上京人多，最是繁華。錦祥樓這種酒樓食肆生意在好不過，於吃之一道上，權貴們從來不吝嗇花錢，曾經就連陸問薇都心動過，想要做些過嘴的營生。不過前有百年老店一品齋，現有以千金一菜聞名的錦祥樓，想要就地再起個飯館，著實不易。況且這一品齋和錦祥樓身後皆有王孫權貴撐著，雖然葉榆不怯這個，但也不好折騰出類似於虞美人這樣的主意來頂了別人生意，白白得罪了他人。
一菜千金雖然是誇張的說辭，但錦祥樓最貴的席面足足要一千零八百兩銀，為了吃一頓也真是算得上一擲千金了。葉榆被引著到樓上雅閣的時候，桌上已經上好了菜，一旁站著幾個玲瓏嬌俏的侍女負責布菜斟酒。
葉榆為官多年，捫心自問從來沒有搞過貪污腐|敗這種事情，其根本原因是不需要，陸問薇一個人賺的足夠家裡頭幾輩子嚼用了，他只需要安心的兩袖清風博個清名就成了。哪怕是平日裡的往來走禮，也很少白受過別人的情，向來都是你來我往，禮份互不相欠的。
今日宴請葉榆的是侍衛處的同僚，同在陳仲彥手下謀事的副統領之一，趙笙。也就是當年給葉榆錄籍，分侍衛班的那位大臣。雖然如今葉榆跟他品階相當，但若是算起來，趙笙資歷比他高上很多，葉榆不敢託大。故而趙笙的極力相邀讓葉榆不得不應承下來。
「葉大人終於來了。」趙笙如今的年紀都快要趕上葉弘，葉榆在他面前仍舊是個小輩。今日趙笙換上了一身常服，見葉榆到了，滿面堆笑的招呼道。
葉榆進來大致一看，卻生出幾分想走人的心思。除卻趙笙之外，主位上還坐著一人。這人身著華服，五官周正，只是端坐在那裡卻沒由的讓葉榆生出幾分厭噁心思。按理說這人也是一副好相貌，但卻有幾分輕浮氣，使人心下牴觸。
「趙大人，是葉某來遲，給大人賠個不是。」葉榆勉強打起精神笑著應道。
趙笙虛扶一把，將葉榆引到那華服男子面前，道：「葉大人，這位是六王爺，今日這宴也是六王爺做東，我不過是借花獻佛罷了，呵呵……」
葉榆聞言一怔，面上無波，心下卻似泛起千層浪，攏在袖中的手也不知不覺捏緊了起來，眼底俱是冷意浮現。華興帝並無胞兄，這六王爺也是先帝在的時候就封了王，可見其頗為受寵。只是當年六王爺封王后，還不曾擬封號，後來先帝去了，如今的華興帝登位，對於這個特別受寵的兄弟六王爺，自然沒有什麼好顏色。以至於這麼多年過去了，六王爺頂著個王爺之名，卻遲遲沒有封號。
華興帝不待見六王爺，六王爺也不招惹他，每天自顧自過自己個兒的小日子。華國上下統共就三位王爺，就算沒有封號，他的地位也足夠尊崇，別人只有敬著的份。因六王爺不怎麼出來溜躂，葉榆雖然常常守在華興帝身邊，但也並沒見過他。
今日倒是巧了，怎麼就趕著這六王爺來宴請他？
葉榆心下不平，但仍舊是低頭見了禮，裝作畢恭畢敬道：「不知王爺尊駕在此，卑職失禮，還妄王爺恕罪。」
六王爺倒是和氣模樣，示意他起來道：「不必整這些個虛的，咱們今個兒就是來隨意吃個飯罷了。久聞葉大人盛名，可惜還沒有過一面之緣，今日一見，方才知道名不虛傳。葉大人今個兒能來，本王已是高興了。坐吧坐吧，別都站著了。」
葉榆胸口滯郁，有種吃了蒼蠅一樣噁心的感覺，面前的美酒佳餚瞬間全部索然無味。便是在如何裝作客氣，也能使人感覺出氣氛的僵硬。
趙笙抹了抹額頭的汗，心裡頭有些不高興，葉榆這小子極有機遇，短短兩三年就抵得上人家苦熬二三十年的功績，當初那個三等小侍衛一眨眼的功夫都能夠和他們平起平坐，且還是今上面前的紅人，哪有不令人紅眼的。今日也是六王爺主動提出要宴請葉榆，使他做個中間人。往日裡葉榆也算是脾性溫和，頗為和氣的一個人，拋卻幾分不忿心情，同他一處共事倒也是讓人舒服的。可今日是撞了哪門子的邪，對這個六王爺，葉榆偏偏就像一捧冰渣子一樣，捂都捂不熱。
起初時六王爺還能笑著說話，等到了後面，在如何遲鈍也能感覺出葉榆的冷漠來。六王爺沉了臉，偏生又不好如何發作，人家也沒衝他甩臉子，最多也就是不熱絡罷了，若是他先翻了臉，反倒是顯得沒氣量了。
酒喝不下去，六王爺直接攤開了道：「皇上如今命人修行宮，溫泉莊子那一片地皮，本王使人打聽過了，不少都是葉大人家裡的。葉大人可真是神手，隨處一買，幾塊荒地就成了寸土寸金的寶貝，大人這回可是賺的滿斗金了吧？」
