蔣琮見狀大笑，一面起身拱手道：「承讓，承讓，沒料想魏國好客至此，這前面的讓過了，下面可不好再相讓了，不然我有何面目回去見我國陛下呢！」
這得了便宜還賣乖的言論，當即就讓在場的魏國人都牙齒癢癢起來，但大庭廣眾之下，齊國射手的確技高一籌，這是誰也抹不去的事實。
永康帝微微一笑，雖然心中不快，尚且能維持風度：「蔣侍郎不必客氣，為時尚早，勝負如何不必急著下定論，朕記得，第三輪是百五十步？」
「陛下記得不錯，正是百五十步。」回答他的是金吾衛大將軍曹宏彬，也是負責籌劃這次射獵的人之一。
永康帝下巴微微一揚：「既然齊國射手如此了得，非難度愈高不能體現其箭術精髓，臨場改為百八十步何如？」
此話一出，眾人俱是一愣，連蔣琮也不例外。
卻有一人越眾而出，大聲響應：「陛下，兒臣願效犬馬之勞！」
說話者並非旁人，正是益陽王魏善。
皇帝見狀呵呵一笑：「不錯，吾家有兒初長成，勇氣可嘉！怎麼，蔣侍郎那邊可有異議？若你不願意，朕自然也主隨客便。」
蔣琮笑道：「陛下雅興，豈有不從之理？齊國自然捨命陪君子，只不知其它幾國意下如何？」
兩大強國都商量好了，吳越、大理諸國使臣自忖反正也是陪客，輸贏無妨，便都答應下來。
魏善本就是一身雲藍色騎裝而來，倒也無須另外更衣，便直接拿了自己慣用的弓箭，替換下原先那位魏國射手，準備上場。
卻見蔣琮居然也除下外裳，露出下面的勁裝，又接過侍從遞來的弓箭，見魏國人一臉訝異地看著他，便笑道：「貴國二殿下既然上了場，齊國又豈能以區區無名射手相提並論，只好由我來厚顏獻醜了，這不會不合規矩罷？」
皇帝拈鬚而笑：「早就聽聞蔣侍郎騎射功夫了得，今日正可開眼！」
蔣琮又朝魏善拱手笑道：「二皇子英氣勃勃，想必弓箭嫻熟，還請手下留情！」
魏善回禮：「蔣侍郎客氣了，請！」
雖然表現得很謙虛，但魏善無疑有著強大的自信，這並不是他狂妄自大，而是自小鍛鍊出來的結果。
不同於老大魏臨，魏善的騎射功夫向來為人熟知，多次受到皇帝的誇讚，每年遊獵也屢屢戰績不凡，他這一主動請纓，給了魏國人極大的鼓舞，單是顧香生身邊的人，無不興奮起來，眾人睜大眼睛，都等著這位益陽王殿下射出一個滿堂彩。
當然，蔣琮會親自和魏善比試，說明他自己肯定也有兩把刷子。
至於其它國家的射手，明顯已經成了陪襯。
空曠獵場一時寂靜，除卻上空掠過的鳥翅搧動之聲，旗幟迎風獵獵之聲，竟再無人發出半點噪音。
正當所有人的注意力都放在魏善和蔣琮身上時，顧香生卻看到了坐在蔣琮原來那個位置旁邊的夏侯渝。
後者似乎也正朝她這邊看過來。
由於離得實在太遠，顧香生甚至不能肯定自己是不是看到他在朝自己笑，只能下意識回以一個笑容。
大病初癒，夏侯渝就要出席這種場合，身為齊國質子，這是他注定的職責，不過若是一直坐在那裡也就罷了，但等會的射獵環節，他肯定也是得上馬參與騎射，哪怕只是做做樣子。
顧香生不由多看了幾眼，遙遙確認對方的身體狀況應該還能支撐，這才回轉視線。
此時魏善，蔣琮，以及其它諸國射手，已經在場中站定，將弓拉滿，聚精會神望住前方。
鼓聲砰的一聲響，如同重重敲擊在眾人心頭！
他們手中的箭已離弦而出，如流星般掠過眾人的眼界之內。
即便許多人的腦袋急急跟著箭矢轉動，也跟不上它疾馳飛去的速度，直到他們聽見箭入靶子的聲音。
一副上好弓箭的射程遠遠不止百八十步，但目標物的大小對於射箭者來說有著至關重要的影響。
