依葉榆的本事，如果待在侍衛處，升為一等侍衛只是早晚的事，必然前途不可限量。
華興帝聽了陳仲彥的話，明白他有心想要留一下恩人，便沒有應下魏邈的要求，反而對這年輕的侍衛起了幾分好奇心：「葉侍衛？哪個葉家的？」
葉榆垂首道：「回皇上，臣家父內務府商葉弘。」
華興帝稍作思量，略微頷首道：「抬起頭給朕看看。」
葉榆一怔，緩緩抬起臉去。腦子裡卻是想到之前在家中時，陸問薇從牙婆手裡買丫鬟。二十多個小丫頭，在堂下站成兩排，一個個頭垂的跟豆芽菜似得，陸問薇輕輕掃過她們，面上滿是嫻雅又貴氣端莊的模樣，開口道：「把頭抬起來。」後來，陸問薇告訴葉榆，讓她們抬頭並非只是要看相貌，而是要看眼神。
有的小丫鬟神態瑟縮，半晌怯怯抬頭，眼神閃躲飄忽，這樣的丫鬟太過膽小怕事，雖好調教卻沒有靈性，只能當個下等使喚丫頭。有的則是睜大眼睛，一副無所畏懼模樣，這樣的丫鬟則常常是直白舌快，行事莽撞。唯有神態平和中透著謹慎，面色從容的丫頭才是上等。當然，那種眼波流轉眼兒媚的丫鬟，只怕就會有勾引主子之嫌了。所以說，眼神是心靈的窗口，還是有一定道理的。
不過葉榆不知道華興帝透過他的窗口看出什麼來了，只是聽這位帝王略微停頓，隨口說了句：「神清骨秀，風華耀人，葉弘倒是得了個出息兒子。」
九皇子跟著笑道：「父皇，兒臣沒說錯吧？有葉侍衛在身旁，猶如珠玉在側。」
聽著眾人的笑談，葉榆尚不知道，百年之後《華朝史‧群臣列傳》篇章中，關於葉榆的第一筆記載，則是天縱美姿容，無人出其右，以色悅君爾。
以色悅君……
哪怕後來葉榆鞍前馬後，累得跟狗一樣，為國事操碎了心，結果最初的標籤仍是明晃晃的砸在他頭上。好在身後名這種事情，等多年後葉榆兩眼一閉並不知道，不然真是死不瞑目，簡直冤枉哭了。
陳仲彥見皇上沒有再讓葉榆做九皇子侍衛的意思，不禁悄悄鬆了口氣，看向葉榆的神色也有幾分警示之意，實不願意他因眼下之私利，短淺了目光，跟九皇子做了侍衛。
葉榆心下苦笑，這可跟他沒關係，他也不知道九皇子會忽然說出這些話來，使得他一時措手不及。
直到華興帝等人走後，九皇子這才看著葉榆直搖頭，漫不經心道：「爺本是瞧著你跟爺是同道中人，拉你一把……」他話未完，只是將自己那些寶貝瓶瓶罐罐一一收好，這才翻身上馬。
在這上京中，朝野間每個人都掛著一副面具，面上是笑的說不定背離藏刀，口吐蜜言的指不得腹中劍，人生不過百載，一路向上爬何時是個頭？九皇子挑起的餘光看向葉榆的側臉，心道，可惜……是個沒口福的。
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暗金色銅盆中素手滌了巾帕，玉玦眉梢帶憂色，將巾帕水擰乾，替陸問薇擦了把臉。一旁站著兩人，一個瞧著三十多歲的模樣，裙裳乾淨平整，面容也和氣，瞧著倒是個溫和的良家婦人。另一個則是上了些年紀的老婦。這兩人是打葉家差送過來的，是陸啟之親自找人替女兒選的，自是妥帖不過。
「董婆婆，您瞧瞧這是怎麼回事，姑娘吐得這般厲害，本來今個兒就沒吃些什麼。」玉蟬在一旁問道。
那被稱作董婆婆的老婦，替陸問薇搭上毯子，安慰道：「姑娘心裡頭也別膈應，這都是正常的，有了身子頭幾個月都是這樣。等過去這幾個月，後頭食慾就好了。」
陸問薇聞言點頭應了聲，她倒是不怕自己難受，只是這吐的厲害了，小腹總是一抽一抽般的疼，她所憂心的是孩子。越是胡思亂想，心底越是沒著落，也就跟著越是想念葉榆。從前天天在跟前轉悠倒也不覺得什麼，這樣乍一分開，心裡頭卻是惦記的很。又惦記他在外面好不好，又是想他回來能寬慰自己。哪怕他什麼都不說，只要在她身邊陪著，也是好的。
從往陸問薇一直覺得葉榆像個孩子，偶爾會使小性子，又有些散漫驕縱。她願意疼著他慣著他，可如今細細想來，其實一直都是葉榆在替她遮風擋雨。站在她面前的那個男人，從來都是無所畏懼的。
「姑娘要寬心啊……」一旁董婆婆見陸問薇失神，以為她是憂心腹中胎兒，她勸慰道：「姑娘，你若是一直憂思不斷，反而會讓孩子受罪，若是姑娘寬心，身體自然就好了。有的時候啊，他們沒有咱們想的那麼脆弱。或許，比咱們想像中的要堅強多了，他心裡頭也盼著能平安出世，好早日見到姑娘呢……」
陸問薇一怔，隨即神色愈發溫柔，鄭重點了點頭。
祥樂居內，孫氏神色微沉，向一旁丫鬟問道：「從陸家來的人？」
寶蝶點頭，回道：「夫人，奴婢也是碰巧瞅見的，說是從陸家來了個婆子還有個奶娘呢，今個兒晌午就搬到少夫人院子裡去住了，定然是錯不了的。」
嫁出門的女兒懷孕了，家裡頭給送來倆使喚的，並不過分。可之前孫氏派過去的人被罵了回來，陸問薇反而留了陸家送來的婆子，這就是赤|裸|裸的使讓孫氏難看了。
「走，我倒要瞧瞧，她這媳婦眼中還有沒有我這個婆婆了！」孫氏憤然起身。