遙走向阿福婆婆家的步伐，喪失了平日的輕快。大概是先前下達的命令，還沉重地壓在她心上吧。
然而，她沒有停下腳步，也沒有回頭。她就是這樣的女孩。
雖然這可能只是我自己在亂猜。但遙要去見阿福婆婆，是想親眼確認自己用殘忍決定換來的「該守護的事物」——我是如此認為。
所以我必須陪著這丫頭去。一如劍山那時，她猝然倒下後，我便背著這丫頭開始奔跑。我能為這個瘦小女孩做的，只有如此。
我凝視著那往前大步邁進的柔弱背影，同時下定決心。
遙在通往山谷的下坡路上突然停下腳步，轉身面對我。
「那個啊……我想跟你商量一下。」
我很清楚。遙並不是想跟我商量。
「在這場戰爭結束後，我想照顧俵太，你覺得我辦得到嗎？」
儘管是在問我，但她其實已有決斷。
我加快腳步，快步走過靜靜佇立著的遙身旁。
「要背負一個人的生命……可是很辛苦的喔。」
遙，只是藉由對著我說來正式下定決心罷了。
「嗯！我知道！欵，我辦得到嗎？」
遙在我背後大喊。
我頭也不回地應道：「嗯嗯。」
接著，「我想也是！」的大喊冒了出來之後，遙越過我奔了出去。
——真是個叫人放不下心的姑娘。
到了阿福婆婆的新家。
之前被燒燬的那間小屋，得靠垂直的梯子才能爬上去，大約有三層樓高。這次的房子則是平房。遙考量到阿福婆婆腰腿漸漸無力，所以特意向虛空坊要求的。
我們遇見了虛空坊和一位怪老人。老人一手提著一個大包袱。他們似乎是探完阿福婆婆的病正要離開。
我在這個世界曾見識過好幾個長相特殊的人，但這老人非比尋常。
記得那個是叫福祿壽吧。就是七福神裡，頭形看起來像戴著個大禮帽那個。老人的頭就是那種長得嚇人的頭形，而且還是搞笑漫畫裡登場人物那種三頭身。
老人輕點他那顯眼的頭顱，面露微笑。我與遙也隨之點頭回禮。
遙問虛空坊：「這位是？」
「這是徐福老師。我被他一碰後，感覺就像在作夢般非常舒服，清醒過來後便發現腰痛的老毛病不翼而飛了。老師問我還有沒有其他受傷的人。我當場立刻就想到阿福的事了喔。然後我希望老師也能去治治山之眾的傷患，所以正要帶他過去山上。」
虛空坊在「當場立刻」和「山之眾」兩處特地加大聲量。向遙聲明「怎樣？我可也是很有心的喔」的心思昭然若揭。
老人以沉穩語調對遙說：「阿福婆婆的腳已治癒了，大約傍晚時便能自由行動。」
「耶！真的？那個……老爺爺是醫生……嗎？」
老人臉上掛著笑容，緩緩走過吃驚的遙身旁。
「嗯，姑且算是吧。只要有問題的地方，我都會改正過來。那麼，各位保重了。」
「謝謝您！」
遙數度鞠躬，行禮目送老人的背影離開後，飛也似地衝入住宅裡。
「阿福婆婆！腳！狀況！怎樣？」
遙又叫又跳，阿福婆婆溫柔地笑著起身迎接她。
「你看，變成這樣了！」
阿福婆婆的腳踝上，用數條細繩綁著一具形狀複雜的木製支架。每當邁出腳步時，支架便會配合關節的活動靈巧變化形狀。
遙趴在地上，小臉湊近阿福婆婆的腳，端詳著套上去的可動式石膏。
「哇～～好厲害唷！這是剛才的老爺爺做的？」
「據說那是由大陸渡海而來的仙人呢。而且呀，小遙你聽我說！」
趴在地上的遙抬頭仰望阿福婆婆。阿福婆婆滿臉喜色露出笑容。
「那位仙長還說要幫俵太準備手腳！」
「不會吧！連那種事也辦得到？！」
阿福婆婆活動自己的腳踝數次，愛憐不已地盯著支架的運作。
「當然不是真的手腳，但聽說能讓他像一般人那樣自由活動呢，而且還說希望不久後俵太能去幫忙他工作！」
