官道上有一隊快馬疾馳，捲起滾滾塵煙，只聽得驅馬的冷喝和皮鞭抽動的聲音，除此之外再無其他。
五皇子趕上最前頭的馬，高聲道：「葉榆，歇會兒。再這樣趕下去，你沒事馬都會累死。」
葉榆知道馬匹堅持不了多久了，若是在這麼行路怕是有從上面摔下去的危險。他抬頭看見前面有驛站，便勒馬對五皇子道：「殿下，您慢些走，莫要這般急趕，卑職能否先去驛站換匹馬先行？」
五皇子微微皺眉道：「上京雖有時疫，但你家中應是無恙的，你這樣不休不眠往回趕，身子能受住？去驛站休息一晚再去。」
葉榆原本不該這個時候回來的，是華興帝下令讓五皇子提前回去守住城門，因城中時疫一直沒有停歇的跡象，有些公孫權貴坐不住了，總想著偷溜出去。陳仲彥能得罪一些權貴大臣，但難免遇上仗著身份尊貴的公侯要硬闖城門。五皇子是華興帝最為信賴的皇子，故而才會派他回去鎮守上京，壓制住一些陽奉陰違的王室公侯。
葉榆聽聞五皇子要提前回上京，便耐不住性子跟華興帝求了旨意，讓他跟五皇子一道回去，也好早些回家看看。五皇子認識葉榆這麼久，自然知道他的性子，什麼都比不得家裡人重要。雖然偶爾想要勸他幾句，大丈夫不要感情用事，有婦人之仁只會是拖累，但想到當年在避暑山莊裡，陸氏的情深意重也令人唏噓，便打消了勸他的念頭。
葉榆不想拂了五皇子好意，但他心下著實有些不安，有些難以抉擇的皺緊了眉頭。五皇子見他為難，也不想逼他，只是退一步道：「若是實在急著回去，就先在驛站歇息兩三時辰，到時候再走不遲。」
葉榆勉強點頭應下，這才跟著五皇子往驛站去。待稍作休息後，葉榆決定提前走，便帶了三兩侍衛先五皇子一步往上京趕去。
入了上京城門正巧看見陳仲彥在城樓上，葉榆給侍衛亮了牌子這才被放通行。陳仲彥見是葉榆眼前一亮，一把拉住他道：「你怎麼回來了？」轉而忽然想到葉家小公子的事，臉色一變，滿目憂色嘆息道：「葉榆，你接到家裡頭的信了？」
陳仲彥不分日夜站在城門前，一把橫刀擋在門口，任那些王孫公侯怎麼威脅喊叫都不放行，這些麼天下來早已經熬得雙目赤紅，裡面儘是血絲。他睜大眼睛看過來的時候，起初還嚇了葉榆一跳，待看到他提及家中變了臉色，葉榆心下一沉。
「家裡怎麼了？」葉榆扣緊了陳仲彥的手腕急聲問道。
陳仲彥只覺得葉榆修長的手看似無力，握在他手腕上的時候，竟是捏的一陣疼。看來葉榆還不知道了，陳仲彥嘆息道：「快些回家吧……」他看著葉榆臉忽然煞白，像是被抽空了所有的血色一樣。他也想不出什麼勸慰，只得沉吟片刻，握了握葉榆肩頭道「老弟，你尚且……尚且年輕……」
陳仲彥寬慰的話還斷斷續續沒有出口，就只見葉榆如一陣風般轉身而去，片刻便不見了身影。他張了張嘴，心下也是一陣嘆息。
※
一路走來上京倒是沒有像想像中那樣一片狼藉，官府已經在外圍搭了棚子暫且收容那麼難民，開倉放糧後，難民們也漸漸能混上口飯吃，只是仍舊有人時不時病死被帶走，有些剛剛發病就被拉了出去。傳聞只要有發病的跡象就會被拉出去焚燒，終日有哭聲縈繞上京的天空中。
葉家的大門緊閉著，守門的老孫頭正在屋裡頭燒香，他先是乞求這場瘟疫趕緊過去，隨即想起了府裡的小公子。葉榆跟陸問薇無疑都是難得的溫和主人，平日裡待下人也算是和氣，逢年過節總是會貼心的給下面發些點心吃食，讓他們帶回去。老孫頭想，葉大人跟葉夫人性情好，人又和善，長得就跟畫裡出來的一樣好看。這樣好的兩口子怎麼就不能得老天庇佑呢？
他想著便又點了一炷香上去，香剛剛捏到手裡，就聽見外頭一陣猛烈的砸門聲，這嚇了他一跳。自從夫人下令說要封府後，就沒人在往來進出了，眼下這個時候能是誰在敲門？他忙放下手中的香往外面走去，正準備打開門悄悄看上一眼，就被外頭猛地大力推開。老孫頭腳下一滑差點沒被推倒在地上，摔個大跟頭。
「誰，誰啊這是，我們葉府不准閒人進來，出，出……」老孫頭心下惱火，正準備喝令來人出去，一抬頭就看到一身玄衣，手持長刀的葉榆。
