八月初一，是魏箏回門的日子。
魏昆雖說對這個女婿不太滿意，但該有的禮節還是要準備的。他早早地起來洗漱一番，換上玄色鑲邊纏枝蓮紋直裰，來到前廳，向英國公和太夫人行了行禮，便坐在下面的鐵力木官帽椅中。
此時前廳已經來了不少人，大房二房三房四房的人都到了，各個面帶微笑，等著新人進門。
辰時左右，下人進來說如陽王府的馬車到了。
不多時，李頌和魏箏一同來到門口。李頌身穿藏藍色寶相花紋錦袍，腳蹬皂靴，進入廳堂，向前方坐著的英國公和太夫人行了個禮。他倒是很規矩的模樣，收斂了一身的劍拔弩張，低眉順眼，面對魏昆時竟然開口叫了一聲「爹」。
可把魏昆嚇得夠嗆。
魏昆知道他性格不好招惹，原本已經做好了今天他大鬧一場的準備，沒想到他居然這麼乖順，倒叫人大吃一驚！魏昆起身，虛扶了一下他的手臂讓他起來，「好，好，賢婿請坐吧。」
李頌頷首，坐在一旁的官帽椅中。
一旁的魏箏穿著淡綠夾紗衫，系一條水紅細羅裙，綰著望仙髻，頭戴金累絲鴛鴦鈿鳥簪。她唇畔含笑，雙頰粉紅，與當初未出嫁時有明顯的區別。破了瓜的少女，眉眼含唇，青澀中帶著嬌嫵，舉手投足都是風情。她欠身，向在座的長輩一一行禮，又挨個敬了茶，「祖父，祖母，請喝茶。」
英國公始終對她餘怒未消，即便喝了茶，也沒什麼好臉色。倒是太夫人羅氏態度柔和一些，不想鬧得太僵，拍了拍魏箏的手道：「下去坐吧，別太累著。」
魏箏面色一滯，很快點頭應下。她走向李頌身旁的官帽椅，腳步走得很慢，坐下後一直僵著身體。
英國公和太夫人說了幾句話，便要留李頌和魏箏留下用午飯。李頌沒有拒絕，答應了下來。
午飯前的一段時間，李頌和英國公、魏昆幾人留在前廳，幾位夫人則帶著魏箏前往旁邊的花廳說話。
杜氏不在，幾位夫人也都不好意思說得太多，只略略提點了一下夫妻婆媳的相處之道，教導魏箏如何在婆家立腳生活。魏箏低著頭，不予回應，有些心不在焉的樣子。大夫人和四夫人知道她性格一直這樣，倒也沒多說什麼。二夫人最近因為外室女的事，自己都管不過來，更沒有工夫管別人。唯有三夫人是個話簍子，心裡藏不住東西，拉著魏箏的手問：「李家的人對你如何？」
魏箏的手冰涼，強忍著把手從柳氏手裡抽出來的衝動，抿唇一笑，語調輕鬆道：「長公主和汝陽王都待我很好，三伯母不用擔心。」
柳氏哦一聲，既有些意外也有些放心，悄悄地又問：「那……你跟李頌呢？」
魏箏不動聲色地抽出手，怕被柳氏發現她的顫抖，捧起白釉月季花紋茶杯抿了一口茶，笑了笑道：「他對我爹爹挺上心的，聽說爹爹最近身體不好，今天早上出門的時候，帶了好幾隻人參和靈芝。」頓了頓，怕柳氏不相信，斂眸露出幾許羞赧之色，「他對我也不錯，除了有時候有點粗魯……」
柳氏聽罷，自然明白她話裡的含義，曖昧地笑了笑，沒再多問什麼。
汝陽王是武將，他的兒子從小習武。那習武之人能溫柔到哪裡去？粗魯一點也是可以理解的。
*
午時左右，一家人坐在前廳吃飯。
魏籮和魏常弘也被魏昆叫了過來，跟他們同坐一桌。
魏籮和常弘原本在後院荷花池裡採蓮花，蓮花色濃，用來做胭脂和口脂正好。常弘在後面划船，她便坐在船上一朵一朵地掐蓮花，大夏天裡熱出一身汗，從荷花池裡出來時，額頭和鼻尖都是細細密密的汗珠。她聽到金縷的話，不禁好奇地問：「爹爹叫我們過去做什麼，不是長輩在場就行了麼？」
