九皇子看著對面自家二哥，無謂笑道：「是我要拉葉侍衛陪我散心的，皇兄這你就不懂了，美人一般脾氣都大，哪能因著一兩句說辭，就同人家動了怒不是？」
二皇子冷哼一聲，瞪了眼九皇子道：「學什麼不好，非學鄒家那小子。」
九皇子擺擺手道：「二哥……珠玉在側，如沐春風罷了。他哪裡招惹二哥，要不就讓弟弟我給你陪個不是？」
二皇子略抬手道：「得了，我先回去了，你在這逛著玩吧。記得早些回去，明日裡可是這回狩獵的重頭戲。」
九皇子應了聲，待見二皇子一行人走後，這才用扇子撓了撓頭，看著葉榆道：「你怎麼招惹他了？瞧那臉色恨不得把你生吃了似的。」
葉榆臉色更黑，下意識退了幾步，回道：「這，卑職也不知道，卑職同二殿下不過幾面之緣，要說招惹二殿下，可是萬萬不敢的。只是前幾日，無意間射死了二殿下追捕的一隻原麝。卑職不敢居功，當即賠了不是，難道就是因此才惹得二殿下不痛快？」
九皇子也有些稀罕了，搖頭道：「不該吧，二皇兄雖然偶爾脾氣不好，但這種小事，不值當一直記恨在心。哎哎，你躲那麼遠做什麼……嘖，爺剛剛還不是為了替你打掩護，難不成你想得罪一個皇子？那可不是你能吃得消的。」
葉榆半信半疑的看了眼九皇子。
九皇子臉也跟著黑了一半，輕哼道：「什麼眼神你是，滾滾，趕緊滾。」
葉榆忙一禮道：「卑職告辭。」說罷扭頭就走。
九皇子氣結，沖葉榆吼道：「死小子，爺要什麼美人沒有，他娘的，爺兒子都有了，你躲個屁。」倒是真惱了，連帶著風儀也不要了。
葉榆聞言轉過頭，笑著再度湊了過去，賠了不是道：「不過是跟殿下小小玩笑罷了，殿下莫惱。方才若非是殿下護著，卑職怕是難逃二殿下苛責了。殿下也知道，卑職這些日子不好過，多少人眼睛都盯著。卑職剛入官場不久，哪裡見過這陣仗，生怕會出簍子。這些日子好在能跟在殿下身旁還能喘口氣，若是殿下都惱了卑職，那才叫卑職無處可去了。」
這話倒是真心的了，初入官場，風頭太盛，不知有多少人想尋些錯誤將他打下去，這路不好走，出不得錯。若是真得罪個皇子，以他現在這官位，被發難簡直太輕鬆容易。思及至此，葉榆心下也生出幾分不悅來。若是不走這官路也就罷了，既然走了總是處在一個任人打壓的位置實在憋屈的難受。
想要不被別人拿捏，那得站的足夠高，至少不能跟個螻蟻似得。今日能有幸得九皇子護著，若是他日再被發難，又當如何？
九皇子聞言氣也消了大半，對葉榆道：「你也無需太過憂思，這朝中那麼多人，誰也不能只逮著你一個打不是？況且你又不是張揚性子，能惹出什麼事來。不過，倒是有些事情，你得想想清楚，該做的做，不該做的事別沾邊。只要你悶頭做好分內事了，誰還能挑出什麼錯處來不成？至多也就是小打小鬧轉眼就過去了。」
葉榆聽了九皇子一番話，心下漸漸有些豁然開朗，這些日子以來，他其實心底是有些矛盾的。這矛盾本身來源於，他打心裡是不願意在朝中攪合的，離這些皇帝皇子越近，他就越是不喜。可如今已經處在這個位置上了，又不得不硬著頭皮上。九皇子一番話卻是點醒了葉榆，其實很簡單，能的做，不能做的別碰，做好分內的事，到時候是升是留，是官路亨通，還是平平無奇都自有一番定數。就算是偶有失手，也不會直接被踩到爬不起來的地步。況且，比起兩眼一抹黑的，他還隱隱有個方向，這已經是超出常人太多，何必憂思。
