天色已晚，路上漸無行人，往日裡本就是人煙稀少的街道，此時更是連個人影都沒了。
「大人，沒事吧？」天魁抬手摸了把臉上的汗，喘著粗氣問道。
葉榆擺了擺手，看著地上已經被斬殺的三個黑衣人，不禁皺眉道：「還有活著的？」
天梧踢了踢腳下的人，呵呵一笑道：「這還有一個，屬下卸了他下巴，免得一不留神再給自盡了。」
葉榆收了手上的苗刀，冷聲道：「天梧，你把人帶走，好好審審。」
這一對兄弟是陸啟之撥給他的，一道過來的還有十幾個好手，都是早些年裡受過他岳父大人恩惠，自願留在家中做了下人。後來陸啟之見葉榆這裡沒有可靠的手下，便將幾人給送了過來。名義上雖然是他葉家的下人，但葉榆向來不肯將幾個人當家奴使，只是命他們守在陸問薇身旁，安宅護院。
天魁上前去打量了一番葉榆，見他除了臉色不太好外，確實是沒有傷到，這才鬆了口氣：「大人，以後上下朝就讓我跟天梧跟著吧，若是大人有個什麼閃失，如何是好。」
葉榆翻身上馬，看了眼地上躺的橫七豎八的黑衣人：「誰能想天子腳下，竟然明目張膽出這種事情。」這是皇城，權貴遍地走的地界，說刺殺就刺殺，當拍電影呢？
天魁擰眉道：「大人，正是因為這是上京才慣會如此，京中權貴出門身旁都要帶些護衛的。屬下雖沒做過官，但也見識過官場的齟齬，況且大人尚且年輕，身居高位，難免有看不過眼的。您雖然性情溫和，但防不住有些心思狠毒的，結仇結怨，在所難免。」
葉榆嘆了口氣，也明白這個道理。往日他當真以為那些顯貴身旁帶著一大串的護衛只是為了排場，誰料倒竟有這種直白的刺殺事件。他以前無非是覺得從宮中到家裡就這麼一段路，還要讓人成天在外頭等著護送他回家，未免太過麻煩，這才沒有讓人跟在身旁，往來皆是獨身。
今日給他開了眼界，走得好好的，偏偏就有人喊打喊殺的撞了上來。若非是他運氣好，反應的快些，怕是被捅個對穿交代在這裡了。
天梧撓了撓頭，問道：「大人，這些人是要交給官府，還是要現在拖走？」
葉榆掃了眼地上的人，沉吟片刻道：「先別驚動官府，把人想辦法弄走。」
看著天梧將人一個個丟上馬，葉榆想到其中一個又是斬在自己刀下，心頭默念了聲阿彌陀佛。忽然似想到什麼一般，問道：「你們兩人怎麼來了？」若是今日天魁天梧兄弟倆不來，他怕是不能這麼輕鬆地全身而退。
天梧笑了笑道：「是夫人讓我們來的，她說讓我們趕緊去尋您，我們這才遇上大人。這就是那個……那個詞怎麼說來著，就是說倆人感情特別好，一個人出事，另一個就有感覺……」
「心有靈犀。」
天梧一拍大腿：「對，就是這個詞，還是大人您這樣讀過書的好……」
葉榆忍不住搖頭輕笑，策馬往家裡頭去。他可不能讓妻子一直擔心啊……
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葉玹哭鬧了很長一段時間，漸漸哭累了，這才迷迷糊糊睡著。陸問薇讓奶娘好好看著點孩子，獨自一人披了衣裳，想去外面看看，葉榆怎麼這麼久還不曾回來，剛推開門，就瞧見葉榆打外頭回來。
陸問薇心頭一鬆，正待開口喚他，忽然瞧見他衣襟上血跡斑斑，因是玄色衣裳，離得遠了些這才沒有瞧出來。她臉色一白，忙上前一把抓住葉榆，顫聲道：「受傷了？傷哪了？」
葉榆垂頭一看，這才覺得自己大意了，出言寬慰道：「沒有，別擔心，這不是我的血……」
陸問薇聽了這話，臉色也沒好些，抿唇一把將葉榆拉到屋子裡來，藉著通亮的燭光，上上下下打量了許多遍，這才把一顆懸著的心給放下來。她伸手將葉榆身上的衣裳脫下來扔到一旁，仔細將他下巴上濺上的一分血跡擦去。
