我被虛空坊抓著，以高速飛向南天狗山山頂。
從空中俯瞰，天狗湖令山上陡然空出一大片。宛如骷髏頭的空虛眼窩。
由於面積頗大，所以應該很深。白天時，不呈現青色而呈藍色，夜晚看來則如墨斗。
遙傳話說「阿福婆婆出事了」。她的語氣感覺起來，似乎非常緊張。
是阿福婆婆又摔倒暈過去了嗎？還是那個精密的可動石膏壞掉了？不對，她是在大蜈蚣出現後才傳話的。若只是那些小事，她不會呼叫我。
到底阿福婆婆發生了什麼事？遙現在正在做什麼？
「那光還真是厲害哪。」
經虛空坊一說後，我赫然發現忘記把逆矛入鞘。不過剛剛好。我把逆矛當探照燈，照向地上拚命尋找那兩人的身影。
在靠近天狗谷那側的湖邊上，有道蜿蜒如弓的高起堤防。不一會兒，我便在堤防上發現了兩個小小人影。
「在那邊！快下去！」
虛空坊輕拍翅膀兩、三下，在空中煞住，輕巧落在遙背後。
「太慢了！」
著地同時，遙的怒罵聲便飛了過來。對著拚命幹掉大蜈蚣的我，劈頭第一句就是這種話。然後不等我開口，遙便說：
「阿福婆婆帶著炸藥！她說要在這邊自爆！」
——啥？！剛才……你說了什麼？
我輪流看著遙與阿福婆婆。阿福婆婆背對湖泊，站在距離我們約五公尺的位置上。兩手空空。
「先等一下，你說自爆？可是沒看到炸藥……」
這樣說完後我才注意到，阿福婆婆的背上比平時高出一些。
「小遙，拜託你趕快離開吧。我唯獨不想牽連到你呀。」
阿福婆婆的語氣彷彿在哄小孩子。
「為什麼呀？為什麼阿福婆婆你一定要自殺呢？」
阿福婆婆的語調與遙驚慌失措的尖銳聲音相反，沉著冷靜得令人不寒而慄，一如她背旁的漆黑湖面。
「為了得到俵太的手腳，所以我和徐福大人做了交易。當那些大娛蚣無法殺進天狗谷時，我就必須炸掉這裡。」
——徐福？白天碰到的那個醫生竟然是一大率？！
「阿福婆婆，徐福是一大率的人，那種人的話壓根不能相信啊！」
阿福婆婆微笑地望著發話的我。那是堅決的笑容。
「那種事我當然知道呀。不過俵太已經先得到手腳了。他的身體已經可以自由自在地活動了呢。」
我忍不住又問：「你確認過了嗎？」
「嗯嗯，親眼看過了呢。而且，沒想到死前還能見到逆矛出鞘，得要和你道謝呢。呵呵呵，我已經再無遺憾了哪。」
這樣說後，阿福婆婆用凌厲眼神瞪向虛空坊。
「虛空坊，你應該知道吧？知道我是認真的。我數到三就引爆。快帶著這兩個孩子逃吧。」
遙與我同時衝向阿福婆婆。
「一！」
然而，我倆的手分別被虛空坊雙手抓住，然後猛烈振翅聲響起。
「二！」
「虛空坊！放開我！放開我！放開我啦！可惡！」
遙在我身旁死命掙扎。
當我們抵達能俯瞰湖泊全景的高度之際，已聽不見阿福婆婆數「三」的聲音。
相對的，腳下閃光乍現，宛如雷鳴的爆炸聲轟然響起。
「哇啊啊啊啊啊啊！」遙嚎啕大哭。
水滴滴落我的臉頰。抬頭一看，虛空坊也正潸然淚下。
原先阿福婆婆站立處的堤防，彷彿被挖去一塊般缺了個口。湖水開始從那裡潺潺流出。
這時，山腰處爆出歡呼聲。
森林發生了火災。在那火光中，較短的大蜈蚣陳屍在地。大概是被山之眾與風之眾聯手打倒的吧。
自湖中流出的水不住濡濕山坡，火災不一會兒便被撲滅了。
