潘財主冷笑道：「小兒口齒伶俐，教這一番話可費了你們不少心思吧？」
石庭之勃然大怒：「小妹被你強行帶走之後我便找上方大夫，即刻寫狀投州衙而來，此間不敢耽擱片刻，如何教得！？」
應笑也自氣得面色泛紅，拉拉方澤芹的胳膊，悶聲說：「師父，你告訴他們，徒兒說得句句屬實。」
方澤芹見小徒弟如此回護自己，喜的樂不可支，自然順著她的意，當下朝上拱手道：「大人，小徒說得字字屬實，半分不差！」
石金蓮輕撫兄長的胸口，哽咽道：「青天老爺在上，小女子絕不敢欺瞞，簽了文書後，那何大夫丟下一紙方子便隨潘老爺離去，未曾提點煎藥之法，也不見來複診。」
何志壽麵皮紫脹，急衝沖道：「我開下五付藥，自然是打算在病人服完藥後再診，我坐在堂裡也不是吃閒飯的，還要為眾多病患診治，不是早對你說過麼？若病情有變可隨時到潘家藥鋪找我！」
府尹沉吟半晌，隨即發下筆墨，叫兩名大夫各自寫下藥方，方澤芹用的是溫補益氣的藥，而何志壽恰恰相反，開的是寒涼解毒的方子。問及病症時，不等石庭之開口，潘老兒便不陰不陽地道：「如今他已病癒，什麼症狀、是真是假，還不是全憑他一張嘴說？」
石庭之抖著手指向他，只氣得面紅耳赤，一句話也接不上來，方澤芹道：「石庭之曾去濟民坊求診，究竟是何病症，找來坊裡的醫官一問便知。」
府尹暫且退堂，差人去濟民坊裡請醫官，人帶到之後復又升堂，讓石家兄妹與潘老兒等人在外候著，只傳方澤芹與何志壽兩名大夫上堂，應笑自然跟著師父同進同出。
尋來作證的人正是那日發放藥材給方澤芹的老者，人稱賈太醫，原是太醫局的教授，後被調來西都濟民坊督導醫員。
府尹請賈太醫在堂下側首坐定，方澤芹與何志壽先向前輩行禮，而後一左一右跪在台下，府尹對賈太醫一拱手，問道：「據聞這二人均在太醫局習讀過，不知先生可識得？」
賈太醫道：「老朽離京多年，不曾在院裡碰過面，但他二人的福牒已經驗看，確由太醫令親授。」
府尹向賈太醫略述這案子的由來，讓方澤芹與何志壽當堂陳述石庭之的病症與辯證開方的依據。
何志壽依舊搶在方澤芹之前開口，高聲道：「病者面赤耳紅、皮膚熱燙，此為火病，需用涼藥，又及便血之後痢下不止，糞便溏洩不成形，這是體內有熱毒內淤，需用清熱解毒的藥物，是以小人開下黃連、枳實、黃柏、苊芹等瀉火之劑。」
府尹向賈太醫請教，賈太醫道：「病症倒是不錯，且聽聽方大夫如何說。」
方澤芹道：「這並非火病，而是虛陽浮越，上有熱證，此為假像，下腹冰涼，體內真寒，這雖是寒症，也需消火，這火拚非外邪內侵，而是肝氣不舒所致，肝屬木，脾胃屬土，在五行裡木克土，肝氣不舒往後發展必然會對病者的脾胃有影響。」
「石庭之大腸燥結因而便下帶血，這卻不是突發之症，而是長期操勞與精神鬱卒不得志所致，面上出現火象乃是風火上炎，正說明病者脾腎兩虛，需溫補，還需補到病處，這是個脾胃病，方某所用的藥中，以人參、白朮為主藥，這兩味藥不燥不峻，專補脾胃氣虛，再以肉荳蔻、補骨脂、山藥、附子為輔材，吳茱萸、當歸、五味子及茯苓為佐藥。」
「由於病者積患已久，需連服六日，餘下四付只配了參、術、苓、草這四味補氣的基本方，作穩固藥效之用。這些藥需三煎三候、先武後文，慢火熬足三刻方能起用。」
賈太醫擊掌道：「這方子委實精妙，此中不但包含了補氣的四君子湯，更有補脾腎陽虛的四神散，這藥下得好！」轉而對府尹道，「石庭之此病確是虛熱實寒，老朽不才，只想到要以溫藥驅散寒氣，卻疏於調理脾腎，急於求成，倒忘了正氣存內、邪不可干的道理，人無正氣，何以立身！」
這一番話說得何志壽羞慚不已，當即垂下頭來拱手高舉：「方大夫醫術高明，學生甘拜下風。」
方澤芹只道「不敢」，多餘的話是半字也不提。府尹沉聲道：「行醫問診是為了救人，聽你這話說的，豈不是把人命關天的大事當作意氣之爭了？」
何志壽諾諾不敢言。府尹便傳喚潘財主與石家兄妹上堂，當眾銷毀賣身契，潘老兒貪色生事、強媒硬娶，本當責處，姑念他對地方上曾有貢獻，便罰他為石庭之付藥錢診金，暫且釋放回家，石庭之為人耿直、不畏豪勢，方澤芹醫德高尚、廣懷仁心，各賞銀十兩以為旌表，小案子便算結了。
