毫無疑問，第二天最早起的是葉流西。
昌東原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脫韁的野馬。
想保持神秘感，最好還是不要朝夕相處，難怪故事裡的神秘人物都是飄然而至，倏忽離去，鏡頭從不交代其吃喝拉撒。
大通鋪的起床像油煎餅翻面，翻完一個翻下個，昌東捲好了地墊出來，看到遠處的葉流西，正扶著雅丹土台，一瘸一拐地往回走。
主要矛盾解決了，腳傷又提到了第一位，昌東看邊上呼啦啦漱口的肥唐：「不是說要在你西姐面前好好表現嗎？不扶她？」
肥唐一抹嘴，興沖沖地去了。
這賊窩也有煙火氣的一面，早飯熬大鍋粥，還抬出面三根支架的短腿鏊子，在上頭攤煎餅，有耙子、鏟子、油擦子之類的全套工具不稀奇，稀奇的是有生雞蛋——因為路太顛，再好的防護都碎殼，所以一般只有熟雞蛋能帶進來。
客人和老大的份有人送到跟前，其它人排隊。
昌東挨到灰八身邊坐下：「跟你打聽個事。」
灰八趕緊把碗擱下：「哎，您說。」
雖然昌東不在那本冊子上，但察言觀色，灰八也看出來了，這人並不聽葉流西使喚。
「你們一直在這紮營？」
「有段日子了，這裡偏，不好找。但是吧，」他壓低聲音，「謹慎起見，再幹一兩票，我們也放寒假了。」
「放寒假」兩個意思，一是再過一段時間，這裡就冷了，不適合人活動；二是做段時間的正經營生，譬如修個路、開個礦、拉個運輸。
這也是為了避風頭，萬一幹的事兒發了，立刻各回各家，來年風頭過了再聚。
「既然有段日子了，半夜裡，有發生過什麼……不尋常的事沒有？」
灰八明白過來，吸溜著粥勸他：「嗐！你別聽他們胡扯。沒文化，迷信，不是講葷段子就是鬼故事，天天鬼扯，誰真見過鬼了？」
昌東說：「不是，你幫我問問，這段日子裡，有沒有人半夜起夜，見到過什麼？」
灰八有點納悶，但還是幫他問了，勺子敲敲碗邊，向不遠處蹲著的那一圈人吼：「哎，都聽好了啊，你們晚上放夜尿，有見過什麼真嚇人的沒？說正經的啊，誰編瞎話我撬他牙！」
「撬他牙」很有威懾力，那些人原本個個話嘮，現在發言都不積極了——
「沒，不過雅丹土檯子，晚上都像鬼，怪嚇人咧。」
「還有那個聲音，幹它爹！我晚上睡覺，都往耳眼裡塞棉花。」
「我那晚上大號，有個東西往我腳背上一跳，日！這裡居然有跳鼠……哎，那玩意兒能吃不？再小也是肉啊。」
……
居然真的都沒有。
昌東沉吟著不再說話，倒是肥唐湊過來，他有幾分小聰明：「東哥，你問這幹嘛？難道你昨晚上，見著什麼了？」
昌東答非所問：「今天走得快的話，中午能到鎮上了。」
羅布泊鎮被稱為荒漠奇鎮，2002年才建鎮，面積五萬多平方公里，比海南島都大，但很長一段時間一個常駐人口都沒有，建了三間鐵皮房當鎮政府，裡頭也是空無一人——這兩年為了開發鉀鹽礦，終於建起了鎮政府、派出所，還有公路養護站，除此之外，什麼小超市、小飯館，都開在東倒西歪的土胚房和簡易棚棚裡。
肥唐聽不明白：「啊？」
昌東說：「我、你還有葉流西，其實都知道你想幹嘛，也知道你幹不成，後面的路更不好走，我給你指條道——羅布鎮上有路直通哈密，跟柏油高速路也差不多，可以沿著公路回家了。你要是繼續跟著，後頭缺胳膊少腿，或者丟小命，可都是自己作的了，自己考慮一下。」
他拍拍肥唐的肩，起身去找葉流西。
肥唐心裡涼颼颼的，煎餅都嚥不下去了，粗略一算：小超市停工搭進去的房租錢，西安到那旗的旅費錢，還有租四驅車花的錢……
這都是成本，沉沒成本，但收益呢？就是到羅布泊玩一趟，然後灰溜溜回家？
邊上，有個男人正跟灰八低聲咬耳朵：「劫道這事，咱以後還是少幹，搶來的東西不值幾個錢，想想也是，誰會拎錢箱子跑羅布啊，要我說，想發財，還得靠挖……上次我聽說……」
他聲音更小了，肥唐的耳朵幾乎都要豎過去，聽到斷斷續續的聲音：「……那陪葬的氈毯……巴掌大的一塊……叫價都八千……」
……
——
葉流西坐在車子副駕上，皺著眉頭掀傷口處用膠帶黏黏的紗布，可能是早上跑得太急，走路不小心，傷口明顯收得不好，甚至有血往外浸。
忽然聽到昌東的聲音：「幹什麼？傷口包上了，每天打開看一看——你種花也每天把花種挖出來瞧一瞧？」