阿福婆婆癱坐在地，喜極而泣。
「一直被說是累贅的俵太，竟然可以從事能幫助其他人的工作，再也沒有比這個更叫我高興的事了。我已經沒有任何遺憾了哪。」
遙坐起身，握住阿福婆婆的手。
「那麼，俵太在將來也會變成像那位老爺爺一樣厲害的醫生！太好了！阿福婆婆！」
遙也不禁跟著一同落淚。
「可是……為什麼偏偏要叫俵太去幫他呢？」
聽到我脫口而出的這句話後，阿福婆婆轉頭看我。我看到她臉上瞬間閃過對我怒目而視的神情，這才注意到自己似乎說了多餘的話。
「是啊……我也問過這事了。然後仙人說，只有與生俱來的身體和旁人不同之人，才能瞭解真正的痛苦。瞭解這種痛苦的人，才能理解別人的痛苦。仙人如此說的哪。」
——的確沒錯。
長了顆那麼奇怪的頭，那位老人家應該也吃過不少苦才是。
在同一個世界裡，有著想破壞一切的人存在。同時也有不為人知地努力著、想拯救遭破壞事物的人存在。感覺挺奇妙的。
唧——唧唧、唧——唧唧、唧——唧唧……
遙的水藍色手環突然響起。她站起身來將右手抵在高額頭上，神色突然一變。
「對不起！我們得走了！可能要忙到很晚，我會再過來的！」
遙沉下來的小臉上硬擠出笑容，阿福婆婆摟抱住她的肩膀。
「我不要緊的。你去做好自己的工作吧。」
遙點點頭後，頭探過阿福婆婆的肩膀，對著婆婆背後輕聲說道：「加油喔，俵太！」
當然俵太沒有回答。
「小遙，真是謝謝你。謝謝你至今為我做的這一切呀。」
在門口目送我們的阿福婆婆，在遙背後合掌致謝。
然而，遙可能是沒聽見阿福婆婆說的話，未曾回頭，逐漸加快了腳步。
「他們說土之眾的殘骸消失了。」
當我在山谷出口好不容易追上她時，遙如此對我說了。
昨天下午，我倆在這座位於北方山上的小山寨裡，見識過炸藥和笑助的絲線。現在，在這山寨裡，狸人小隊全員到齊。
他們的表情同樣陰沉。雖已搜尋過鬼的屍體，卻一無所獲。
「有仔細找過嗎？」
我一問，他們便說有個山之眾曾在破曉前去偷盜過屍體的隨身物品，因為有找他一起去，所以地點絕對不會弄錯。
「沒關係啦，已經這樣也沒差了。再想其他辦法吧。」
遙下了結論，她的表情看來似乎隱隱約約鬆了一口氣。
看到這表情後，我也微微放下了心。但是，同時卻想起了一個不愉快的光景。那就是只剩一顆腦袋的笑助用一隻腳跳走的身影。
「那麼，這玩意該裝在哪裡？」
市松嘆著氣，望向裝在小草包裡的四份炸藥。
「昨天蜈蚣出來的洞，還有逃走的洞如何？」
「他們不一定會走同一條路……您的根據是什麼？」
「巫女的力量！少女的直覺！」
市松又嘆了口氣。
「倘若他們獨獨今天不從北邊來的話，你要怎麼辦？」
我忍不住問了，但瞧見遙露齒一笑的表情後隨即反悔。
「啊！對喔！那樣的話，就麻煩他們從北邊來！」
……我就知道會這樣。
為了防範「萬一」大蜈蚣出現在南方山上的狀況，據說已安排好自謝是天狗界飛行速度最快的虛空坊，擔任專屬運輸機的任務。
真是亂七八糟、漏洞百出的作戰計畫。
反正，一向都因為情報不足，所以提不出傑出的應對方案。在這時代，「巫女的力量」這個詞比起一些爛理由更具說服力。結果到最後，就變成全賭在那個本人信心十足，卻壓根沒憑沒據的「少女的直覺」上。
算了，火之一族原本便是相信「巫女的力量！少女的直覺！」才會聚集在這山谷的。事到如今，也不會有異議吧。