秒針還在走，一圈，再一圈，得說點什麼，不然，這氛圍太奇怪了。
昌東清了清嗓子：「你陪小柳兒去檢查，結果怎麼樣？」
葉流西沒好氣：「莫名其妙，像做了個全身體檢，血也要抽，視力也要檢查，一會被帶到這，一會被帶到那，磨磨蹭蹭，像是故意拖時間，最後的結果是暫時穩定，要不是看對方態度還行，真想拍桌子吵架。」
昌東嗯了一聲：「這醫院可能是簽家人開的。」
葉流西奇怪：「為什麼？」
「診斷結果跟測簽的結果一個德性，看著都對，屁用沒有。」
葉流西失笑，忽然想起什麼：「對了，肥唐回來之後，求我辦件事。」
「什麼事？」
「他不是陪阿禾去了嗎，氣得夠嗆，說對方就是沒事找事。現在阿禾啞了，他擔心咱們走了之後，阿禾會受人欺負，想讓我拜託趙觀壽，讓他對阿禾格外照顧。又起了個想法，建議說能不能朝趙觀壽要一對代舌，輔舌接到阿禾嘴裡，主舌也讓阿禾保管，這樣，她既能說話，又不會受人控制了。」
想法是挺好的，昌東先不說自己的意見：「那你怎麼想的？」
葉流西說：「那當然是贈人玫瑰，手有餘香，舉手之勞的事兒，幹嘛不答應啊，說不定這樣一來，阿禾對肥唐心生感激，我還能促成一對兒呢。」
昌東說：「你儘管去跟趙觀壽提，他一定會答應的，會不會真的去辦就天知道了。而且你也大致知道自己是什麼身份，趙觀壽現在對你客氣，只是權宜和表面，未來一旦清算，翻臉不認人的。」
「阿禾跟你走得越近，受你恩惠越多，以後被連累的幾率也越大。至於肥唐，還是別那麼熱衷去牽線了吧——一個關內，一個關外……趁著他們互相還都沒真生出感覺來，冷處理吧。」
葉流西抬頭看昌東：「我怎麼覺得，你今晚上說話，挺悲觀的呢？」
昌東說：「……現在形勢不明朗，看不到路吧。」
「看不到路不妨礙走路啊，走一步看一步唄。」
「萬一沒路呢？」
葉流西說：「我只聽說過沒腿的，沒聽說過沒路的。退一萬步講，哪怕真沒腿，拄拐也能走出條路來啊。」
是，拄拐也能走出條路，爬也能爬出條路，但那多辛苦啊。
昌東不知道該說什麼：「你先回去休息吧，明天還得趕路……我也睡了。」
他退回去，正想關門，葉流西指了指他手裡的牙杯：「你不是出來洗漱嗎？怎麼又睡了？」
昌東心裡嘆氣，覺得自己今天真是顛三倒四的：「有點糊塗了，那我去洗了。」
他往洗手間的方向走，走了沒兩步，葉流西忽然叫他：「昌東。」
昌東回頭。
葉流西說：「你今天怪怪的，你從來不這樣。」
「李金鰲跟我說，你白天去外頭散步，散了很久，這黑石城裡，我看著也沒什麼景色……是不是出什麼事了？」
昌東沉默。
他不習慣說謊，但那麼多真相，又吐不出去，猶豫成了鯁，都塞在了喉裡。
葉流西沒再問，只是走上來，伸手摟了他一下，低聲說：「你現在不想說也沒關係，我還是那句話，有什麼事，咱們當面鑼對面鼓，一五一十攤開了談，不論後果怎麼樣——大家都是成年人，沒什麼事接受不了的……我等你找我聊。」
……
昌東用冷水洗漱，但洗完了，人沒清醒，反而更恍惚了。
躺在床上，想到葉流西那句「我等你找我聊」，不覺苦笑。
聊什麼呢？從何聊起？聊完了，又想達到什麼目的？
他迷迷糊糊睡去。
夢裡，外頭很冷，風很大，而身子很輕——風從窗縫裡擠進來，吹啊吹，把他整個人都捲走了。
然後，他跋涉在漆黑的沙漠裡，手裡擎一支燃起的白蠟燭照明，很遠的地方，有一塊亮，像一泓發光的水，又像月亮棲在沙地上。
那是方向，他不斷地走。
好不容易走近了，止不住毛骨悚然：那束亮，像舞台追光燈的打光，四面卻找不到光源，是憑空生出——光裡圍坐著十八個人，安靜、沉默、面色蒼白。
昌東的手抖得厲害，燭油滴在手背上，每一滴都冰冷：那十八個人，都是山茶的遇難者。
蠟燭的火焰飄忽了一下，滅了，有極細的白色煙氣嗆進鼻腔，那束光裡，孔央抬起頭，向他招手，似是喚他過去。
昌東這才發現，孔央的身邊，還有個空位。