「多謝殿下點撥，卑職明白了。」葉榆拱手謝道。
九皇子見其眉宇間鬱結之色多有散開，這才點頭道：「行，爺沒看走眼，倒是個通透的。」
葉榆聽了倒是慚愧，陸問薇也常說他心思澄明，實則不然，他其實偶爾極為容易鑽牛角尖，不知不覺就走到死胡同裡了。
「走吧，早些回去，明個兒開始就要正是圍獵了，少不得要累上幾日。」九皇子把扇子別在腰間，伸了個懶腰，拽著肉晃晃的身子往回走。
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紅蓮軟緞繡花鞋穿在腳上格外的輕巧舒適，陸問薇試著走了兩步，倒似腳上未著一物似的，偏偏落地又綿軟舒服。她含笑拉過一旁的葉漣萱，道：「倒是要謝謝瀾姨費心思了。」
葉漣萱搖頭道：「嫂子，姨娘說你現在穿不得那些硬高底的緞靴，還是這樣軟和的穿著舒適，做這些不費心的，平日裡我跟四哥的衣物鞋子也都是姨娘親手做的。嫂子要是穿著舒服，姨娘趕明再做兩雙出來。」
葉漣萱年紀小，這樣一板一眼的說話，瞧著很是可人，叫陸問薇也稀罕的不得了，拉著她的小手道：「好萱兒，以後你要好好疼你姨娘。」
葉漣萱認真點頭，拉著陸問薇的手道：「嫂子，以前萱兒的衣裳沒有大姐姐和二姐姐的多，現在每季萱兒都能領到好多漂亮裙裳了。萱兒不想姨娘熬眼睛，每天做那麼些針線活，可是姨娘說她都習慣了，不做點什麼總覺得閒得慌。」
陸問薇讓葉漣萱坐在她身旁用早飯，給她夾了一筷子藕絲，問道：「嫂子讓人給你做的新衣裳好看麼？」
葉漣萱點頭，眼睛裡也跟著亮晶晶的：「好看！」她想了想，又鄭重道：「姨娘做的也好看。」
陸問薇有時候覺得是不是自己也要做母親的緣故，看見半大點的孩子這麼乖巧懂事，心裡頭就止不住的發軟。想到這她不由得撫上小腹，不知道幾個月後，她會有一個調皮的小小子，還是會有個可愛的小姑娘。想著葉榆從前說過的話，無論男孩女孩，他都會喜歡的吧。
葉漣萱用小湯匙，舀了一勺梅花羹送入口中，香甜味道縈繞唇齒，她彎了彎眼睛，對陸問薇道：「嫂子，你肚子裡的小寶寶以後會像大哥哥一樣好看嗎？」
陸問薇輕笑出聲，點頭道：「會的，到時候萱兒就是小姑姑了。」
葉漣萱想了想，認真道：「那萱兒一定要保護好他，帶他一起玩！」
陸問薇用手絹替葉漣萱擦乾淨嘴角的羹湯，對她道：「萱兒快些吃，咱們待會兒要去前邊給母親拜壽，等到了下午還有戲看，好不好？」
葉漣萱到底年紀不大，聽了這話整個小臉上都是歡快神色，忙三兩下喝完了手中的羹湯，跟這陸問薇一道往前頭去。
今日是孫氏的生辰，大早上開始府裡就在忙活，廚房那邊備下餐宴，葉漣雪手中持著一把團扇不停搖著，忙得團團轉。陸問薇聽著一聲聲的傳喚，心下也是大為驚訝，沒想到竟然來了兩位國公夫人，一位侯府夫人，此外還有幾個身上帶了封的夫人也都一齊來了。
