侍酒師又一次悄無聲息地來到桌前，為峰岸的酒杯裡倒完酒後又再次離開。但峰岸再也沒心思去碰酒杯了。
「我剛才忘記說一件重要的事情。繪美一直在寫小說，高中的時候就開始了。長篇、短篇都有，還積累了很多素材，說可以用在今後創作的小說裡。但她很靦腆，這些事都沒對別人提過，也沒給別人看過自己的作品。我拜託她給我看過一次，她雖然有點兒不情願，但還是給我看了一篇短篇小說。讀完後，我大吃一驚，因為故事真的非常有趣，說的是一個女高中生每當滿月之夜就會撒謊的故事，而她撒的謊越來越大，最終導致了不可收拾的結局。」一口氣說完這些，知理子看著峰岸說，「這和那天晚上你對我說的故事，情節完全一致。」
峰岸想要吞嚥口水，卻發現嘴巴裡早已乾澀：「不同的人碰巧想到同樣的故事，這是常有的事。」
「情景、橋段、結局，等等，全都是一模一樣的，難道這只是純屬巧合？」
「也不能斷言不是巧合。」
知理子搖了搖頭：「如果這兩個作家之間完全沒有交點，也許我會同意你的說法。但是，這兩個人確實有交點，他們有可能在社團聚會上見過面。這一點你剛才也已經承認。如此一來，就絕不可能是純屬偶然。」
峰岸瞪著知理子：「你到底想說什麼？」
「雖然我剛才說繪美的房裡沒有物品遭竊，但其實有一件非常重要的東西不見了，就是她從高中開始記錄下小說和素材的筆記。我找遍所有的地方都沒找到。沒有打印稿，電腦裡也沒有記錄。當我意識到這一點時，我的腦海裡浮現出一個可怕的念頭。」知理子深深地吸了一口氣，然後又吐了出來，她的胸口緩緩地上下起伏，「一定是凶手搶走了繪美的筆記。而繪美之所以被殺，也正是這個原因：凶手想要的是她的小說和素材。」
「你想說我是凶手？」
知理子沒有直接回答這個問題，而是把刀叉整齊地放回盤子上。不知什麼時候，她已經把所有菜餚全都吃完。峰岸的盤子裡還殘留著三分之一以上的食物，但他已經完全沒心思繼續吃下去。峰岸也放下刀叉。
「繪美被殺發生在你獲得新人獎的三週前。當時你應該已經知道自己的參選作品進入到了終審作品之列，但問題是，你是拿哪部作品去參選的呢？我認為，那就是繪美的作品。當然，繪美肯定不知情。如此想來，動機就更加明顯。一開始，估計你也沒多想，隨便投了個稿。沒想到會進入終審，所以你當時急了，因為如果得獎，你當然會很高興，但肯定也會被繪美發現。你知道繪美不會默認你的剽竊行為，但事到如今，你又沒勇氣坦白一切。所以對你而言，只能讓繪美去死。」
服務生靠近餐桌，撤走了主食的盤子。
「似乎——」峰岸說，「我今天來這裡是個錯誤的選擇，沒想到你會說這些不著邊際的話。雖然還沒吃完，但恕我先告辭了。」
「還有甜品沒上呢，幹嗎不再多坐一會兒呢？而且，你覺得這些話我只會對你講嗎？如果你有什麼要辯解的，不如趁現在講講清楚。」
這句話讓剛剛起身的峰岸重新落座，因為他覺得知理子說得沒錯。「你有證據嗎？證明是我殺了她的證據？」峰岸壓低了聲音問。
「她？你用的是『她』而不是『那個女孩』？你剛才還說不記得繪美了。」
峰岸皺著眉咬著嘴唇，想不出該回答什麼。
「算了，」知理子說，「我當時沒有任何證據，但是有唯一的希望，就是電腦，繪美曾經用來寫小說的電腦。小說的數據雖然全被刪除，但我覺得也許還有復原硬盤的可能。」
「復……復原了？」
「有很多手續要辦，花了不少時間，五年前才完全復原。但不枉費花了那麼多精力，證據的質量非常高。」
「質量？」峰岸正皺著眉頭，甜品——車釐子巧克力蛋糕已被送上餐桌，巧克力還被做成了愛心形狀。
「硬盤上一共復原出六部長篇小說和九部短篇小說，還有很多小說素材，其中一部短篇，就與你在床上告訴我的那篇一模一樣，另一部長篇則與你獲得新人獎的那部作品幾乎全文一致。根據我細緻的調查，你迄今為止發表的所有小說幾乎都是繪美的作品，或是以她的素材為基礎寫成的。還有好幾篇是把繪美的短篇弄虛作假改成長篇的，但那些都是爛作品。」