「怎麼會這樣？」陸問薇顯然有些受驚，她跟葉榆成親三年，就沒有安穩過，隔三差五就得出點事。不是看見自己男人昏迷不醒，就是看見自己男人血跡斑斑，一顆心提了又提，幾經折騰，她有些受不住。
這日子過得……太刺激了……
葉榆知道自己又嚇著她了，小心將人摟在懷裡，放柔了聲音哄著：「沒事沒事，別害怕，其實就那麼幾個人，傷不到我的……」當然，這也多虧了天魁和天梧兩人的及時趕到，不然怕是要吃力些。
陸問薇用力捶了下丈夫肩頭，恨恨道：「天魁天梧，天青天白，以後都帶著，聽見沒？」
葉榆把頭點的像小雞啄米一樣：「是，夫人！」
待葉榆洗完一身的血氣，從屋裡頭出來的時候，正巧帶著一身更濃重血氣的天魁從外頭進來。葉榆擺了擺手示意他跟自己出去說，不然待會兒陸問薇見了，心裡面怕是更要膈應了。
「大人，那邊有些情況了。」天魁性子沉穩，從先是跑江湖的，逼供這種事情自然有一番手段。葉榆看著他衣襟裡頭夾雜了些肉沫子，也不去細問，只是道：「怎麼說？」
天魁神色稍整，附在葉榆身畔壓低了聲音輕語兩句。
葉榆眸色微動，心道好在還沒有直接交到官府去，不然傳出去就麻煩了。他命天魁下去，轉而重新回了屋中，見陸問薇正擺了宵夜等他。折騰了半天，倒真是有些餓了。葉榆拎了筷子吃了幾口，便聽陸問薇，問道：「剛剛是天魁？可有什麼線索了？」
提起這個葉榆吃飯的胃口都少了幾分，慢吞吞將以一片茄汁魚放到嘴裡，這才使筷子朝東邊點了點。
陸問薇瞬間就明白了葉榆所指，臉色變得難看起來，眉心微蹙。是葉弘，還是葉均？能使出這種法子來，是想狗急跳牆了？
「收了葉家商路，就是把那父子倆全得罪了，這個咱們心裡頭都該有數。只是沒想到他們也是敢下手，看來只是這樣□□著，沒有什麼用處。」葉榆想了想道。
陸問薇心中一動，有種古怪的念頭浮上來，她看了眼葉榆，卻並未說話。
葉榆失笑，夾了片嫩藕送去陸問薇嘴邊，道：「不是什麼都能以殺止殺那麼簡單，這事情還不能敗露，若是給外人知道咱們葉家內裡翻天覆地，怕是折損了聖上顏面，比什麼後果都嚴重。」
本以為使人看著葉弘父子，好吃好喝供著養著，磨搓上幾年，也就消停了。沒想到竟然還能讓他們找到空子，殺不得，留不得，真是麻煩。
看著陸問薇皺起的眉頭，葉榆佯作輕鬆，眉眼彎彎道：「別憂心，交給我就成了。等過兩天，我把老二拎出來敲打一番，先給鎮老實了。」老二要是那麼容易就老實，也就不是小小年紀就能想出引誘大哥吃喝嫖賭的人了。葉均早些年就心思陰沉，那時候他還有幾分腦子。可如今不知是不是急紅了眼，行事越發簡單粗暴了。
買通人刺殺這種事情虧他想的出來。
葉榆一頓飯吃的沒什麼滋味，用過飯後，去一旁看了看兒子，這才跟陸問薇歇下。
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日暮西垂，天邊升上一輪皎月，映的碧湖清光鱗鱗，偶有少女手捧河燈，眉眼含情將河燈投入湖中，也不知是否悄然許了願望。湖上畫舫有許多，外面都垂著厚厚的紗幔，隔著紗幔能看到裡面有婀娜姿影投映在上頭，更有絲竹聲聲傳來。
奢靡之氣瀰漫在整個湖上，葉榆身著朱紅錦添花對襟長袍，手持一盞玉樽，修長的手指上帶著一枚玉質通透的戒指，正映的指尖如玉。他面前的桌案上擺滿了精緻佳餚，更有美酒相襯。這偌大的畫舫十分寬敞，卻不似別的畫舫一樣帶著起舞奏樂的美人。
葉均進來的時候，葉榆已經自斟自飲了好一會了。許是因為酒勁上來，一雙桃花眼半睜半闔，有些似有似無的醉態。見葉均過來，便招手示意他坐過來。
「怎麼這會兒才來？」葉榆扶了扶額頭，抬手給他滿了酒。
葉均眉眼冷寂，一點假裝出來的熱絡都沒有，葉榆給他倒酒，他也不去接。
葉榆輕笑，晃了晃手上的酒杯，似笑非笑道：「怎麼？還怕大哥下毒不成？」