陸問薇跟葉漣雪去前面迎接，好在之前準備充裕，倒也沒有手忙腳亂。葉漣雪雖然略有緊張，但她平日往來姐妹許多都是高門貴女，往來間也沒有失禮之處。正待陸問薇命人將各位夫人往後面卉苑引去落座時，只聽得外面一聲通傳，竟是五皇妃也來了。
孫氏今日裡穿著一件嶄新的絳紫色織銀絲牡丹團花褙子，頭上綰著盤恆髻，帶著全套的赤金頭面，頸上掛著串長長的寶石串珠，指上套著幾枚碩大的寶石戒指，貴氣是貴氣，可惜有些像鄉紳的地主婆，披金戴銀過了頭。她原本琢磨著多請些高門貴婦，一來能好好熱鬧熱鬧，二來若是都來了也給葉家長了臉。可聽著丫鬟一聲聲通傳，說出了一長串國公夫人的名號時，孫氏則又有些反悔了。
原本這是她的生辰宴她當家，可如今卻是主從顛倒，自己說不上話了，倒是要哄著這些個身份嬌貴的夫人太太開心。聽聞五皇妃來了，孫氏臉色更是緊張，心道這是怎麼一回事，天家的宗室也趕著來給她過生辰宴了？
待孫氏到了卉苑，只見氛圍其樂融融，滿院子的叢花中，環坐著一圈身著綾羅綢緞，打扮雍容華貴的夫人，眾人手中多數執著團扇，半掩唇含笑，頭上珠釵鐶繞，細聲軟語，滿園春輝。
葉家的丫鬟紛紛上了茶點，個個站在卉園外圈，聽話乖覺，不敢亂動，生怕衝撞了滿園貴人。孫氏被六七個小丫鬟擁著過去，見了眾多夫人，也只有老實見禮的份。
眾人一應坦然受了禮，這才紛紛應著讓孫氏快起身，口中賀了幾句。孫氏有些拘謹的坐著，目光卻落在正中間那女子身上。女子二十多歲模樣，身著華貴錦裙，舉手投足見端是貴氣非凡，正是五皇妃。
五皇妃見孫氏看她，微微笑著道：「葉夫人氣色瞧著不錯，今個兒是個高興日子，我惦記著順道來瞧瞧問薇，便不請自來了。」
陸問薇忙道：「皇妃說的哪裡話，不曉得皇妃來，倒是問薇怠慢了。」
五皇妃親暱的握著陸問薇的手：「說什麼怠慢的，你倒是要多多注意身子，前些日子身子骨都沒養回來，瞧著臉色還有些蒼白，眼下還有什麼能大過身體好不成？平日裡也少忙碌些才是，免得令人放心不下。葉侍衛如今跟著皇上去春搜，你更該照顧好自己個兒，莫要讓他擔心。」
陸問薇聞言心下也是微微動容，頷首應了。
四下里幾個國公夫人見狀，心下也是驚訝，這陸家的少夫人跟五皇妃瞧著關係甚是親密，看來今日倒是來對了。幾人也紛紛應和五皇妃的話，拉著陸問薇說了許多體己話。因陸問薇有了身孕，眾人話頭便不由得轉上其中，各自說著當初自己懷孕時的事情，一時間倒是熱鬧親密，氛圍毫無僵硬。
孫氏在一旁臉色越發差，想著這是自己的生辰宴，反而沒幾個拿她當回事的，不過敷衍應和兩句，一個個倒是把陸問薇簇在中間，言辭親切。她心裡頭怎麼能好受，瞧著陸問薇往來談笑，一副自如模樣，一張臉不由得沉了下來。
孫氏的神態一分不落的入了五皇妃的眼，她不動聲色，臉上帶著笑，從袖中取出一個巴掌大的錦盒。這錦盒做的相當精巧，紅木嵌金的邊，四下雕琢著精細的藤花紋路，盒蓋上是快鴿蛋大小的美玉，透著瑩瑩光澤。