遇難者是十九個，是他遲到——他們在等他，他早該來了，黑色山茶，沒有奇蹟，沒有倖存者。
昌東嘴唇翕動著，慢慢後退：不行，他不能歸隊，還有好多事沒做完……
下一刻，突然間天旋地轉，那些人衝上來，把他掀翻摁倒，拗胳膊拽腿，蠟燭骨碌滾在手邊，怎麼也搆不著，昌東掙紮著抬頭，眼前是一張無限放大的臉。
那是龍芝最初選中的，那個剛做爸爸的男人。
那人揪住他的衣領，一邊向著光圈裡狠狠拖拽，一邊質問他：「為什麼？你不幫我們報仇也就算了，你還向著她，要去幫她，你還有沒有心？良心在哪裡？心呢？」
好多雙手扒拉過來，指甲尖利，破皮入肉，都在扒開他胸膛，七嘴八舌嚷嚷：「心呢？心呢？」
昌東拚命掙扎，但忽然間，那些人又退開了，立在邊上看他，眼神驚恐。
昌東低下頭，看到自己血淋淋的胸膛間，一顆心早就破成塊了，有一根銀亮的心弦，像穿衣針引帶的線，針腳細密，把心縫補了一道又一道，心還在跳，心弦穿插在心肉間，發出詭異的顫光。
他哆嗦著，拿手去抓拼被扒開的胸膛，一抬眼，看到孔央。
她坐在原地，沒有動，只是靜靜看他，眼神悲哀，有淚從頰上滑落，脖子上戴著那根銀白的細鏈，緋紅色的裙角在風和光裡輕揚。
昌東眼前忽然模糊，語無倫次，血從緊攥的手裡溢出，聲音發顫：「孔央，對不起，但是真的……我還有事要做，流西……她也不是故意的，大家都很危險，真的。」
他說了無數聲對不起，向孔央，也向身周那群咄咄逼人的人，沒人聽他的，他們推搡叫罵，這叫罵漸漸變成了哀哀痛哭。
有人哽嚥著說，屍體都還沒找到。
葉子落在關外，飄萬里也尋不到根了。
孔央終於開口說話，沒怪他，只說了句：「昌東，你怎麼老在道歉呢？」
……
昌東醒過來。
天已經微微亮了。
進關的萬里長路，也就到這裡了，是時候該往回走了。
有些事，不久之後，就可以劃上句號了。
——
早飯比往日都豐盛。
想到出關在即，丁柳止不住興奮：高深這兩天沒大的反覆，看情形，只要熬過出關，熬到送院就醫，應該沒大問題。
只要人沒事，在她看來，這一趟就算圓滿。
肥唐可不這麼認為：「回去之後，頭一個要見的，就是你乾爹，好麼，沒給他整出點古董文物，他還要倒貼老高的醫藥費，可不得削死我們。」
丁柳說：「你放心好了，乾爹那頭，我會擺平的。還有啊，你別把我乾爹眼皮子想那麼淺，他不是只認得錢的那種人，我把關內的情形給他一說，他沒準心癢得跟什麼似的——北京上海買張票就去了，關內誰都來得了嗎？哎，西姐，如果我乾爹請你帶他進來看稀奇，你別心軟，狠狠開價，十萬八萬隨便開，反正他有錢。」
阿禾在邊上聽得發愣，拿手指戳了戳肥唐，用筷子頭蘸了水，在桌上寫：關內？
一直以來，肥唐他們聊重要的話，都是避著阿禾的，今天出行在即，有點忘乎所以，把這茬給忘了。
肥唐撓了撓頭，也懶得長篇大論去解釋：「阿禾，你別管了，總之，我過一陣子再來，到時候再跟你細說。你呢，這段時間，幫我個忙：你多去西市逛逛，有那種上了年頭的古董玩意兒，你先墊錢幫我買了吧，我有用。」
阿禾點頭。
肥唐怪得意的，覺得這趟進來，雖然收益上沒大斬獲，但顯然前景一片大好，他拍胸脯對著阿禾保證：「下次來，我給你帶新奇玩意兒，你肯定沒見過。還有……」
他本來想提代舌的事，讓阿禾高興高興，轉念一想，葉流西還得去求人呢，求人三分難，還是等事情有了八分准才說吧，於是話到嘴邊成了：「……還有那個龜背蛇梅啊，不知道到了外頭能不能長，哎柳，它要是到了外頭能活，咱們也別倒騰古董了，光賣花就大發了……」
丁柳雙眼放光：「我也覺得那玩意兒比黃金好……有了那個，我乾爹面前更好交代了，哎，不如待會……」
兩人擠眉弄眼，心意相通，轉瞬間達成一致，一切盡在不言中。
昌東聽他們喜滋滋暢想，忽然就想明白了。
一碼歸一碼，沒什麼可隱瞞的，不該瞞著葉流西，也不該瞞著丁柳和肥唐——他們都在龍芝的計畫裡，有理由知道自己可能會面對的危險，也有權利採取一切手段去規避和應對。