金縷拿著絹帕給她擦汗，半路上被魏常弘接了過去，她訕訕道：「老爺說只是一道吃個午飯……」
魏常弘手持絹帕，擦了擦魏籮臉上的汗珠，想了想道：「那就過去吧。」
魏籮顧不得回去洗澡，只好換了一件石榴紅纏枝靈芝紋褙子，跟著常弘一同前往前廳。
到了前廳，裡面的人已各自落座。她向英國公和太夫人行了行禮，四夫人秦氏把她招呼到身邊：「阿籮和常弘來了，坐到四伯母身邊吧。今日是你們五妹妹回門的日子，怎麼著也該見上一面……」說罷左右看了看魏籮，咦一聲道，「你們倆去哪兒了，怎麼滿頭大汗的？」
魏籮掀眸看了一眼對面的李頌和魏箏，一掠而過，眼裡沒有任何波瀾。看向秦氏裡彎起雙眼，笑瞇瞇地回答：「我跟常弘去後院採蓮花了，常弘撐船，我負責摘花，沒一會兒就摘了半個船頭。就是天氣太熱了，動一動就一身汗，我下回再也不去了。」
秦氏無奈地嗔道：「你也是的，這麼熱，去那裡面做什麼？能不出汗麼。」
她笑容乖巧，「蓮花可以做胭脂和口脂，顏色可好看了。到時候韓姨若是做出來了，我便給幾位伯母都送去一些，保準你們用了以後年輕十歲。」
一番話活絡了氣氛，說得幾位夫人紛紛含笑，心情愉悅。
秦氏見氣氛恰到好處，便對她和魏常弘道：「常弘應該見過李世子的面，阿籮沒有見過吧？這位便是你們的妹婿，汝陽王府的世子。」
魏籮不得不迎上李頌的視線，唇邊的笑慢慢淡去，彎成一抹禮貌疏離的弧度：「世子爺。」
李頌沒有笑，眼瞼微垂，看不出是什麼表情，也猜不透什麼情緒，許久都沒有回應。
秦氏有些尷尬。
魏籮倒是沒有在意，重新坐回去，繼續跟幾位夫人說起用蓮花製作胭脂和口脂的妙處。不多時菜餚陸陸續續地端上來，眾人才忘了方纔的小插曲，請英國公夾了第一口菜，才紛紛舉起筷子吃飯。
李頌全程垂著眼睛，沒有往對面看去一眼。彷彿從不認識魏籮這個人，也從未對她動過不該有的心思。
*
午飯用到一半，魏籮揉揉鼻子，打了一個噴嚏。
她剛才出了汗，又沒有換衣服便過來了。秦氏擔心她受了風寒，關懷地問：「是不是冷了？不如你先回去換身衣服吧，免得一會兒凍著。」
魏籮倒沒有哪裡不舒服，只不過不想跟李頌同桌吃飯，便順水推舟地答應下來，向眾人告辭，舉步離開前廳了。
她走在廊下，金縷跟在她身邊，絮絮叨叨地說：「小姐，汝陽王世子是不是有些目中無人了……方才您跟他打招呼，他一句話都不說，婢子看見五老爺臉色都不好了。聽說那汝陽王世子以前很霸道，盛京城裡沒人敢招惹的，五小姐嫁給他，也不知道有沒有好日子過……」
魏籮沒搭腔。
她對這兩個人怎麼樣沒興趣，魏箏過得好不好，也跟她沒關係。只不過覺得姻緣太奇妙，這兩個人居然會湊到一塊去。路是魏箏自己選的，李頌這人好不好招惹，個中酸甜苦辣，只能她一人體會。
誰也幫不了她。
魏籮把鬢邊一縷垂下的頭髮別的耳後，慢悠悠地問：「什麼時候你也愛嚼這些舌根了？」
金縷立時噤聲，知道自己說得太多，乖乖地跟在她身旁不再開口。
走到廊廡盡頭，繞過一道月洞門，前面便是通往內宅的小路。魏籮舉步正欲走進去，忽然有一個東西飛快地射過來！穩穩地紮在她繡鞋前面的土壤中，擋住她的去路。她低頭一看，是一個翡翠玉葉金蟬簪子，模樣有點眼熟。
金縷在一旁詫異地問：「這是什麼？誰扔的？」
魏籮看了半響，踅身往身後看去。
