魏常彌一開始跟著魏籮去了後院八角亭，後來見魏籮跟別人說話，不搭理他，他自己沒意思就跑開了。起初他只是在竹林邊緣亂晃，白嵐在後面亦步亦趨地跟著，然後不知不覺便走到竹林後面的荷花池，距離八角亭越來越遠。
時候未到，荷花池裡沒有荷花，只有水下偶爾浮動的小魚。魏常彌站在池塘邊上看，看得入神，連身邊有人經過都不曾在意。
李襄剛從前院回來，她是去找哥哥李頌的，然而找了一圈都沒找到他，不知他去了哪裡，她只好放棄，獨自一個人回來。路過荷花池邊時，看到那兒站著一個五六歲的小男娃兒，模樣漂亮，嘴裡嘰裡咕嚕不知道在對著水面說什麼。李襄對他有一點印象，剛才在花廳見過他，知道他是魏籮的弟弟，登時忍不住厭惡地皺了皺眉，她對魏家的人一丁點好感都沒有。
正欲從他身邊走過，李襄思緒一轉，忽然停步。
她轉頭不由得多看了魏常彌兩眼，見那小娃兒看魚看得認真，根本沒注意到她，忍不住叫了一聲：「魏常彌？」
魏常彌循聲看去，不認識她，黝黑明亮的眼睛眨了眨，好奇地問：「姐姐，你認識我嗎？」
李襄走回他身邊，唇邊含笑，意味深長道：「我聽說過你。」
他若有所思地哦一聲，再無別的反應，蹲下身薅了一把地上的馬齒莧，灑到水面上餵魚。魚兒紛紛游過來，爭先恐後地吃他扔下去的草，濺起的水花噴到他臉上，他毫不在意地舉起袖子擦了擦，繼續埋頭薅草餵魚。
李襄得不到他的回應，見他對自己沒興趣，忍不住又問了一聲，吸引他的注意：「你為何一個人在這裡，你的姐姐呢？」
他的皂靴鞋頭被魚兒濺濕了，他用肉呼呼的小手抹了抹，仰頭頗有禮貌地回答道：「阿籮姐姐在那邊說話，我沒有打擾她，我在自己玩。」說著伸出手臂，往前面八角亭的方向指了指。
李襄挑眉，旋即訝然地問道：「我不是指你的魏籮姐姐，我是說魏箏，你的魏箏姐姐呢？」
說起魏箏，魏常彌嫩生生的小臉皺成一團，撅起小嘴道：「我不喜歡她……我不跟她玩。」
魏箏一看見他就沒有好臉色，凶巴巴的，恨不得把他身上瞪出一個窟窿。他年紀雖然小，但是已經懂得分辨誰喜歡他，誰不喜歡他了。魏箏對他充滿惡意，他害怕她，下意識躲避她。魏籮雖然也總說討厭他，可是她跟魏箏的討厭不一樣，她每次去街上都會帶小點心給他，雖然每次都說是給秦氏的，但是大部分都進了他的肚子裡。他知道魏籮不是真正的討厭他，他就喜歡魏籮姐姐。
李襄聽罷，先是愣了愣，接著忍不住用絹帕掩唇笑出聲來。她笑聲清脆，帶著些許嘲諷，聽起來非但不好聽，反而很有些刺耳。
魏常彌皺起包子臉，捂著耳朵問道：「姐姐，你笑什麼？」
好半響，李襄終於笑夠了，放下絹帕看著他道：「我是笑你啊。」
他眼神迷茫：「笑我？」
「對，我笑你。」李襄翹起唇角，將他上上下下打量一遍，彷彿在看什麼新鮮物品。魏常彌不喜歡她看自己的眼神，讓他渾身不舒服。她終於看夠了，收回視線緩緩道：「我笑你愚昧可憐，被人騙了都不知道。魏籮是怎麼跟你說的？是不是說你是秦氏的兒子，用好話哄騙你？我告訴你吧，其實你根本不是秦氏的兒子，你的母親是五夫人，魏箏才是你的親姐姐！」
*
秦氏撫養了五房的兒子，這件事不是什麼新鮮事兒，跟英國公府往來比較密切的幾家都知道。畢竟秦氏以前沒有懷孕的跡象，憑空多出一個兒子，實在不好向外人解釋，只有如實說出真話。他們雖然沒說出杜氏當年做了錯事，但是明眼人都知道，若不是犯下大錯，又怎麼會連兒子都不能養在身邊？
大家心知肚明，沒有說開罷了。
李襄儘管不知內情，但是根據道聽途書的消息，大致也能猜到六七分。她故意說給魏常彌聽，企圖離間他跟魏籮的關係。
剛才在花廳裡他跟魏籮那麼親密，一聲比一聲甜地叫「阿籮姐姐」，魏箏的臉色難看得很。如果他知道魏箏才是他的親姐姐，他的母親被魏家人關起來後，不知會是什麼樣的反應？
孰料魏常彌聽罷，毫無反應，睜著大眼睛，一臉平靜地看著她：「哦，這我早就知道了。」
李襄笑意一滯，不可置信地凝視他：「你知道？」
