永康帝沒有急著讓他平身，反倒彎腰拿起他未抄完的經書，又問了一遍：「這是哪一篇經文？」
魏臨道：「是《地藏菩薩本願經》。」
皇帝喔了一聲，在大殿內四處踱起步。
東宮的佈置十分雅緻，四周都掛著字畫，書籍也佔了很大的空間，可以看出此間主人的愛好，從支起的窗戶往外望去，廊下放了不少盆栽和盆景，其中有些已經開花了，引來蝴蝶飛舞駐足，流連不去。
「那些花都是你種的？」皇帝問。
魏臨正眼觀鼻鼻觀心，冷不防被問起來，茫然片刻，方才道：「是，閒來無事，便種些花草解悶。」
永康帝挑眉：「朕倒不知你這個太子當得倒是真閒，竟還有空種花栽草。」
說啥都不對，魏臨不出聲了，伏身作請罪狀，讓皇帝想再挑毛病也無從挑起。
「抬起頭來。」永康帝道，聲音喜怒不明。
太子只好直起身體，卻聽父親道：「喜來自盡後，刑曹的人在喜來房間內搜查，發現一些餅屑，經過查驗，那些餅屑來自於一道玫瑰千層酥。」
魏臨一愣，玫瑰千層酥是一道點心，宮廷有，民間也有，但宮廷做法很是複雜，需要的材料也更多，民間多是因為這道點心的名氣而進行效仿，口味自然與宮廷廚子出品的沒法比。
永康帝：「刑曹尚書說，玫瑰千層酥因為做法繁瑣，宮中每月也只做一次，每次五份。這個月的份例，朕分別賜給了你，二郎，貴妃，德妃，四人。」
魏臨忙道：「是，兒子記得，當時朱師傅正好來講學，我便將自己那份轉賜給朱師傅了。」
皇帝嗯了一聲：「二郎當時在朕那裡，拿到點心之後當場就吃了。貴妃說是自己享用了。只有德妃那一份，她說自己捨不得吃，給了三郎，三郎又賜給身邊的侍從阿祿。事發前一日，有人正好看見阿祿去找喜來。」
魏臨一臉驚詫和意外：「您是說，三郎通過阿祿指使喜來去給二郎的馬……不不，三郎年方十四，比二郎還小了兩個月，他斷然是沒有這個膽子的，請父親明鑑！」
皇帝盯著他的表情變化：「不是他，難道會是你嗎？」
魏臨正色道：「父親自小便請來飽學大儒教導我孝悌友愛之道，兒子的清白，天地可鑑，朱師傅可證，身邊宮人亦可證。」
皇帝沒有說話。
魏臨深深一拜：「三郎年幼，斷不可能如此心懷歹毒，置兄弟於死地，其中或許別有隱情！」
因他這句話，皇帝的表情終於有所鬆動。
過了片刻，他彎腰親手扶起太子，。
這個動作意味著父子之間僵持長達半月的關係終於有所緩和。
「三郎之事，朕會命人繼續查下去，但此事你就不必管了，朕記得半個月前曾給你佈置過功課，讓你寫一篇諸國策論，想必你應該寫好了？」
魏臨道：「是，但其中多有淺薄之處，還請父親指點迷津。」
皇帝不由笑了：「你年未弱冠，又不曾出過京城，行文見識自然不可能老辣到哪裡去，朕讓你寫策論，只是想讓你多放眼看看天下局勢，免得成日被那些腐儒教得都僵化了，只知用什麼仁孝禮儀去治國。」
魏臨赧然：「父親教訓得是，若您允可，兒子也想離京去走走，瞧一瞧祖父一手鑄就的大魏山河。」
皇帝笑罵：「好啊，朕不過順口一句，你倒蹬鼻子上臉了！」
近兩年來，皇帝與太子之間似乎不曾有過像現在這樣緩和的氣氛了，侍立一旁的內監面上不顯，心中卻悄悄鬆了口氣。
那頭皇帝看完魏臨的策論，指點了幾處，又親自給他佈置了新的功課，然後才離開東宮。
但幾乎是一走出東宮，皇帝的臉色就沉了下來。
方才的輕鬆全然不復得見，連身後的內監陸青都感覺到了。
他不由自主將呼吸放輕。
