方澤芹至門前下馬，將柳應笑抱在懷裡，拉起銅環敲門，沒多久便有一名莊客開門出來詢問。
方澤芹拱手施禮，客氣道：「天色已晚，我師徒二人途經貴寶莊，欲借宿一晚，房金依例拜納，但請行個方便。」
那莊客上下打量方澤芹，視線定在他身後的紅木藥箱上，問道：「你是大夫？」
方澤芹道：「正是。」
莊客又問：「敢問先生醫術如何？」
方澤芹不惱亦不自謙，道：「疑難雜症多有涉獵。」
莊客忙道：「那請先生在此稍候，待我先去通報莊主。」
入莊不一時，又匆匆出來，敞開大門，說道：「莊主有請。」
方澤芹道聲謝，解下包裹交給應笑抱著，牽馬隨莊客徑到草堂來見莊主。莊主魏進年近四十，體態敦實，身穿錦服寬衫，腳蹬銀繡皂靴，好一派富貴吉相。
方澤芹將柳應笑放下來，躬身行禮：「在下方澤芹，見過莊主。」對柳應笑道：「這是小徒，姓柳，來，見過莊主。」
柳應笑躲在方澤芹身後，抱住他的腿，探個腦袋出來，嗡聲道：「見、見過莊主。」說完話後又將頭縮了回去。
方澤芹道：「小徒怕生，莊主切莫見怪。」
魏進笑道：「無妨，你師徒二人長途跋涉，實為辛苦，先請入房歇息。」
魏進將他們引至客房裡安歇，自回屋裡去了。不多時，兩名僕從將整桶熱水連著飯食一同送至客房內，道：「我等就住在隔間，先生用完之後只需叫喚一聲，自會有人來收拾。」
方澤芹謝了，關門落閂，點上燈火，伸手探過水溫，將柳應笑牽至桌前坐下，說道：「應笑，水還熱，先少少吃些。」
柳應笑聞到飯菜的香味就覺得不舒服，皺起眉頭道：「師父先吃，我不餓，還飽得很。」
方澤芹蹲在她身前，伸手點她的小鼻子，笑道：「你這不叫飽，是氣脹，肚子裡空空如也，等散去氣後便會餓了。」
柳應笑按了按小肚子，歪頭問：「為何空空如也還會脹肚子？」
方澤芹把她的小手展平，食指在掌心劃了個「氣」字，耐心地給她講解：「應笑常食藥粥與精面，雖可補氣提元，卻使得脾胃不能適應五穀雜糧，運化水谷的同時產氣結於胸腹之間，阻滯氣血的正常循行，是以才會覺得氣悶腹脹，為師便要替你將這團氣給消去，在此之前先少許吃些，也可避免散氣後出現嗝逆嘔心的症狀。」
柳應笑凝神聽講，雖然話中的意思不能全然明白，卻一字一句都記入了心裡，便溫聲溫氣地說：「應笑聽師父的，說吃便吃。」
桌上有三樣蔬菜、一盤燉豬肉和一鍋素湯，方澤芹拿出自備的麵餅，撕了兩小片，豬肉沒動，
三樣蔬菜各挑一筷子，讓柳應笑就著清湯吃下，接著以掌根輕揉她肚臍周圍。
柳應笑的肚子「咕咕」直叫，氣順著往下走，「噗」的放了個清亮的響屁，氣脹感頓時消去許多，舒暢是舒暢了，但她還覺得不好意思，紅著臉把頭轉向床裡。
方澤芹輕點她鼓起的腮幫，笑問：「有何好羞？」
柳應笑一手捏鼻子，另一手輕推方澤芹的肩膀，低叫道：「師父請出去，臭！」
方澤芹抬袖聞了聞，故作訝異地問：「師父臭嗎？哪兒？」
柳應笑摀住肚子直起身，板著一張小臉道：「不是師父臭，是屁臭！放屁是齷齪髒污的事兒，女娃更加不能做。」
方澤芹心想這八成又是柳元春告訴她的，應笑年紀雖小，行為舉止卻過於謹慎，似是很在意他人的眼光，估計便是柳元春言傳身教出來的結果。
方澤芹略一思忖，瞧著柳應笑正經八百的紅臉，不禁好笑，叉住她的腋下舉高了抱坐在腿上，對她道：「應笑可知屁有多種，有的臭，有的卻不臭，這臭或不臭，一聽聲音便知。」