畢竟射中一個人和射中一隻蒼蠅，難度完全不可同日而語。
即便是騎射同樣精湛的顧香生，也不敢保證自己在這樣的距離下能夠穩穩正中靶心，因為它考驗的不僅是手上功夫，還有心理因素，假使在極短的時間內手輕微顫抖，也會導致截然不同的結果。
這樣的比試，事關兩國顏面，魏善若是贏了，那自然皆大歡喜，若是輸了，當然也不會有什麼嚴重的後果，但魏國身為東道主，佔盡地利人和，如果還比不過，那可就顯得太……
永康帝同樣眯著眼，一瞬不瞬盯著魏善的箭靶，眼看著那支箭矢似乎正中紅心，他還未來得及露出笑容，便見旁邊不遠處的箭靶傳來沉悶一聲，蔣琮射出去的箭，竟有半截沒入紅心之中！
侍衛們將靶子一一拿過來。
這樣的距離，的確只有魏善和蔣琮二人正中紅心，但從力道上來看，蔣琮無疑更勝一籌。
蔣琮將弓箭一扔，朗聲笑道：「我年紀比二皇子大些，用的力氣也比他大些，這不足為奇，真正算起來，贏的還是二皇子才是！」
雖然他這樣爽快，但皇帝的心情並未好上半分，只面上還笑道：「輸便是輸，贏便是贏，他小小年紀，難道連輸贏都不肯承認麼，二郎，你自己說，你是輸是贏？」
魏善落落大方：「雖然同中紅心，但蔣侍郎力氣更勝一籌，自然是贏了，我認輸。」
皇帝笑道：「自然二郎如此說，蔣侍郎就不必謙讓了，直接下一場罷。」
程載挑眉看蔣琮：「這第二場，蔣侍郎總不成又要親力親為了罷？」
蔣琮故作聽不懂他話裡的嘲諷：「英國公說笑了，方才二皇子上場，我自然要捨命陪君子，就怕齊國尋常武夫不配二皇子身份，既然二皇子不參加第二場，我正好也可偷懶了，方才那一箭，可是讓我的手到現在還疼呢！」
說罷還甩了甩手，以示自己剛才真是連吃奶的力氣都使出來了。
眾人自然也跟著捧場一笑。
第二場比的是賽馬，跨越障礙物且繞過指定目標再回來，先到者為勝，魏善方才小輸一場，即使那並不是他的問題，也使得他謹慎了很多，不敢再輕易出來主動請命。
沒了魏善和蔣琮參加的比賽同樣精彩，魏國騎手在最後關頭憋足一口氣，終於險險勝過齊國半個馬頭，給魏國人爭回一口氣，讓他們盡出剛才的憋悶。
蔣琮似乎早有所料，臉上也不見意外之色，反倒悠然自得拈鬚微笑，跟其他人一樣恭賀魏國取勝，讓永康帝一點成就感也沒有。
第三場射獵，出乎意料，最後取勝的卻是吳越使臣帶來的一名軍士。
這個結果似乎更能讓眾人接受，在皇帝看來，哪怕是吳人贏了，也總好過讓蔣琮那張熊臉再掛上得意的笑容。
三場比試既畢，魏、齊、吳越各贏一場，看起來好像挺公平的，但實際上魏國身為東道主卻只贏一場，好面子的皇帝臉上已經有點掛不住了。
但他自然不肯讓其它國家的人看了笑話，依舊故作大度道：「今日一比，方知各國人才濟濟，藏龍臥虎，來人，將戰利品賜下！」
英國公程載聞言，親自將皇帝御賜的寶刀一一送給三場比試的優勝者。
魏、吳兩國的倒也罷了，蔣琮見程載將寶刀遞到身前，方才明白魏國皇帝的用意，真是接也不是，不接也不是。
以他堂堂齊國來使兼中書侍郎的身份，接受魏國皇帝的賞賜，而且還是一場小小的射箭比賽優勝的賞賜，好像有點掉價了。
但要是不接受吧，又好像看不起魏國皇帝似的，雖然齊國國力強盛，目前也還不想跟魏國打仗，激怒魏國皇帝的後果難料。
蔣琮很清楚，這不是齊國派他過來的目的。
遲疑片刻，抬眼瞧見魏國皇帝臉上若有似無的笑意，蔣琮只好起身苦笑著接下寶刀：「多謝陛下賞賜！」
