顧香生帶著那把玉戒尺回到小院，林氏和詩情她們都不解其意，聽見焦太夫人又是罰顧香生抄經，又是送她玉戒尺，只覺得奇怪。
詩情猜測：「這是不是太夫人在警告您？畢竟戒尺也有訓誡之意？」
碧霄嘴快：「若是如此，那太夫人也委實太過分了，這件事由頭到尾就不是您的錯！」
顧香生搖搖頭，表情若有所思：「前面抄經是罰，不過這玉戒尺未必。」
見詩情她們仍是一臉疑惑，她便解釋道：「要罰的，前面已經罰過了。方才我駁斥二姐姐之後，太夫人在裡頭聽見了，隨即讓人出來給我送了這個。我估摸著，這尺子怕是有兩重含義。一便是像事情說的那樣，戒尺戒尺，戒口舌是非，讓我不要在人前多招口舌，另一層意思，應該是太夫人也贊同我對我二姐姐說的那些話，所以送玉尺以示獎勵。」
碧霄抱怨：「太夫人做事也太過隱晦了罷，什麼事不能好好說麼，連讚賞的話都得繞著彎子來！」
林氏：「碧霄！」
碧霄吐了吐舌頭。
顧香生笑嘻嘻：「太夫人之所以是太夫人，就在於她想用怎麼表達就怎麼表達，誰也不能有異議。今日我得了這把戒尺，往後要是還出現像高氏那樣背後說我是非的刁奴，我直接一尺子扇過去，她還不能反抗，豈不快哉！」
碧霄也跟著沒個正形：「那若是二娘說您呢？」
顧香生笑道：「對我二姐姐不需要動手，光是說話，氣都能將她氣死了。」
其實話說回來，顧畫生雖然處處與顧香生過不去，但說到底並未能對顧香生造成什麼威脅，連吵架都佔不了便宜，要做壞事又沒膽，正所謂惡大膽小被狗咬，說的就是顧畫生這種人。
碧霄想想顧畫生的反應，也跟著笑了好一陣，又嘆了口氣，唏噓道：「娘子委實過於軟弱了！」
原本像碧霄這樣的身份，是不能背後非議主母的，但這種情況發生的次數多了，大家心裡也都明鏡似的，許氏不為顧香生出頭也就罷了，她連自己被妯娌欺負，還要女兒幫著出面，這就令人哭笑不得了。
難怪許多人都說過，許氏命好，嫁進來就是國公夫人，萬事有焦太夫人頂著，她自己則當著富貴閒人，甩手掌櫃，雖然沒權，卻樂得輕鬆逍遙，不用背負任何責任。
也許正因為如此，加上許氏本身性格就不強勢，所以這麼多年下來，才會越來越軟，連妯娌都能指著她的鼻子罵了。
顧香生從前還有許多怨懟，覺得許氏的確是偏心，但後來她發現許氏連自己的麻煩都應付不了，更別說幫女兒收拾麻煩了，即便許氏真有那份心，但顧香生覺得還不如自己去面對解決來得更快意徹底些。
她搖搖頭：「那是我親娘，是繞不過去的親緣，說不能說，罵更是不敬，甭管她領不領情，我做到問心無愧便好，以後等我出嫁，再想幫她出頭也不可能了，人都有自己的路要走，誰也不可能幫誰遮風擋雨一輩子。」
林氏打趣：「四娘還不滿十四呢，這就想著嫁人了？」
顧香生也不扭捏，落落大方笑道：「男大當婚，女大當嫁，天道人倫，又不是我能繞過去的，再說奶娘現在說早了，要嫁也該是大姐姐先嫁才是！」
林氏道：「太夫人必是要給大娘挑一門好親事的，無須我們操心，長幼有序，等大郎成了親，其他人也就快了。」
顧香生奇道：「我聽說阿婆給大兄找了焦家的侄孫女，果然是真的？」
林氏：「若無意外，應該就是了。」
作為長房長孫，只要沒有意外，顧凌將來肯定會繼承顧經的爵位，成為下一任的定國公。
若是許氏精明強悍，不安於室，或許嫡幼子顧准還有一爭之力，但這種可能性微乎其微，顧凌的地位牢固不可動搖。
但這種地位也帶來副作用，那就是顧凌的婚事完全無法自主，他需要聽從長輩的安排，為了顧家將來的門楣而聯姻。
焦太夫人也不是一開始就想讓自己的侄孫女嫁給顧凌，站在顧家的立場，如果顧凌能夠找到京城中門第相當，又實權在握的世家聯姻，自然是上上之選，所以她最初幫顧凌看中的是程家女兒程翡。
程翡年方十五，是如今英國公程載的嫡女，容色絕豔，才華出眾，與顧琴生齊名，程家也與顧家不同，前者手中至今依舊握有兵權。
但在焦太夫人提出親事意向之後，程家那邊卻以程翡年紀尚小為由推脫了，焦太夫人心下不悅，覺得程家可能瞧不上顧家，便也沒有再提，轉而重新幫顧凌物色。
放眼京城名門世族，能被焦太夫人看上的門第，人家卻不大願意將女兒嫁給只剩下一個空殼子的顧家，那些願意和顧家聯姻的，焦太夫人又看不上，最後挑來挑去，她就看中了自己的侄孫女小焦氏。
