建元三十八年冬，五皇子收到了華興帝親手所書的密函，密函上命他速速歸京。
這封密函之意，顯而易見。華興帝這兩年龍體欠安，尤其是今年初秋大病一場，猶如山倒。接連多日沒能上朝，就連送過去的奏摺，都堆積起來，未曾批改。朝堂之上有種近似乎詭異的安靜，似乎每個人都壓著一口氣，暗自猜測著。
葉榆看了眼天邊的陰沉沉的烏雲，便是連這邊關，都像是跟著受到了影響，彷彿是要變天了。
「是時候回去了。」五皇子的聲音聽不出悲喜，神色中沾染著風霜，但格外堅毅。
葉榆略微點頭道：「卑職隨殿下一起走。」若是眼下出發，哪怕是快馬加鞭也要將近兩個多月才能抵達上京。到時候的上京，只怕是另一番光景了。
五皇子看了眼葉榆：「如今正是臘月天，一路苦寒。我帶著輕騎先行，待名明年開春，你在帶人一同回來。」
明年開春，還能等到明年開春麼？葉榆心下清楚，此次回去，怕是一舉定輸贏的時候了，拖不得。指尖擦過腰側的三尺秋水長劍，葉榆思量半晌，緩緩開口道：「遵殿下之言，殿下一路當心，卑職隨後到。」
若是按著陸問薇三月前寄來的那封信裡所說，明年開春之際，就是日月換新天的時候了。此時大軍不能動，華興帝還活著，若是動了大軍回去，那是大逆不道。可五皇子又必須趕快回去，宮中還有個二皇子在，這些年，二皇子為了那個位子可謂是沒少費心思。
這麼多年來，華興帝的心意已經很明確了，五殿下征戰邊疆，平定西北戰亂。戰功赫赫，已是具備了踏上那個位子的資格。可饒是如此，那一天到來之前，其餘幾位有所圖謀的皇子都不會放棄心頭的執念。到時候，就又是一場沾染血腥的爭鬥了。
天家無父子，無手足。
※※※※※※
平湖港，船隻高高揚起風帆，岸上積雪瑩瑩，天氣滴水成冰。
幾列馬車停在港口前，馬車是統一的玄色烏木車身，上面裹著厚厚的綢幔，雕琢著精細而古樸的花紋，很是清貴。為首的那輛馬車最為寬大，四匹馬並列而行。
簾幔被一隻纖細素白的手挑起，先從馬車上下來的是玉蟬。
玉蟬穿著件石青色月季通袖襖裙，頭髮梳成了圓髻，錯落有致的點著三支釵。一張臉蛋比從前越發圓潤了些，水盈盈的眼睛仍舊是率真之色。時間並沒有如何改變這個小姑娘，哪怕已經嫁為人婦，也活潑如初。
阿兆將矮腳凳放在馬車下，伸手扶了她一把，隨手在她手心裡塞了樣東西。玉蟬攤開掌心，見是一塊黃澄澄的新姜。
「你第一回坐船，怕是要有些暈的。把這個帶著，切了片，難受就含著些。」阿兆笑了笑。去年陸問薇做主，將阿兆提了內宅小廝管事，將玉蟬許給他。如今小兩口過得甚是合合滿滿。
玉蟬應了聲，放到了貼身的錦帶裡，這才再度挑簾往裡頭道：「姑娘慢些，下面可滑了。」
陸問薇從馬車中下來，身後跟著的是葉玹。風吹起陸問薇肩頭的狐裘雪領，將她的面色吹得有些發白，眉目間仍舊明麗。她手中拉著葉玹的小手，身後儘是葉家的護衛和丫鬟。
葉玹穿著青碧色杭綢刻絲小襖，外面繫著件大紅的輕裘披風，襯的一張小臉玉雪可愛。葉玹容貌七分肖似陸問薇，可眉眼間卻帶了三分其父的容色。七歲的葉玹臉上還帶著幾分可愛的頰肉未褪，五官粉雕玉琢般，精緻漂亮。
「母親，我們要去多久？」葉玹把眉頭微微皺起，頗有幾分憂慮之色。
陸問薇認真想了想道：「大概要三五個月……」
葉玹眉頭皺的更緊了：「三五月這般久，玹兒的課業怎麼辦？」況且他還捨不得跟珺哥哥分開這麼久。
陸問薇摸了摸葉玹的髮頂，輕聲道：「沒關係的，玹兒。你舅公病了，他想看看你。等咱們回來的時候，你就能見到你父親了。」
葉玹一怔，隨即眼中迸出驚喜之色，小臉上滿是歡喜：「真的嗎？母親，父親真的會回來？」
陸問薇點點頭，握緊了葉玹的小手：「會，他要回來了。」
「母親，父親不是大將軍嗎？他是不是要帶著千軍萬馬一起回上京？」葉玹聲音裡帶著幾分稚氣，臉上是毫不掩飾的憧憬之色。
