有求於人的格蘭瑟姆夫人是十分慷慨大方的。
母親離世多年後，克萊斯再度享受到格蘭瑟姆家少爺的待遇。乾淨寬敞的浴桶，溫度適宜的洗澡水，香氣迷人的香澡液……
「要我幫你擦背嗎？」麥基從箱子掙扎出來。
「請當自己不存在。」
「我倒是想。可你告訴我，一個人怎麼在頭痛喉痛全身都痛的情況下還假裝自己不存在？自我出生以來，就現在存在感最強！」
「會更強。」
面對赤裸裸的威脅，麥基恨鐵不成鋼。「不能向那位不幸與你同名的偉大的神聖騎士學學嗎？仁慈，博愛，寬容……只要學會一樣，你就會擁有不一樣的人生！」
被恨鐵不成鋼的對象慢條斯理地洗著澡。
麥基自言自語：「話說回來，你說打傷我的人是海德因·塔吉利斯……確定是那個海德因·塔吉利斯嗎？第一魔法師？」
回答他的是嘩啦啦的水聲。
「他不是在聖帕德斯教書嗎？學院放假了？就算放假了，也沒有把導師們放出來禍害社會的道理吧。喂，克里少爺，給我點回音好嗎？」
克萊斯道：「他才是受害者。」
「啊哈！我真是太對不起他了，竟敢勞煩他把我燒得奄奄一息……我應該自己挖個火坑跳下去才對！」麥基想到什麼，猛然頓住，「哦不，不會吧？」他盯著克萊斯，試探道：「是格魯森的榮耀？」
克萊斯點頭，一向缺少表情的臉上露出難得的愉悅。
麥基躺在箱子裡j□j，「天，我居然向海德因下手！我居然偷了第一魔法師的東西！天哪，我居然還成功了！我真想去死。」
「自便。」克萊斯洗完澡光著身子從水裡出來。
麥基斜瞄著他挺翹的屁股，不自在地別開臉，有氣無力地說：「為什麼不早點告訴我？要是早知道，我一定屁滾尿流地把劍送回去。」
「因為，」克萊斯拿起掛在衣架子上的絲質襯衣——這是格蘭瑟姆夫人倉促間準備的新衣裳，上佳的料子，最新的款式，可尺寸不太合，襯衫的衣拜垂至膝蓋，「它現在是我的了。」
……
「哦，對！」麥基原地復活。他激動地說：「格魯森的榮耀在你手裡，他想找人煎炸燜燒的話也不應該是我！」
克萊斯扣上襯衫的紐扣：「他不知道。」
麥基不可置信地叫起來：「你是一個騎士吧？就算本性邪惡，經過騎士守則的後天培育，你也應該茁壯成長為一個不斷抗爭本性的……正常人。你必須誠實，連累一個無辜的……弱者會讓你下半輩子活在悔恨和愧疚之中，我要阻止你釀造悲劇。」
克萊斯穿上褲子。這也是新的，褲腳有裁過的痕跡。
麥基抱怨了一通，與預期一樣毫無效果。他認識克萊斯的時間不算久，瞭解卻很深——吃苦太多。這個人根本是塊石頭——外表像石頭一樣忠厚，心腸像石頭一樣冷硬，與大眾認知裡慷慨仁慈的騎士毫無相似之處。好在他走過的人生大多都在絕望中掙扎，挫折如家常便飯，很快又振作起來。「這樣說來，你竟是從最強大的魔法師手中救下我。」
克萊斯系好皮帶，穿上同樣是格蘭瑟姆夫人準備的帶著女兒香氣的棕紅色中性款式外套，對著鏡子整理著裝。
「我打算讚美你幾句。」麥基試圖引起他的注意力。
「我在聽。」
「……」經過一段時間的觀察，麥基肯定這個貌不驚人的小矮子有點不可思議的自戀傾向。「要不是你長得不算難看，我幾乎要把你看作克萊斯·薩瓦薩迪了。」
克萊斯眉頭幾不可見地皺了皺。
「從海德因手裡解救我，你的本事也不差他多少。你是幾階？」他假作漫不經心地點題。
克萊斯看他。
「五階？六階？」原諒麥基只是個對騎士充滿夢幻式嚮往卻毫無常識的2B青年。在他想像中，騎士無所不能，皮薄肉嫩的魔法師在他們面前完全不堪一擊，五六階的騎士對付頂級魔法師綽綽有餘。如果救他的是那位傳說中的神聖騎士團團長克萊斯·薩瓦薩迪，那麼唯一的煩惱是用哪根手指戳死海德因。
克萊斯順水推舟地說：「六階。」
麥基酸溜溜地說：「看看你的家世，這也不足為奇。」
敲門聲響起，僕人恭敬地說：「克里少爺，夫人請您下樓用餐。」
門被悄無聲息地打開，克萊斯緊張的面容出現在門縫裡，手指不安地抓著新外套的衣擺，低聲道：「請告訴她，我馬上就來。」
麥基看著克萊斯重新關上門之後瞬間冷漠的臉，嘴裡發出「嘖嘖」聲，「你應該加入戲院。堂堂六階騎士用軟弱可欺的面貌欺騙手無縛雞之力的婦人和僕人，多麼的光彩啊！」
克萊斯走到他面前。
麥基感覺到不妙，正要從箱子裡跳起來，左腳腳踝已經被克萊斯抓在手裡。
「你要幹……」
克萊斯手腕一轉，輕而易舉地掰斷他的腳骨。
咔嚓聲從腳踝傳遞到麥基的靈魂，他抽搐著彈出箱子，劇痛淹沒了神智，像離水魚一樣在地上撲騰，「啊，你……這個殘忍的惡棍！瘋子！」
