時值冬至之日，太廟行薦黍之典，朝廷命宰執祀於圜丘。華興帝率眾臣祭祀，百官皆要去參加，葉榆受不得寒又被特令放了長假自不必去，在家看著往來僕役們往枝頭上掛燈籠。他在一旁偶爾指手畫腳一下，到底是自己家坐著不動都是舒坦的。
陸問薇讓丫鬟們將新做的鞋襪都收納好後，起身先去暖閣裡看了眼睡得香甜的葉玹，隨後才從裡頭出來，打玉蟬手裡接過一隻五蝶捧壽的紫銅手爐，塞到葉榆手心裡。
「今個兒是冬至節，咱們得往東府一趟。」陸問薇便說著邊替葉榆攏了攏衣領，待看他整個脖頸都埋入毛領中後，這才罷手。葉榆全身裹得嚴實，只露出一個腦袋來，白的是臉，黑的是眉眼，除此之外好像再無其他顏色了，像是一幅山水畫，沒了原先的綺麗，卻帶了幾許清清淡淡的疏離韻味。
這樣想著陸問薇忍不住將手合在他臉側，感受到手下的微涼，不由得揉了揉，想搓的暖些。葉榆見她這幅模樣，不禁彎了彎眼睛，樂不可支道：「玩什麼呢，走吧夫人。」
陸問薇正待悻悻放下手去，卻被葉榆捉了回去，攏在手心裡一道捂在手爐上。外頭下著細細的小雪帶著寒意，乍一從暖和的屋子裡出來，讓人忍不住想要打個哆嗦，葉榆臉色越發白了起來，但笑意不減，仍是帶著陸問薇往外頭走。倆人還不等到了門口，便這樣迎面撞上了葉弘跟孫氏兩人。同他們一道來的還有五六個婆子丫鬟，七八個僕役，這樣排開瞧著倒是一大團人擠在了他們院子門口。
葉榆心下疑惑，上前見禮道：「父親、母親，你們怎麼來了？我同問薇正待要往東府去。」自從分了府後，葉家的兄弟姐妹也不過往這邊就來過那麼一兩回，葉弘同孫氏也鮮少往這邊跑，每逢過節，都是葉榆和陸問薇回去的。正因如此，才使得葉榆感到奇怪。
葉弘沒有發話，倒是一旁的孫氏面上略有不善，黑著一張臉，愣是扯出個笑來，對葉榆道：「你父親同我都想孫兒了，想過來看看，玹兒呢？可是在屋裡頭呢？」嘴上說話，就邁開了步子，繞過葉榆跟陸問薇往裡頭走。
因為天氣太冷，葉玹又小，故而葉榆同陸問薇倆人便沒打算將孩子一道抱過去，怕孩子受了寒。見孫氏往裡頭走，陸問薇臉色一變，鬆開葉榆的手，轉身往屋裡去。
還不待到屋中，就聽到孩子啼哭的聲音，陸問薇心下一驚，撩了簾子快步往裡頭去。只見葉玹的奶娘有些無措的站在一旁，看著孫氏將孩子抱起來。許是因為葉玹睡得正香，猛地被抱起來擾了夢，小嘴一撇哭的十分賣力。陸問薇聽不得孩子哭，一聲聲就像是紮在她心頭上一樣，讓人難受，她上前去伸手想從孫氏懷中將孩子抱過來。誰料孫氏竟會一巴掌將她的手拍落，不讓她碰孩子。
陸問薇眼神冷了幾分，壓著心頭的火氣，問道：「婆母，孩子餓了，把他給奶娘抱著吧。」
孫氏冷冷瞥了陸問薇一樣，將葉玹身上的小被子裹了嚴實，道：「府裡頭有的是奶娘，就不用你操心了。」她說的府，自然不是散秩大臣的府邸，而是東邊的葉府。
陸問薇攏在袖中的手捏緊了幾分，冷聲道：「婆母這是意思？」
