桃木梳順著如潑墨般的長髮傾瀉而下，葉榆盯著鏡子，視線卻是一直落在裡面陸問薇臉上。他這樣一直含笑瞧著，看的她有幾分羞窘，忍不住用梳子敲打了一下。
「看什麼……」
葉榆展了眉頭，連連嘆息道：「這一別又是數月，整天見不著，你得多想我啊。」
陸問薇忍不住又輕敲了下葉榆肩頭，輕哼了聲道：「我跟玹兒在一起，哪裡會有時間想你。」
葉榆權當妻子傲嬌，忍不住將人拉倒懷裡溫存一番，一想到三月不見，心底就忍不住起了一層怨氣出來。陸問薇紅著臉從他懷裡掙出來，嗔道：「玉玦她們都在外間呢……」
葉榆也不逗她，只是繼續無精打采的懨懨道：「時候差不多了，也該走了。」
陸問薇忍不住失笑，伸手替他整了衣領，搖頭嘆道：「好好的，別讓人家瞧見你這幅樣子。」
葉榆聽話點了點頭，強打起精神，繫了披風，拎起手上的苗刀，不過片刻間，仍是那個風儀無雙的葉大人。誰能料想前一刻，還是那消極怠工的模樣。
「阿耶！」快兩歲的葉玹已經可以清晰的喊出簡單的詞彙了，他一手牽著奶娘，晃蕩著胖乎乎的小身子往葉榆身旁跑來。
葉榆平日裡雖十分疼愛玹兒，但又怕奶娘丫鬟們太過嬌寵，整日裡抱著不肯撒手。便叮囑過她們讓玹兒嘗試著自己動手，比如自己走路，不要總是讓奶娘抱著，或是學著自己動手用小勺子喝粥。他可不希望以後兒子在後宅的脂粉堆裡學出一身驕奢之氣來，萬一成了寶二爺……他這當爹的，也是夠頭疼上半輩子的了。
「阿耶，去哪？」
玹兒被葉榆彎腰抱起來，擱在臂彎上，看著兒子圓乎乎的小臉蛋，忍不住揉了揉：「阿耶有公差，要出去一段時間，玹兒跟母親在家，一定要聽話。」
玹兒乖巧的點了點頭，伸出肉呼呼的小手摟住葉榆脖子，蹭了蹭：「阿耶，要小白兔……」
葉榆笑了笑：「玹兒想要小白兔？好，阿耶給你帶小白兔回來。」
陸問薇看著父子倆這幅難分難捨的模樣，也不禁笑著對葉榆道：「時間不早了，也該趕緊去了，莫要遲了。」
葉榆點頭，又對玹兒道：「寶貝兒子，快親親阿耶。」
玹兒摟住葉榆脖子，吧唧親了葉榆一臉口水，葉榆心滿意足的又沖陸問薇挑了挑眉眼。
陸問薇轉過頭去，只當沒看見。
「咳咳咳……」葉榆輕咳幾聲，以作提示。
陸問薇羞惱，微微蹙眉，小聲道：「玹兒還在這……」
話還沒說完，葉玹就伸出小手拉住母親的裙裳，睜大眼睛：「母親，也親親……」
葉榆心道，好兒子，不愧是親生的。
陸問薇被這父子倆眼巴巴的眼神看的沒辦法，四下看了眼，這才湊到葉榆臉側，像是蜻蜓點水般的小啄一口。
葉榆瞬間像是打了雞血一樣，桃花眼宛如月牙，待聽到外頭天魁天梧的聲音，也心知道時間到了，便將玹兒遞給了陸問薇，同倆人道了別，開始了建元三十四年的行宮隨扈。
※
今年夏天仍是無雨，天氣乾燥的像是一塊燒紅的了鐵板，豔陽高照，萬里無雲，沒有半分能落雨的跡象。葉榆守在華興帝身旁，看著他每天皺著眉頭嘆氣，竟是連白頭髮都猛長了幾根。
堆成山的奏摺，說的全是今年大旱之事。河南以北，幾乎顆粒無收。華興帝沒辦法，下令減了賦稅，但仍是不能緩解旱情帶來的災難。因旱災嚴重，不少百姓家中揭不開鍋，只得背井離鄉一路北上。因上京那等繁華之地，說不定還能有條活路。災民成堆，上京一時間大街小巷擠滿了面黃肌瘦的大人孩子，很是可憐。
上京雖然富足，但沒有一個權貴敢私自開倉施粥，個個只能看著門外的災民，等著遠在行宮的皇帝下令。華興帝收到京中的急奏後，也立即下了命令，開倉放糧。
月涼如水，不管其他地方是否燥熱難捱，避暑山莊裡卻是十分涼爽。每次到了夜裡，葉榆若是不加件衣裳，還會覺得有些冷。這日他正出來，便瞧見了五皇子，似要給華興帝送兵部的奏摺。
「五殿下。」葉榆俯身一禮。
五皇子頷首道：「要回去了？」