葉榆輕輕晃著手中的酒樽，看著裡頭搖搖晃晃的美酒，含笑道：「王爺玩笑了，不過就是早些年卑職的夫人用嫁妝換了幾處荒山頭，本想著種些果樹的，誰料想今上竟是要在此處辟行宮，倒是讓卑職夫人誤打誤撞，得了幾塊好地罷了。」
六王爺嗤笑出聲，搖頭道：「葉大人，今個兒本王也不兜圈子，就是想從你手裡頭買幾塊地，價錢好說，如何？」
葉榆笑著敬了六王爺一杯，回道：「王爺客氣了，若是葉榆手中有閒置的地，自然給王爺奉上，哪裡還敢同王爺商量價錢。能給王爺覓塊地皮建莊子那是卑職的榮幸，不過……如今卑職手裡頭確實是沒了閒置的地界，不知王爺有心，從前那些地皮都賣給了九殿下等人，只剩下了三兩塊邊角小地，修個園子還成，可惜卻是沒有溫泉的。」
六王爺面上稍露怒色，冷眼瞪向葉榆：「葉大人是真沒有地皮了，還是看不起本王，嗯？」
葉榆也隨即起身，垂首一副恭敬模樣，道：「卑職不敢欺瞞王爺，卑職身體不濟，恕無法繼續陪王爺了。王爺恕罪，卑職可否先行告退？」
六王爺窩了一肚子火，看著葉榆走出這雅閣，他手中的酒樽就重重的砸在了地上：「一個皇商出身的侍衛，算什麼東西！」
趙笙忙一旁賠禮，點頭哈腰應和道：「是是，王爺莫氣，如今葉大人是皇上面前的紅人。這，這脾氣是大了點……咳，敢跟王爺較勁，他也太目中無人了些……」火上澆油，莫過於此。
六王爺本就心下惱火，聽了趙笙的話，抬手就將面前的杯盞掃落一地，周圍侍女俱是垂頭瑟縮，不敢多言。
葉榆出了錦祥樓，這才一張臉盡數沉了下來，冷若冰霜，一旁的阿兆本在外頭候著，待看到葉榆出來時的臉色，也是嚇了一跳。
「大公子……您，您沒事吧？」阿兆有些擔憂道。
葉榆緩了口氣，擺了擺手：「無事，走吧。」他倒是沒有扯謊，溫泉莊子附近的地，早在前些日子，就全都給了九皇子。當時葉榆就料想到會有很多人來找他，總有些不能得罪的，那些地擱在他手裡頭，是拿不住的。九皇子就不一樣了，地位在那裡擺著，平日裡向來是個閒散人，也沒有什麼權勢的牽扯。九皇子替葉榆保管著，順便能賣的就賣了，到時候再把銀錢給葉榆。左右他們倆人這麼多年交情，都是互相十分信任的。
※※※
建元三十五年冬，華興帝第一次擺駕行宮。葉榆也如願以償的舉家一起往溫泉山莊過冬去了。葉家的姑娘就剩下葉漣萱還沒有出嫁，葉瑾還在求學。葉弘跟孫氏倆人失了兒子後，都變得越發沉寂起來，整日裡頭除了打罵屋子裡的下人外，也不如何出去生事。葉榆使人將最好的吃穿用度擺在了老夫婦倆面前，只要他們能安生就好。至於那些伺候的下人，只能翻著倍的漲月錢了。
這回往溫泉山莊去，是名副其實的舉家，包括臭著臉的葉弘和孫氏也被葉榆使人一道拉來了。沒了孫氏她們的擠兌，三娘雲瀾守著倆孩子過得怡然自得，眉宇間倒是比從往更加平靜從容了些。
每日輪班的時候，葉榆就往行宮去，輪到休沐就在家陪妻兒，日子倒是過得和美。九皇子跟葉榆做了鄰居後，便常常邀請他們夫妻倆過去吃飯。
九皇妃是個標準的美人，尖俏精緻的小臉，一雙細長的丹鳳眼，遠山眉朱紅唇，身量高挑，氣度清貴。只是平日裡不苟言笑了些，眉眼輕掃，便總是冷意盎然。一來二去，葉榆夫婦跟九殿下夫婦也就熟稔了，九皇妃跟陸問薇也算是投緣，倆人常常坐在一處閒聊。
當陸問薇跟九皇妃一同撫琴弄簫，談笑風生時，九皇子總是拖著葉榆在廚房裡親自下廚做飯。
葉榆裹著厚厚的狐裘，站在一旁看著九皇子頭上冒汗，手腳利索的翻炒蒸煮，點頭讚道：「沒想到殿下的好手藝都是這麼練出來的。」意指外頭坐等品菜的九皇妃。
九皇子一把將說風涼話的葉榆拽進廚房，毫不留情道：「脫了你這身大毛領，跟著打下手，累不著你半點。」
葉榆也不含糊，笑著捲起袖子陪著九皇子拎勺端菜。
五皇子聽聞倆人常常下廚為妻子做飯端菜，皺著眉頭訓斥了幾回。九皇子一本正經道：「君子之道，造端乎夫婦；及其至也，察乎天地。」便也就是說君子之道，□□在於夫婦之間的相處，把這一點作到了極致，自然也就明白了天地間的大道理了。
葉榆對此表示十分贊同：「宜其家人，而後可以教國人。」
總之在九皇子和葉榆心裡，成為治國良才第一步就是先用美食抓住自家嬌妻的心和胃……