「阿陸。」皇帝卻叫了他的名字。「你說，三郎果真指使自己的侍從，去給二郎的馬下藥嗎？」
陸青嚇得不輕：「陛下，這等事哪裡是奴婢能置喙的！」
皇帝斥道：「真沒膽子，讓你說說又怎麼了！只有朕聽到，這裡又沒有旁人！」
陸青苦笑：「連陛下都想不出來的事情，奴婢哪裡有那個腦子啊，萬一說錯了，豈非冤枉了好人？不過奴婢想，崔尚書還真有能耐，若換了奴婢，肯定不會想到從餅屑上也能追根溯源的。」
皇帝道：「崔沂中素來辦事謹慎細心，否則朕也不會讓他負責查辦這樁案子了，但現在想想，換個人來查，或許會更好。」
陸青似乎從這句話裡嗅出一點什麼味道，但他不敢開口。
只聽得皇帝又道：「此事若換作先帝處置，根本無須這樣麻煩，直接將所有人都重重罰一頓，甭管無辜與否，但朕偏就下不了這個手，所以先帝能夠打下江山，朕卻只能守成，實不如遠矣。」
陸青忙道：「奴婢都聽人說，馬上打江山，也要能馬下治江山才行，大魏如今安享太平，家家富餘，全賴陛下之功！」
皇帝笑罵：「好你個溜鬚拍馬的賴奴，為了哄朕開心，連先帝的功勞也敢貶損了！」
陸青賠笑：「奴婢哪敢呢！」
笑容轉瞬即逝，皇帝嘆了一聲，遠眺皇宮之外的九重雲天，半晌才道：「罷了，既然如此，就這麼辦罷，朕也不想折騰了。」
陸青不懂皇帝口中的「就這麼辦」是什麼意思。
但他並沒有多嘴去問，因為陸青知道，皇帝這麼說，意味著事情很快就會有個結果的。
果然，幾日之後，阿祿招認自己受德妃指使，通過喜來給魏善的馬匹下藥，致使馬匹在擊鞠時受驚，將魏善掀落下馬。
德妃聞知此事後，急忙前往御前痛哭，指天誓日自陳冤情，卻沒有得到皇帝的寬恕，反被下令禁足增成殿，非皇命不得出。
很快，三皇子魏節被削去平江王爵，貶為庶民，流往黃州，而生母德妃李氏則降為昭儀。
像顧家，在魏節被處置的當日，顧經就在朝上得知消息，回來一說，整個顧家就都知道了。
再過幾日，整個京城也都傳遍了。
幾乎所有人都沒想到，這件事會與三皇子扯上關係。
但震驚之餘，仔細想想，若是李德妃想通過謀害益陽王來嫁禍太子，借刀殺人，再坐收漁翁之利，似乎也不是不可能的事情。
人人都知道太子不受寵，但既然益陽王也可能成為太子，為什麼平江王就不可以呢？
魏節年輕尚幼，很有可能懵懂不知情，但德妃為了兒子一手籌劃此事，也是很合理的。
只可惜皇帝將此案交給素來以辦案出名的崔沂中，以至於德妃最後功敗垂成，陰謀敗露。
「我還是不相信三兄會做出這種事來！」
魏初平躺在草地上，額頭上放著一朵野花，嘴裡還含著一根不知名的香草，全無縣主該有的風範儀態。
不過顧香生也沒比她好多少，後者下半身趴著，上半身支起，面前平攤著一卷書籍，她一邊看，雙腳還翹著晃來晃去。
「這話你都說了快八百遍了！」她頭也不抬，眼睛專注地盯著書本。
墜馬案告一段落，京城各家紛紛鬆了門禁，不再拘著兒女不讓出門，二人直接騎著馬跑到京郊來放風，呼吸得來不易的自由。
魏初嘟起嘴，伸手去搶她的書：「德妃為人很和善，比貴妃還要好相處，我小時候進宮時最喜歡去德妃那裡，她總會給我許多好吃的，而且她為人也不像貴妃那樣張揚，我怎麼也想不到她會做出這種事來！」
書被搶走，顧香生無奈道：「知人知面不知心，我從未見過德妃，自然也無從評論起，而且如今處置已下，我們再說什麼也無濟於事。」
「雖說如此……」魏初嘆了口氣，想來也知道她說的是事實，便沒再接下去了，只是忽然咦了一聲：「這是你自己寫的話本嗎，怎麼筆跡不太像？」
