昌東一覺睡到近11點，感覺前些日子的勞累，都在這覺裡補回來了——不過也不算太晚，時區的關係，這裡比北京時間差兩個小時。
他覺得早飯可以免了，洗漱之後，再略一磨蹭，連午飯一起吃了吧。
洗完臉，聽到有人敲門，葉流西的聲音。
「做房。」
高級一點的酒店會喊「House keeping」，沒星的小旅館不等你走不會來人收拾——這家酒店，將將就就吧。
昌東開門，葉流西倚著客房清潔工作車站著，手扶著車側袋裡插的掃帚柄，那神采飛揚，不說他還以為倚的是豪車。
做房不是掃個地那麼簡單，很多酒店甚至有一長條單子列明規範：比如洗手台右側擺什麼、左側擺什麼，水壺電源線要捲好，不能隨便耷拉著……
一個賣瓜的想上手，怎麼著也得培訓個一兩天。
昌東問：「你會做房？」
「剛有老服務員帶我做了兩間，很容易……我自己做了幾間，臨走時問客人，滿意嗎？大家都特別滿意，還有人朝我要了號碼，說我做服務員太憋屈了，要給我找工作……」
她感慨：「人才真是在哪都不會埋沒的。」
昌東把門推到全開：「那人才進來吧。」
「昌東，有些有素質的客人，一開門，你問他，要打掃嗎，他會說，不用了……」
昌東說：「我素質一般，房間需要打掃。」
「需要」兩個字，著重語氣。
葉流西進來了。
她手腳還算麻利，也沒有消極怠工，很快幫他理好床，拍鬆枕頭，整理桌子時，看到上頭橫七豎八的刻刀和各色頭茬，就知道他又刻皮子了。
又看到翻開的圖冊，畫的是白龍堆的那一幕：綿延數十里的司馬道，對稱的土台，還有正在瀉沙的眼睛——那眼睛惟妙惟肖，看得她有點不舒服。
往前翻了翻，發現有手繪圖，也有字，類似手賬，但並不花哨，風格剛硬冷峻：路線圖做得很仔細，有每天的行駛距離、住宿地簡繪、要點記錄，也有打了問號待推敲的條條設想。
難怪每次都覺得他分析問題一語中的，從不拖泥帶水。
昌東過來，把刻刀和半成品的頭茬收回戲箱，葉流西問他：「我們什麼時候再回白龍堆？」
昌東說：「回白龍堆，只要沿著哈囉公路再往下走就可以，但關鍵是，如果來來回回還是那些土台、皮影棺、車轍印，我們怎麼往下繼續呢？不斷地用你的血進進出出嗎？」
他覺得需要新的突破口。
葉流西問他：「那你想怎麼辦？」
「兩條腿走路吧，實地的線索要找，但同時也要設法向外打聽，關於玉門關，總會有人知道點什麼的。」
如果披枷進關是從漢朝時開始的，到今天，少說也兩千多年了，玉門關要作怪，早不知多少次了，總會留下點傳言吧。
——
時間差不多了，葉流西把工作車送回布草間，跟昌東一起出去吃飯。
經過停車場，昌東留心看了一下，肥唐的車子還沒回。
他在酒店附近找了家主打大盤雞的店，可能還不算當地的飯點，店裡人很少，兩人坐了角落的靠窗位置，點了中份的土豆青椒大盤雞、兩份肉拌麵，涼菜要了酸辣麵筋和醋澆秋葵。
本來還想再點的，葉流西攔了不讓，說：「夠了，比我平時吃的多多了。」
這實在不算什麼豐盛的午餐，但她一臉滿足。
飯菜端上來，兩人分別開動，陽光很好，透過玻璃籠在她身上，她揚起的髮絲都帶金色。
動筷不久，肥唐就來電話了，昌東漫不經心接起：「喂？」
那頭卻不是肥唐，聲音沙啞、粗、聽起來尤其蒼老，但中氣並不弱：「是昌東嗎？」
昌東慢慢擱下筷子：「哪位？」
葉流西也停下了，筷子上還撈著面。
「姓柳，柳七。」
「灰八跟你什麼關係？」
柳七笑起來：「真是敞亮人，灰八是我老鄉，算起來，還沾帶點親戚，有事我照應他，他發財，也會捎上我沾沾光。」
昌東嗯了一聲：「那找上我是為什麼？」
柳七話說得很穩：「兄弟，別多心，就是想找你聊聊，問點事——灰八下頭的人，廢物多，人死了，屍體沒帶回來，給我編一堆瞎話，我不愛聽，想找腦子清楚的人問問。」
「沒為難我朋友吧？」
「沒有沒有，客客氣氣請他來的，就是他有點激動，自己磕碰出點什麼，不賴我們。」
「哪兒見？」
「大東關，汽修廠對面，有個棋牌室，叫天槓地胡，一問就知道，今兒下午，我都在。」
昌東看了一眼葉流西：「過去是獨桿兒呢，還是能成雙？」
「兄弟隨意，只要不帶警察，來一麻桌的人都行。」
「那回頭見。」
昌東掛了電話，示意葉流西：「先吃飯。」
葉流西這才把掛涼了的面吸溜進嘴裡：「肥唐受罪了？」
「給掌勺找老鄉，沒打幾個電話，老鄉就蹦出來了，還恰好是本地的，早該想到沒這麼巧的事。」