柳應笑此番又長不少見識，親身體驗了何為對簿公堂，將各人面目都映在眼裡，字字句句都記在心上，更有滿腹的話想與師父敘談。因缺了顆門牙，她說話時「哧哧」生風，便不大願意在外人面前開口，只盼能早些回客棧。
出了衙門之後，何志壽倒有些自覺，以袖遮面匆匆離去，那潘財主卻是滿心不服，橫眉豎目又撂下許多狠話，只把石庭之激得七佛出竅，險些又厥過去。
石金蓮扶住兄長，拭著眼角道：「這官司是打贏了，可得罪了潘財主，想他不會就此甘休，這往後該如何是好？」說著便斜眼覷向方澤芹，只瞟一眼又移開，臉上泛起桃花，羞怯怯的。
石庭之一介貧士，也不貪圖出身，只愛方澤芹人品高潔，便有心要做成這門親事，直言道：「嗯人若不棄嫌，便收了舍妹，做個隨侍的丫頭也好，小生自是不怕那潘老兒，只恐他背地裡弄些陰謀來污我小妹。」
方澤芹道：「這事不急，石兄身體要緊，莫再動了肝火。」他言語閃避，又將話題引向別處，問說：「見石兄描得一手好丹青，肚中頗有學問，可曾進京赴考？」
石庭之神色哀傷，嘆道：「鄉試倒中了，上京會試之前卻遭逢家門驟變，如今……兩袖清風一身病，溫飽堪憂，唉！罷了。」
正說話間，那裡走來一位寬衣玄袍的中年文士，是在公堂上記錄案情的主簿，這主簿走到方澤芹身前作揖，道：「先生，我家大人有請。」
方澤芹正在籌思如何幫助石庭之，這一來心裡有了主意，與石家兄妹別過之後便隨主簿回轉府衙，從西首角門進了，徑至茶房，府尹大人正在廳內等候，見了人來即起身相迎，執手當胸道：「先生請了。」
方澤芹忙回了一揖，應笑還記得堂上之禮，忙跪下磕頭，口稱「見過大人」，府尹連忙扶起，說道：「此番也不為什麼要緊事，只是想邀先生過來一敘，請上座。」
方澤芹推辭三番，卻不過府尹殷切相邀，只得與他分賓主坐了，主簿抬來一張小小圈椅放置在方澤芹身旁，又差人捧來茶食果子，應笑乖乖坐在圈椅上喝起茶來。
府尹問了方澤芹的家鄉籍貫，知是渭州人士，沉吟片刻，便道：「我見先生醫術高明，亦有太醫局的福牒，為何背個藥箱行遊江湖？目下聖上復詔各州縣選善醫送京城考校，以優者為翰林學生，若先生有意，本府自當引薦。」
方澤芹略一思忖，說道：「不瞞大人，家父亦曾為在下打點過，無奈才疏學淺，實不敢擔待，這才離鄉遠行，學習各家醫道方術。」
府尹問道：「令尊是……」
方澤芹拱手回答：「正是涇原經略使方昱台。」
方昱台以直龍圖閣學士任涇原路經略使兼知渭州，有邊功，在朝中頗得人心，方澤芹在外從不談及家事，倒也不會刻意隱瞞。
府尹雙眼一亮，驚而起身道：「原來是方渭府的公子，失禮失禮。」
方澤芹也隨之站起來回禮，禮畢歸座，不覺又飲了半壺茶，二人閒拉些家常瑣事、醫學藥理，談得甚為投機。方澤芹見氣氛熱絡，便作不經意地提起石庭之，並從懷裡掏出一柄摺扇打開，這扇乃石庭之所贈謝禮，扇面是他親筆描繪的牡丹爭豔圖，只見重瓣層疊、花冠飽滿，左右綠葉相襯，色如煙雲暈染，真如自牡丹園裡摘下的鮮花，絢爛逼人眼目，精工富麗、美不勝收。
府尹讚不絕口，托在手上細細品賞，嘆道：「不想那直性火爆的書生有此等妙筆。」
方澤芹道：「空有妙手，卻無錢買紙筆丹青，這張扇面還是他流落異鄉之前在家中所繪，如今只能沿街賣些糙紙粗畫以圖生計。」便將石家兄妹的遭遇訴說一遍。
府尹道：「如你這般說法，那秀才確是可惜了，府衙裡正需要一個畫影圖的能手，若那秀才願意來此出力，本府自會善待他兄妹二人。」
方澤芹正想作一番舉薦，聽府尹主動提起，便省了那許多溢美的言辭，自願充當引薦人，離了衙門之後直奔保來客店，向石庭之說了府尹的意思，石庭之喜不自勝，當下換了新衣鞋帽隨方澤芹再入府衙與青天老爺會面。
府尹在談話之間有意無意地考問石庭之的學問，石庭之不卑不亢、應答如流，府尹真如伯樂遇上千里馬，不勝歡喜，立刻遣人收拾別院客間，將石金蓮接去，又在花廳裡擺宴設席款待方澤芹與石庭之二人，親自把盞相陪。
席散之後，方澤芹自承有急事待辦，辭別府尹，帶著應笑自回客棧，也沒和石家兄妹道別，次日一大早便驅馬上路。