葉流西沒理他，吃飯睡覺上廁所，真是哪都有他。
反正都浸血了，索性一不做二不休，她把包紮布整個兒撕扯下來：「到底什麼時候能好？」
昌東手伸過去，托起她腳踝看。
跟昨天剛受傷時的情形差不多，好的是現在只是滲血，差的是她顯然沒當回事，傷口蒙了土塵浮沙。
昌東從她傷口往上，量了寸許，手背切過去：「就從這裡截吧。」
葉流西說：「你想死是吧？」
昌東冷笑：「『鹽殼一口，不如挨刀』，你這種傷口，快的兩三月，慢的半年才能癒合，頭幾天滴滴拉拉流血更是常事。你這麼不重視，看來是想截肢——也對，你這樣上冊子的人，有點身體特徵才好記，到時候你左拎刀，右拄拐，人家都不需要翻相冊就能認出你。」
葉流西牙咬了又鬆，然後笑瞇瞇沒事人樣：「那幫忙包一下唄？」
「包完了，再讓你掀著玩？」
葉流西賭咒發誓：「這次絕對不會了。」
昌東這才把摺疊的帆布凳和急救箱拿出來，坐下了幫她重新處理傷口。
太陽漸漸高起，還沒到曬到人不能忍的時候，傷口處有點癢，但不疼。
她自己當然也能包紮，但沒有昌東專業和精細，他會捻細棉簽的棉絮頭，慢慢幫你把浮沙掃掉，這份耐心不是常人能有的，不過想想也不奇怪，一個純手工的皮影人，得下三千多刀呢，他能安穩坐下來刻兩年多，這一刀刀的，的確磨人的性子……
葉流西忽然想起什麼：「待會……我們就直接出發嗎？」
「是啊，中午到鎮上。你可以洗個澡，據說鎮政府大樓上開的賓館通水。」
「就這麼走了？」
昌東頭也不抬：「不然呢？」
「昨晚上那事，就當沒看見？」
昌東用消毒水把傷口處重新擦了一遍：「羅布泊怪事本來就多，難道我要一件件去追根究底？灰八他們不是說了嗎，被子拉過頭，睡一覺就過去了。」
他為孔央他們來的，目的地是龍城，只想繼續往下走，路上的風景，再詭譎，他也不感興趣。
「皮影人……跟你也沒關係？」
「會刻皮影的人多了，是皮影就跟我有關係？」昌東這回多用了兩根膠布固定，防它再鬆，「想我上心也行，再來找我一次，我就正眼看它。」
——
大概是知道營地條件簡陋，灰八沒留客，車開前，葉流西把自己的手機號碼寫給他：「我這人，特別好面子，下次你遇到行裡人，幫我打聽一下，大家都是怎麼說我的，我想聽聽。」
灰八滿口答應，表示包在自己身上。
到羅布鎮這段路相對好走，開了20來公里就到了紅柳井水源地，這裡的水是微鹹水，但經過處理可以滿足生活需求，打這裡開始，有條輸水管道通往湖區，盯死了管道，就不會迷路。
更妙之處在於，雖然地還是鹽殼地，但有條推土機特意鏟出來的路通往鎮子，所以不到中午，車就進鎮了。
作為湖區唯一可以給車加油、下館子、購買給養的中轉站，鎮子雖然小，卻頗為熱鬧，不少走縱橫向穿越線的越野車停在街面上，哪怕最簡陋的館子裡，都有人在吃飯——在這撞見業內熟人的幾率，甚至還要超過在敦煌。
昌東把車開去了鎮政府，樓上就是賓館，他開了間房，不打算住，主要用來洗澡——毫不誇張，沙漠戈壁的沙子是無孔不入，所有電子設備他都套了塑料袋，隔天拿起來，還是能看到袋子裡細細的沙，不知道怎麼進去的。
更別說人了，真是身上、頭髮裡、耳朵裡，到處都是沙，偶爾吃點東西，嘴裡都是沙味。
女士優先，葉流西先洗。
趁她洗澡的功夫，昌東帶肥唐去了加油站，給車子補足油，回來的路上，停在一家日用百貨店門口。
這店是板房，帶地窖，方便儲存蔬菜，連肉都有得賣，所以進出的客人不少，昌東進去買了爿排骨，又揀了兩根山藥。
沒意外的話，今晚就會住進龍城，真正的無人之所不毛之地，如果在那能開葷喝頓熱湯，實在是莫大的享受。
付錢的時候，他問肥唐：「怎麼樣，考慮好了嗎？」
肥唐答得圓滑：「東哥，就算是來玩一趟，你也讓我把地方逛全了再走啊，我聽說，再往西還有樓蘭啊、小河啊、太陽墓啊，我再跟著你的車走一段唄。」
答話的時候目光閃爍，表情有點不自然。
昌東看在眼裡，也不多說，拎了袋子往外走，剛出門，就看到自己車前蓋上坐了個人。
那人三十來歲年紀，高而精壯，腦後紮著辮子，上唇下頜都修剪了歐美型男式的鬍子，整個人放蕩不羈，手裡握了個蘿蔔，正嘎崩嘎崩在嚼。
看到昌東出來，他眼前一亮。