孫氏臉色不善，甚至於連裝出來的一點笑臉都沒有了，直接開口道：「玹兒是葉家的長孫，我同你父親想要養在膝下，你們若是想孩子了，隨時回去看看，怕什麼？一家人不說兩家話，我們是孩子的親祖，還能虧待了他不成？」
葉弘也發了話道：「既是長孫，理應養在身邊，正如你們母親所言。」他一錘定音，今個兒就是來將孩子抱走的。
葉弘又道：「既然如今榆兒執意要分府，我同你母親也不強留，那就由我們來養玹兒。只當代替你們行孝於身旁。」
陸問薇聽得真切，葉弘這是打算是孝道來壓他們，企圖將孩子帶走。百善孝為先，當今華興帝更是以仁孝治國，最是看重孝道。葉榆身為嫡長子跟父母分府而居，本就容易遭言官口舌，若是不順應葉弘的意思，將葉玹讓孫氏去養，恐怕更是遭人詬病。如今多少人眼巴巴盯著這位新晉陞的年輕大臣，巴不得能尋出些錯處，好落井下石。
在葉榆病重之際，她曾立誓只要葉榆能平安無事，她寧可放棄那些仇念，恨也好怨也罷，終究比不過她的丈夫孩子，比不過她的家。重活一輩子，她只想要活得好，可沒有葉榆和孩子的日子，又怎麼能算得上好？所以當葉榆說要分府的時候，她才會放棄葉府中的經營，只盼著跟葉榆在外頭過清淨日子。
陸問薇心頭翻騰，聽著耳畔孩子的哭聲，眼神愈發森冷。如今可好，她本不願意再跟葉弘這些人有糾葛，他們偏生要跟她過不去。那是她的孩子，哪怕是葉榆點頭，她也不能就此拱手相讓。
孫氏抱了孩子往葉弘身旁去，周邊的婆子丫鬟紛紛跟在後頭。葉弘看了眼孫氏懷中的孫兒，面色緩了緩，轉而對葉榆道：「我同你母親先將玹兒帶去，你們待會兒也一起過去吧。」說罷便要走人。
「等等。」
葉弘聞言一頓，見開口的是陸問薇不禁皺緊眉頭，不悅道：「怎麼了？還有異議？」
陸問薇指骨攥的發白，微微揚起下巴，一字一句道：「玹兒不能帶走。」
葉弘原本想開口訓斥一頓，但忽然想到她在避暑山莊時對葉榆的悉心照顧致使七月產子，體諒她愛子心切，便只是狠狠瞪了她一眼，轉身要走。葉玹的哭聲越發大了起來，下上氣不接的好不可憐。
葉弘跟孫氏正待出門而去，卻是被人抬臂攔下，攔住他們的正是葉榆。外面雪落得比方才更急了，不知何時院子裡竟然站滿了玄衣護院，這些護院自然不同於普通的家丁，這些都是葉榆府邸裡的私兵。上京之三品以上官員，亦或是王公貴族家中蓄養少量私兵已經不是什麼值得稀奇的事情。
明面上說是家僕護院，實則便是私兵了。不過蓄養私兵自由一番規矩在裡頭，比如其數量則是有嚴厲的限制的，不然華興帝又如何能睜一隻眼閉一隻眼。葉榆家中護院約莫五六十人，這樣既不至於犯了忌諱，手上也有可用之人，自然目前其要責不過也就是看家護院罷了。
葉弘氣結，怒喝道：「大膽孽子！你想做什麼？跟你的父親兵戈相向？」
葉榆身上披著厚厚的狐裘，眉眼間沾了幾片雪，分明是山水畫般的模樣，偏生帶了幾分戾氣。他微微抬手，指尖比雪還要白上幾分，帶著冷意。只聽得院子中一片齊聲低喝，帶著肅殺之氣。
「父親你看這雪下的多急，玹兒這樣出門會受涼的。」葉榆語氣十分緩而溫和，眼底卻無一絲笑意。