五皇妃將這錦盒打開，只見裡頭是一枚白玉長命鎖，上面雕琢著祥雲紋，玉質通透圓潤，竟是沒有半分雜質。
「問薇，這個你收下吧。」五皇妃不多話，只是將這錦盒塞入陸問薇手中。
陸問薇一怔，當即推卻道：「這如何使得，好端端怎能受皇妃這般大禮。」
五皇妃當著眾人面，逐字逐句，語落清晰道：「可不是送你的，這是送你這還未出生的孩兒的，只是讓你先收著罷了。不瞞你說，我嫁給五殿下多年，卻不曾有一子嗣，這實屬我跟殿下多年遺憾。那日去寶相寺，其實就是為了求菩薩賜一麟兒與我。誰料寶相寺沒有去成，倒是在途中救下你來。後聽聞太醫說，若是在晚上幾分，你腹中孩兒怕是……
天意如此，是菩薩冥冥中讓我們相遇，救下危在旦夕的你。後來我又去寶相寺一回，聽禪之時頓悟，你腹中的孩子與我是有注定之緣。所以我同殿下商量過了，若你跟葉侍衛願意，這孩子出生後無論男女，我想認成這孩子寄母。」
這話一出，包括陸問薇在內，所有人都愣住了。寄母？那就是要做陸問薇腹中孩子的乾親？這太突然了些，讓所有人都意想不到。
陸問薇忙起身下拜，道：「承蒙皇妃與殿下厚愛，只是皇親宗室，問薇不敢造次。」
五皇妃扶住陸問薇不受她拜禮，只是搖頭道：「無需驚慌，不過是與這孩子有緣罷了，不錄入宗室，當然這事還要等葉侍衛回來，你同他商量過才是，這個你先收著。不過有一事你可要記好了，這孩子將來是我寄子，你要小心自己個兒的身子，若是累著半分，傷了分毫，我可是要為我這孩子抱不平了。」這話雖然是玩笑語氣，但實則是給孫氏的警示。她從孫氏過來便瞧出這婆媳間似有齟齬，所以認作乾親一事原本是打算私下裡同陸問薇說的，卻臨時改了注意，擺在明面上說開，也算是護著陸問薇一回，給他人些警醒。
陸問薇心下半鬆了口氣，一時間也是複雜難言。若是無錯，面前這個將來就是母儀天下的皇后。印象中她今後是有一子的，不過那也是多年之後了。方才的話，她也聽的真切，不錄入宗室也就是說，認得是個情分，而非名分。這樣想來，倒是無妨。不過不得不說，的確有種天下掉餡餅的感覺，猛地就被砸了個結實。
孫氏臉上變幻莫測，也不知道是該喜還是該憂，自己還不曾出世的孫子竟然就這樣跟皇室攀上了幾分親，一時間巨大的喜悅讓她嘴角抽搐，只是如此一來，陸問薇的地位在葉家更是不可動搖了，哪怕是她這個婆婆也不好發作……
陸問薇收下那錦盒，周圍那些夫人紛紛道了喜，一番熱鬧下來，葉家在上京圈中的確又狠狠長了臉。待下午聽了幾齣戲後，陸問薇邀請眾人去虞美人閒坐。眾人自是求之不得，要知道她們最初來此，其目的是本不在於給孫氏賀壽，而是想要見見那名揚上京的虞美人後面的東家。如此看來，不虛此行。
陸問薇款待周到，使得葉家上下無失禮之處，待眾人走後，陸問薇將虞美人的點心分別裝了盒子，贈予這些夫人。
主客盡歡，繕國公夫人跟梁國公夫人也都紛紛邀請陸問薇等以後若是閒著無事可往國公府上去做客，如此一來上京貴婦圈中，陸問薇給眾人留下了鮮明的印象，反倒是今日的壽星成了配角。
孫氏氣的牙根癢癢，卻也無可奈何。