顧香生將書拿回來，若無其事道：「這是別人寫的，先借給我看看而已。」
魏初眼睛一亮，立馬就猜出來了：「是徐澈罷？」
見顧香生沒吱聲，她直接就撲上去：「是不是，是不是？」
顧香生抵受不住，只得求饒：「是是是！」
魏初哈哈笑：「快說說，這段時間我沒找你玩，你們倆是不是都快私定終身了？」
顧香生白了她一眼，但白眼對魏初的殺傷力幾近於無：「你可別胡說八道，我們倆連面都沒見過，只是尋常通信往來罷了，我這些日子還不是與你每日一信，咱倆是不是該尋個日子將喜酒給辦了？」
魏初吐了吐舌頭：「你要是願意，我也沒所謂啊！」
顧香生將她的腦袋推開：「那你爹娘就該打死我了！」
魏初道：「我只聽過徐春陽在詩詞歌賦上別具一格，卻從沒聽說他還會寫話本的，想必很少有人知道罷？」
顧香生沒出聲，算是默認了。
魏初見狀就更使勁地逗她：「他能將私下的小愛好也告訴你，可見對你另眼相看啊！哎呀，那些愛慕徐郎君的女子若是知道他將私藏手稿送給顧家四娘子，指不定會怎麼傷心呢！」
顧香生嗔道：「你別說就沒人知道！再說這算得上什麼大事呀，他只不過是見我平日裡也喜歡看話本，所以讓我先睹為快罷了！」
魏初嘖嘖出聲：「這怎麼還不算大事，同安要是知道這件事，你猜她會是什麼反應，是親自找你算賬？還是去找徐澈？又或直接找上陛下和劉貴妃，自請下嫁？」
顧香生搖搖頭：「以同安公主的地位，陛下不會捨得將她嫁給一個小國質子的，更何況徐澈還不是南平皇子，僅僅是宗室罷了。」
魏初笑得一臉可惡：「你還說你們只是尋常往來，若真是尋常往來，你怎會如此在意？」
顧香生再也忍不住了，直接擰住她的臉頰往兩邊拉，惡狠狠道：「你若是再胡謅，回頭我便去和你阿娘說你想嫁人了，讓她趕緊給你找婆家！」
魏初笑呵呵，一點也不把她的威脅當回事：「我還差兩年才及笄，我阿娘不會那麼著急的！」
顧香生也笑：「誰知道呢，我可記得上回我去你家玩兒，你阿娘親口對我說，讓我暗中多留意你與哪位青年才俊走得近，若是門當戶對，便索性成全你們，要不我和她說你對周家大郎有意好了！」
魏初連忙求饒：「哎喲，我錯了，姑奶奶，你可饒了我罷！我阿娘便是對周瑞喜歡得要命，不止一次在我面前嘮叨起來，說以後要招他作女婿了，還可親上加親，你可千萬別提這茬！」
顧香生笑嘻嘻：「怎麼，周大郎那種你還不滿意？能陪你玩，與你又是青梅竹馬，長得也稱得上俊秀，你還想上哪找比他更好的？」
魏初道：「說得好像你與他就不是青梅竹馬似的！周瑞於我而言，就如兄長一般，我完全無法想像我未來的夫君長著一張周瑞的臉！」
說罷露出一副酸倒牙的表情，逗得顧香生哈哈大笑。
她說的是大實話，周瑞與她們都算熟識，彼此知根知底，可正因為如此，反倒沒了感覺，更何況周瑞的老娘萬春公主不是一般的厲害，尋常人估計消受不起。
笑完了，魏初嘆了口氣：「這樁事情一出，看來桂花宴是辦不成了！」
先前皇家打算舉辦桂花宴，為的就是幫太子和益陽王開始物色婚事，但魏初卻是打著好玩的心思，如今魏善還臥病在床，魏節又發配黃州，一場宴會自然也就無疾而終了。
顧香生道：「人家辦宴又不是給你玩兒的，你若想玩，開春之後便有探春宴，裙幄宴，屆時我大兄也要成親，自然會大宴賓客，有得你玩的了！」
魏初：「顧大郎要成親了？怎的這般快？」