葉弘心底大惱：「讓開，想跟你爹動手不成？」
氣氛就像是繃緊的琴弦，僵持著，下一刻彷彿就會就此斷裂。葉弘抬手一巴掌朝兒子臉上扇去，帶著被忤逆的衝天怒火。葉榆不想做白眼狼，但也沒有打算做受氣包，這一巴掌自然落不到他臉上去。若是今日葉弘來是問他討要別的東西，那什麼都好說。但跟他搶兒子，這個行不通。
陸問薇一顆心提到了嗓子眼，見葉弘要動手，下意識去攔著，卻被葉榆給攬了過去，輕推在一旁。太衝動了，陸問薇心道，葉榆這般撕破臉，怕是今日難以收場。敢跟父母動刀，若是葉弘不講情分，出了這個門就可以去九門狀告兒子忤逆。華國境內既仁孝治國，最不能容忤逆不孝之罪。輕者流放，重者斬首，律法面前向來如此。
「夫君……」大雪天裡是，陸問薇只覺得脊背出了層汗。
葉弘一把從孫氏手中抱過孩子，不顧哭的可憐的葉玹，徑直往前走。他就不信了，這大逆不道的兒子是不想活了，還敢跟攔他的路？
只聽得叮的一聲脆響，寒光一閃，竟是容刀出鞘。葉榆丟開手中的暖爐，橫刀於胸前，面帶笑，眼底越發冰冷。「父親，玹兒哭鬧不休，還是交給奶娘吧。」與其說是勸阻，可在寒意森森的容刀前更像是威脅。
陸問薇沒想到不過片刻間，葉榆竟敢抽刀對著葉弘，這讓她瞬間腦中有些空白，只是怔怔看著自己的丈夫。看著他指尖蒼白握刀的手卻沒有絲毫顫抖，看著他唇色因寒冷而變得烏青，但卻紋絲不動守在門前，守住他們的孩子不被就此奪走。
「好，好一個孽障！老子養你這麼多年，竟是養了你這麼一個狼心狗肺的東西！你以為自己今日是朝臣就能無法無天了？你等著，且看看忤逆不孝的下場！」葉弘氣的狠了，幾句話說的胸膛劇烈起伏。
「父親要去九門提督狀告兒子，也得先走出這門不是？」葉榆的聲音極輕，輕的讓人難以辨識就融進了雪中，再也尋不到一絲溫度了。
葉弘猛地後退兩步，瞪大了眼睛不可置信的看著葉榆，甚至於不敢相信自己的耳朵。
葉榆掩唇輕咳幾聲，神情越發寡淡，他握著手中的刀緩緩向前走去。他是承了葉家不少情，能有今日也是葉家為最初的助力，但若要說其中情分能有多深厚，那就可笑了。這家中齟齬非一星半點，他本是願意護持著葉家的，可是如今被葉弘如此一激，偏生就想自私一回了。以他如今的狀況，活了今天都不知道還有沒有明天，他能忍讓一回兩回，待真的撒手去了，陸問薇跟孩子怎麼辦？到時候沒有他了，難道要看著陸問薇被欺負，被奪走唯一的倚仗？
如今既然已經撕破了臉，放葉弘出這個門，那就是自取滅亡。如此……
原本細細的小雪成了鵝毛大雪，簌簌落下，庭院中一片死寂，出了孩子的啼哭聲再無其它。
「這……這是唱哪出？」一個聲音忽然打破了庭院中詭譎的氛圍。
葉榆手上一頓，眼中的凌厲散去了幾分，順著聲響回頭看去。只見院前站著兩人，皆是一身華貴貂裘。其中一人身量挺拔，另一人則是胖滾滾的，裹得像一隻大雪球。此時兩人眼睛皆是一片驚訝，看向葉榆的神色裡略有幾分複雜，來的正是五皇子跟九皇子兩人。