焦家也算是老牌名門了，家族史可以追溯到前朝，雖然現在沒有以前那麼顯赫了，但是家族中還有一些人在當官，也出過不少名士。
小焦氏的父親，也就是焦太夫人的侄子焦慎，如今任太學博士，在文壇上也有一席之地，說起來跟顧家長房也算門當戶對，親上加親。
在顧經鬧出朝堂上那一出之後，焦太夫人很快敲定了婚事，許氏因為剛被訓過，根本沒有發言的餘地，也不敢干涉焦太夫人的決定，焦家那邊自然也不會有什麼意見，顧家上下開始挑日子下聘，為即將到來的婚事作準備。
就在這個時候，焦太夫人單獨將顧香生叫了過去。
顧凌成親沒有幾個小輩什麼事，他們頂多就是在旁邊看個熱鬧，半分忙也幫不上。
顧香生這些日子都很安分地待在小院裡，看看書，抄抄經，連魏初來約她出去都推掉了，為的就是在參加擊鞠之前不再出任何意外。
自從那天之後，焦太夫人也沒再訓過顧香生，非但如此，幾個小輩連日常請安都省了。
許氏名義上雖為國公夫人，實際上辦事能力不強，許多事情往往還需要焦太夫人親自出馬，退一萬步說，就算許氏辦事能力足夠強，自己親孫子的婚事，焦太夫人也不放心交由他人來辦。
如此一來，大事當前，焦太夫人又上了年紀，精力有限，也就沒空管些雞零狗碎的小事了。
但她今天忽然將顧香生叫了過來，並且饒有興致地問起對方抄經的情況。
顧香生道：「孫女每抄一份經書，都要在心中再默念一回，以示對菩薩的虔誠，讓菩薩能保佑阿婆萬壽無疆，是以抄經的速度慢了些，如今也不過抄了三十份，還請阿婆恕罪。」
這純粹是胡扯，她之所以抄得這麼慢，是因為其餘大部分時間都在吃吃喝喝看閒書，雖然沒有出去，但顧香生的小日子過得同樣滋潤，林氏又是個巧手的，每天雞湯餛飩、蜂蜜烤駝峰，玉露團，金乳酥，水晶龍鳳糕，糖漬桑葚，千層油酥餅，正餐點心小食變著法子上，幾乎就沒重樣過。
但誰不喜歡聽好話呢，焦太夫人的目光從她不見消瘦，反而圓潤了一圈的臉上掠過，心知肚明又不點破，只笑道：「你有這份心，我就很高興了，抄多抄少還是其次，最重要是一份心，你能領悟到這一點，就不枉我的一番苦心。」
「是，孫女回去之後仔細反省過了。」顧香生道。
「嗯，你是個知錯能改的好孩子，不過以後行事要多幾分謹慎，否則你的一言一行很可能被外人誤會。」焦太夫人和藹道，與那天的疾言厲色截然不同。
顧香生沒有因為兩句誇獎就放下心神，她知道焦太夫人將自己單獨找來，一定是有事吩咐的。
果不其然，過了片刻，焦太夫人便道：「本月十八，你是不是要到東林寺去打馬球？」
顧香生忙道：「孫女只是去觀賽而已，並不下場。」
這樣的辯解並不能瞞過焦太夫人，老人家似笑非笑：「好啦，就算下場玩玩也沒什麼，咱們顧家不是那等鼠目寸光的小門小戶，更不會將女兒禁錮在府中足不出戶，只要你謹記身份，心裡有分寸便可。」
這算是給顧香生放行了。
「多謝阿婆，孫女謹記教誨。」
焦太夫人又道：「你大姐姐今年也十六了，待你大哥成婚之後，也該開始考慮她的親事。我也不瞞你，如今上門向你大姐姐提親的人家雖然多，但要說讓我非常中意的，卻寥寥無幾，你大姐姐性子偏軟，合該有個疼她惜她的人，往後才能過好日子。那些當家主母，宗婦長媳，聽起來風光，但未必適合……」
她忽然意識到自己好像跟顧香生說得太多了，對方如今也不過十三歲，未必能明白這些道理，但見顧香生認真地聽著，焦太夫人頓了頓，也就順勢說下去：「這次擊鞠，你大姐姐也會去，我見她近來有些神思不屬，似乎別有心事，在外面的時候你幫著留意一下，有什麼事情，就讓你大兄幫忙。」
顧琴生雖然還有顧畫生這個同母妹妹，但以顧畫生的不靠譜程度，想來焦太夫人也寧願囑咐顧香生，而非把顧畫生叫過來交代。
這件事並不難，但顧香生有些奇怪，相看男方品行這種事情應該是由長輩來做才是，焦太夫人怎麼放心交給她？
顧香生點點頭：「孫女記得了。」
「還有一件事。」
從對方的語氣，顧香生意識到接下來很可能是自己今天被找來的目的，不由集中了所有注意力，但焦太夫人接下來的話，卻令她完全始料不及。