十七歲就離開人世的江本，他的心大概也一如往昔，始終是一個純粹得讓人汗顏的浪漫主義者。
可是如果他還活在世上的話，終有一天他會明白，這個世界並不是那麼美好、那麼浪漫。殘酷到不忍正視的事情每天都在習以為常地發生，令人厭惡的歪門邪道公然橫行。雖然很無奈，但這就是現實的世界。
我領悟到這個道理，是在從短期大學畢業，入職一家有業界龍頭之稱的文具製造公司之後。
可能的話，我希望做輕鬆又可以準點下班的事務性工作，但公司正致力於拓展銷路，我被立刻分配到了營銷部，從一開始就是不祥的徵兆。
讓我去跑營銷，還是饒了我吧——這就是我真實的感想。但也有小道消息說，這家公司只有美女才會被分到營銷部，這讓我的心情有點複雜。
確實，每次看到我們，總有董事強調這一點。公司應該是覺得，只要是男人都會喜歡女人，所以如果是美女出馬，某種程度上更容易拿到訂單。
在營銷部工作半年後，我才知道事情並非如此簡單。但一開始，我真的以為就是這麼回事，總是精心修飾一番後再去拜訪客戶。
在同時進公司的同事當中，我的水準相當出色——不是長相和身材，而是業績。可是因為那些愚蠢的董事，公司裡有一種風氣，越是業績好的人，越是被評價為美女。那時我多少有點被誇得飄飄然，現在想想，真的是家很沒品的公司。
我儘可能地光明做事，雖然也會稍微用一點女人的武器（只是情人節大送巧克力的程度），但我可以自信地說，我一直堅持踏踏實實地做營銷，贏得負責人的信任。實際上我並不是太擅長這一領域，為此也付出了很多努力。
在這個重要的部門，我被視為相當優秀的員工。可是不管在哪裡，總有人藐視規則，只想走捷徑。
在我們部門，那是個比我晚一年進公司的女孩子。她的頭腦不算太靈活，卻在令人吃驚的短短時間內，輕鬆拿到了大單。我一時大為焦躁：難道她擁有相當優秀的營銷天分？但很快她的底細就暴露了。
這女孩竟然和公司董事有一腿。
我不知道才二十三四歲的她，和年近六十的董事之間有沒有戀愛的感情。如果其中有一兩分真心，多少還可以諒解，但如果純是交易，毫無感情的成分，那就太令人不齒了。我知道這樣講很難聽，但這種行徑和妓女有什麼兩樣？
可是男人的社會就是這麼下作，這麼一來，部長和課長都不能不對那女孩另眼相看。兩人的關係當然沒有公開，但男人們替對方遮掩見不得光的事時，心頭總是不無竊喜的。那些沒骨氣的人認為，只要把女孩奉承舒坦了，就能博得董事的垂青，跟她搞好關係總歸是沒錯的。
得知這件事時，我覺得我的一切努力都成了笑話。
為了跑業務，我不知磨壞了多少雙鞋，她卻只要去一趟部長、課長介紹的公司，就能順利拿到合同。因為其實私下早已談妥了，當然馬到成功。這簡直是小孩子都能勝任愉快的差事。
誰心裡都清楚，真正對公司有用的，當然是循正道做事的人。那女孩可能覺得自己左右逢源，但總有一天會玩不轉。
可是——這就是這個社會可恨的地方了，那一天實際上總是姍姍來遲。
我這麼講已經很克制了。老實說，那時候我對她恨得牙癢，每天都在琢磨怎麼給她使個絆兒。
那樣的人本來就不能留在公司裡。她在公司興起一股歪風邪氣，認真工作的人反而吃虧。這種人就該馬上完蛋。
後來——
一個夏天的夜晚，我和朋友一起喝酒。喝得醉醺醺的我，一個人走在從車站回家的路上。可能是喝的酒不怎麼樣，和朋友在一起時還不覺得，等到獨自一人的時候，酒勁一下子就上來了。
那時我也在恨恨地咒罵搞婚外戀的董事和年輕女孩。我很少會喝到這麼酩酊大醉，大概那天又碰到什麼惱火的事。
好容易快到家了，我的怒氣也發洩得差不多了。不知什麼緣故，我突然望向沒有月亮的夜空，喃喃說道：
「喂，江本同學……你聽得到嗎？」
這樣向他呼喚，在這之前和這之後都沒有過，就只有這麼一次。