柳應笑睜圓眼睛，好奇心起，問道：「還有許多聲音麼？不都是噗噗的。」
方澤芹「嗤」的笑了起來，樂呵呵地道：「有噗噗的，也有卟卟的，還有嗤嗤的，應笑的是卟卟，聲音響亮也不臭啊，不信你聞聞看。」
柳應笑放開手，深吸了一口氣，方澤芹問：「聞到什麼了？」
柳應笑皺起鼻子左嗅嗅，右嗅嗅，拍手道：「飯菜香！」
方澤芹「嗯」了一聲，故作正經地道：「你看，為師說得不錯吧。」
柳應笑又問：「卟卟不臭，那什麼聲音是臭的呢？」
方澤芹道：「噗噗的若帶有氣聲，那便有酸臭味，嗤嗤的全是氣聲，那便更臭了，聲音越響，反倒越不臭，應笑記住這八字——響屁不臭，臭屁不響。」
柳應笑跟著念了一遍：「響屁不臭，臭屁不響。」接著哈哈笑了起來，眼珠骨溜溜轉了一圈，看向方澤芹，問道：「那師父也會放屁？」
方澤芹笑道：「這是自然，若不會，便是病了。」
柳應笑弄不明白，便問：「為何？放屁不是不好麼！」
方澤芹想了想，回道：「都說放屁不好，實則是指這二字講出來不雅，會被誤認作罵人的話，在外人面前確實說不得，不過就這行為本身來說卻是再尋常也不過，與每日吃飯睡覺一般，都是正常的需求，若應笑不想吃飯，睡不著覺，那定是身體不適，為師便要留心了，人的屁亦是判別健康與否的一個依據，為師不是外人，應笑大可不必羞臊。」
柳應笑問：「師父不會笑話我麼？」
方澤芹捏她的鼻子，笑著說：「師父若是笑話你，可不也是在笑話自己麼？若還想不通，那為師教你一個好法子。」說著取出水囊，拔下塞子，發出「嘭」的一聲，逗她道：「似不似響亮一聲衝天氣？你平日裡便將水囊隨身掛著，若是憋不住又不想被人聽見，便在放屁時拔出木塞，噗噗——嘭，卟卟——嘭！」他一面聲色兼具地發出怪聲，一面胳肢小徒弟。
柳應笑被他撓得「嘻嘻哈哈」直笑，梗塞在胸腹間的那團郁氣也隨著笑聲一併從喉嚨散了出來，連著打了三個響嗝，方澤芹順撫她的心口，問道：「可還發悶了？」
柳應笑止住笑，拍拍心口，又按了按肚子，回說：「不太悶了，方才肚子鼓出來，這會兒癟了下去。」
方澤芹笑道：「好，那先洗澡更衣。」
他只道小徒弟年幼，也不避嫌，從包裹裡拿出衣物鋪放在床上，親自動手替應笑脫下衫裙，留個肚兜，待進了溫水裡再解去，又從藥箱中取出一個瓷瓶，倒了些棕紅色的藥粉在濕布巾上，用布巾反覆擦拭應笑的胸、背、兩腋及雙臂。
柳應笑被藥粉的氣味嗆得直咳嗽，摀住鼻子問道：「師父，這是什麼？苦極了。」
方澤芹道：「這是雲花散，以桑葉桑枝、竹皮苦草等藥材研磨調製而成，有溫通氣血的功效，為師替你擦一擦，肚裡的氣一散便不會覺得胸悶了。」
柳應笑道：「娘也在水盆裡放過藥草，聞著很香，一點兒也不苦呀。」
方澤芹道：「俗語說——良藥苦口利於病，便是指好藥往往味苦難嚥，但治療疾病收效顯著，為師這雲花散正對應笑氣鬱之症，苦些無妨。」他慣於賤藥活用，在鄉間行醫，那些香氣上乘卻療效甚微的昂貴藥材是能不用則不用。
柳應笑聽師父說有好處，便放開手又聞了聞，「啾」的打個噴嚏，她連忙團身縮入熱水裡，兩手在身前來回擺盪，把水撥得嘩嘩作響，眯眼笑道：「嗯！不難聞，我在下雨天也能聞到藥田裡的苦味，雖然苦，聞著卻很舒服，師父，我喜歡苦苦的草藥味。」