他點點頭，不想繼續這個話題，重新蹲回荷花池邊餵魚，「不過娘說了，阿籮姐姐就是我的親姐姐……」
他一直知道自己有兩個娘，一個住在四房梅園，一個住在後院銀杏園。他很害怕銀杏園的娘，每次看到她都想逃跑。小時候那個娘每次看到他都哭，後來他漸漸的長大了，她想對他好，可是她給他吃的東西都是他不喜歡的，他只要一拒絕，她就會變得很可怕。她不說話，把桌上的碗碟都摔了，再握著他的肩膀質問他「是不是秦氏教你這麼說的」。再然後，她便摟著他坐在椅子上，什麼都不說，偶爾會摸著他的頭重複——常彌，你是我的兒子，常彌……
魏常彌內心深處其實不把她當做母親，只覺得她很可憐。他對她沒有任何母子之情，他心裡認定的母親只有秦氏。
李襄未料到是這個結果，滯了滯，語氣變得不大耐煩：「你是傻子麼？認別人當母親，認魏籮當姐姐？魏籮可不是什麼好人，你別被她騙了。」
一旁的白嵐終於聽不下去，站出來提醒道：「李姑娘，您別這麼說我家小姐……」
李襄扭頭看她，眉毛一挑，不以為然道：「我說的不對麼？我哥哥身上的傷是怎麼回事，難道跟她沒關係？還有她寫的那封信，你應該也參與進去了吧？她是什麼人你再清楚不過，在我面前何必還要遮遮掩掩……」
魏常彌雙頰一鼓，生氣得不得了，他舉起拳頭狠狠捶了一下李襄的手臂：「不許你說阿籮姐姐的壞話，住口！」
李襄皺眉，語氣不滿道：「我說的不對麼？你連自己姐姐是誰都分不清，還好意思打我？」
魏常彌很生氣，淚珠子啪嗒啪嗒落下來，一邊哭一邊捶打她：「不是，你說的不對……」
李襄被他打煩了，小孩子力氣雖小，打起人來也不怎麼疼，但是她就是不能忍受別人對她不禮。她抬頭下意識推了他一把，警告道：「你給我適可而止！」
魏常彌猝不及防，連連後退數步。在他快要跌倒在地時，一雙手從後面探出來，把他穩穩地接住，攬入懷中。
魏籮雙手護著魏常彌，掀眸看向對面，冷聲道：「李襄，我看你才應該適可而止。」
*
方才金縷說魏常彌在這裡，還遇見了李襄，她便知道有事情要發生。連忙趕過來後，果真看到這樣的一幕。李襄居然連個五歲的孩子都不放過？她這個人，真是比她想像的還卑劣。
跟魏籮一起來的還有梁玉蓉和趙玠。剛才魏常彌不見了，梁玉蓉也幫著一塊尋找，路上聽到魏常彌的下落，便跟著一起過來。目下看到李襄欺負五六歲的小孩子，頓時很為她不齒。
李襄倒是毫不心虛，看了看魏籮，再看了看她懷裡的魏常彌，笑道：「你們剛才也看到了，我什麼都沒做，是他要打我，我才推開他的。」
魏常彌聞言，轉身趴在魏籮懷裡哭訴：「她壞人……她說阿籮姐姐的壞話，我才打她的……」
小孩子的哭聲嚶嚶嗚嗚，聽起來很是可憐。
李襄聽罷，面上不露絲毫慌亂，反而輕笑，理直氣壯地問：「我只是跟他說了一些實話，告訴他自己的身世而已。這應該不是什麼秘密吧，難道他不應該知道麼？」
魏籮抿起唇，定定地看著她，不置一詞。
她一直認為李襄不要臉，然而今日一見，能不要臉的到這個地步的，她還真是獨一份兒。
魏籮把魏常彌交給一旁的梁玉蓉，舉步上前，站到李襄對面。她比李襄大一歲，身高也比李襄高一點兒，她看著她的時候，眼瞼下垂，很有些居高臨下的味道。她唇角輕揚，彎出一抹笑，「你說得對，這確實不是什麼秘密。」
李襄哦一聲，面露得意。
魏籮緊接著又道：「你既然知道的這麼多，那接下來想做什麼，你應該才猜到了？」
李襄不以為然地掀了掀唇：「我怎麼知道……」
下一瞬，不等她把話說完，魏籮便舉起手，重重地朝她臉上打下去！
只聽「啪——」地一聲，又重又響。
李襄錯愕不已，待反應過來以後，既羞愧又憤怒。她憤怒地瞪向魏籮，抬手便要打回去！
可惜手臂被人在半空中攔截住，她這一巴掌始終沒能還回去。趙玠立在她跟前，握著她的手臂冷厲道：「李襄，住手。」
他護短護得太明顯，明明李襄被魏籮打了一巴掌，他卻一點責備魏籮的意思都沒有。相反地，李襄剛剛舉起手，還沒來得及落下，他就看不下去了。
李襄瞪著兩個人，咬著牙，氣惱非常。