「蔣侍郎何必客氣，你既然贏了其中一場，那便是你的本事，我們魏國人素來敬重有本事的人，若不賞你，反倒人心不平了！」見扳回一城，皇帝的心情又好了起來。
「接下來便是遊獵，無勝負之分，只為行樂。諸君若有意，不妨下場一試，今日得獵物最多者，朕當親自嘉獎，以彰其勇！」皇帝又笑著對眾人道。
終於到了大家最喜歡的環節，眾人聞言齊齊歡呼一聲，俱都起身各自準備去了。
剛剛看比賽的時候固然也緊張刺激，但總歸沒有親自下場來得好玩，更何況皇帝等人與蔣琮雖然言語往來，暗含刀光劍影，但因為離得遠，除了魏臨魏善夏侯渝那些人之外，許多人都聽不見，自然也就無從體會其中的的洶湧暗潮。
永康帝目光一轉，落在蔣琮旁邊的夏侯渝身上。
後者從方才便一直安靜坐著，沒說過話，低眉順眼，柔弱無害。
「蔣侍郎，朕聽說，齊人剽悍，三歲能騎馬，五歲能射箭，八歲就能上場打仗了，是也不是？」
蔣琮哈哈笑了起來：「陛下說笑了，齊人固然馬上功夫好些，那也是自小練出來的，又不是從娘胎裡生下來就會了，所謂三歲能騎馬，或許還有可能，若說八歲上場打仗，那就委實太過誇張了！」
皇帝微微一笑：「傳聞縱然有所誇大，想必也事出有因，既然蔣侍郎也說齊人三歲能騎馬，如今夏侯五郎已經十一，朕卻從未見過他上馬打獵，不知今日你這個當舅舅的到來，他可願一展身手，讓朕看看齊國男兒的風采？」
蔣琮面上帶笑，心頭卻不禁破口大罵起來。
夏侯渝一個不知名庶妃生的，跟他算是哪門子甥舅？！
再說了，對方從小就在魏國為質，養成如今一副弱不禁風，比魏國男人還要柔弱的模樣，跟齊國勇士哪裡有半分相似？魏國皇帝這樣說，擺明了是想看齊國的笑話，讓夏侯渝出個大醜，順便報復自己方才把魏國二皇子比下去的事情！
「陛下，這不大妥當罷？」蔣琮為難道，「五郎這孩子生在齊國，卻是養在魏國，只怕來了魏國之後連馬都沒有摸過，萬一摔出一個好歹，讓我回去如何與我們陛下交代呢？」
「喔？」皇帝的笑容淡了一些：「蔣侍郎這樣說，是怪我們魏國咯？夏侯五郎，你自己說說，你願不願意下場射獵？」
夏侯渝被點了名，一臉茫然地抬起頭。
過了好一會兒，他好像才聽懂皇帝的話，慌忙起身拱手：「臣，臣……」
臣了半天，也沒臣出個所以然。
這等柔弱之姿，著實讓齊國人丟盡了臉面！
程載不由提醒道：「夏侯五郎，陛下問你，可願參與遊獵？」
夏侯渝餘光一瞥，蔣琮也正盯著他看，很明顯是不希望他答應的。
他深吸了口氣，弱聲道：「臣願意。」
皇帝笑道：「好！來人，去給夏侯五郎備馬！」
蔣琮面色略略一沉，隨即也笑了起來：「沒想到五郎外表柔弱，竟也會精於騎射？」
夏侯渝小臉微紅：「讓舅舅見笑了，精通說不上，只是前些日子剛學了點，如今堪堪只會上馬下馬，小跑一陣罷了，只是今日人人下場遊獵，我也心癢得很。」
蔣琮被他那一聲舅舅叫得面皮一抽。
程載也道：「蔣侍郎且放寬心，夏侯五郎年幼，我們為其準備的馬，必然是溫順易騎的，小孩兒好玩，他陪你坐了大半天，殊為不易，可不好再拘著他了。」
蔣琮皮笑肉不笑：「我自然沒什麼好不放心的。」
那頭魏國眾人也上了馬，陸陸續續奔入林子，準備大幹一場，魏初也催促顧香生：「怎麼還不走，同安今日也入林子了，以她那拙劣的箭術，一定會讓身邊的人射了獵物再據為己有，再晚了今日我們可就要落後了！」
「等一等，」顧香生說著，一邊回身望向夏侯渝那邊。
後者正向皇帝拱手行禮，然後走向旁邊早就為他準備好的一匹馬，在侍衛的幫助下，有些艱難地爬上馬。
