魏初貴為縣主，人前還能作出端莊模樣，私底下說話卻是口無遮攔的，顧香生不忍見夏侯渝繼續被逗弄，便對他道：「多謝你的好意，不過此事我自有法子解決，卻是不必將你拖下水的。」
大興滅亡之後，諸侯紛爭，相互割據，分裂為魏、齊、吳越、南平、大理等諸國，其中又以齊、魏實力最強。
彼時因忙著鞏固政權和搶地盤，誰也沒有足夠的實力橫掃諸國一統江山，為免鷸蚌相爭漁翁得利，諸國於南平都城江陵會盟，商定停戰互貢，經貿往來，史稱江陵會盟。
從那以後，雖然小亂內亂更迭不斷，但大體還算太平，沒再起過什麼大的戰火，諸國相互交換質子，也成為會盟的一部分，由此保留下來。
亂世之中，實力為先。所謂交換質子，自然是小國向大國派遣，而大國無需向小國交代。
魏、齊兩國因實力相當，彼此派遣宗室子弟前往對方都城居住，以此為質。
但誰都清楚，商貿互貢也就罷了，那些畢竟是雙贏互利的好處，派遣質子則完全是虛應故事了。
這種形式大於實質的程序，雖然一直沒有被取消，卻也注定了質子的身份和地位。
比如夏侯渝。
夏侯渝是齊國皇帝的兒子，排行第五，所以顧香生和魏初稱他為五郎。
他的生母是個不受寵的庶妃，且一生下他就難產過世了，因此夏侯渝六歲便被遣往魏國為質，至今在魏國已住了四年。
鑑於北齊的國力和夏侯渝微妙的身份，魏國上下待他甚為禮遇，從府邸到用度俱是上乘，規格與太子相比也差不了多少，但誰都知道，夏侯渝就是個無足輕重的吉祥物。
如無意外，夏侯渝這一輩子都要在魏國度過，甚至將來娶的妻子，也有可能是魏國人，即使僥倖能回齊國，肯定也不會有更好的待遇了。
假使有朝一日開戰，兩軍鐵蹄同樣不會因雙方質子的性命而有片刻緩滯。
因著這個原因，夏侯渝在帝都一直不太受待見。
畢竟誰也沒有興趣跟一個沒地位沒身份又沒前程的質子來往，更何況夏侯渝年幼柔弱，與權貴圈子格格不入，剛到魏國時形單影隻，甚至連門都不出，這兩年方才好一些。
聽了顧香生的婉拒，夏侯渝有點失望，還想說什麼，就聽見魏初問：「五郎，你方才說張蘊二人私下議論四娘，她們說了什麼？」
夏侯渝將張蘊和胡維容兩人的對話說了一遍，連帶胡維容的表情神色也形容得惟妙惟肖。
魏初聽罷，扭頭對顧香生笑道：「瞧，又一個覺得你不自量力的，她也不想想自己的身份，一個小小京兆尹之女，也敢在我們面前放肆，回頭我定要給她個教訓，免得她不知天高地厚！」
兩人自小熟識，好事壞事一塊兒幹，稱得上心靈相通，顧香生見她眼珠一轉，就知道對方沒打什麼好主意。
「誰人背後不說人，誰人背後無人說，她說咱們，咱們不也在說她？」顧香生不以為意地笑了笑：「我得先回去了。」
魏初吃了一驚：「還未過午呢，為何這麼急？」
顧香生道：「若我還在，益陽王待會兒必是要過來與我說話的，我對當益陽王妃又沒興趣，你也不想看著我被同安公主擠兌罷？」
「那又何妨，有我在啊，我肯定會幫你擋回去的！」魏初噘起嘴，卻也知道顧香生說的是事實：「好罷好罷，你先走罷，咱們改日再敘便是，哎，今日玩得可真是不盡興！」
「還有周大郎他們陪著你呢，開心點，十娘！」顧香生捏捏魏初的小臉，就像剛才魏初對夏侯渝做的那樣，成功將對方一張小包子嫩臉捏成大餅臉。
她自己忍不住先噴笑起來，又惹來魏初好一頓嬌嗔捶打。
夏侯渝湊過來：「香生姐姐，我送你回去罷。」
顧香生失笑，揉揉他的額角：「是我送你還差不多，走罷。」
為免魏善提前結束狩獵過來找自己，顧香生匆匆辭別魏初，與夏侯渝先走一步，入城之後又將夏侯渝先送回府，這才騎著馬返家。
短短半日不到，顧家一如既往，並沒有發生任何變化，除了顧香生和顧畫生之外，顧家其他人都對遊獵這項活動不太感興趣。
顧香生昨夜就宿在魏初家的郊外別莊，別莊離獵場不遠，而顧畫生則是今早才從府裡直接過去的，兩姐妹平日的社交圈子不同，並未一起回來也是正常，倒也沒有惹來多少注目。
提前回家雖然有些遺憾，但可以因此擺脫益陽王的糾纏也是好事，顧香生舒了口氣，倍覺渾身輕鬆不少。