峰岸的視線落在餐桌上，卻完全沒心思吃甜品。
知理子說的全是事實。
和知理子一樣，他與藤村繪美也是在社團聚會上認識的。因為是他喜歡的類型，所以是他主動接近了繪美。而繪美也很中意峰岸，所以兩人很快就開始了交往。
交往沒多久，他就知道了繪美有意成為作家的志向，覺得很吃驚。因為他自己也是如此。而令他更為吃驚是在讀完繪美聲稱「只是習作」作品的時候。
峰岸當時很愕然，因為那完全不像是二十幾歲小姑娘能寫出來的作品，不僅文筆老練，登場人物生動鮮活，故事也奇趣盎然，作為推理小說可謂魅力十足，而且情節設置上幾乎沒有任何破綻。與他自己的作品相比，簡直是天壤之別。
這天，他趁著繪美洗澡的時候，用移動設備悄悄複製走了繪美電腦裡名為「習作」的整個文件夾。他當時並沒有多想，只是想作為自己寫小說的參考。
但是當他在自己的房間裡讀著那些作品的時候，覺得自己受到一股強烈的誘惑——他想從中選一篇去參選新人獎。峰岸自己曾經多次投稿，但迄今為止的最好成績也只是通過第一輪篩選。
而且這種想法變得日益強烈起來。終於，他還是拿著繪美的作品署上自己的名字投了稿。他當時沒想過會獲獎，只是覺得，要是能通過第二輪篩選，就能拿出去炫耀一番。
然而他沒想到，那部作品居然進入了最終審核，這大大地超出了他的預料。聯繫他的編輯還說：「就個人意見而言，我覺得這是最有希望獲獎的作品。」
於是他急了。事到如今，他沒法坦言這並非自己的作品。
他騙繪美喝下安眠藥，然後用繩子勒住繪美的脖子，但他幾乎沒有任何罪惡感。峰岸當時一心只想著：只要繪美死了，那個名為「習作」文件夾就能完全屬於自己。回頭去想，也許從他用移動設備複製資料的時候就已經開始萌生了邪惡的念頭。
他把繪美電腦裡的數據全都刪除，而且他覺得，如果警方認定繪美是自殺，就應該不會有人去復原她的電腦數據。
峰岸盯著知理子，心裡盤算著要想個辦法讓這個女人閉嘴。
「很遺憾，那些不可能成為證據。」
「為什麼？」
「因為沒有客觀性。就算電腦裡有內容與我的作品看上去很相似的文檔，也不能證明是我剽竊了誰的作品，也可能是有人先讀了我的作品，再把數據存入了電腦，不是嗎？」
聽到這裡，知理子胸有成竹似的眯起眼：「電腦裡有一部短篇，和你兩年前發表的作品幾乎一模一樣。我剛才說過，數據復原是五年前的事。」
「只有你說是五年前。」
「不只是我。」
「還有別的證人嗎？是幫助你復原數據的人嗎？你怎麼證明你們不是串通好了的？」
「鑑證科。」就像經過咀嚼似的，知理子一個字一個字地說出口，「他們總不會和我串通吧？」
「鑑證科？」
知理子從放在一旁的包裡拿出一沓資料，放在餐桌上：「如果全部打印出來，實在太多了，所以今天我只帶了一部分過來。這是鑑證科的報告書，請你看一下上面的日期，是五年前，沒錯吧？」
「這……這算什麼……」
「我不是說了嘛，是報告書呀！上面清清楚楚記錄著從藤村繪美電腦裡復原出的數據記錄。」
「你騙人！」
「什麼意思？」
「這種資料怎麼會在普通人手裡？肯定是偽造的！」峰岸將報告書扔在桌上。
知理子嘆了口氣：「你把剛才那個盒子打開看看？」
「盒子？」
「巧克力盒子。」
「幹什麼？」
「打開就知道了。」
峰岸一臉疑惑地從紙袋裡取出四方形的紙盒，拆開包裝紙，打開四方形的盒蓋。看到裡面的一瞬間，他頓時嚇得手足無措。紙盒落在地上，盒子裡的東西也跟著掉了出來。
那是一副銀色的手銬。峰岸呆呆地看著知理子，看到她手裡似乎舉著什麼東西。好一會兒，他終於看清——知理子手裡亮出的是警視廳的警官證。
「請允許我重新自我介紹一下。我是警視廳搜查一科的津田知理子。」