——
早飯後，看護高深的醫務人員陸續撤出，李金鰲原本在邊上看熱鬧，看著看著，看出了幾分曲終人散的意味，心裡有點不安，急急向一個拎設備箱出來的醫生打聽：「怎麼了啊，不治了啊？」
那醫生回答：「不是，他們要走了。」
走了？李金鰲只覺得大晴天一個霹靂正擊在腦心上：他昨天才委婉表達了要攀高枝的想法，今天這行人就捲鋪蓋要走，不至於吧？
他慌裡慌張進屋找昌東，昌東這才想起忘記通知他了：「事情出得突然，決定離開也就是這一兩天的事……要麼你也收拾東西，跟我們一道走吧，中途選個地方把你放下，你走得越遠越好，也別想什麼前程了，能安穩過日子，比什麼都強。」
李金鰲瞠目結舌，越聽越覺得，昌東這語氣，像是在勸他逃難避禍……
昌東沒再理他，自顧自收拾東西，李金鰲站了一會之後，忽然背脊發冷，想也不想，飛奔回房。
他一把年紀的人了，鹽不白吃，橋不白走，話也不需要別人說得太明白：黑石城的爭鬥，瞬息萬變，有些熱門人物還未上位已然失勢，連累小魚小蝦無數。
看來是押錯寶，站錯隊了。
——
時近正午，出發在即。
考慮到昌東前一天身體不太舒服，葉流西堅持要他和高深一起躺救護車，丁柳隨車看護，至於越野車，她和肥唐輪流開，順帶捎上李金鰲和兩隻雞。
阿禾送一行人出去，雖然肥唐承諾了過一陣就回來，但眼見偌大的院子頃刻間冷冷清清，連兩隻雞都上了車，她還是止不住紅了眼圈。
看到阿禾難受，肥唐心裡怪不是滋味的：所以不能隨便打女孩子，自從他上次在荒村差點把阿禾打哭了之後，他就總覺得像是欠了她點什麼，雖然她是裝的，但也是迫不得已啊。
他想不出什麼更合適的話，只能一迭聲安慰阿禾：「你保重啊，咱過一陣子再見……」
正說著，昌東從救護車上探身出來，說了句：「車上還有地方，多帶個人不擠：阿禾要是願意，可以送送我們，就當出去散心好了。反正羽林衛一路有車隊護送，到時候，她可以再跟著羽林衛的車回來。」
這還有不樂意的？阿禾趕緊點頭：她也知道自己現在位置尷尬，趙觀壽估計不會再用她，說不定哪天就會被趕出羽林衛，這糟心的結局，越遲面對越好。
……
又是一列車隊出城，這排場，甚至比從黃金礦山回城時還要聲勢浩大，昌東躺在擔架床上，懶得去看，一切都是聽丁柳說。
——搞什麼鬼，有八輛車送我們，前後有也就算了，側翼都有，這隊形，它當自己衛生巾啊。
——東哥，我怎麼覺得這不像護送，像押送啊……
——有兩輛車，神神秘秘的，窗簾拉得嚴實，都看不見裡頭坐了誰……
昌東忽然打斷她：「小柳兒？」
「嗯？」
「怪無聊的，做道性格測試題好不好？」
「你說啊。」
昌東說：「你的親人，在一場大火中遇難了，大家都以為是意外。」
「幾年後，你愛上一個人，有一次聊天，你忽然發現，當年那場火，是她無意中扔了一個菸頭導致的，她自己也不知道會引發那樣的後果……你會怎麼做？」
丁柳瞪大眼睛：「這還有沒有素質啊，菸頭能亂扔嗎？菸頭這玩意，扔一般地方也不得會引發火災啊，那肯定扔的垃圾桶、草堆吧？」
「這簡直是犯罪，還燒死人了是嗎？這種是過失殺人，要抓去坐牢的吧？我怎麼做……當然是去報警了，伸張正義啊。」
昌東提醒她：「你已經愛上那個人了。」
丁柳嗤之以鼻：「愛上又怎麼了？都什麼年代了，結了還能離呢，愛錯了還不准人懸崖勒馬啊。我親人都被燒死了，我不做點什麼，死了都沒臉去見啊。」
昌東說：「那站在理性的立場上，你能原諒這個人嗎？」
丁柳皺眉：「很難原諒吧，我親人哎，就算對方是無意的，我也心裡膈應啊……哎東哥，這說明我是什麼性格啊？」
昌東笑了笑，他本來還想問「還能繼續去愛嗎」，看丁柳的反應，估計也不用問了。
他低聲說了句：「拿得起放得下，挺好的。」
這也叫性格測試？丁柳心有不甘：「那你呢東哥，如果是你，你怎麼做啊？」
昌東沒有回答，他闔上眼睛，像是聊著聊著，睡著了。