克萊斯道：「一隻腳跑不遠。」
麥基倒在地上，嘴唇發白，冷汗直冒，一個字都說不出來。
克萊斯道：「在我回來之前，好好呆著。」
麥基閉上眼睛，拒絕回應。
「然後，達成你的理想，幫你成為騎士。」
麥基冷笑一聲。
克萊斯也沒打算取得他的諒解，單手提起他放回箱子裡，蓋上蓋子，然後出門。
記憶中高不可攀深不可測的三樓長廊如行將就木的老人，暮氣沉沉地展露在他的面前。這裡曾是他父親和格蘭瑟姆夫人的宮殿，明文規定他不得上來——連狗都不必受此約束。多少次他站在樓梯口偷窺，不敢越雷池一步，如今，他成為了這裡的主人，卻沒有任何高興的感覺，彷彿當初那個倍受歧視的男孩和他毫無關係。
他順手將走廊邊上掛歪的畫擺正，然後踏著綿軟無力的小步子下樓。
五米長的餐桌上放著三個燭台，未盡的暮光與燭光一道照著寬敞奢華的餐廳。格蘭瑟姆夫人坐在餐桌邊上，精心保養的俊俏容貌在橘黃色的光中發亮，蔻丹餐布，眼神無光。
克萊斯不動聲色地走到她面前，靜靜地等待她發現自己。
「哦，是你。」她很快回神，不咸不淡地說了一句，隨即想起眼前青年的身份今非昔比，又熱情起來，將他拉到主座坐下。
克萊斯推辭再三，實在推辭不過，屁股才小心翼翼地沾了椅邊兒。
她慇勤招呼，將他奉為上賓。
克萊斯誠惶誠恐地吃著。
飯桌上其樂融融，飯桌下卻各顧各的思如潮湧。
吃完飯，格蘭瑟姆夫人提出散步，克萊斯恭然從命。
此時夕陽尚留著小半邊，鮮嫩的草地接著餘暉，在微風中輕輕搖擺。
克萊斯和格蘭瑟姆夫人的影子親暱地挨在一起，從草地上緩緩拖過。
「繼承莊園之後你有什麼打算？」格蘭瑟姆夫人厭煩繞圈圈，單刀直入地問道。
克萊斯被問懵了。他顯然毫無打算。
格蘭瑟姆夫人道：「莊園生產狀況還好，每年也有……五六千金幣的純收入。」
克萊斯呆呆地看著她。
「我想維持原狀是最好的，是嗎？克里。」
「是是的，當然。」
「不過錢這東西太容易貶值，放在家裡等於被人一點點地撬走。你父親與亞倫老爺是至交，這麼多年來，莊園的餘錢一直托給他打理，年年有紅利，我想這點也不必改動。」
「嗯。」
「還有奧德莉的婚事。我應當好好對你提一提漢弗萊家，這是沙曼里爾最古老最高貴的家族之一，皇帝都對他們禮讓三分。奧德莉能嫁入這樣的家族是多麼大的榮耀！我們絕不能失面子，更不能叫他們覺得我們有一絲一毫的不尊重。按我的意思，我們起碼分出三分之一的家產作為嫁妝。」她仔細打量克萊斯，但凡他有絲毫不願意，她就要另作打算。
克萊斯好似對此毫無意見，一個勁兒地點頭。
他的表現打消格蘭瑟姆夫人的最後顧慮。她決定攤牌。
「好吧。克里，你要保持冷靜，拿出你最大的勇氣。我接下來要說的事，對我們來說都是滅頂之災。我從未想過有生之年會承受如此巨大的痛苦，它幾度使我痛不欲生。唯有你和奧德莉是我的牽掛，我為你們而繼續呼吸，哪怕這比死亡更令我痛苦！」
克萊斯試探著伸出手，很快被她大力抓住。
格蘭瑟姆夫人將身體重心壓在他的身上，放開懷抱，盡情痛哭，宣洩多日的委屈、恐懼與絕望。
「你的父親……」
「我的丈夫……」
「奧德莉最可靠最慈祥的領路人……」
「在七天前拋棄了我們，獨自上路。」
她見克萊斯一臉茫然，一邊暗暗詛咒他的智商，一邊傷心欲絕地說：「他過世了。」
克萊斯張大嘴巴，雙眼一閉，直挺挺地倒了下去。
等他悠悠醒轉，人已在格蘭瑟姆老爺生前的書房裡。嶄新厚重的各類學術著作擺滿書架，格蘭瑟姆老爺的畫像掛在書架的中間，神情自信而得意，彷彿這些著作都出自他之手。可家裡的人都知道，這些書他只在放上去的時候碰過。
「好點了嗎？」格蘭瑟姆夫人盡責地扮演著好媽媽的角色。
克萊斯問：「父親他，真的已經……」
「是的。等你好一點，我就帶你去看他。你是他離世前唯一未了的心願，他總是對我說，由你來繼承遺產是明智的選擇，因為你會好好照顧我和奧德莉。你是最值得信任的孝子。」格蘭瑟姆夫人關切地問，「你好點了嗎？」
克萊斯正要點頭，就聽到外頭「砰」的一聲響。
格蘭瑟姆夫人皺眉，「一定是馬克家的貓。它總喜歡到處亂走。」
「我有點頭暈，明天再見父親好嗎？我還沒有足夠的準備。」
「好吧。」格蘭瑟姆夫人對他的評價裡又多了一個「膽小鬼」。
克萊斯從書房出來，冷靜地回到房間。
被遺棄的箱子和敞開的窗戶彷彿在嘲弄他的警告是多麼的蒼白無用。