馬是成年馬，而夏侯渝的身形又顯得有些瘦小了，是以看上去頗為吃力滑稽。
目睹這一情景的不少人都笑出了聲。
魏初自然沒有笑，只是咦了一聲：「阿渝怎麼也要下場？他能行麼？」
顧香生沒有說話。
夏侯渝終於爬上馬，但那馬卻顯得有些躁動不安，似乎不願意自己背上多了一個人，正焦躁地噴著鼻息，若非侍衛拉著韁繩，很有就此奔出去的趨勢，哪裡有半分程載說的溫順易騎？
齊國人見蔣琮一動未動，便沒有上前幫忙。
魏國這邊沒有皇帝的命令，自然也不會妄動。
夏侯渝伸出手，似乎努力想要安撫馬，不過卻收效甚微。
「我過去帶他。」顧香生道，策馬小跑過去。
「誒！」魏初回過神，有點懊惱自己沒有拉住她，只能趕緊跟上去。
然而當她們剛剛走出沒多遠的時候，事情卻發生了意想不到的變故！
蔣琮忽然起身走向夏侯渝，一面道：「男子漢大丈夫，騎個馬都如此猶猶豫豫，將來怎麼成大事，讓舅舅來助你一臂之力罷！」
說罷握著手中的刀柄，朝馬屁股上一拍。
但就是這一不輕不重的拍，拍出了意外！
那匹馬彷彿受了極大的刺激，忽地嘶鳴一聲，疾奔出去，侍衛猝不及防，手上拉著的韁繩也被掙開，被狠狠帶出幾步，差點沒被拖在地上跑，只能鬆開手。
但馬卻由此更沒了束縛，直接向前狂奔，轉眼就成了一道影子！
夏侯渝瘦小的身軀趴在馬上劇烈顛簸，將將要被甩下來，短短眨眼之間，險象環生！
所有人沒料到這一幕的發生，都只能眼睜睜地看著，頂多發出一聲聲驚呼，報以驚恐的表情。
程載和蔣琮算是反應極快的了，片刻之後，他們跑向旁邊最近的馬匹，一把將韁繩奪過來，翻身上馬，追向夏侯渝。
然而終究差了一段距離，想要立刻趕上是不可能的。
這個時候夏侯渝已經遭遇了極大的生死危機，馬越奔越快，他原本只有一隻手抓著韁繩，此時在顛簸下根本看不清眼前景物，只能死死抓住自己手邊能抓住的東西當救命稻草，卻陰差陽錯揪住馬匹的鬃毛，引得馬吃痛嘶鳴，直接抬起前蹄，想要將自己背上的人狠狠甩出去！
千鈞一髮之際，一隻纖纖素手自旁邊伸了過來，精準無誤地抓住他的腰帶，在他即將被掀翻下馬的那一刻將人搶下！
「坐上來！」顧香生大喝，借勢將人丟到馬上。
夏侯渝的反應也很快，顧香生本以為他已經被嚇破了膽子，但對方出乎意料竟然還保持著清醒的神智，依從她的指令，很快跨過馬背坐穩在她身前。
此時，兩匹馬堪堪擦身而過！
化險為夷！
只差那麼一點點，顧香生就不可能抓住夏侯渝！
只差那麼一點點，兩匹馬就要撞在一起！
如果夏侯渝反應稍稍再慢一點，顧香生也不可能支撐得住他的重量，後果只能是顧香生鬆開手，又或者兩個人一起墜馬。
但現在，這些假設完全都不存在。
兩人都平安無事！
不單是跟在他們身後的魏初捏了一把冷汗，連從頭到尾看著這一幕的人們，也都發現自己剛剛的呼吸幾乎都凝固了。
程載和蔣琮二人也不約而同鬆了口氣。
就算夏侯渝在齊國的地位再不重要，人家也是貨真價實的皇子，若是在魏國的地盤上出了什麼差錯，天知道齊國會借此貪得無厭漫天要價索取什麼。
蔣琮似乎也沒想到自己那一拍會拍出如此嚴重的後果，見狀訕訕一笑：「五郎這馬上功夫的確不行啊！」
程載沉著臉色接上他的話：「那就有勞蔣侍郎好好調、教一下了，免得貴國皇子因為騎術不精而受傷，到頭來卻怪到我們頭上！」
蔣琮打了個哈哈：「英國公言重了，我齊國豈會如此蠻不講理？」
皇帝沒有參與他們的話題，反而相顧左右，詢問：「方才救了夏侯五郎的，是誰家的小娘子？」