按理說趙玠是她的表哥，他們有血緣關係，可是這種時候，他為什麼幫著魏籮卻不幫她？
*
直到滿月宴結束以前，李襄都一直待在蓮花池，不敢出去見人。她臉上有一個明顯的巴掌印，她不想讓人看到，惹人笑話。
她一直躲到宴上的客人都走得差不多，才走出這個地方。
高陽長公主早就在定國公府門口等急了，命人找了她兩三次，她才遲遲從府裡出來。
李襄坐在回府的馬車上，毫無預兆地撲入高陽長公主懷中放聲大哭，把今日所受的委屈都發洩出來。她把魏籮今日的所作所為控訴了一遍，抬起小臉，讓高陽長公主看她的臉：「娘，您瞧，現在還腫著……」
高陽長公主定睛一看，雖已不大明顯，但確實是有一個巴掌印兒。女兒如花似玉的小臉落下一個巴掌印，她自是心疼不已：「魏籮為何打你？你們鬧矛盾了？」
李襄哭得委屈，淚水漣漣，卻仍舊不忘顛倒是非黑白：「她蠻不講理，兩句話不合就揚言要教訓我……」
高陽長公主從她嘴裡聽到魏籮的壞話不是一天兩天了，上次從景和山莊回來，她就對魏籮恨之入骨。上次是他們傷了魏常弘，如今是魏籮打了李襄，別人的孩子受傷和自己的孩子受傷，感受自然不一樣。高陽長公主既心疼又不滿，有心說道說道魏籮，然而自從狩獵比賽後，汝陽王府便已經跟英國公府勢同水火，他們理虧在先，這次即便吃了虧，也不好先開口。
高陽長公主歎一口氣，正欲說什麼，外面忽然有一人汲汲皇皇地掀起車簾，滿臉慌亂道：「長公主，不好了！世子爺被人打斷了手臂，受了重傷！」
高陽長公主只覺得身子一軟，眼前發黑，顫聲問道：「你說什麼？」
頌兒受傷了？怎麼可能？他身懷武功，普通人根本傷不了他，更何況還是重傷！
那下人實回答道：「方纔小人找不到世子爺，便向定國公府借了人，一起尋找。後來在一片竹林裡發現世子爺，世子爺不僅手臂斷了，身上也都是大大小小的傷。」
晴天霹靂，高陽長公主震驚得說不出話。只覺得眼前發暈，手腳冰涼。
不多時三個人把李頌抬上黑漆齊頭平頂馬車，把他放在羅茵褥子上，三人又紛紛退了下去。他除了臉色蒼白以外，沒有絲毫異色。然而高陽長公主一掀開他的天藍實地紗金補行衣，便看見他的胸膛有青青紫紫的淤痕，有重有輕，連後背都不能倖免於難。最重的還是他左手的手腕，彎成一抹奇怪的弧度，一看便是被人打折了。
朱耿到底對他留了一點仁慈，沒有下狠手，只斷了他一條手臂，沒有徹底廢了他的雙手。
李襄忘了哭，目瞪口呆地叫道：「哥哥！」
高陽長公主看著身受重傷的兒子，心疼得無以復加，掩唇低泣，連忙命車伕趕回汝陽王府。
到了汝陽王府，再小心翼翼地把他抬入院中。
下人匆匆忙忙地請來大夫，高陽長公主請大夫給他查看傷勢。這一折騰便是一個多時辰，大夫給他看過傷勢以後，上藥包紮，又在他左手手臂那兒夾了一塊板子，固定骨頭，末了一捋鬍子道：「好好養著吧，傷筋動骨一百天，未來三個月那條手臂都別亂動，否則有礙癒合。」
除此以外，大夫又開了兩副藥方，一個是外傷的，一個是調養內傷的。
高陽長公主傷心地抹淚，謝過大夫，命人付給大夫重金酬謝，這才送他離開。
她不知誰跟李頌有這麼大的仇，竟要將他打成這樣。
李知良已經帶著人回去定國公府，去那片竹林搜查，無論如何都要查出兇手是誰。若是找到兇手，她定不放過那人！
大抵是哭得太傷心，高陽長公主沒多久便身子一軟，昏了過去。
李襄忙讓人把她送回房間，好好休息。
送走高陽長公主，屋裡只剩下她和李頌兩個人。李頌閉著眼睛躺在床上，俊眉緊蹙，或許是因為疼痛，睡得很不安穩。
李襄在他床頭站了一會兒，俯身替他掖了掖被子，又將他沒受傷的那隻手放回到被子裡。抬起他的手時，她驀然頓了頓，感覺到他手裡攢著一樣東西。她掀起他的袖子，低頭看了看，只見他手裡拿的是一個金簪子，簪子上面鑲嵌翡翠金蟬，價值不菲，一看便是哪位富家千金的東西。
她不僅好奇地咦了一聲，哥哥怎麼會有這種東西？
她伸手欲取出來細看，然而拽了一拽，卻沒有拽動。
李頌緊緊握著這支簪子，不肯鬆手。