阿福婆婆依照徐福的命令在湖畔自爆，但只是輕微破壞了堤防，所幸除此之外別無其他損失。不過，這樣就等於阿福婆婆白死了。
敵人的目的為何，到最後依然不得而知。操縱最後一隻大蜈蚣的女鬼，雖然身受重傷被俘虜，但還是逃跑了。
嗯，就算是鬼也還是個女的。偶然之下我得知她名叫「雲母」後，自然是不想看到她遭到嚴刑拷打或被殺害。
而我身上只剩一股無從宣洩的怒火，以及宛如敗北一般的無力感。
雖然如此，天狗谷還是擊退了第三波攻擊依然倖存。火之一族勝利了。
所有人都如此相信。
但遙與我，都未加入正歡喜慶祝勝利的人群。
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翌日，從早晨起陽光便如炎夏般熾烈，灼人日光也灑落至天狗谷谷底。
徵兆已出現。細微異變正從腳下悄悄進逼。
儘管沒下雨，天狗谷的土壤卻轉為潮濕泥濘。
在開始撤收的南天狗山據點中，因泥濘而摔跤滑倒者明顯增加。並非由於前一日的酒意末消，而是因為湖水不停潺潺流過山坡之故。
水源來自天狗湖，是昨晚阿福婆婆炸開的堤防中漏出來的。
因此我們十萬火急堆上沙袋。崩塌的堤防也在中午前修好，止住了流淌地表的湖水。
只是，午後又出現下一個異變。
從天狗谷南邊的山壁上，猛然噴湧出數十股泉水。
流向山谷的水流並非自地表而來。不，或許該說流淌於地表的水只是前奏，真正厲害的其實在地底等待登場。
是偶然？抑或是精心設計？無法得知。能確定的只有昨晚的爆炸，並不單是要摧毀堤防，也是為了破壞地下水脈。
市松等人為了確認狀況鑽進地下，一轉眼便驚慌失措衝了出來。
聽他們說大蜈蚣挖出的洞穴，已經成了衝向山谷的洶湧洪流。
傍晚時分，流入天狗谷的水已水深及膝。當晚則漲至腰間。
第二天依然從一大早時，山谷頭頂便是無可挑剔的豔陽晴空。
只是，沒有翅膀的人已無法進入山谷。水已積漲得如此之深。
午前，結構不怎麼牢靠的風之眾的住宅，已有數座坍塌於水中。
然後到了午後。
轟隆隆隆隆隆，一股如此作響的重低音自腳下傳出，緊接著立在南天狗山的哨塔便一起頃到。
是土石流。
一眨眼，哨塔、山寨還有山林樹木，伴隨著大量土石淹沒山谷。
連同我與遙在內的諸多士兵，從山頂眼睜睜地望著這慘狀，而我們此時依然毫不死心地把沙袋運到天狗湖湖邊。
由於一半以上的兵力都在山頂，所以土石流的犧牲者並不多。
即便如此，在短短五分鐘內，死傷者的數目便大幅超過了截至前天為止的總數。
萬里晴空當頭，我們拚死保護的天狗谷，在連一個敵人的攻擊都沒有的情況之下，便已不存於世。
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當夜，在虛空坊的提議下，大夥於北天狗山的山寨召開了送別酒宴。
出席者為全體風之眾，還有若干名留下來收拾殘局的其他部族士兵。
我的內心此時已經絕望。對風之眾而言，天狗谷乃是心靈的故鄉。失去這裡之後，他們會意氣消沉、人心渙散。我認為火之一族的空軍部隊實際上已全軍覆沒……
然而，事實卻大出我意料之外。
