話說這醫聖門從屬于歸雲道派，素有尚武之風，鶴亭先生乃是歸雲派宗家子弟，使得一手絕妙的逍遙劍，非醫員的道眾多是衝著練功養氣而來。大師父空志雖然醫術高超，卻不諳武藝，門人多有怨言，他自忖難以服眾，又有個翰林學士的身份在，常受宮裡傳召，怕是自顧不暇，便將門主之位讓給方澤芹，將一切事宜囑咐妥當，留了弟子打理養生堂，自去京城投官家。
方澤芹接任門主之後實難清閒，每日早出晚歸，事務繁雜。應笑因毒患初癒，不便隨行，自在東館養著。方澤芹忙裡偷閒，親自為小徒弟熬藥煎湯，每至傍晚送去她院裡，也好陪著說些貼心話。
應笑年歲漸長，有了些女孩兒家的心思，見方澤芹對她百依百順，起先歡喜，往後卻有些說不出的悶氣，好似每每都是自個兒討著要親近，師父也只是將就應付了事，嘴上雖不提避嫌，心裡只怕還顧著。
又有一日見了師父與女學生並肩而行，依舊和容悅色、滿面溫柔，那女學生還紅著張臉，心下更是不快意，便堵著氣坐在房裡。
待到晚間，方澤芹端藥進門，應笑依舊躬身行禮，先請師父坐了，捧起藥一氣喝完，皺著眉頭往桌前一坐，只低了頭不說話。方澤芹掏出霜糖梨片遞給她，應笑接了，也不吃，自往袖袋裡揣。
方澤芹這便瞧出她帶著情緒，問道：「可是哪處不適？難受了要對為師說。」
應笑道：「師父曾對徒兒說過，不可與男子獨處，便是如向天那般有好交情的也還得避著，為何師父卻能與女弟子獨處？」
方澤芹一愣，問道：「你不想師父這時來找你麼？若是不願，為師自叫門人給你送藥來。」
應笑惱得很，瞟了他一眼，微嗔道：「女弟子自不是徒兒，是在你堂上聽讀的女大夫。」
方澤芹沉吟了一會兒，問道：「可是指顏姑娘？」
應笑道：「徒兒不識得她，也不知道什麼名兒，只是遠遠瞧見師父與女學生在院中走著，身邊也沒旁人。」
方澤芹笑道：「顏姑娘是宮裡送來的齋生，只在此聽讀月餘，三天前已回去了，她來找為師只是為了辭行。」
應笑因見那顏姑娘面帶春情，想是對方澤芹有意，只不過落花有意流水無情，便也沒放在心上。
誰想那顏姑娘本姓為趙，實乃東平王的么女永慶郡主。只因方昱台為嫡長子娶媳婦兒一事愁白了頭，不慎在東平王面前漏了口風。東平王專愛結交天下異士，與鶴亭先生正是至交，自知方渭帥的長子乃是鶴亭先生的入室弟子，不免大為好奇，又聽姚將軍說了許多關於他的事蹟，心中仰慕，意欲攀交。思及家中還有個小女兒待字閨中，與帥臣嫡長婚配也不算辱沒了身份，便有心說合。
這永慶郡主姓趙，名喚文意，年方二八，是東平王長妻焦娘娘暮年所生，東平王府滿門兒郎，只有這一個如花似玉的小女兒，爺娘倆疼寵倍常，廣延名師訓導，只當作男兒般教養，凡事皆順她的意，兄長們與她年歲差得多，亦是萬般憐愛。
這般養大的女兒又豈是那等逆來順受的閨秀？胸中是極有主見的，聽聞父親有心要為她安排這一門親事，定要在事成之前親自去會會對方，把那相貌品性全都度量一番，若不合意，斷是不肯相從，於是要隱著身份去醫聖門查探。
東平王起初不答應，吃她纏磨不過，只得央太常寺出個空頭的名牒，充作齋生薦入醫聖門。趙文意投在尚氣堂下，見了丰神俊朗的門主已是芳心怦動，聽讀月餘，又見先生學識廣博、為人謙和有禮，更覺非凡人也，自是欣然相許。
於是東平王趁著方昱台來京述職時，邀他往府上相談。方昱台卻是為難，他自覺虧欠已故的大夫人，又且性命是長子撿回來的，每每見著方澤芹總覺老臉掛不住，說親之事實難開口，還怕方澤芹不願攀這門親，若然回絕，豈不是叫東平王面上難看？
前思後想，便言身份不合、不敢高攀，待要婉言推卻，那東平王卻是個極會為他人打算的賢王，三言兩語間便體察出方昱台的難處，也不要他操煩，自去聖上面前提舉方澤芹。天子對方渭帥家的浪蕩子早有聽聞，本當是個忤逆不孝的劣徒，誰想竟是懸壺濟世的良醫，正然龍體欠安，便傳召方澤芹入宮診治，見了這一表人物，滿心歡喜，聽說接掌了醫聖門，倒也不便延入宮中為醫，便授了個殿學士的虛職，兼任太常寺博士，賜封萬和大夫。
這一來，身份便有了。東平王借此之際傳方澤芹到王府，接至大堂。方澤芹在門外作揖道：「下官方澤芹參見王爺。」
東平王一看，拊掌笑道：「這便是方渭帥家的公子，鶴亭先生的高徒，從來只是聽說，今日得緣一見，果是非凡。」