「棘手嗎？」
「對方很穩，我們也穩著來。」
——
大東關。
汽修廠今天不當工作日，安靜，街道也安靜，只「天槓地胡」厚重的玻璃門一開，忽然人聲鼎沸。
嘩啦啦骨牌混洗聲不絕於耳，服務員端著果盤穿梭其中，好多桌邊都有穿著俗艷的女人在磕瓜子兒，這叫「喜姑」，陪人說話，也可上下其手，贏家高興了，會塞點喜錢，萬一看對眼了，就換個環境深入溝通感情。
有人領著兩人穿過大堂，進入包廂區，走廊最盡頭的那間。
推開門，裡頭的牌桌剛撤，桌面上鋪白麻布，只放了一個茶杯，杯裡的水新倒，正冒裊裊白氣。
桌邊坐了個五十來歲的男人，坐姿很垮，兩腿盤在椅面上，裹黑色的老頭棉襖。
他示意兩人：「坐。」
聽聲音，應該就是柳七，原來人並不很老。
昌東坐下，四下看了看，屋裡除了柳七，只有兩三個手下。
「我那朋友呢？」
「就來了。」
等了會，門外響起拖沓的腳步聲，昌東回頭，看到肥唐進來。
鼻青臉腫，嘴邊還裂開個血道子，走路一瘸一拐。
這傷可不像是自己磕碰的，昌東還沒來得及說話，葉流西已經推開椅子迎上去了。
肥唐眼圈一紅，囁嚅著叫了句：「西姐……」
葉流西說：「你個沒出息的，聽好了啊，我現教你。」
「遇到被野狗追這種事，先要看清形勢，你打得過它，就往死裡打，打不過，你就要裝孫子，賠笑臉，等它放鬆警惕了，你就一磚頭過去，再往死裡打，懂嗎？」
肥唐不敢笑，臉上的肌肉抽抽著，無意間牽到嘴角的傷，疼得直噓氣。
葉流西坐回椅子上，罵：「沒出息，丟我的臉。」
一抬臉，朝柳七笑得溫柔：「不好意思，見笑了。」
柳七打量了她一會：「是葉小姐吧？我很多年不跑道了，冊子上有人上榜，我也不大關心。」
「這兩天打聽了一下你的來路，聽說你早幾年開東風貨車，遇到過三次劫道，收走三根手指頭，放話說再有盯你車的，你就收人頭，下手夠狠啊。」
葉流西怔了一下。
柳七端起茶杯，吹了吹，然後輕輕抿了一口。
「無人區嘛，你一個女人一台車，那些人向你下手，存了什麼心思很明顯，被收了手指頭也不冤枉。但這裡可是市區，咱們做事都得規矩。」
葉流西沒聽進去。
收走人家手指頭嗎？她當年，可比現在狠哪，都不是沒法律意識，是完全沒有吧。
忽然聽到昌東叫她：「流西？」
她看向昌東。
「幫肥唐清一下傷吧，待會出去，知道的是肥唐自己磕的，不知道的，還以為是這兒的人打的呢……七爺，不介意我們借個藥箱吧？」
柳七笑了笑，示意手下去拿。
昌東單刀直入：「灰八的手下，加肥唐，這麼多張嘴，事情應該都講清楚了，還找我聊什麼？」
柳七把茶杯擱回桌面。
「說是從雅丹裡挖出個棺材，灰八去掀蓋兒，被飛來的鐵掀給削了，這你能信？話又說回來，葉小姐掀蓋兒就沒事，怎麼偏偏灰八掀了蓋死了呢？」
昌東苦笑，這事說出來，聽著的確挺荒唐的。
「更離奇的還在後頭，問屍體為什麼不帶回來，說是沒了——白龍堆這個地方，我不是沒去過，早些年我玩蛇，羅布泊有蝮蛇，我進出過幾次，要麼諢號叫柳七呢。」
昌東這才反應過來，舊時候，梨園、妓院還有盜墓這一行，會供五大仙，尊稱為「爺」，比如黃鼠狼叫黃大爺，狐狸叫胡三爺，而蛇，就是用柳七來指代的。
「那地方，別說蛇了，天上連鳥都不過一隻，去年的車轍子，今年去還能找著，屍體擺在那，最多成乾屍，過一夜就沒了，這不是笑話嗎？」
昌東也不去反駁：「所以七爺覺得，是發生什麼事了？」
柳七攏了攏身上的棉襖：「依我想啊，是挖出了什麼好東西，這種事我見多了，人心一貪，就容易壞事。」
昌東想說什麼，柳七向下壓了壓手，示意還有話沒說完。
「但也說不通，豁牙如果做掉了灰八，幹嘛不跑呢對吧，還巴巴回來向我報備。以他的腦子，完全可以編個更圓乎點的故事，還有你們這位朋友，跟豁牙八竿子打不著，不至於串供。現在又請到二位，你們也是一樣的說法……」
「所以我得出結論，這事是真的。」
昌東不動聲色：「既然是真的，我們可以走了嗎？」
藥箱子送進來了，柳七說：「不急，葉小姐不是還要給這位肥唐小兄弟上藥嗎？我給你們講個事兒。」
「這事兒，發生在十多年前，那時候，我還在羅布泊抓蛇呢，有一天，遇到個灰頭土臉的人，背上背著個麻袋，麻袋裡裝的可不是吃的喝的，都是本子、紙頭，這人說，他就喜歡往偏僻古怪的地方跑，記錄一些詭異的事兒。」