「大人！大人您回來了！」老孫頭激動道。
葉榆臉色並不好，一路疾馳連著幾天沒有闔眼，如今並不比守城門的陳統領好上多少，一雙桃花眼已然赤紅一片，他抬手解下身上的披風，又脫掉身上的玄衣外袍，對老孫頭道：「拿去燒了。」
老孫頭應下，只見葉榆轉眼便已經往內宅而去。
半月湖一如其名，形如半月，四周皆植垂柳，時值夏季綠柳垂蔭，映在湖上清涼動人。臨近湖上，有一精緻小院，正是玉竹軒。玉竹軒被竹林眼影，置身其中，猶如碧海。
分明是入目皆綠，葉榆一顆心卻似火燒火燎般，灼熱難奈。他一路穿行而過，待到了玉竹軒，便聽到有陣陣哭泣聲傳來。這讓他一顆心像是直接丟進了油鍋裡，煎炸蒸煮，痛楚難耐。待入了玉竹軒門，見在外頭嚶嚶哭泣的是這院子的幾個小丫鬟。
葉榆不做理會直接往玹兒住的偏廂而去，推開門入目的畫面卻是讓他瞬間如置冰窖。葉榆覺得一陣天旋地轉，幾步踉蹌上前，稍稍扶住一旁的錦繡屏風，這才輕喚道：「問薇，我回來了。」
陸問薇恍若未聞，只是抱著玹兒一動不動。
葉榆咬牙按住陸問薇肩頭，扳過她的臉：「問薇，你看著我。」
陸問薇眼神漸漸有了焦距，目光也緩緩落在了葉榆身上。她張了張口，半晌才哽咽道：「玹兒……」
葉榆看了眼陸問薇懷中的孩子，玹兒小臉滾燙，呼吸十分微弱，但仍是看的葉榆心下激動。玹兒還活著，他還活著，只要活著就還有希望。葉榆握住陸問薇的手，柔聲道：「薇兒，你不要這樣抱著他，玹兒會不舒服的，你把他放在床上好不好？」
陸問薇不捨得鬆開，這些天的煎熬，讓她已然崩潰，就在聽到太醫也說沒救了的時候，她再也不想放開玹兒了。
葉榆輕聲哄道：「薇兒，別怕……玹兒不會走的。」
「蘇太醫說，玹兒最多只能撐到太陽落山……」陸問薇聲音中顫抖讓聽得葉榆即心疼又酸楚。他從陸問薇懷裡接過玹兒，心下也是說不出的痛苦。
「問薇，聽我說……太醫的話也不是盡數可信的，太醫還說我活不成，你看看，我不是還在你面前。玹兒也會好好的，你相信我。有我在，玹兒不會有事的。」葉榆只能盡力去寬慰妻子，希望還能將她從崩潰邊緣拉回來。
陸問薇怔怔看著葉榆，灰濛蒙的眼中彷彿有了幾分光彩，她握住葉榆的衣擺，像是尋求最後一絲希望一樣，急切問道：「夫君，玹兒會沒事的，對不對……」
葉榆在一旁尋了件披風將葉玹輕輕裹住，這才拉過陸問薇的手道：「對，他會好好的。」說罷便使人備車一路往寶相寺而去。
玹兒，你答應過阿耶，要等阿耶回來。
阿耶給你買小兔子好不好，你一定要堅強一些。
※※※
馬車在路上行駛的飛快，如今街道上已經鮮少有人了，倒是暢通無阻。
當葉榆抱著玹兒到了寶相寺的時候，這才看到寶相寺上下竟然也已經封鎖，任何人不得入內。他將手中的一串腕珠遞了過去，求見明藏大師。原本那小僧人只是婉拒，待看到明藏大師的串珠時，這才略微遲疑片刻，回去稟報。
葉榆能感受到玹兒的氣息越發微弱，幾不可聞，汗水順著臉流到了脖子裡，他無暇自顧，只是一手抱著孩子，一手握緊陸問薇，焦急等待著。便是此時他才真正明白什麼度日如年，時彷彿每一秒都長的無法估量。
「葉施主，明藏大師讓您過去。」青衣小僧終於還是來回稟了葉榆。
待看到熟悉的小屋後，葉榆才算是稍緩了口氣，他挑袍跪下一禮道：「明藏師父……」
不待葉榆開口相求，明藏大師嘆息著打斷了他，從他手中接過葉玹，道：「老衲自會盡力而為，葉施主稍安。」
明藏大師的話讓葉榆心中略微穩了穩，有小僧將他們引入一旁的屋舍等候。陸問薇不願意跟玹兒分開，可如今她也知道不能打擾明藏大師救孩子。她心如刀絞，目光死死的盯著明藏大師的屋舍，牙齒咬破了下唇，卻毫不知曉。
葉榆一聲嘆息將她攬在懷裡，看著牆上懸掛的佛印，心下悲涼。若是因他造下殺孽，就報應在他一人身上，玹兒不過才兩歲，那麼小又何苦讓他遭此一劫……