「難得出宮一回，下了祀典便同五哥順道來看看你……本想著給你個驚喜，便沒使人通報，怎麼？葉大人如今不方便？」九皇子只一瞬便恢復了嬉笑的模樣，擎著傘朝葉榆走去。
葉榆壓了壓滿腹情緒，負劍於後，俯身行了見禮。被九皇子虛扶一把，又道：「這可真是巧了，葉老也在啊……怎麼回事，小玹兒怎麼哭的那麼厲害？」這滿園的護衛，還有方才葉榆渾身的殺意，都落了五皇子跟九皇子兩人眼中，不管葉榆方才想做什麼，此時這執劍的行為都得給個交代才行。
葉弘剛剛受了驚嚇，此時見危機解除，忙急著控訴葉榆的大逆不道，還不等說上兩句，就被五皇子打斷道：「葉榆，你方才想做什麼？」這是把話語權重新給了葉榆。
葉榆輕輕闔了眸子，半晌嘆了口氣道：「五殿下、九殿下，葉榆弱冠之季，父母尚在，不能承歡膝下侍奉父母，反而分府而居，沒能盡孝，心下難安。玹兒年紀尚小，離不得母親，問薇於我生死難辨之際七月產子，這個孩子自是她心頭肉。葉榆不孝，難以兩全……」他說著抬手解開身上的狐裘斗篷，在抬臂身上大氅也跟著應聲而落，片刻間身上只著單袍。
「葉榆……」九皇子漸漸收斂了笑意。
葉榆輕輕揚手，衣袖而褪，露出半截胳膊出來。手上一個利索的劍花，容刀抵在左臂上，他眉頭分毫不皺，繼續道：「古有割肉餵母，今日葉榆以求償父母養育之恩，自當效仿。惟願父親母親能體恤兒子一片苦心，也能體諒問薇愛子心切，寬宏大量，不予計較。」說罷手上容刀毫不留情朝自己而去。
只聽得一聲悶響，血灑雪上，格外顯眼。
九皇子倒抽一口冷氣，抓住了刀柄，朝葉榆猛地使了個眼色，示意他差不多見好就收。
「葉老，今日葉大人之舉，眾人皆是看在眼中，我也算是玹兒的寄父，不若就聽我一言如何？」五皇子沉聲發話，道：「葉老想帶走玹兒無可厚非，只是葉大人如今病體沉痾，郡夫人母子難離。既然葉大人今日割肉償孝，葉老不如也多加體諒如何？」
葉榆一番大孝子的作態，再加上五皇子做和事佬，葉弘再無半句話能言。
雪下的沉悶，葉玹似乎哭累了，抽抽搭搭漸漸消了聲音。待葉弘啞口無言，憤懣走後，院子裡才重新歸於寂靜。
許久後，五皇子同九皇子從葉榆府邸出來，兩人互相對視一眼，神色皆是有些古怪。
「若是咱們晚去一會，不知要發生什麼事……沒看出來，倒是個狠決的。」五皇子若有所思道。
九皇子擺擺手道：「五哥，咱們去的剛剛好，你當他是會吃虧的？你且看著吧……」
應了九皇子的話，沒出三日。葉大人情義難全，割肉償父的事蹟傳遍大街小巷，眾人皆感動於葉大人待妻子的有情有義，待父母的孝悌無雙，一時間文人墨客爭相傳誦，連帶著華興帝都大為感動，認為葉榆這樣至誠至孝之人值得眾人學習。遂而朝中上下都須以葉榆為榜樣，行孝義之事，做孝義之臣。華興帝所給予的賞賜，堆滿了兩個高閣。這股孝悌風潮，一直持續到年末未休。
名利雙收，葉榆捧著茶盞逗弄兒子，看著小傢伙咯咯笑個不停，陸問薇在一旁算盤打的啪啪作響，看著一旁的堆積如山的禮單，估計自己能清算到明年了……