陸問薇含笑道：「是，你父親是大英雄。他殺退了西秦軍，為華國平定了邊疆。他要回來了，帶著千軍萬馬。」陸問薇在兒子面前不留餘力的稱讚著千里之外的丈夫。
葉玹只覺得心中澎拜，想到就要能見到父親了，轉眼就忘記了跟小夥伴暫時分別的不快。
「母親，我這些日子可以跟天青叔叔習武嗎？」
陸問薇帶著葉玹踏上了南下的船，看著高高揚起的風帆和天邊陰沉的天氣，頷首道：「自然可以，玹兒聰慧，好好習得文武，你父親也會為你驕傲的。」
待馬車上的東西盡數裝載完之後，天青這才道：「夫人，要不要啟程？」
陸問薇的衣袖被風拂起，她深深看了眼上京，轉而帶著葉玹往船廂而去。聲音中帶著不可置否的堅定：「啟程。」
看著船越行越遠，陸問薇真不知道心頭的這顆石頭是放下好，還是懸著好。只希望葉榆已經收到了她的信，希望他們都能安然無事。若是五皇子不能及時回來，上京就是一場攻城之戰，到時候必然不安全。她只得以探望舅舅的名義，將父親和玹兒一同帶去江南。
這些日子以來，葉府門外監視的人越來越多。她使人查過，最主要的兩撥人就是二皇子和六王爺。六王爺早就站在了二皇子那裡，若是他們逼宮，上京不是個安全之地。作為葉榆的妻兒，被囚|禁起來，成為來日他們守城的籌碼也不是沒有可能。
陸問薇權衡之後，決定帶著家人先往江南避一避。
再回來之日，就能夠見到他了。
※※※
「開門！開門！」葉家的大門被拍的砰砰作響。
開門的是個葉家的守門小廝，他剛剛打開條門縫，門就被從外面大力推開了。
外面進來的是一隊人馬，所有人腰間都帶著三尺長刀，有種凶神惡煞之感。為首人高高仰著下巴，呵道：「葉家的主子可都在？」
那守門小廝微微皺眉，葉將軍雖然不在京中，但葉家名聲在外，還從來沒有這般無禮的來客。他雖然只是葉家最不起眼的小廝，但哪怕是宮裡的公公他也是見過的。那宮裡的太監總管大人郭公公，多次來葉府頒聖旨，奉聖上之意送賞賜，也從未是這般砸門進來的。
雖然心下不悅，但葉家小廝仍舊是微微頷首一禮，道：「不知諸位是哪家府上的？可有拜帖？」
外面為首人冷笑幾聲道：「我們是奉命接郡夫人，葉小公子和葉老爺，老夫人去宮中的。宮裡頭的貴人想念郡夫人了，想請她過去說說話……」
那小廝略微疑惑，拱手一禮道：「冒昧問句，可否言明是哪位貴人？我家郡夫人跟小公子都不在……」
話還未完，只見那為首人臉色一變，一把揪住了那小廝的衣襟，叱道：「你說什麼？都不在？」
葉家小廝嚇了一跳：「你，你們這是做什麼……」
「你們郡夫人去哪了！」
小廝被這一吼給吼的有些昏頭轉向：「我，我們夫人帶著小公子去江南探親了，剛剛走的……」
來人跟身後之人交換了個眼神：「去追！務必把人帶回來。」
若是帶不回來人，恐怕沒辦法跟六王爺交代……
只可惜當他們的人追到港口之時，陸問薇的船早就一路往江南而去了。
建元三十九年，華興帝熬過了冬季，卻終究沒能撐住，於三月初撒手西去。天下縞素，舉國為喪，鐘鳴七日而不息。華興帝死之前一直呼喚的是五皇子魏珩。
但可惜魏珩當時距京城仍有千里。而此時葉榆掐算著時日，不等收到上京的密函，便清點了兵馬往上京而去。
華興帝的詔書上寫將皇位傳給二皇子，然而這詔書卻並不能讓群臣服氣，明眼人都能看得出華興帝分明是更中意五皇子魏珩。然而提出質疑的朝臣都被暫押起來，兩江總督鐘望受令調軍前來。
二皇子盼了這麼多年，到最後一切都還需要他親手奪過來。九皇子早在半年前就被華興帝派往白馬寺祈福，如今不在上京，其餘幾個皇子要麼是被圈禁多年，早就被拉出了權利中心。要麼就是年幼膽小，尚且不頂用。五皇子受命來上京又如何，單人單騎，只能是有來無回。等兩江總督鐘望調兵來上京後，這位子他算是坐穩了！
二皇子把算盤打得啪啪響，但卻沒料想到一件事。
葉榆率大軍來的太快！