葉榆應了聲，他們是輪流換班，如今他正巧是到了下班的時候，預備回去休息的。
「父皇那邊如何了？」五皇子嘆息一聲問道。
葉榆搖了搖頭，輕聲道：「殿下，皇上今日因旱情之事發了火，這會兒怕是還惱著。」他在華興帝身邊待久了，也深知皇帝真心不好當，每天奏摺堆得跟山一樣。這可不像改作業一樣簡單，每一個奏摺都夠頭疼上一陣子的。
葉榆懶散慣了，如今看著華興帝這樣子，不禁毛骨悚然，這把被爭來搶去的皇位，究竟好不好也只是冷暖自知。
五皇子神色也不太好，看來兵部那邊也是不樂觀。如今邊關的戰事不休，都需要大量的軍資支持，國庫虧空的厲害，又適逢旱災，哪裡還能四下兼顧。不妙啊……
對於國事的憂心也只是片刻間，葉榆就像是個普通老百姓一樣，其實並不關心如何變天，他所能看到的就是眼下罷了。至於旱情或是戰況，都輪不到他來憂心。不過倒是該給家裡修書一封，葉家下面的莊子，今年儘量少收些租，好歹也能給人緩口氣。
※
上京就不如避暑山莊那般涼快，天氣熱的像是烤爐一樣，若是大中午出門，保不準就能曬個皮開肉綻。可即便如此，每天中午大街小巷仍是擠著許多人，他們背井離鄉，無家可歸，有些甚至於攜家帶口，老人孩子一個個曬得奄奄一息。他們每天的全部期盼，就只剩下官府的開倉放糧施粥的那一刻。
葉府，半月湖，玉竹軒。
雖然臨水，天氣仍舊是燥熱無風，陸問薇身著輕紗罩衣，頭髮高高綰起，臉上脂粉未施，全身上下的獨有一個玉鐲做首飾。玉瓊和玉璋倆人在後面打扇，屋中四角都擺著冰塊，饒是如此，陸問薇也能感覺到鋪天蓋地的悶熱。
「多取些冰放到玹兒屋子裡，小孩子耐不得熱。」陸問薇吩咐著。
玉玦在一旁應下，將手中切好的瓜放在陸問薇面前：「用井水冰的瓜，姑娘吃些消消暑。」
陸問薇結果一小塊瓜，輕咬了一口，只覺得入口涼甜，便對玉玦道：「你們幾個也歇會兒，把剩下的瓜拿去分了。這天氣太熱，沒事就別往外頭去了。」
玉玦勉強彎唇笑了笑，想著外頭那些災民，心裡頭有些不是滋味。
陸問薇這幾天雖然沒有出門，但也聽聞了外頭的事，心下起了幾分嘆息。她們尚且能在屋裡避暑，能用冰塊降溫，還有冰涼的瓜果可以吃。但外頭那些難民，只能站在炎炎烈日下，排著長隊，等待著一碗稀粥。那些孩子，跟玹兒一樣大小，只能被放在牆角下，暫且躲避暴烈的日頭。
「咱們府上的人，這些日子儘量不要往外面去，把府門看見點，往來進出的人都有誰，出去做什麼，一定要記下來。」陸問薇心裡忽然有幾分不安，如今上京災民太多，官府哪裡管的來？她忽然想起十幾年前那場時疫……那時候她還小，只記得上京死了很多人，家家戶戶門都是緊閉著的。後來父親將所有的藥材都無償送了出去，然而杯水車薪，卻只挽救了一部分人的性命。
陸問薇有些心驚肉跳，腦海中卻是有些模糊不清，上京可有再次出過時疫？從今日起當把府中上下好好管理才是。邊想著，她邊提筆給蘇太醫修書，想要問他討要些預防時疫的方子，至少要先備著才行。蘇太醫在葉家住了將近一年，也算是跟葉榆建立了良好的醫患感情，自無不允之意。
八月中，上京爆發時疫，大街小巷難民死了無數，官府使人拖到了郊外焚燒。但疫情並未能得到控制，反而有愈演愈烈的趨勢。除卻街頭難民外，更有上京百姓家中感染時疫，一時間哭聲漫天，上京籠蓋在死亡的密雲下。
陸問薇不敢有分毫慌亂，喝令府中任何人不得隨意外出，每天用沸水煮衣物餐具，並且把蘇太醫給的方子交代下去。可這次時疫來勢洶洶，據聞說已經有不少高門大戶人家，家裡頭有下人患了疫病。
時值八月末，葉府有個小廝病斃屋裡頭，引起了葉府上下的慌亂。陸問薇命人將那小廝送出府，隨即封鎖了整個院子，但凡跟那小廝有過接觸的人都被暫時關了起來。一時間，府中人心惶惶，人人自危。