果見身後不遠處，李頌面無表情地立在廊廡下，一襲錦袍，長身玉立。明明是清冷貴公子的模樣，偏偏他眉峰低壓，神情冷漠，給人一種不近人情的感覺。即便對上魏籮的視線，也一句話都不說。
金縷想要彎腰拾起簪子，魏籮扶住她的肩膀，不讓她動。
她已經知道這個簪子是什麼了，上次她用簪子刺傷他，沒有拿回來，沒想到他會留到現在。
這個時候他不在前廳吃飯，跑來這裡做什麼？
李頌一動不動地看著魏籮，就在魏籮以為他要開口說什麼時，他卻轉身離去，一言不發。
沒多久便消失在魏籮的視線裡。
金縷對這一幕很是不解，看了看李頌，又看了看魏籮：「小姐，這是不是你丟的那支簪子？怎麼會在李世子手裡？」
魏籮沒有回答，踅身走入月洞門。
金縷還在鍥而不捨地問：「小姐，這簪子您還要嗎……」
她淡聲道：「不要了，扔了吧。」
*
英國公府的五小姐出嫁了，四小姐沒有婚約在身，盛京城的貴女圈中有不少人明裡暗裡地打探魏籮的親事。畢竟魏籮的名聲很好，模樣又是一等一的標緻，以前是跟宋暉指腹為婚，旁人不敢肖想，如今婚約沒有了，有心者想為自己身邊的適婚少年說親，眼睛便都放在了魏籮身上。
今日是秦氏的父親安陵侯七十大壽，邀請了英國公府一家前往。
魏籮和魏常弘自然也去了。
只不過魏籮跟秦氏走在一起，一旦遇見什麼命婦夫人，對方的眼光總是有意無意地落在她身上，欲言又止的，看得她渾身不自在。魏籮知道那是什麼意思，秦氏跟她說過，問她有沒有中意的人家，她都搖搖頭推拒了。
她有喜歡的人，那個人眼巴巴地等著她點頭，然後上門提親呢。
魏籮找了個借口離開，領著魏常彌去後院亭子裡玩了。
魏常彌來過這裡幾次，對這裡還算熟悉，沒有大人的管束，便撒了歡兒似的握著魏籮的手登登登往前跑：「阿籮姐姐，我知道前面有一個鞦韆，是小舅舅特地給我扎的，他說我每次來都可以玩！」
他口中的小舅舅是安陵侯的小兒子秦策，今年二十有四。秦策小時候是個很調皮的人，長大了漸漸收斂心性，開始研讀起兵書來了，倒也勉強有所成就。
魏籮跟在他後面，見他跑得這麼快，皺著眉頭提醒：「魏常彌，你跑慢點，小心摔著……」
魏常彌很聽她的話，果真停下來，一步一步飛快地往前走。
魏籮「撲哧」一下，哭笑不得。
繞過一條長廊，眼前豁然開朗，院子裡是蓊蓊鬱郁的榕樹，榕樹中間果真紮了一座鞦韆。從這裡往前走不久便是前院，前院是今日安陵侯待客的地方，裡面都是男賓。
魏常彌拉著魏籮往鞦韆那兒跑，走到一半忽然停下，看著前方驚喜道：「小舅舅！」
魏籮一停，掀眸看去。
前方廊廡下站著兩個人，一個身穿月白色柿蒂窠紋錦袍，有點面生，跟秦氏長得四五分像，應該就是魏常彌口中的小舅舅。另一個穿著墨綠色蟒紋錦袍，側臉英俊，身軀挺拔，往那兒一站，自有一股說不出的金相玉質……
魏籮的腳步停了一下，趙玠怎麼會在這裡？
趙玠沒有看到她，深邃鳳目看著前方，不知是跟誰較勁兒。
魏籮被魏常彌拉了過去，停在幾步之外，終於看清趙玠對面的人——
魏籮心裡咯登了一下，這個人今天早上還跟她一起吃飯，一起出門……魏常彌迫不及待地叫道：「咦，常弘哥哥也在這裡？」
魏常弘立在趙玠對面，他比趙玠低了半個頭，但是氣勢上卻一點也不輸給趙玠。他薄唇抿成一條線，繃著臉，一眨不眨地盯著趙玠頭頂玉冠上的白玉玉笄，袖中的手掌不由自主地攏握成拳。