方澤芹只道「不敢」，便讓至廳內，分賓主坐了，吩咐獻上香茶。東平王見方澤芹舉止端詳、頗有氣度，心中更覺歡喜，敘聊片刻，情知是個淡泊名利的先生，自思道：這先生老大歲數仍未婚配，想來是個清心寡慾之人，若然直言，只怕他要推托，不如從中撮合，有緣自成，無緣也好當個朋友來處，不至弄得兩邊尷尬。
便讓方澤芹在廳上稍候，轉而對焦娘娘把這心裡話說了，娘娘也正有此意，轉著心念道：「我讓文意裝個病，叫先生來診治，文意冒齋生投在他門下，這一見，必有許多緣故要問，便由他二人自處，再遣兩個忠僕內外作陪便是。」
東平王覺得此法可行，便分頭行事，娘娘自去找郡主磋商，東平王回至客廳，對方澤芹道：「方才家僕報說小女害了病，還請先生一看。」
方澤芹聽說有病人，不敢推辭，隨至郡主閨房，見了趙文意後自是意外，問了緣由，郡主只道是好奇，方澤芹亦不多過問，照常看診，卻是無甚大礙，只得略微提點一二，半推半就陪了好些時候。
方澤芹留京三日，卻不過東平王的盛情，也就住在王府裡。郡主是個嬌養大的潑辣姑娘，行事恁的大膽，藉著學醫為由，擺桌鋪茶相邀。方澤芹心裡有幾分知覺，因著她未把話說明，也就佯裝不知，還如在門裡那般，只當堂下學生對待。
回了醫聖門後，這先生概不提入京之後的事，對誰也都說是奉命講習，誰知州府地方聞聽消息，都來門裡道賀，便把這加官封職、受東平王青眼相看的事俱都傳開了。有些好事者專瞄著兒女私情，背後都說門主要攀上郡主。
風言風語傳到應笑的耳朵裡，可把她給憋悶壞了，因著方澤芹不吐露，便當他是有意隱瞞，滿心的不快，這小徒弟卻也是個茶壺罐子，蓋子一悶，料都藏在肚裡，終日只把臉冷著，快成了個小冰人。
那段時日，方澤芹忙於各方應付，時有不歸，便將藥一副副包好，叫應笑自己煎了服用。一日晚上回來，忽聞門人傳報，說小師妹病了，他去探視時，只見應笑正躺在床上睡著，本就沒血色的臉蛋更是蒼白如紙，忙去診脈，感到脈象細促，不覺納悶，尋思道：我臨行前已將藥給了她，只要按日服用，不至於虛成這樣。
眼目一轉，發現那些藥還擱在櫃上，一副也沒少，不禁愕然。這時應笑醒了，見著師父先是一喜，接著委屈起來，把手縮回被中，也不喚他，堵著氣翻了個身，面朝床裡。
方澤芹問道：「為何不吃藥？」
應笑不說話，端了水來，她也不喝，方澤芹沒奈何，好言哄了幾句，自去院中煎了藥送來，再進屋時，應笑已經靠坐在床頭，恭敬地作揖道：「徒兒方才實是難受，沒回師父的話，師父切莫見怪。」
方澤芹心裡嘆氣，沒得可說，只得把藥端給她，應笑接了便喝，喝完便落下淚來，她扯著衣袖擦拭，說道：「藥太苦，讓師父見笑了。」
方澤芹哪見得她哭？忙抱在懷裡拍了拍，又問：「我離開這幾日，你為何不吃藥？若是怕苦，隔日一副也好，怎的就不吃了？」
應笑道：「徒兒近來修編醫錄診籍，沒人提醒，一時給忘了。」
方澤芹半晌無言，問說：「可是覺得師父去得久了，沒能來陪你？」
應笑只是搖頭，方澤芹自覺近來疏於照料，便摸著她的額頭，柔聲道：「往後為師會早些回來，不耽擱你吃藥，可好？」
應笑有板有眼地回道：「徒兒聽師父的話，日後會好好吃藥，師父大可安心去宮裡當太醫，若是做了郡主的夫婿，怕是不能時常回來，徒兒自會將東館照料好，不叫師父在外操心。」
方澤芹這才知道她因何鬧脾氣，原來是為那些閒言碎語，這先生也無奈，想他成日忙得不可開交，哪兒有那個閒心去管旁人嘴雜，偏這小徒弟是個受氣包子，不給她敞開口出出氣，只怕要把肚子給撐壞了，便道：「為師攀不來那等權貴，安心照看好這一門徒眾已是不易，你把身體調養好，再上京時便隨我一同去，你可不知，那東平王的千金正是前日來堂下聽讀的顏姑娘。」
聽他一說，應笑便沒了聲，叫吃便吃，讓睡便睡，藥湯按期服用，她平日裡不愛出東館，在這之後卻不避人了，每日趕早到祖師殿外隨道眾養生練氣，到吃飯時再不叫師父跟在後頭提醒，自去飯堂吃個飽，乖巧得了不得。方澤芹又是歡喜又是驚疑，實是摸不透小徒弟的心思，只暗暗嘆道：這脾氣來一陣風，去一陣風，可不還是個孩子麼？
沒隔多久，到了東平王的壽誕，廣邀高官名士到席，邀請函送至醫聖門，方澤芹也不好推卻，便差管事去備辦水禮。應笑曉得之後顛顛地跑去找師父，說道：「上回去開封只進了衙門與官學堂，徒兒也想去王府裡見識一番，師父說調養好了便帶我進京，徒兒這程子養得頂好頂好，師父可能帶我一同去？」