詩情迎上來為顧香生更衣，碧霄捧著衣裳笑吟吟道：「小娘子怎的這麼早就回來了，莫不是與靈壽縣主鬧了彆扭？」
顧香生與魏初一道，自有僕從伺候，她們便未隨行前往。
顧香生嘆了口氣：「我遇上了益陽王。」
兩名婢女齊齊啊了一聲。
詩情忙問：「益陽王沒為難您罷？」
顧香生：「那倒沒有，只聽同安公主說了幾句閒話，我便先回來了，免得又徒生尷尬。」
兩人顯然也是知道內情的，都跟著嘆了口氣。
碧霄安慰道：「等益陽王妃的人選定下來之後，益陽王想必也不好意思再纏著您了。」
顧香生：「但願如此罷。」
她知道劉貴妃是絕對不可能讓兒子娶她的，所以就像碧霄說的，只要等益陽王娶了正妃，自己就可以解脫了。
換了衣裳，顧香生覺得有些累，便又睡了個回籠覺。
躺在榻上恍恍惚惚，還未來得及入夢，她便被碧霄搖醒，說是太夫人請各位小娘子前去。
顧香生只好又爬起來，匆匆盥洗一下，就往祖母的院落而去。
路上遇到已經回來，連衣裳也沒來得及換，同樣是去見祖母的顧畫生，後者衝著她似笑非笑：「四娘回來得好早，難道今日的遊獵不好玩麼？」
顧香生笑了一下：「我身體有些不適，便提前回來了，當時二姐姐隨益陽王狩獵去了，是以來不及知會一聲。」
「原來如此，那可要好好保重。」有意無意，顧畫生摸了一下鬢髮。
順著她的手，顧香生瞧見了別在對方髮髻上的祥雲梅花玉簪，視線不由微微凝住。
簪子的樣式不算新奇，在市面上也並不罕見，難得的是其中的匠心。
玉料用的是上好羊脂白玉，簪上梅花含苞欲放，直如活物，其上落雪點點，祥雲色彩溫潤，線條流暢，賞心悅目，巧奪天工。
而顧香生分明記得，這支髮簪，是她母親許氏的陪嫁之物，據說還是前朝文順皇后賞賜給許氏母親的。
許氏寶貝得不得了，平日裡自己也舍不得帶，放在妝奩中，時不時就拿出來欣賞。
顧香生之所以記得很清楚，正是因為許氏曾對她說過其中的典故。
但現在，這支簪子卻出現在顧畫生的頭頂。
想及此，顧香生的目光難免流露出一些端倪。
顧畫生見目的達到，不由得意一笑：「你在看這支簪子嗎，這是母親送我的。怎麼，難道母親沒告訴你？」
顧香生移開視線，根本不接她的話茬：「祖母還在等著，我們還是快些罷。」
說完也不等顧畫生，逕自便走了。
顧畫生沒能看見對方變色生氣，有些無趣地撇撇嘴：「裝模作樣！」
顧家太夫人焦氏是第一代定國公的正室，也是顧香生的祖母，系出名門。
隨著前朝滅亡，許多家族跟著頃刻翻覆，但焦家卻因為焦氏嫁了個好丈夫而保留下來，直至如今。
雖然今時今日的焦家不復前朝榮光，但依舊是大魏世家之一，根基深厚。
歲月在焦氏臉上留下許多痕跡，還有她越發雍容的氣度。
銀發被梳挽成髻，人上了年紀，又有權勢在手，自然就可以隨心所欲，不必再特意為誰打扮。
老定國公去世之後，現在的定國公又是她的長子，這位焦太夫人就成了定國公府上的第一人。
焦太夫人斜靠在榻上，因天氣依舊有些燥熱，婢女執扇在旁邊輕輕扇著風，不敢用力，又不能不用力，力道掌握得恰到好處，非一兩年工夫是練不成這手藝的。
都說三代出富貴，這富貴二字，重點不僅是富，而且還要貴。
富而不貴，那就是暴發戶。像賀國公呂家，因發跡不過三代，且是武將出身，又不大注重子女教養，所以呂音才屢屢為人詬病，淪為京城上流圈子的笑柄。
至於貴而不富，當然也不行。衣食住行，樣樣都離不開錢財二字，達官貴人們不將銅臭掛在嘴上，可並不代表他們不喜歡銅臭。
譬如這定國公府焦太夫人屋子裡的這一桌一榻，一杯一盞，要麼是金楠紫檀黃花梨，要麼是琉璃翡翠綠珠簾。就連焦太夫人用的香，也是她當年嫁入顧家時，從娘家帶回來的香方調配而成，其中加了不少安神定心，養氣助陽的藥材，斷非外頭香鋪裡售賣的那些大眾貨色可比。
是以這富貴人家，處處皆可見底蘊，更非一朝一夕可以煉成。
看著從外頭魚貫而入，在她面前拜倒請安的孫女們，焦太夫人將手中茶盞遞給旁邊的婢女，微微眯起眼睛，滿意地笑道：「好，都免禮。」