「如果你聽得到我的聲音，就拍一張能狠狠收拾那女人的照片吧！我想要那樣的照片。對，就是清楚拍到他們從酒店出來的照片，怎麼樣？」
我這話究竟有幾分當真，到今天我也不知道。我是真的相信，只要大聲說出來，他就能聽到嗎？
「這只是舉手之勞，你要是喜歡我，就幫我這個忙吧！是你的話，一定做得到啦！」
纏著一個死去的人幫忙，真是沒有什麼比喝醉酒的人更恐怖了。
可是當我脫口提出這個要求時，驀然感到周圍的空氣變了。很難確切地形容那種感覺，就好像氣溫驟然下降了好幾度。
「難道……你真的在這裡？江本同學！」
我試探著問道。可想而知，沒有任何回應。經這一嚇，我的酒勁也醒了，加快腳步回了家。
大約兩個禮拜過後，我跟哥哥打電話聊天時，得知那台相機壞了。
「不曉得什麼緣故，快門按不了了。黃昏照片恐怕也拍不成了。」
哥哥說打算送去修理，但似乎又覺得沒有必要。
「不過最後又拍了一張奇妙的照片。不知哪裡的大叔挽著年輕姑娘的手走路，還嘟著嘴，好像馬上就要接吻似的，那表情可真是好笑得很。」
聽到這件事時，我直覺地意識到，是江本答應了我的請求。
收線後，我立刻衝到哥哥家。哥哥給我看了照片，染著橘黃色調的畫面裡，拍的無疑就是董事和那女孩。
雖然不是在情侶酒店門前，但正如哥哥所說，兩人臉貼得很近，似乎就要吻到一起。面容當然也可以清楚地認出來。順便一提，董事笑得活像個醜八怪。
今天可以利用電腦輕鬆對照片進行加工，但在那個時代，還是件不可想像的事（或許也有這種技術，但難度很高）。只要看到這張照片的人，應該都會相信這是真實拍下的照片，不會有任何懷疑。因此，只要運用得當，足以讓董事和女孩身敗名裂。
可是這時我首先想到的，是我讓江本做了多麼惡劣的事情。就算醉得再厲害，我怎能提出這麼過分的要求呢？
他是如此地愛我，即使在死後依然思唸著我。而我，卻要這個人，不，是這個孩子，幫我幹陷害他人的醜惡行徑。
（對不起，江本同學……可是，我本來就只是個普通的女孩子啊。）
江本一定對我很失望，所以那台相機壞了。他也不會再回來了吧。
但與此同時，我也有種如釋重負的感覺。如同之前提過的，我覺得他終於得到瞭解脫。
最終，我沒有利用那張照片。
雖然我並沒有刻意做什麼，但那之後不到一個月，董事太太便發現了兩人的不正當關係，一時鬧得天翻地覆。想來，就算是家庭主婦，早晚也會察覺自己的老公不對勁。
一通大鬧後，以女同事辭職離開公司收場，董事沒有受到任何處分。這個社會就是這樣，總是堵上弱勢一方的嘴便算了事。
我不知道那女孩後來怎麼樣了，但願她吃一塹長一智，不再總貪圖走捷徑。不過，那已經與我無關了。
那台相機後來送去維修，雖然快門修好了，卻再沒有拍出過黃昏照片。作為普通的相機它也算得上優秀，所以哥哥至今都很喜歡用。
蘊含了江本心意的黃昏相冊，後來我從哥哥那裡要了過來。
因為解釋來龍去脈很麻煩，我對丈夫和孩子都從未透露，只是時常一個人悄悄翻看著，感慨良多。
這本奇妙的相冊，終有一天也會遺失吧。
除了我，還有誰會珍視這些看似很失敗的照片呢？一旦我離開人世，它就變得毫無意義和價值。我的兒子、孫子早晚會將它視為累贅，丟到垃圾回收站。
對此我早有心理準備，我相信江本也同樣如此。畢竟我們都只是人世的過客。
江本同學——沒能喜歡上你，真的很抱歉。如果我們在不同的時間點相遇，也許結局又會不同。
可是，至少我會時常翻看這本相冊。
每次看到那張我初二時候的照片，想到江本眼裡的我如此耀眼，我就有點難為情。那張照片，真的把我美化太多了。
早知如此，要是這裡面也有一張江本的照片該多好——真的很抱歉，我已經全然想不起你的模樣了。
對不起。