霍雲松今天起得稍微遲了一點，七點鐘才準備出門，一開門，他就看到了霍苾芬。
她穿著一身黑色的職業裝，雖然穿著高跟鞋，但身體挺得筆直，肩頭微濕，顯然浸染了晨露，恐怕已經在這裡站了很久了。
看到他的一瞬間，她原本緊繃的表情瞬間鬆弛，淚水奪眶而出：「大哥。」
「站了一晚上？」霍雲松微微嘆了口氣，「進來吧。」
他開門讓她進去，霍苾芬千言萬語梗在喉頭，卻不知該如何開場，霍雲松看她幾眼：「多久沒休息了？」
「也沒多久。」霍苾芬低聲說，也不訴苦。
霍雲松就欣賞她那堅強的韌勁，他微微點頭，示意她在樓下稍等，他回到樓上，輕輕搖醒了孟櫻：「阿櫻。」
「啊，怎麼了，已經很晚了嗎？」孟櫻睡眼惺忪，不知時間。
霍雲松輕聲說：「我妹妹過來了，應該是連夜趕飛機過來的，我想讓她在隔壁休息一下，可以嗎？」
孟櫻這下醒過來了，馬上說：「當然可以，你妹妹來了，親生妹妹？」
「不是，我是獨子。」他示意她不必起來，「你再睡一會兒就好，我會安排好，不必擔心。」
孟櫻想起來：「有客人來……」
「不必當是客人，」霍雲松斟酌著詞句，「我先去買菜，回來再和你解釋好嗎？」
孟櫻很是疑惑，但霍雲松既然那麼說了，她相信他必有緣由，點頭答應了。
霍雲松到樓下示意霍苾芬跟上來，她打量著周圍，眼眶微紅：「大哥，你……」
「和爺爺報個平安，你應該和他說過這次要過來吧。」霍雲松對著霍苾芬的態度與從前無二，彷彿他並沒有消失半年之久，「然後休息一下，我買菜回來再說。」
霍苾芬還以為自己聽錯了：「買、買菜，你在這裡……」
「香鋪的老闆娘是我的女朋友，我會娶她，但她不知道我是誰，我不希望你提前透露任何一個字，明白嗎？」他的語氣雖然溫和，但態度不容置疑。
霍苾芬先是點了點頭，然後又問：「爺爺那邊……」
「我會親自和他解釋。」
霍雲松把被縟從櫃子裡抱出來，霍苾芬哪裡敢讓他給自己鋪床，趕緊接過來，霍雲松說：「我希望回來的時候看到你已經休息了，苾芬，我需要你在良好的狀態下為我做事，我說明白了嗎？」
「我明白了。」霍苾芬嚴肅起來，「我不會向那個女孩提起任何一個字。」
霍雲松頷首：「很好。」
孟櫻起來的時候特地去隔壁的房間看了一眼，隔著花窗，她能隱隱見到一個人影，她輕手輕腳的下樓：「雲松。」
「我在。」霍雲松說，「先吃早飯，我買了豆花。」
孟櫻一邊喝豆花一邊問：「怎麼回事呀，你妹妹怎麼突然來了？」
「我遇見了一些不是很好的事，所以才來了這裡，沒有告訴任何人，就是希望不被別人打擾，重新開始生活。」霍雲松坐在她對面剝毛豆，「大概是昨天那個朋友認出了我，所以告訴了他們。」
「不用擔心，我會解決這件事。」
孟櫻握住他的手：「那我可以做什麼？」
「愛我，永遠不離開我。」他說，「可以嗎？」
孟櫻點點頭：「我永遠不會離開你。」
吃中飯的時候，霍苾芬醒了，她整理好被縟，略作洗漱便下樓來，正好看到霍雲松盛了飯出來，看見她還說：「醒了？來吃飯。」
霍苾芬深吸了口氣，以保證自己可以不露出任何破綻，她略微顫抖著手接過霍雲松遞過來的一碗飯：「謝謝大哥。」
「不客氣。」霍雲松坐下來，為她們做介紹，「阿櫻，這是我大妹妹霍苾芬，你叫她苾芬就可以了。」
孟櫻想了想才知道是哪兩個字：「苾芬孝祀的那個苾芬嗎？」
「是。」霍苾芬不知道該用什麼態度來面對孟櫻，只能微笑。
霍雲松握住孟櫻的手：「這是我，」他看著孟櫻，問，「老闆娘？女朋友？未婚妻？」
孟櫻故意說：「老闆娘。」
霍雲松笑了笑：「阿櫻說是什麼就是什麼。」
孟櫻反而難為情起來，偷偷瞪他一眼。
霍苾芬味同嚼蠟，一邊為霍雲松的態度而心驚，一邊又焦灼地想知道他為什麼半年來音訊全無，也不知道是怎麼吃完的這頓飯。
吃過飯，霍雲松去廚房洗碗，神態自若，她連忙說：「我來吧。」
「怎麼可以讓客人洗碗，你坐著吧。」霍雲松語氣輕鬆，眼神卻暗帶警示，霍苾芬不敢忤逆，如坐針氈。
洗了碗，霍雲松又哄孟櫻午睡，她說：「我今天不睡了，下午要工作。」
「那好好加油。」霍雲松握起她的手，在她手背上吻了吻。
等書房的門一關上，他的笑容就消失了，為了避免孟櫻聽見，他選擇在正廳裡和霍苾芬說話：「打電話給爺爺。」
霍苾芬照做，電話撥出沒幾聲就接通了。
「爺爺，我是雲松。」霍雲松輕聲說。