葉榆遠在行宮每天有種火燒火燎的感覺，但他不能擅自離職，書信像是雪花一樣紛紛飛至上京，以求能知曉妻兒在家中平安。因為城中爆發時疫，不少公孫貴族都悄然無聲的收拾了東西，準備出城去避。可惜陳仲彥早在之前就被華興帝指派回京，炎炎烈日中鎮守城門，管你是王孫還是權貴，誰都不許出城。堅決不能將疫情傳播出去。
到了九月的時候，城中患了疫病的人家足有上百戶，因時疫死去的人數以千計。陸問薇抬頭看著屋外的天色，忍不住有焦躁湧上心頭。自從葉家那小廝暴斃後，被關起來的小廝中又有兩人死了。隨後倒是消停了好久，迄今為止，暫時沒有因疫病出事的。陸問薇把兩家虞美人都暫且關了門，如今上京哪裡還有姑娘太太敢出門去，一個個都是在家中盼著這場時疫趕緊過去。
「姑娘，大事不好……」玉玦臉色煞白，看向陸問薇的眼神也充滿了恐慌。
陸問薇心一沉，在這九月天裡像是墮入了冰窖一般，涼的驚人。
葉榆的獨子，葉玹病了。
陸問薇進了偏廂，看到葉玹小臉通紅，雙眼緊閉那一剎那，腦子裡似被平地驚雷炸開了一樣，臉色一白險些背過氣去。玉玦在一旁扶住她，忙尖聲喚了幾句姑娘。
「怎麼會這樣？都有誰到過玹兒這裡？奶娘哪？奶娘在哪？」陸問薇眼睛都赤紅了，強打起精神來厲聲詢問著。
只聽得一個負責伺候的婆子噗通一聲跪下，顫巍巍道：「夫人，李氏就在隔壁屋，她下午出去了一趟，回來後說身子不舒服。老奴以為她是午困，就讓她下去睡了。」
陸問薇臉色陰沉：「誰准許她出去的？我說過這玉竹軒不准外人進來半步，也不准任何人出去！」
那婆子自知不好，她們負責照顧小公子，這麼久以來也深有感情，看見小公子如今這幅模樣，心下也是著急。陸問薇素來溫和，從來沒有苛責過他們，如今只怕恨不得將她們通通杖責。
「夫人，李氏家中有兩個孩子，其中一個尚且年幼，如今城裡出了時疫，她心裡頭惦記著幼子，就想出去看看。她說只看一眼就回來，誰知道回來後……回來後就……」婆子哭著道。
陸問薇腳下一踉蹌，險些跌坐在地上，半晌咬牙道：「玉玦，吩咐下去，拿著葉府的牌子去找一趟五皇妃，求她尋太醫來。李氏的屋子誰都別進去，但凡進過這兩間屋子裡人都不准離開玉竹軒！」
她吩咐完後，方才跌跌撞撞往床榻那去，握住兒子的小手，眼淚才忍不住簌簌落下：「玹兒……玹兒醒醒，你看看母親……」
玉玦從一旁用冰水浸濕帕子，待擰乾水後替玹兒覆在額頭上降溫。那李氏是上午出去的，如今才下午，孩子年紀小這才病的快些。若是太醫能來，也未必沒有救治的可能。
「玉玦，你出去。」陸問薇抹去眼淚，從玉玦手中接過巾帕。
玉玦忙搖頭道：「姑娘，是奴婢發現小公子病情的，就讓奴婢留下吧。」
陸問薇冷聲道：「出去，所有人都出去！太醫來之前，都不要進來。」這玉竹軒說多不多，說少不少，算起來也有近二十人了。若是時疫散開，才是不妙。
玉玦不肯出門，跪在陸問薇面前含淚道：「姑娘，就讓奴婢和您一起照顧小公子，這也不能缺人手啊。」
陸問薇看著玉玦眼底的堅持，一手握住玹兒，一手握著玉玦，點頭道：「好，你讓她們都去各自屋子裡待著，沒有我的命令誰都不准出來，待三日後無事，才能出屋門。」
玉玦應下，這才起身去吩咐下去。
床上的玹兒小身子忽然動了一下，肉呼呼的小手揪住陸問薇的袖口，似是非常難受般撇嘴抽泣了幾聲。
陸問薇忙扶住他，輕喚著：「玹兒，玹兒！母親在這。」
「母親……」玹兒眼睛緊閉，無意識的喊著。
陸問薇將他摟在懷裡，哽嚥著：「在，母親在。」
玹兒眉頭似乎舒展了些，半晌才小聲叫著：「阿耶……」
抱著玹兒的手更緊了些，陸問薇抿緊唇，半晌應道：「玹兒，阿耶也在，阿耶馬上就回來……」