葉均神色一變，抬頭看了眼葉榆，目光複雜。葉榆彎唇輕笑，伸手拍了拍他肩頭，道：「別緊張，咱們兄弟好久沒有聚聚了，今日找你來不過就是為了說說話罷了。你看，老三那小子就是個野馬性子，撒出去都不肯回家看看的，老四年紀小，一心只讀聖賢書。咱們葉家也就剩下你我兄弟二人可以互相說個衷腸話不是？」
葉均抬手端起酒盞一飲而盡，辛辣的酒順著喉嚨就滲入了肚子裡，引得一陣火辣辣，沒想到葉榆今個兒備了這麼烈的酒。
「怎麼樣？關外的燒刀子，夠不夠味？」葉榆說著自己飲了一杯。
葉均三兩盞酒下肚，就有些撐不住了，目露恨意瞪著葉榆：「我們之間還有什麼好談的？」
葉榆聞言手上一頓，有些出神的看著葉均，如果不是這身子換了芯，那如今葉均是不是仍舊是眾星捧月一樣的公子哥兒？那他這個大哥呢？鬥雞走狗之流，四處被人厭惡？還是不知不覺就砸在了某個陋習上，丟了性命？其實葉均說的對，他們倆人已經沒有什麼好談的了，利益衝突從一開始就是既定的，他做不了聖人，不能做到將一切是拱手相讓，也不能睜一隻眼閉一隻眼，任由葉均一次次想辦法除掉自己，而他悲憫的選擇寬恕。
正如葉均也做不到就此釋懷，安安穩穩娶妻生子，過富貴散人的日子一樣。他有想保護的，葉均同樣也有想得到的。在這種衝突下，除非有人肯放棄，不然不是你死，就是我亡，別無他法。
葉榆將手中的東西丟出去，正巧落在葉均面前，那是一枚細長的腰牌，正是從刺客身上找到的。他不知道葉均認不認識，不過從葉均的神色裡，他也明白，正所謂開門見山，也就不來虛的了。
「這是什麼意思？」葉均面色不善，別過臉去，冷聲道。
葉榆嘆息聲帶著些許破碎，聽起來並不完整，斷斷續續的飄入了葉均的耳中：「人之所以痛苦，在於追求了錯誤的東西。」
葉均猛地掀翻了手中的酒樽，伸手欲扼住葉榆的喉嚨，齜目欲裂：「你住口！那是我的！是我的！」
葉榆扣住他的手腕，看著近在咫尺的面龐，分明是個溫潤如玉的模樣，怎麼就這般偏執？
「葉均，兄弟一場，我在問你一句，你回不回頭？」
葉均忽而大笑，嗆的咳嗽聲聲：「你這副樣子最讓人生厭，你以為你是誰？得到了一切還要裝出無可奈何的模樣。你是誰？你是誰？？？你不是葉榆，我那個廢物大哥才不是你這幅樣子！你是哪裡的邪祟？呵呵，別人不知道，我還不知道嗎，你當披著一張皮，就是一個人了？」
葉榆不語，只是看著他三分醉三分醒的癲狂模樣。
「你根本就不是，不是他……」葉均冷眼看著葉榆，忽而嗤笑著看著手上的令牌：「如何？又能如何？我孝悌無雙的好大哥？」說罷他便踉蹌著出了畫舫而去，此時船正繞到了湖心山背後。
葉榆看著葉均的背影若有所思，半晌抬手將玉樽中的酒飲盡。
「能如何，能作孽啊……」
※
時值五月末，葉家二公子醉酒於畫舫外，不甚落於水中。其兄聞聲趕出，入水救人，旁邊有人看見，一同下水施救。然而當葉家二公子被救上來的時候，卻已不幸溺水身亡。葉大人痛失手足，當場昏厥，不省人事。有人對葉二公子的死提出質疑，認為是兄弟倆為了爭奪家產起了爭執，葉二公子是被故意害死的。
但這種質疑聲並未能傳揚開來，為了一個死去的二公子得罪紅得發紫的葉大人？腦子缺弦的人才會去做。
葉榆是真的病了一場，連接幾天夢裡都是他那倒霉弟弟，他想或許葉均真的是不甘心吧？後來在葉均不知道第幾次用怨毒的語氣質問他的時候，他狠狠地罵了他一頓。殺意既起，他就沒後悔過，難道只許他做待宰的羔羊？惡念生，罵完之後，葉榆終於醒了。
那時已經是三日之後，葉榆第一眼看見的是陸問薇熬得通紅的眼睛。
葉弘折了次子，整個人像是一夜間老了十歲，滿面頹然，心如死灰。
自此之後，葉家裡多年的恩怨成了舊事，在不相提。