在這數週內與其他部族的交流，逐漸改變了風之眾的看法。
用老套的說法來講，就是非親非故的火之一族為了守護天狗谷捨命死戰的模樣，讓向來事不關己、高高飛起免戰牌的風之眾感動了。
所有殘存的風之眾，都在臉頰畫上了兩道鮮紅短線。
他們說今後會將據點移往位於四國西方的另一處風之眾據點！天狗之森，並以火之一族的身份參戰。
虛空坊親手將誓師之酒，一一倒給每個人。
只不過那酒正是我來這裡的第一天，害我和遙宿醉的天狗酒。
現在即便是虛空坊也不敢斟給遙，連我那杯都被遙搶下。
天狗酒的惡名似乎遠近馳名，除風之眾外敬謝不敏的人也為數不少。
「我一直很想嘗一次咧。大人不喝的話我可就不客氣嘍！」
市鬆開心地從遙那裡接下酒杯。
虛空坊默默看著全員一起舉杯。
仔細一瞧，他左頸上腫得彷彿長了顆腫瘤，是被鬼咬中的傷口。可能他有點不舒服，三不五時會搔搔頸部。
「為了火之一族未來的光榮勝利！乾杯！」
虛空坊渾厚有力的聲音響遍月光之下。
歡呼聲爆出。
可是……那陣歡呼……不一會……卻化為哀嚎。
風之眾口中嘖吐鮮血接連倒地。四處呻吟哀嚎著，在地上掙扎亂滾。
在我腳畔，市鬆口中流淌黑色液體，正大力抓著喉嚨。
——到底是怎麼回事？！
站著的人，只剩我與遙，以及另一個人。
虛空坊。他悠然自得地望著天狗同伴們痛苦掙扎的模樣。
「嘻嘻嘻，你們活該！」虛空坊發出刺耳尖笑。但發笑的並非他本人。
虛空坊的脖子，突然往右彎折成了令人難以置信的角度。
在他彎折的左頸上，有顆大腫瘤。高起的腫瘤上浮現了一張陰狠笑臉。那張臉正中央垂著一條醜陋的長鼻子。
「你、你是……？！」
我把遙護在身後，光是問出這句話便已耗盡我全身的力氣。
「我？我是俵太哦。媽媽承蒙你們照顧了哪。所以我今天只饒過了你們兩個。你們可要感恩哦！」
俵太搖著大鼻子笑了。
「為什麼呀？！為什麼要做這種事！」遙大吼，一副恨不得衝過去咬掉俵太鼻子的樣子。
「你是在問說這群混蛋對年輕時的媽媽幹了什麼好事是嗎？他們每天輪流一個接著一個上喔。讓在背上的我聽媽媽的叫聲來取樂。我活下來的目的，就是為了有一天能殺光這群混蛋。」
這傢伙說出的話令我反胃，我不想讓遙繼續聽下去。無關誰善誰惡。總之，只要能堵上這混帳的嘴就行了。
我的手自然握住逆矛矛柄，雙腳自行往俵太處衝了過去。
我為了打斷俵太的話大吼：「住口！住口！住口！！」
我前衝的同時拔出逆矛，砍向虛空坊的身體。可是沒砍中。在這麼緊要的關頭，逆矛偏偏沒發熱也沒發光，簡直就像是要保護俵太一樣。
虛空坊的身體己飛到我們頭上。
「對啦對啦，我改名了。改成憑依附身的『憑太』。憑太的『憑』是『憑依附身』的『憑太』，可要牢牢記住喔。嘻嘻嘻，無論是誰的身體，我都能夠鑽進去附身。以後，你們就好好捉防身邊的人吧！」
他的聲音隨著拍振翅膀的巨大聲響，消失在星空中。
我突然想到，當阿福婆婆自爆之際，抓著我與遙逃跑的究竟是誰？那一天哭泣落淚的人，是虛空坊？還是憑太呢？
遙一邊哭著，一邊把水藍手環貼在額頭上。
天照號之後出現在憑太消失的同一塊星空中，是在慘劇過了一個鐘頭之後的事情。