那邊沉默了很長時間，才有個蒼老的聲音問：「你什麼時候回來？」
「我會讓苾芬今天就回去，過兩天，我會帶她一起過來，所有的事情，我都會當面解釋。」霍雲松語氣鎮定，彷彿這一幕已經預演過無數次。
那邊說：「好。」頓了幾秒，忍不住又補充，「早點回家。」
這下輪到霍雲松沉默了片刻，他說：「好。」
通話到此結束，祖孫倆都不是情緒外露的人，寥寥數語報過平安，其餘的盡在不言中。
霍苾芬終於忍不住問：「大哥，你為什麼……」
「苾芬。」霍雲松打斷她，「我說了，所有的事情，我都會回家解釋，你不必多問。」
「您是想趕我走嗎？」霍苾芬湧上淚來，「至少，讓我在這裡，我不能看著您做那些事。」
霍雲松輕輕一笑：「那些事？」他說，「人活在世上，要吃飯要穿衣，誰家能避免洗衣做飯呢，這又是什麼大不了的事。」
霍苾芬心頭劇痛：「大哥，你吃了那麼多苦，這本來不該是你做的事。」她在霍家說是大丫鬟，也就幫忙斟茶倒水而已，出門在外做事，還有自己的私人助理，保鏢司機都是一應俱全的，更別提霍雲松了。
他這樣的人沾染了煙火氣，豈不是都是她們的罪過。
「我沒有吃苦。」霍雲松和她聊天的時候也沒忘記去廚房裡燒一壺水，「正好相反，這段時間我過得很快樂。」
「快樂？」霍苾芬不可置信，「為什麼？」
「苾芬，你後悔來霍家嗎？」霍雲松問她。
她搖了搖頭：「那是我一生最幸運的事。」如果不是到了霍家，她的人生肯定是另一種樣子，為拮据的金錢而忙碌，為細碎的生活而操心。
「可如果不進霍家，你就是你自己，你的人生你自己做主。」霍雲松說，「進了霍家，你說是我的妹妹，實際上並沒有自由。」
霍苾芬說：「人要得到什麼，必然付出什麼，我並不後悔自己抓住那個機會。」
霍雲松想想，微微自嘲：「也是，至少，這也是你自己選的，我是沒得選。」
「大哥？」霍苾芬聽著不對勁，試探著問，「你什麼時候回北京呢？」
霍雲松神色恢復如常：「用不了幾天，你不用擔心。」
霍苾芬又問：「那孟小姐呢？」
「我當然帶她一起。」霍雲松問，「我原來的身份證註銷了嗎？」
霍苾芬激動地說：「當然沒有！我們都不願意相信這件事……你會回來的，對嗎？」只要霍雲松回來，霍家所有的問題都可以迎刃而解，一切回到正軌。
「我會回霍家一趟。」他說。
霍苾芬知他甚深，聽出了他話裡的涵義，震驚地問：「難道，大哥還打算離開？」
「我也不知道。」霍雲松說，「她願意陪我留下來，我就回霍家，她想回這裡，我陪她回來，苾芬，不會有第二種可能。」
霍苾芬哪怕心中有所猜想，但也絕對認為是天方夜譚，她怎麼都想不到，這番話會從霍雲松嘴裡說出來：「大哥，你，你瘋了嗎？」
「我都死過一次了，瘋了又怎麼樣？」霍雲松輕輕一笑，「苾芬，你想我回去，那麼，幫我把她留下來。」
霍苾芬閉了閉眼，平靜下來：「我明白了，我會照您的吩咐去做。」
「我的房間還保持原樣？」
「是。」
「那麼，有一些事你可以幫我辦到。」
霍苾芬來去匆匆，孟櫻還沒來得及和她打什麼交道，她就說定了六點的飛機，不得不走了。
孟櫻就這麼莫名其妙把她送走了，真的如霍雲松說，他全都處理好了。
夜裡，她問：「那，你還有其他親人嗎？」
「有。」霍雲松撫摸著她的手臂，「你願意陪我去一趟北京嗎？」
孟櫻奇怪：「北京？」
「是，我的親人都在那裡，我需要回去見他們一次，我想你陪我一起去。」霍雲松問，「可以嗎？」
孟櫻沒有說話，他覺得自己比想像中還要緊張：「阿櫻？」
「你的心跳得真快。」孟櫻忍俊不禁，「很緊張嗎？」
霍雲松沉默一會兒，承認：「是，我很怕你說不。」
「我怎麼會呢。」孟櫻戳了戳他的胸膛，寫了「OK」，「我陪你呀，我說過，不會離開你的。」
霍雲松這才長出了口氣：「阿櫻，你學壞了，居然嚇我。」
「沒有。」孟櫻難得看他吃虧，怎麼肯認。
霍雲松抱住她：「你不是想看故宮嗎，我們就先去玩兩天，把你想看的地方都看了，然後再去也不遲。」
「可以嗎？」
「當然，你想去哪裡？」
孟櫻數數覺得好多：「故宮景山、天壇地壇、頤和園圓明園、恭王府雍王府、什剎海……這要去幾天？」
「好多天。」霍雲松低聲說，「不過，我們有時間。」
「也不用每個都去一遍。」孟櫻說，「我們在國慶之後去吧，到時候天不會太熱，人也不會太多。」
他柔聲說：「都聽你的。」