方澤芹開懷暢笑，解開她的頭髮輕緩擦洗，滿頭烏髮長而濃密，托在手裡沉甸甸的一大把，洗淨之後，方澤芹將濕髮擰去水，扭成一縷纏繞在應笑的額頭上，連纏三圈，再把餘下的發梢塞進三圈髮辮中，誰想剛一鬆手，髮辮就滑脫下來，他只得拿個花瓷盆兜住長髮，運氣將掌心催熱，由髮根至髮絲來回搓揉數遍，待擦得半乾之後便用乾布連肩帶腳地將應笑裹起來，直接抱上床。
方澤芹繫上翠雀裹肚，又穿起細布襠褲、白絹襯衣，照料得細緻入微，沒有一處疏漏，這也虧得他常年在外遊蕩，生活的方方面面必須自行打理妥當，若非如此又怎能照顧病患？
柳應笑道：「師父對徒弟真好，我娘時常讓我自個兒洗澡，穿衣裳時還得把手背在後面繫帶子，每回都得繫上許久，有時繫上了便解不開，可急人啦。」說到此時又垂下眼眸，把兩手十指扭結在一塊兒，悶悶道：「我娘呢，時而對我好，時而不好，常會突然發起脾氣，也不知是哪兒做錯了……我不敢煩她，若是心情好時，她也會像師父這般待我，阿娘……總說我惹她煩心，所以不願見我了麼？」
方澤芹將濕袍子脫掉，坐在床頭，把柳應笑摟在懷中，拍著她的肩膀道：「大人時常口不對心，若她不在乎你又怎會說煩心呢？」
柳應笑道：「可是她總將我獨個兒丟在井下，向天說他娘常陪著他睡。」
方澤芹略一思忖，即道：「這是不得已，應笑生來便有氣虛症，入夜後外寒而內燥，體內津液不足，不利於陰陽互生，是而以井下濕熱之氣調理陰虧寒燥之證，你娘雖從未對你言明，從這番用心裡卻不難看出她是何等重視你。」
柳應笑嘴角微翹，問道：「真的？」
方澤芹只是七分猜測三分推斷，若在平日裡，但凡有一分存疑也絕不把話說滿，這時見小徒弟眼裡有期許之意，竟毫不猶疑地頷首道：「你娘只有你這麼一個女兒，不關心你又能關心誰呢？很多人總習慣於將關懷放在心裡不說出來，面上嚴厲也是為了讓孩子能乖巧聽話，常言道棍棒底下出孝兒，不打不成器，打罵亦是一種關懷與寄望，應笑要學會分辨何為善意的嚴教，何為惡意的傷害，明白麼？」
柳應笑皺起眉頭想了會兒，似是一知半解地點頭應聲，又問道：「那師父會不會打徒弟？」
方澤芹更是沒有半分遲疑：「別家師父許是會，但為師絕不打罵你。」
柳應笑雙眼一亮，隨即又繃起了臉：「做錯事了也不打罵嗎？」
方澤芹笑著道：「不打也不罵，只罰你幫為師捏肩捶背。」
柳應笑爬到方澤芹身上，雙手各搭在他左右肩頭使力捏了捏，嘟著嘴道：「師父，捏不動呀，硬得像鐵鍋底。」一面說一面又頻頻打哈欠。
方澤芹哈哈一笑，抱起她塞進被子裡，靠在床頭拍哄，講上一兩個輕鬆愉快的小故事助她安眠。柳應笑連日趕路，早已疲倦不堪，眨了兩下眼便打起小呼嚕來。
方澤芹拉開竹屏置於床頭，待應笑睡熟了之後便輕手輕腳地打開門，又走到水桶前，兩臂環抱桶身，往上一拔，瞬即收手往桶底一抄，便將這百來斤的大水桶穩噹噹托於掌心。
他將水桶搬出屋外才到隔間請僕從出來收拾，接著又去後槽井裡打水擦身，回房後也不上床，拖個蒲團在屋角打坐調息，半個時辰後再去床前觀察小徒弟的睡眠情況，見她還似在井底睡覺時那般把身體蜷縮成團，一雙小手握成拳頭縮在胸口。
方澤芹端詳許久，一股憐惜之情油然而升，他當即脫了鞋襪上床，將應笑擁入懷中，輕柔拍撫她的背部。柳應笑迷糊睜眼，抬頭見是師父，便伸手抓住他的前襟，把頭臉貼靠在他的胸膛上，嘴裡嘰嘰咕咕不知說些什麼，囈語之後又沉沉睡去，姿勢稍有舒展，不再像之前那般拘謹。